Посмотрев на народ с вершины крепостной стены, он видел всех. Они оглянулись на него, словно ожидали какой-то грандиозной речи, но на деле у него ее не было, да он и не ожидал этого.

Все они думали, что он спаситель их расы, герой и защитник. Когда на самом деле он просто защищал своих друзей с желанием покинуть мир вампиров.

Затем он посмотрел на свой замок и сравнил его с другими. Башни, улучшенные стены и сам замок. Сейчас была огромная разница, и изменения случились за короткий промежуток времени.

Когда он был здесь в последний раз, все оставалось нетронутым, заброшенным, будто никто даже не работал над этим место.

“Они и вправду здесь из-за меня?” задумался он и вскоре спрыгнул обратно, не сказав ни единого слова. Он не знал, будет ли это лучше для его положения или нет, но, помня произошедшее и видя их, у него появилось лучшее представление о своих желаниях.

— Десятый лидер попросил меня сделать несколько вещей. Если вы хотите присоединиться к десятой семье, то должны соблюдать следующие правила… — Пол дал вампирам набор инструкций. Все, что он делал, основывалось на просьбах Куинна. Вскоре они медленно пускали вампиров во внутренний круг.

Поговорив с некоторой частью, он выяснил, что довольно много тех, кто некоторое время состояли в десятой семье, и их причины остаться и присоединиться были довольно схожи. Они стали уважать Куинна с тех пор, как он обрел власть.

Многие десятые подверглись критике, а другие семьи пользовались своими полномочиями, злоупотребляя силой. Похоже на то, через что прошел Тимми в школе. Благодаря просьбе Куинна, еще до того, как его обвинили в убийстве Дуайта, десятая семья уже заметила улучшения в своей жизни.

Все они уже думали, что новый лидер действительно заботится о них. Достаточно, чтобы даже вернуться и прийти сюда, когда в этом не было необходимости.

Они не понимали, что он установил эти правила больше для того, чтобы принимать членов других семей. В надежде улучшить собственную власть. За этим стояла эгоистичная причина, но в процессе пользу получит каждый.

Когда все встало на свои места, Куинн заметил вызов. Впервые за долгое время в его голову пришло сообщение.

“Это послание короля. Все лидеры должны прибыть в королевский замок вместе со своими рыцарями в ближайшие два часа. Обязаны присутствовать все.”

Голос, ответственный за отправку сообщения, принадлежал Джилл. Звучал он как обычно. Когда она говорила это, то слова были монотонными и произносимыми так, словно всякая надежда в ее жизни уже улетучилась.

Откровенно говоря, он был удивлен тем, что ее все еще использовали для отправки сообщений.

Из-за того, что пришло в его голову, он вызвал Пола и Лео обратно в замок, так как хотел провести небольшое собрание с остальными. Пол оставил задание своим солдатам во главе с Эшли, и ушел.

Благодаря его опыту, он отлично справлялся с поставленными задачами и был чрезвычайно эффективен. Он делал так, что любой план, который требовалось реализовать, выполнялся быстро и работал как часы.

Только ему нужна была деталь, которая могла бы заменить его в часах, и он сможет работать над чем-то другим.

Наконец, в большой столовой, собрались все, с кем Куинн был близок. Он считал это важным для всех членов семьи и Проклятой фракции.

— Возможно, вам интересно, почему я попросил вас всех прийти, но меня вызвали в королевский замок для совещания. Этого мы ждали, или, по крайней мере, ждал я. — сказал он. — Буду откровенен. Я собираюсь спросить, можем ли покинуть это место. Хотя “спросить” не совсем подходящее слово. Я собираюсь заявить, что ухожу из поселения, но как вижу, здесь предстоит сделать многое, и есть те, кому этот мир небезразличен. — затем он посмотрел на Тимми, Ксандера и Эми. — Я придумаю способ, при котором все еще буду частью этого вампирской чуши, но также потребую от них больше свободы, права уходить и приходить, когда мне захочется. Из того, что я увидел снаружи, понятно, что положение, в котором я нахожусь, может быть намного лучше, чем мы думаем, и это можно использовать в своих интересах. Честно говоря, просто попросить разрешения уйти слишком просто для того, что мы сделали и через что нам пришлось пройти. Я пришел к пониманию, что думал только о себе, действуя от имени всех, не спрашивая, чего вы хотели. Итак, я хочу, чтобы вы сказали мне, есть ли что-нибудь, что вам нужно или о чем вы хотели бы попросить?

Это стало полной неожиданностью. Они не были уверены, что Брайс примет эту просьбу, и теперь Куинн хотел попросить короля о большем, но те, кто был способен видеть глубже поверхности, поняли, что он заметил силу вампиров. Власть народа.

Используя их и свое “доброе имя”, у старика не будет особого выбора. Что он сделает, если откажется в просьбе, а они все равно уйдут? Нападут на семью? Нападение прошло бы не по плану и вызвало бы еще одну войну.

Первым, кто заговорим, не стесняясь просить, был Логан. Он поднял свою целую руку вверх, прежде чем сказать: — Могу я попросить сохранить кровавые ядра, полученные во время нападения восьмой семьи? Уверен, когда все уляжется, они попросят их обратно, но они весьма полезны для питания предметов и даже моего собственного оружия. Я хотел бы провести на них исследования, если это возможно, это бы сильно нам помогло. Полагаю, вампиры сочтут укрывание таких предметом незаконным.

— Думаю, все будет нормально. — ответил Куинн, смотря на его обожженную руку. — Хочешь, я посмотрю, есть ли у них кто-нибудь, кто сможет вернуть тебе руку, или, может, сделать новую? Вторая семья исчезла не полностью, так что-то остаться да должен был.

Несмотря на то, что он сказал это, на самом деле ему не хотелось отправлять очередного друга в лапы второй семьи. Если Логан и вправду во что-нибудь попадет, на этот раз он будет прямо там, рядом с ним.

Покачав головой, парень без колебаний отклонил предложение.

— Не волнуйся, я не считаю, что иметь меньше конечностей — так уж плохо для меня. Мой контроль способностями не упал. Кроме того, на этот счет у меня другие планы. — сказал он, поднимая культю. — Если вернешь нас в человеческий мир, я поработаю над чем-нибудь.

Вскоре он стал бормотать что-то себе под нос и слегка ухмыльнулся, думая о творениях, которые мог бы придумать.

Куинн оглядел комнату, посмотрев, есть ли кто-нибудь еще, но все, чего они хотели в действительности, это вернуться по домам. Не было ничего, что они хотели бы получить от вампиров, пока руку не поднял Пол.

— Я бы хотел не сделать предложение, а попросить кое о чем. — сказал он. — Я говорил своим солдатам до этого, поэтому не думай, что говорю от их имени без их же согласия. Как и раньше, предположу, если они и примут твое желание уйти, то только при условии, что кто-нибудь останется позади. Это хорошо для нас, поскольку мы сможем следить за происходящем по обе стороны. Мои ребята и я хотели бы остаться присматривать за этим местом.

Однако теперь, с положением Куинна в человеческом мире, Полу больше нет нужды быть рядом с ним. Он знал, что Лео тоже хотел уйти, и почувствовал себя немного неловко из-за того, что держал его здесь так долго.

Честно говоря, он не планировал оставлять кого-либо из основной группы, но если это его желание, он не смеет перечить.

— Понял. Я знаю, что ты действуешь в интересах своего народа, так о чем ты просишь?

— Когда будешь на собрании, не мог бы ты спросить их, есть ли лекарство? Какой-нибудь способ превратить вампира обратно в человека.