Не потребовалось много времени, чтобы распространились слухи о том, что Проклятая фракция сделала с двумя маршалами. Особенно с учетом того, что это были военные. У одного из них была раздроблена рука, которую нужно залечить, в то время к другой стоял вместе с ним на коленях и выглядел так, словно был на грани сдерживания слез, по крайней мере, так говорили слухи.

Из-за того, что новости разошлись столь быстро, три маршала, замешанных в этом деле, были вызваны на встречу с Оскаром. В настоящее время все они стояли перед ним, представив свои отчеты о произошедшем.

— У этих людей нет никакого уважения. Мы никогда и пальцем не пошевелили против них. И все же они ходят вокруг да около, злоупотребляя своей силой подобным образом и на собрании всего сущего! — пожаловался Инну, рыжеволосый мужчина.

Оскар испустил глубокий вздох. Он не думал, что проблемы возникнут так рано. Это была даже не первый день семестра. Однако иногда такое происходило, когда кучку вспыльчивых дураков помещают в одну комнату.

Он знал это, основываясь на своих подопечных. Из-за того, что они распределяют позиции в зависимости от силы и способностей, подобное часто случается. Чего они не знали, так это того, что человек, с которым они посмели связаться, Куинн, гораздо сильнее их обоих.

— Я услышал ваши жалобы, обе. Мой совет вам состоит в том, чтобы игнорировать это событие ради будущего человечества. Проклятая фракция, семья Грейлаш и Землерожденные сотрудничают, что крайне важно для нашего выживания. Понимаете?

(p.s. в прошлый раз перевел как группа “земляне”, так и было написано, но тут уже “earthborn”, рожденные на земле.)

Оба мужчины переглянулись, крепко сжимая кулаки. Они надеялись, что Оскар выступит против них, сделает что-то такое, что сделал бы в прошлом. Тем не менее это прозвучало так, будто они получат пощечину, в то время как Проклятые не понесут наказание за их унижение. Они неохотно согласились и кивнули.

— Понимаем. — сказал оба, выходя из комнаты.

— Саманта, не могла бы ты остаться. — приказал Оскар, когда двое других ушли. — Я надеюсь, что могу доверять тебе в том, что ты расскажешь мне реальную историю. Похоже, ты не совсем согласна с тем, что сказали они. Я имею в виду, на самом деле они даже не дали тебе заговорить.

Саманта, третий Маршал, объяснила все случившееся. Она рассказала, как эти двое вели себя неуважительно по отношению к Проклятой фракции. Однако, чего ей не удалось уловить, так это того, что один из ее собственных товарищей собрались использовать способность на Хелен.

В ее глазах, первыми атаковали Проклятые, а Питер раздробил его пальцы без веской причины.

— Спасибо, я так и думал. — ответил Оскар. — Можешь идти.

Однако перед уходом она хотела задать собственные вопросы.

— Верховный Главнокомандующий, если я могу говорить. — спросила Саманта, и он ее внимательно слушал. — Человек, известный как Харди. Он каким-то образом смог заставить этих двоих выполнять свои приказы… Выглядело так, будто они не могли пошевелиться, и все, что он говорил, отражалось на их действиях, они были вынуждены подчиниться. Тогда я побоялась, что если он прикажет им покончить с собой, так они и поступят. Впервые я видела, чтобы два маршала была настолько бессильны перед другим. Кто тот человек, которого Проклятая семья послала к нам? — спросила она. О чем он также думала, так это о том, что если у Проклятых есть кто-то настолько сильный под контролем, тогда что говорить об их лидере.

Конечно, Оскару было сказано держать личность Куинна в секрете, и он сам считал это хорошей идеей. С момента исчезновения Трудрима, хотя военные и взяли себя в руки, случаев междоусобиц было больше, чем когда-либо раньше. Поскольку те, кто имел сильные способности, отказывались слушать начальство.

Тем не менее он думал о множестве вещей, которые, как он видел, показал Куинн. Не только способность тени или “красная аура”, которой он, казалось, также обладал, но происхождение и его личность были скрытными. Информацию можно было узнать только о нем и его родителях, и дальше этого дело не заходило.

Развернувшись, Оскар еще раз взглянул на городок, давая свой ответ.

— Я правда не знаю, кто этот человек, и мало что знаю о Проклятой фракции. — сказал он. — Однако могу сказать, что я думаю. Я думаю, мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы убедиться, что этот человек на нашей стороне.

****

На следующий день состоялась церемония открытия академии. Все студенты первого и второго курсов, в зависимости от их возраста, уже прошли ознакомление и получили свою форму.

