Для Сэма на Проклятом корабле это был обычный день, на звериных планетах не происходило никаких панических событий. Никакие внутренние споры ему не приходилось решать, не нужно было думать о том, где следует разместить те или иные вещи, или о том, что другой отдел запрашивал большой бюджет. Обстановка была умиротворяющей.

Именно эти моменты нравились ему больше всего, когда казалось, что все идет гладко. Сделав последнее дело, он сел в свое кресло, стоявшее во главе стола для совещаний лидеров фракции.

Стол находился на слегка приподнятой платформе с винтовой лестницей, ведущей вниз, в центр управления всем кораблем. Преимуществом его места было то, что он мог поворачиваться и видеть все за стеклом, одновременно глазея на всех тех, кто усердно работал вдали.

— Думаю, следует просто проверить, нет ли ничего важного, или, может, сделать что-то на будущее, чтобы освободиться от работы. — сказал он себе.

Ни у кого не вызывало сомнений, что он являлся трудоголиком. Несмотря на то, что делать было нечего, он все еще чувствовал, что какое-то дело да осталось. Открыв календарь, он посмотрел на текущую дату. 23 июля, но по какой-то причине день был отмечен красным.

“Если я это сделали, то не сделал же без причины?” однако, просмотрев дату, там не было никаких заметок, как он обычно делал это на других.

Он попытался сообразить, что это за событие, но ничего не смог придумать, равно как и почему эта дата была важна. Будь это серьезное дело, наверняка кто-нибудь другой связался бы с ним по этому поводу. Закрыв календарь, Сэм снова выглянул за стекло.

“Ах! С ума меня сведет! Если не выясню, что это за чертова дата, точно поеду крышей!” в гневе подумал он. Он позвонил тем членам фракции, которые в данный момент находились на корабле.

Однако, никто из них ничего не знал, пока, в конце концов, он не решил связаться с Логаном. Тот часто был занят, поэтому Сэм не любил ему звонить, но еще больше его беспокоило то, что никто понятия не имел, почему эта дата отмечена, и он был уверен, что сделал это не случайно.

— Извини, я тоже не знаю. Хотя могу попытаться сделать перекрестные ссылки в системе, чтобы просмотреть, что это за дата. — ответил Логан.

Казалось, дело было безнадежное, но Сэм все равно попросил его сделать это. Если Логан ничего не сможет найти, ему просто придется сдаться и предположить, что либо кто-то другой подделал его календарь, либо он сам отметил день по ошибке.

Однако Логану не потребовалось много времени, чтобы перезвонить.

— Думаю, я нашел, почему эта дата так важна. Перекрестные ссылки выдали результат, когда я искал все события в нашем поле, связанные с этим днем. Затем я сопоставил это с Проклятыми, и отсортировал их по…

— Э-э, Логан, я знаю, ты много работаешь, но ты не возражаешь?.. — прервал его Сэм.

— Ах, конечно, у Куинн сегодня день рождения. — быстро сказал Логан, положив трубку.

Теперь он понял, почему отметил эту дату. Это редкий случай, когда кому-то удавалось отпраздновать свой день рождения, но что касается Куинна, то в прошлый раз он был так занят, что это прошло незаметно. Из-за этого Сэм хотел спланировать для него большое событие, но его прервали прежде, чем удалось что-либо организовать и записать какие-то заметки.

Сэм немедленно приступил к работе. Куинн все еще преподавал в академии, хотя и были выходные, так что он не должен был быть слишком занят, но для его плана нужен был кто-то внутри, чтобы отвлечь его. Вначале он собирался связаться с Питером, но вместо этого выбрал кое-кого другого.

— Итак, ты хочешь, чтобы я отвлекла Куинна на пол дня или хотя бы на несколько часов, потому что у него день рождения? — ответила Хелен.

— Да, и сделай так, чтобы он об этом не узнал, сможешь? — спросил Сэм.

— У меня на примете есть кое-что подходящее.

****

Ты очень трудолюбивый человек, что бы ты ни делал. — прокомментировала Хелен. — Знаешь, тебе не обязательно это делать, мог бы попросить одного из своих помощников.

Куинн не поднял глаза, но по голосу понял, кто это.

— Все в порядке, мне это нравится. Будучи здесь в роли учителя, невольно забываешь обо всем на секунду. — сказал он, кладя планшет на стол и с улыбкой глядя на девушку.

— Будь осторожен! Подари любой девушке такую улыбку, когда на заднем плане лучи заходящего солнца, и тебя съедят заживо!

— Съедят… меня? — ответил Куинн. — Ладно, чего именно ты хотела, кроме как съесть меня? — сказал он, неправильно поняв ее.

— Ты должен мне свидание, и это идеальный день для него, тебе не кажется? Именинник!

— Откуда ты знаешь?.. — удивленно ответил он.

— Я должна знать все о своем будущем муже, разве нет?

