Королевская стража терпеливо ждала Куинна снаружи замка, чтобы сопроводить его в королевский замок, где уже ожидал Дуайт. Там он выяснит, о чем мужчина хочет поговорить с ним наедине, к тому же была надежда, что можно будет получить ответы на собственные вопросы.

Перед отбытием он убедился, что оба рыцаря смогу позаботиться о замке без него. Он вручил Лео и Полу специально разработанные маски, каждая из которых отличалась друг от друга по дизайну.

— Нам это надеть? — спросил Пол, глядя на предмет так, словно это какая-то дешевая игрушка для Хэллоуина.

“В наше время дети считают это крутым?” подумал он.

— Эти маски создал Логан. — ответил Куинн. — Хотя система позволяет мне вызвать вас по своему желанию, она не работает наоборот. Телефоны здесь не работают, если вы не заметили, но эти маски связаны друг с другом, так что мы можем, по крайней мере, общаться с их помощью. Необязательно их постоянно носить, только когда нужно что-то мне сказать.

— Остальным ты тоже их выдал? — спросил Лео, не видя, чтобы кто-то их носил.

— Возможно, ты не заметил, но Логан и Сил носят их на поясе. У остальных есть секретное место, где они могут их хранить. Я думал о том, стоит ли раздавать их ученикам в замке, но сейчас, думаю, лучше оставить тех детей тебе.

Он не привел доводы, но мужчина понял, что это скорее вопрос доверия, чем что-либо еще. Сам Куинн также не хотел их вмешания, и был уверен, что кто-то вроде Эрин или Лео всегда будут рядом с ними.

Как раз в тот момент, когда он собирался выходить, послышался знакомый голос, окликнувший его.

— Куинн! — крикнул Фекс. — Ты уходишь на встречу? Если да,  не против, если я заскочу вместе с вами?

— Я собираюсь в королевский замок, не уверен, что тебе там будут рады. — он колебался, брать ли парня с собой.

— Виноват, я имел в виду не то, что хочу в королевский замок. Я думал о встрече со своей семьей. Знаю, меня оттуда изгнали, но я верю, что если приду туда как член десятой семьи, ничего не помешает просто поговорить с ними. — он чесал затылок, но делал это осторожно, чтобы ничего не испортить в уложенных гелем волосах. — Дело в том, что я являюсь частью десятой семьи и все такое, мне вроде как нужно твое разрешение.

Куинн просто улыбнулся в ответ: — Конечно. Если кто-нибудь спросит, просто говори, что я послал тебя в качестве своего представителя.

Выйдя из замка, он встретился со стражниками и объяснил, что сначала у него важное дело к тринадцатой семье.

— Простите за мою дерзость, но он может идти сам, сэр. — ответил стражник. — Он не нуждается в том, чтобы вы с ним нянчились.

— Если беспокоитесь о времени, не волнуйтесь. — ответил он с ухмылкой на лице, применяя навык теневого перемещения, и все трое упали в тень.

Передвижение было быстрее обычного шага, так как они с легкостью проходили прямо под зданиями. Кроме этого, это позволяло ему оставаться скрытым от глаз общественности. Увидев камеры, он был уверен, все уже знают его личность, и не хотел иметь дело с вниманием и слухами.

Как только они достигли внутреннего круга тринадцатого замка, они выскочили наружу и подожди к страже.

— Я, Куинн Тален, лидер Проклятой семьи, пришел, дабы попросить о встрече с тринадцатым лидером. Пожалуйста, доставьте это сообщение как можно скорее. — объявил он, следуя плану Фекса.

Тот не был уверен, позволит ли отец устроить встречу, если он просто придет без предупреждения, но если другой лидер обратится с такой просьбой, особенно Куинн, выбора не останется.

Как только охранник вышел вперед и дал добро, пришло время разделиться.

— Фекс, оставайся здесь столько, сколько тебе нужно. Ты уже достаточно помог, и есть другие, способные нам помочь. Нет нужды спешить обратно. — он подбодрил его, прежде чем скрыться в тени вместе со стражников и направиться к королевскому замку.

Глубоко вздохнув, Фекс последовал за охранником в замок. Он пытался скрыть лицо от посторонних, слегка сожалея, что не взял с собой маску, так что прошло совсем ничего времени, как его заметили.

— Разве это не сын лидера?

— Я думал, его изгнали, что он делает? Возвращается?

— Я видел его на объявлении десятой семьи. Как думаешь, он теперь у них гонец?

— Как позорно он пал. У него было такое блестящее будущее.

Стиснув зубы, он предпочел игнорировать высказывания, пока, наконец, не вошел в замок, а затем и в тронный зал. Его ждал не только отец, но и сестра.

Когда Ли Сангвинис, тринадцатый лидер, увидел входящего сына, он не знал, как реагировать. Ему было интересно, чего Куинн от него хочет, поэтому удивился, встретив вместо него Фекса. Он встал и подошел к нему, глядя прямо в глаза.

