Прежде чем покинуть Проклятый корабль, Куинн сделал обычное дело, получив от Сэма обновленную фракцию о Проклятой фракции. В конце концов, он уже был на корабле, чтобы поговорить с ним лично, а не через устройство связи.

Также казалось, что довольно многие из основной команды были заняты другими делами, так что было приятно узнать, как у них дела.

В командном центре Сэм был немного рассеян. Он просматривал файлы на дисплее, но в то же время будто бы ничего не делал. Даже когда вошел Куинн, его лицо виднелось сквозь файлы, так как они были слегка прозрачными, но он продолжал смотреть на них.

— Все в порядке? — спросил Куинн, медленно продолжаясь к нему. Лишь несколько раз он видел его таким, но теперь задался вопросом, что могло произойти такого, что привело его в такое состояние.

— О, Куинн, да, все в порядке… Ну, я так думаю. — ответил он, сглотнув. Он был совершенно выбит из колеи, и по его лицу струился пот. — Просто, думаю, это слишком сложно объяснить. Почему бы тебе не повидаться с Логаном? Он вернулся со всего путешествия. Только не нападай на него.

Теперь он был по-настоящему заинтригован, потому что в словах Сэма просто не было смысла. В том виде, в котором он сейчас пребывал, добиваться ответа все равно было бесполезно.

“Не нападай на него. Зачем мне вообще на него нападать?” думал Куинн, направляясь в исследовательскую лабораторию. Войдя, он увидел Логана, как обычно занятого работой, и в то же время его роботизированная рука закрывала большую часть правой, хотя и казалась немного громоздче, чем обычно. “Разве он не хотел это исправить?”

— Кажется, ты становишься быстрее с каждой нашей встречей. — сказал Логан. — Этой рукой немного трудно управлять.

— Так просто получилось. — ответил Куинн. — Почему ты сделал руку больше? Разве не собирался заменить ее?

Через несколько секунд было видно, как из роботизированной руки вырываются небольшие струйки пара. Она раскололась пополам и упала на пол, обнажив то, что было под ней. Темно-черная кожа, покрытая несколькими чешуйками. Пальцы были больше человеческих, с ногтями, похожими на драконьи, хотя их подстригли для удобства.

— Что, мать твою, ты наделал?! Ты сказал, что у тебя все под контролем, и все будет в порядке! Ты теперь Далки?! Зачем ты сделал это с собой?! — Куинн ничего не понимал. Конечно, Логану было бы лучше с роботизированной рукой, и если он смог воссоздать руку Далки, почему не мог сделать того же с человеческой?

— У меня все и вправду под контролем. Я сделал это нарочно, что касается вопроса, почему. Все стольким пожертвовали. Скольких людей ты обратил из-за того, что они хотели силы? Разве это не одно и то же? Таким образом, я, наконец, смогу быть полезным. Я не утратил своих способностей. Они принесли свою жертву, а я свою.

В каком-то смысле Куинн понимал, что он чувствовал, но просто не осознавал, что у него было подобное на уме. Он никогда не думал, что Логан жаждет силы, и он всегда выступал большим подспорьем для основной группы, что нельзя было понять, насколько сильно он чувствовал себя не в своей тарелке.

— Кроме того, я в достаточной степени человек. Я принял меры, которые делают так, чтобы кровь Далки не могла распространиться по телу. К тому же, она, кажется, менее заразна, чем твоя вампирская, которая быстро меняет тело. — объяснил он.

Посмотрев на его руку, Куинн увидел, что выше локтя было что-то похожее на металлическую скобу, будто часть конечности. Под ней была исключительно рука Далки, в то время как выше шла остальная часть его тела.

— Я некоторое время думал об этом, но, возможно, если бы родители не полагались все время только на мозг, то были бы сейчас живы. Мне нужно что-то, чтобы хотя бы защитить себя.

Куинн не мог с этим поспорить. Пусть он и хотел защитить всех, определенно были моменты, когда это было невозможно.

— Итак, как рука? — спросил он из любопытства.

— А что, сам не видишь? — сказал Логан с улыбкой, и в следующую секунду к нему приблизился кулак. Его реакция была отличной, и он блокировал удар, удерживая руку на месте, но она дрожала от невероятной силы.

“Крепкая. Прошлого много времени с тех пор, как я в последний раз сражался с Далки, но насколько сильна кровь, текущая в нем, и оказывает ли она все тот же эффект, что и у обычных Далки?” задумался он.

— Я знаю, что ты хочешь спросить, но я сам еще не совсем разобрался. Сначала ме нужно привыкнуть к ней, тогда смогу дать ответы на твои вопросы.

Отпустив кулак, Куинн еще раз посмотрел на руку.