****

Сейчас он пребывал в левитирующей трубе, которая уносила их из академии в главный район города. Место, где семьи военных могли расслабиться, жить спокойной жизнью и наслаждаться. Современный мегаполис для веселья и развлечений, с игровыми клубами, кинотеатрами и многим другим.

“Ну, я и вправду это пообещал, но не думал, что она будет такой агрессивной.”

Находясь в поезде, Куинн встал, так как в выходные транспорт был переполнен. Он пытался быть джентльменом и позволить Хелен сесть, но вместо этого она тоже встала и придвинулась к нему всем телом.

Она была в нескольких сантиметрах от его лица, и теперь он смог рассмотреть ее поближе. Ее длинные прямые ноги, пухлая, как слива, попка и нынешние розовые волосы, что гармонировали с красной помадой.

(p.s. убейте меня… переизбыток кринжа…)

Цвет ее волос часто менялся, но ему очень нравился розовый, с ним Хелен выглядела даже слегка опасно.

“Опасно, да? Разве у тебя мало неприятностей? Я слышу биение твоего сердца.” поддразнил Винсент.

Наконец они добрались до своей остановки, и Куинн было сошел с поезда. Он не знал, что произойдет, если продолжит смотреть на нее.

“Это что-то вроде обратного эффекта очарования или что?” задумался он.

“Ты восемнадцатилетний подросток. Эти чувства нормальны.” возразил Винсент.

— Ты разве не голоден? Ты почти ничего не ел. — заметила Хелен.

На самом деле Куинн умирал с голоду, но не по тому, о чем она думала. К счастью, в ресторане было мясо, прожарку которого он выбрал довольно редкую, что позволило ему на какое-то время насытиться.

— Все в порядке, я просто предпочитаю домашнюю кухню. — ответил он. — Мне было интересно, Хелен. Ты красивая девушка, сильная, а также лидер популярной фракции. Ты могла бы заполучить любого, если бы захотела. Почему тебе нравится такой парень, как я?

Девушка отложила ложку, которой ковыряла мороженое, и посмотрела на него, словно вопрос был вовсе глупый.

— Ты что, не понимаешь, кто ты? Как ты и сказал, у меня должны быть высокие стандарты, потому что я могу заполучить кого угодно. Ты лидер Проклятой фракции и один из мировых лидеров. Но дело не только в этом. Ты отличаешь от тех, у кого есть твоя сила. Многие люди дают обещания, но, достигнув вершины, не выполняют их или сдаются, когда становится слишком тяжело, но не ты, Куинн. Вот что меня в тебе привлекает. — сказал она, отчерпывая большой кусок мороженого.

— Но мне всего восемнадцать. Разве это не странно?

— А мне двадцать четыре. Какое это имеет значение? Ты выглядишь на двадцать с небольшим, и ты определенно не ведешь себя на свой возраст. — сказала Хелен.

 — Двадцать четыре? Я думал… думал ты…

— Старше? Многие так думают из-за моего положения. Не я основала Дейзи. Мои сестры старше, но позже обнаружился мой талант и, заботясь обо мне, они поставили меня на эту должность и дали мне это место. Так что, я тебе нравлюсь?

Куинн подумал об этом, но в данный момент ему в голову пришло несколько вещей. В ней появились другие, и вдобавок ко всему Хелен являлась человеком. Могут ли быть настоящие отношения между вампиром и человеком? И если он расскажет ей о себе, убежит ли она?

В этот момент ее коммуникатор зазвенел, свидетельствуя о получении сообщения. Время пришло.

— Ладно, не обязательно отвечать прямо сейчас. Давай вернемся.

****

На обратном пути они почти не разговаривали, так как у Куинна снова было о чем подумать. Но он наслаждался этим днем, и это было гораздо лучше, чем его прошлые дни рождения. Во всех предыдущих вокруг никого не было.

Когда они добрались до академии, Хелен сказала, что один из учителей попросил его о чем-то и предложил встретиться в учительской классов звериного оружия.

Когда они приближались к зданию, он услышал биение сердце внутри и легкий шорох, а также топот ног, тихо пробегавших по полу. Ему было интересно, почему его вызвали в такое время и почему в комнате так много людей.

Подойдя, двери распахнулись, и одновременно послышались хлопки и присвистывание. В воздух взлетели воздушные шары, и раздалось захватывающее “Сюрприз!”, все закричали одновременно.

Ни на секунду, даже услышав их сердцебиение, он не ожидал вечеринки по случаю его дня рождения. Он просто думал, что никому не будет до этого дела, и хотел посмотреть, сколько усилий было вложено в это…

— Большое вам всем спасибо. Это лучший день рождения, который у меня когда-либо был. — сказал Куинн.

Во время вечеринки, когда он общался со всеми, Сэм заметил поступившее от Нейта сообщение, в котором говорилось, что они возвращаются и прибудут через несколько дней.

(p.s. официально самая тупая глава за всю тысячу…)