Однако на этот раз была большая разница по сравнению с прошлым. Пусть у каждого из них были часы на запястье, уровень силы больше не отображался на всеобщее обозрение.

На данный момент была построена большая временная сцена. Вдобавок ко всему, было несколько экранов, обращенных в разных направлениях, позволяя видеть происходящее, независимо от расположения.

Студенты стояли посреди академии, где большое открытое поле было окружено различными зданиями, подступающими с разных сторон. Казалось, что на то, чтобы просто добраться до другого конца, уйдет полчаса.

Студенты были разделены на девять групп. Они не знали о том, почему это так, ни о том, что произойдет сегодня, только то, что состоится церемония открытия, и начать ее должен не кто иной, как Оскар.

Когда он вышел на сцену, толпа громко зааплодировала. Казалось, его прием в основном был положительным. Несмотря на то, что эти студенты происходили из самых разных фракций, его звание героя войны мало кто мог забыть.

Он начал произносить перед ними грандиозную речь о том, на что была похожа война и почему им важно посещать академию. Он также вкратце рассказал им о том, что предстоит узнать, и, наконец, упомянул о системе общежитий.

Как девять групп, в которых они сейчас находились, будут разделены на три разных дома. Проклятый дом, дом Грейлаш и дом Землерожденных. Пребывание в доме не означало, что им придется присоединиться к этой группе, как только они уйдут из армии. Это значило две вещи: баллы будут начисляться домам на основе оценок за хорошее поведение студентов и результатов спортивных событий.

Второе заключалось в том, какие маршалы будут руководить домами, поскольку у каждого будут свои. Например, если они в Проклятом доме, студенты были либо под руководством одного из трех: Куинна, Питера и Хелен.

В конце концов группам сказали, к какому дому они принадлежат, причем группы 2, 4 и 6 были Проклятыми. Услышав эту новость, некоторые студенты были раздражены, в то время как другие безразличны, поскольку понимали, что не имеет большого значения.

Группы 1, 3 и 5 принадлежали дому Землерожденных, в то время как последние 7, 8 и 9 семье Грейлаш.

— Теперь, когда все представления закончены, пришло время лично познакомиться с вашими маршалами. О любых проблемах, вопросах, которые вы хотите затронуть, вам нужно поговорить с этими людьми. Они помогут вам построить лучшее будущее. — сказал Оскар, покидая сцену.

Вскоре со сцены послышался голос диктора, и огни замигали во всех направлениях, как будто вот-вот должен был начаться настоящий концерт.

— Сначала представляем маршала первой группы дома Землерожденных. Саманта Ривз!

Выйдя на сцену, женщина помахала толпе. Она топала ногами по полу, и куски земли поднимались в воздух. Двигая руками, она соединила их, чтобы создать большую скульптуру, похожую на дракона. Он казался таким реальным и живым. Вскоре после этого земля завращалась вокруг ее тела, и когда маленькое шоу закончилось, камни упали.

— Ты видел, как она использует землю?!

— Да-а, она вырезала ее и управляла, будто это был настоящий дракон, на нем даже не было трещин или чего еще! Насколько сильный у нее контроль? — были поражены студенты.

Это продолжалось с выходом каждого маршала из числа тех, кто отвечал за дома Землерожденных, и каждый раз они удивительным способом демонстрировали свои способности.

Следующими была семья Грейлаш, и они делали то же самое.

— Нам обязательно делать что-то броское? — спросил Куинн, ведь выпендриваться было не в его характере.

— Я думала, что, будучи ближе к их возрасту, ты поймешь. — ответила Хелен. — Они должны быть вдохновлены и поражены. Что может быть лучше, чем заставить их слушать, показав, к чему может привести упорный труд и самоотверженность? Это также способ показать нашу силу. Просто подумай, что бы ты хотел увидеть, учись в академии. — сказала она, и вскоре было названо ее имя.

Она, казалось бы, вышедшая на сцену так же уверенно, как и вела себя обычно, подняла руки, и тогда же с земли поднялись растения. Затем камера сверху показала, что из них получилось любовное сердечко, при этом все растения были разного цвета. В довершение всего она собрала их вместе, вырастив позади себя гигантское, похожее на землю с розовой головой.

— А-а-а! — закричал девочки. — Это Хелен из Дейзи, разве она не потрясна?!

Следующим, чье имя назвали, был Питер, и когда он вышел, то держал руки в карманах. Он некоторое время пристально смотрел на них всех, а толпа молчала.

Наконец, он что-то сделал, подняв одну руку в воздух.

“Может, лучше мне представить его?” подумал Куинн, но тут же отбросил эту идею.