— Ты единственный сумасшедший среди нас. — сказал он.

— Ну, не поверю, что я более сумасшедший, чем один парень-вампир. — ответил Логан, возвращаясь к работе.

****

Тем временем, на Земле, в классе звериного оружия, студенты Куинна только что вошли и были немного подавлены. Энергии в них было мало. Конечно, а как иначе, когда заменяющий учитель, Эйден, постоянно говорил им ото дня в день, какие они ужасные. Какие слабые у них способности, и она даже бесполезны в бою.

Они рассматривали этот класс как единственную возможность считаться ценной частью мира, но теперь им твердили, что они плохи во всем.

Эйден отвечал за два класса звериного оружия, второй был от дома Землерожденных, поэтому на сегодня он решил привести пятерых студентов из основного класса.

— Причина, по которой я привел их сегодня, состоит в том, чтобы показать вам, насколько вы далеки от них. Вам, ребята, нужно работать усерднее. Помните, что скоро вы будете бороться за очки для своего класса. Взамен эти очки будут использованы для улучшения вашего общежития, а те, кто принесет больше всего в свои дома, будут награждены высокоуровневыми звериными ядрами.

Как только он закончил речь, ему позвонили.

— Что случилось?! — крикнул он в трубку.

Он быстро подошел к пятерым студентам, которых привел с собой.

— Я должен уйти ненадолго, так что оставлю вас в руках Чжэня и остальных. Покажите им, на что вы способны. — сказал он, быстро выходя из зала.

Студенты оставались на своих местах, ожидая, что будут делать те, кто впереди. Там было три парня и две девушки. Чжэнь выглядел самым уверенным в себе, у него были густые, но прямые брови, а волосы аккуратными, слегка торчащими набок.

У него были сильные плечи, а на левом боку звериный меч. Что касается остальных, то одним из парней, что были с ними, являлся Эрлен, уже сам не свой. Его глаза были мертвыми, и, видимо, его даже не заботило, что он здесь.

— Ладно, вы слышали, что сказал учитель, но давайте будем честны, чему мы действительно может научить вас за такой короткий промежуток времени? — сказал Чжэнь, пожимая плечами. — Давайте смотреть правде в глаза, если вы решите сразиться, то получите одни побои, а последнее, чего мы хотим, — это чтобы нас называли хулиганьем. Итак, у меня есть идея. На этом событии будут присутствовать представители трех домов: Землерожденные, Грейлаш и ваш. Так что вместо этого я попрошу вас, ребятки, просто убедительно проиграть нам в тот день. Мы не причиним вам вреда, когда в этом не будет необходимости, и можете просто позволить событию стать соревнованием между нами и группой Грейлаш. Что скажите?

Говоря это, он не произносил слова высокомерным тоном. Вместо этого молвил так, будто искренне беспокоился за студентов и оказывал им услугу, заключая сделку. Из-за этого многие подумали, что это хорошая идея.

Они не знали способностей или навыков других, посещающих класс звериного оружия, но из-за того, как сильно Эйден жаловался на них, они подумали, что это дело безнадежное.

— Ты правда такой сильный? — сказал голос из толпы. — Ты даже не знаешь, слабее ли мы тебя. Ты просто посмотрел на нас и предположил. Кроме того, разве это не военная подготовка для борьбы с Далки? Как ты думаешь, мы можем просто сказать им, что все в порядке, позволив вам победить? Нет, не можем. Мы будем бороться, чтобы стать лучше. — заявил Широ.

Улыбка на лице Чжэня стала только шире.

— Я просто хотел вам помочь. — сказал он. — Тебе не нужно принимать предложение. И о том, что ты сказал. Давай тогда посмотрим, почему бы нам не устроить дуэль, если ты и вправду думаешь, что мы на одном уровне. Может, ты прав, и я просто был слишком самоуверен.

Когда он произнес эти слова, Эрлен шагнул вперед и схватил его за рукав.

— Не делай этого, оставь его в покое, Чжэнь. Поверь мне, это того не стоит. Ты не знаешь, что случится, если будешь с ними связываться.

Убрав руку Эрлена, он прошептал ему на ухо.

— Ты изменился. Я знаю, ты был большой шишкой в элементальном классе, и не знаю, почему ты решил перейти к звериному оружию, но мы с тобой не одного поля ягоды. Я не полагаюсь на силу своей семьи. — сказал Чжэнь, отходя и подходя к Широ.

Эрлена затрясло, но не из-за того, что, по его мнению, сделает Чжэнь, а из-за того, что он боялся, что может предпринять Маршал Харди.

— Эй, девочки, вы же видели, я не принимал в этом никакого участия, верно? Убедитесь, что запомнили. — сказал Эрлен.