Сразу за вторым замком стояли Ли и Куинн. Другие лидеры уже покинули этот район, и мужчина ждал его выхода, так как хотел кое-что сказать.

Это было что-то важное, то, что он долгое время скрывал внутри себя. Однако, когда Куинн задал вопрос о Фексе, на его лице появилось выражение замешательства.

— Что ты имеешь в виду? Разве ты не должен лучше меня знать, как у него дела? Понимаю, что ты занят как лидер, но разве ты только что не сказал, что вы близки? — недоуменно спросил он.

На мгновение Куинн замолчал, складывая два и два вместе: — Фекса нет в тринадцатом замке, так? Когда именно ты в последний раз видел своего сына? — переспросил он. Теперь Ли по-настоящему забеспокоился. Он сказал ему, что с того дня прошла неделя. Если они оба думали, что парень пропал без вести… Что же с ним могло случиться?

В один миг вокруг его руки сформировалась тень, и он сразу натянул маску на лицо, чтобы войти в контакт с замком. Он изо всех сил старался подавить растущую ярость из-за того, что кто-то издевался над его лучшего друга и, следовательно, над всей семьей в принципе. Для него было важно не слишком остро реагировать, прежде чем не всплывут все детали.

На другой стороне ответил Пол. Ему показалось немного странным, что придется носить эту непонятную маску, потому что он был уверен, что с таким же успехом Логан может создать устройства меньшего размера и попроще.

Однако просьба была отклонена. Маска уже стала характерной чертой для них всех. Кроме того, помимо связи, у нее был и некоторые другие функции, такие как способность подавлять шум, распространяющийся снаружи, способность подавлять голос, если кто-то стоит близко и может подслушать речь пользователя. Эти параметры можно настраивать и выключать по своему усмотрению.

— Есть ли какие-нибудь новости о Фекса после того, как он ушел навестить свою семью? Например, кто-то видел его с тех пор? — спросил Куинн.

— Не совсем, приходила девушка с серебристыми волосами. Она хотела встретиться с ним. Вскоре после этого Лео передал ответственность за замок мне, поскольку решил сопровождать ее на расследовании. Они отправились совсем недавно, ты, по сути, просто пропустил их. Он не отчитался, так что сомневаюсь, что они еще что-нибудь нашли. — ответил Пол.

Известие о том, что Лео уже взялся за дело, немного успокаивало. Он идеально подходил для слежки и расследования со своими способностями.

И все же, Куинн не мог понять, зачем кому-то понадобилось преследовать Фекса. Если это сделано для того, чтобы шантажировать его, разве они не должны были уже связаться с ним?

“Возможно,  это уловка против Ли, но он тоже понятия не имел об исчезновении сына… Кто они такие и чего хотят?”

Поняв, что простое размышление не решит проблему, он позвонил Лео через маску. Тот сообщил, что он вместе с Сильвер осматривали район от десятого до тринадцатого замка, пытаясь что-нибудь найти, но пока безуспешно.

— Он пропал без вести… — пробормотал Ли, сжимая кулак.

“Кто-то пришел за ним из-за кровавого оружия? Или это какая-то уловка, чтобы повлиять на предстоящие выборы?” задумался он.

— Куинн, Фекс рассказывал тебе или кому-нибудь еще о кровавого оружии, которого он недавно открыл?

— Нет, на самом деле, только мы видели… — Куинн замер на секунду, так как понял, что кое-кто еще знал об этом. — Казз! Она однажды увидела, как он использует его!

— Это Брайс! — крикнул Ли. — Он знает, что я решил отдать свой голос против него! Если он знает об этом, у него есть две причины схватить Фекса! Он хочет заставить меня поменять голос и нарастить еще больше силы в своей семье!

Он был в ярости, и Куинн чувствовал энергию, исходящую от его тела.

— Я должен вернуться к себе, постараюсь собрать информацию и найти Фекса. — сообщил он, прежде чем умчаться.

“Брайс, почему он продолжает творить херню?!” Куинн вне себя от гнева. “Винсент, ты сказал, что он не будет вмешиваться, потому что сейчас слишком опасно, так зачем ему похищать Фекса?! Я ведь доверился тебе!”

“Послушай, вы с Ли оба ведете себя опрометчиво! В моих глазах это тоже не имеет смысла! Возможно, за то время, что меня не было, все изменилось, но Брайс никуда не растерял свой ум. Он бы не стал творить ничего подобного, поскольку риск разоблачения тоже велик. Подумай, даже если он воспользуется этим и добьется успеха, как только все узнают об этом, его авторитет будет сильно подорван! Даже если я ошибаюсь, ты все равно играешь ему на руку, злясь и нападая. Без каких-либо доказательств ты будешь просто молодым придурком в глазах народа. Сначала нужно получить хоть какую-то информацию. Предлагаю встретиться с Дуайтом и сообщить ему об этом. Уверен, это ему очень поможет, и, возможно, он-то сможет убедить тебя.”

Куинн сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Он попросил Пола отправить запрос на встречу с Дуайтом, но перед этим, на всякий случай, если случится что-то еще, он вернется в замок. Оказавшись там, он немедленно созвал экстренную встречу с основной группой.