— Вижу, что время разлуки не изменило тебя. Все еще выкидываешь эти трюки. — вздохнул Ли. — Правда нужно было приходить к нам таким образом? Как кто-то из десятой семьи, вместо сына, который желал увидеть собственного отца?

Услышав эти удивительные слова, она расплакался.

— Отец… — он задыхался, еле произнося слова, пока слезы лились из глаз. — Мне жаль… — это все, что он мог сказать, падая на колени.

Он ожидал увидеть перед собой обычную форму отца. Ту, которая всегда оказывала на него давление. Ту, которая заставляла стать следующим лидером. Ту, которая ругала его за проделки. Но впервые с раннего детства произнесенные слова были мягкими и нежными.

— Тебе не за что извиняться. Это должен делать я. Я действительно не знал, как сильно ты мне небезразличен, пока… — Ли сделал паузу на секунду и повернул голову к Сильвер, — …пока чуть не потерял вас обоих. Позволь тебе сказать, я ценю обе ваши жизни выше любого вампирского кодекса.

Сильвер улыбнулась. Ее отец и вправду изменился с момента инцидента. Он стал почти-что другим вампиром. В прошлом в нем жила амбиция стать королем, и именно поэтому он так строго следовал правилам. Только после вынужденного изгнания сына, он понял, что потерять все, лишь бы попасть на эту должность, бессмысленность.

Вытирая слезы, Фекс поднялся.

— Отец, я хотел бы поговорить и остаться здесь, но знаю, что в какой-то момент мне придется вернуться в десятую семью. Куинн хороший лидер, и я хочу ему помочь. К сожалению, это означает, что я не могу оставаться рядом с тобой. Я знаю, ты хотел, чтобы я стал следующим лидером, а я продолжал убегать от этого, думая, что сестра лучше всех подходит на это место. Я все еще думаю, что из меня бы получился ужасный лидер, но я всегда хотел стать вампиром, которым ты бы мог гордиться. И я думаю, что смогу стать таковым, оставаясь рядом с Куинном.

Улыбнувшись в ответ, Ли хотел сказать, что уже гордится сыном. Кто еще пройдет через все это, просто ради друга? Сейчас в мире таких было не так уж много, и все потому, что он дал обещание. Он считал нынешнего Фекса более более крупной фигурой, чем лидеров, которые прячутся за схемами и наносят удары друг другу в спину.

— Вот почему, прежде чем уйти, я хочу показать вам кое-что, что может помочь тринадцатой семье. — закрыв глаза, он сконцентрировался и почувствовал силу, исходящую из груди.

Разрушая ядро в теле, что-то медленно появлялось в его руке, пока, в конце концов, они не увидели большое иглообразное оружие.

Подскочив с трона, с широко открытым ртом, Ли направился к игле и протянул руку, как будто хотел схватить ее.

— Этого не может быть… Это…

— Кровавое оружие, да. — кивнул Фекс, гордый своим достижением. — И оно не сделано из ядер убитых вампиров. Это оружие появилось из меня самого. Я могу доставать и прятать его, как пожелаю, оно работает точно так же, как любое другое кровавое оружие.

Сильвер больше не могла держать рот на замке, но вскоре ее волнение сменилось гордостью за младшего брата.

“Ты утверждаешь, что меня должны сделать тринадцатым лидером, а потом выкидываешь нечто подобное? Ты действительно не знаешь, насколько талантлив сам.”

После показа оружие, далее Фекс очень подробно описал, как ему удалось этого добиться и каковы необходимые шаги. Они вдвоем слушали и впитывали каждое слово. Даже после объяснения это не показалось чем-то таким, что они могут сделать прямо на месте, и потребуется время, чтобы научиться и, что более важно, обучить этому самых перспективных членов семьи.

— Мне правда жаль, отец, но я думаю, сейчас мне лучше уйти. — извинился Фекс печальным тоном. — Я боюсь, что, оставаясь здесь дольше, слишком привяжусь к этому месту. Можете делать с этой информацией все, что хотите. Расскажите королю, поделитесь с другими или оставьте при себе. Я просто хочу, чтобы ты знал, что ты первый, с кем я этим поделился.

Тронутый решимостью своего сына, Ли позволил ему уйти.

“Этот мальчик, возможно, изменил всю расу вампиров. Кажется, он даже не знает об этом.”

На обратном пути его больше не заботило, что другие шепчут о нем на улицах. Он был слишком счастлив, чтобы беспокоиться об этом.

Однако, сделав всего пару шагов, кто-то окликнул его.

— Фекс. — позвал мягкий голос.

Обернувшись, он увидел два завернутых пучка волос. Он знал лишь одного вампира с подобной прической.

— Казз, чего ты хочешь? — спросил он.

Выражение ее лица было озабоченным, потому что на ней было радости, на самом деле почти так, словно она на грани слез, сдерживая их.

— Я… Прости.