Первоочередной задачей было выяснить, не случилось ли чего-нибудь еще, о чем никто еще не догадывался.

Он все еще пытался понять, сделано ли это исключительно против него. Когда все собрались, он настоял на том, что если кто-то хочет выйти наружу, он должен делать это в группе минимум из пяти. Это было сказано ранее, но он повторил, твердо донося мысль в их головы.

В тех случаях, когда это будет невозможно или если кто-то не будет того желать, другим требованием будет выйти в сопровождении одного из пользователей тени, и что сопровождающий обязан постоянно поддерживать связь.

Таким образом, если произойдет что-то неожиданное, он сможет быстро добраться до их позиции, когда это будет необходимо. Лео все еще не вернулся, и с их стороны не было новостей, однако, по крайней мере, просьба о встрече с королевским рыцарем была одобрена.

Покидая замок, он надеялся, чтобы все прошло как можно более гладко, поэтому взял с собой Сиа и Нейта. Он хотел, чтобы другие лидеры выполнили свое обещание как можно скорее.

К тому же он беспокоился, что если не воплотит условие сейчас, то после выполнения своей части сделки, они могут просто передумать и отказаться от своего слова.

Так он решил по дороге в королевский замок забежать во второй, по крайней мере к воротам.

— Что мы здесь делаем? — спросила Сиа, чувствуя себя немного одиноко без Лейлы или любой другой девушки рядом.

— Помнишь, я обещал тебе, что сделаю все возможное, чтобы вернуть тебе воспоминания? Что ж, у Синди есть способность, которая как раз в этом поможет. На нашей встрече одним из требований было, чтобы она попыталась вернуть тебе память. — объяснил он, впервые улыбаясь ей.

Он искренне надеялся, что его вина за порчу чужой жизнь исчезнет, если все пройдет удачно.

— Нейт, я должен идти, но помни, держи связь активной! И свяжись со мной через маску, если произойдет что-то подозрительное! Не покидай замок, пока я не вернусь. — приказал Куинн.

Парень ответил игривым тоном, и он скрылся в тени.

— Ну, красотка, почему бы не зайти внутрь? — продолжил он, протягивая руку ко входу.

Прибыв в королевский замок, Куинн был вынужден пройти ту же процедуру, что и в прошлый раз, прежде чем охранник провели его в ту же столовую. Как только они ушли, он немедленно рассказал Дуайту о Фекса и о версии произошедшего Ли.

Однако он не упомянул кровавое оружие, только то, что тринадцатый лидер подозревал первого, чтобы повлиять на итог голосования за следующего короля.

— Понимаю, но это совсем не похоже на Брайса. — ответил Дуайт, к ужасу Куинна. — Я присмотрелся к нему, особенно с тех пор, как заподозрил, что кто-то работает с кровососами… Однако не нашел ничего подобного. Я знаю, ты ненавидишь его, но шантаж не сработает против лидеров! Честно говоря, я в тупике относительно того, зачем кому-то понадобился Фекс. Знаю, ты волнуешься и хочешь найти его, и мне неприятно это говорить, но нам нужно больше информации, прежде чем указывать пальцем.

Такого рода ответ не удовлетворил его. Не то чтобы один из его друзей был в этом замешан. Прошло больше недели, и он ощущал простое чувство, что чем больше проходит времени, тем меньше шансов найти его живым.

Покидая королевский замок, встреча была не чем иным, как гигантской тратой времени. До сих пор он следовал советам Винсента, потому что понимал, что вампир в его голове знает больше, но теперь у него возникали серьезные сомнения, действительно ли это так.

Когда он вышел, на пути стал крупный мужчина в черный доспехах. Девятый лидер, Мука Фортуна.

— Я слышал, что случилось с Фексом. — поклонился он. — На самом деле я пришел сюда, чтобы встретиться с тобой. Куинн, у меня нет никаких сомнений в том, что за этим стоит Брайс! Я знаю, что у Дуайта свои методы ведения дел, но я чувствую, что мы проиграем эту битву, если будет играть по правилам, в то время как наши противники — нет.

(p.s. неужели он? да кто же, мать твою????)

Честно говоря, Куинн не мог не согласиться, особенно когда правила работали против него.

— Так что ты предлагаешь? — спросил он.

— Дуайту нужны доказательства, и я могу только предположить, что в первом замке что-то есть. К сожалению, мои навыки, телосложение и способности не позволяют лично заняться этим делом. Ты, с другой стороны, одарен тенью. Найди нужные нам улики, и, возможно, ты даже сможешь найти там Фекса. — предложил Мука.

"Не слушай его! Помни слова Дуайта: никому не доверяй!" предупредил Винсент. "Тебе не кажется ужасно подозрительным, что он появился сразу же, как ты встретился с Дуайтом?!" 

Куинн находился на перепутье, им помыкали все то время, когда он был человеком, и то же самое теперь происходило в роли вампира.

Он больше не желал быть пешкой. Он сам все выяснит.