Теневое пространство было заполнено черными как смоль тенями, так что не было видно ничего, кроме их тел, которые слегка подсвечивались, пока они находились внутри. Если бы кто-то шел по огромному пространству, его прогулка продолжалась бы вечность, без цели.

Изнутри пространство можно было разрушить, но снаружи было почти невозможно взаимодействовать с ним. Теперь, оказавшись в безопасном месте, Куинн и Ино стояли друг напротив друга.

Много сдерживаемого разочарования уже было направлено на мужчину до того, как они оказались здесь, но теперь к этому добавился неугасаемый гнев. Однако больше всего на свете Куинн нуждался не в мести, а в ответах.

“Ричард Ино, вероятно, не знает о том, что я внутри системы, хотя вполне вероятно, что именно он помог мне ее создать.” сказал Винсент. “Поэтому думаю, будет лучше, если мы сохраним это в секрете.”

И все же он не был в этом уверен. Казалось, Ино установил что-то вроде черного хода, о чем даже он не подозревал, что позволяло ему делать то, что сделал ранее. Самое тревожное заключалось в том, до какой степени он мог контролировать систему.

Мог ли он сделать так, чтобы бонусные характеристики, которые Куинн получал от крови, оказались бесполезны, или его контроль был ограничен лишь системными навыками, которые он также мог отвергнуть? Из-за этой неопределенности Винсент хотел, чтобы Куинн был осторожен.

“Спасибо за совет. Ты всегда мне помогал.”

“Эй, несмотря на то, что он мой родственник, и ты тоже, наша семья сумасшедшая, а он — ее начало.” сказал Винсент.

— Я знаю, что у тебя, должно быть, много вопросов, и поскольку ты успешно прошел мой тест, в качестве награды я буду рад ответить на три вопроса, и я отвечу на них полностью. — сказал Ино. — Ты можешь думать, что запер меня в этом месте, что можешь бороться со мной и заставить меня рассказать тебе больше, но это не мое настоящее тело. В любой момент я могу уйти отсюда, когда захочу.

Куинн даже не думал, что Ино будет прямолинейным, тот никогда таковым не был, но он также мог уйти во время битвы с Далки. Было ясно, что мужчина остался потому, что тоже хотел поговорить, и у него были к нему собственные вопросы.

— Почему только три?

Услышав это, Винсент захотел выйти из системы и затрясти парня, но все, что он мог сделать, это мысленно покачать головой.

— У меня не было достаточно времени, что бы оценить то, что ты создал. — ответил Ино. — Ты — тот, кого изначально не было в моих планах. У меня было подозрение о том, что планировал сделать Винсент, когда он обратился со своей просьбой помочь ему, но у меня не было скрытых мотивов, оказывая помощь. Я помог, потому что очень сочувствовал его ситуации, и подумал, что имеет смысл помочь таким образом. Кроме того, это был… эксперимент. Насколько сильным мог бы стать вампир с такой системой? В любом случае, сейчас я отклоняясь от первоначального вопроса. Но это взаимосвязано. На данный момент я не знаю, насколько силен ты или твоя фракция, и насколько сильным ты можешь стать. Я верю, что незнание и попытка найти ответы самостоятельно сделали тебя еще сильнее.

Затем он поднял руку и опустил один из трех своих пальцев. Именно в этот момент Куинн понял, что его вопрос был засчитан как один из трех. Он думал, что выпустил эту возможность на ветер, но Ино, по крайней мере, в своих ответах давал много информации.

Проблема была в том, поверит ли он?

Поскольку оставалось еще два вопроса, он был ограничен в том, что мог спросить. Он желал знать, почему Ино запретил звать других на помощь, но это было бы пустой тратой.

— По какой причине ты все это делаешь, какова твоя цель, что ты получишь от этого?

— Хороший вопрос. — улыбнулся мужчина. — Обширно, но я дам тебе ответ. Проще говоря, я забочусь о людях, может быть, даже больше, чем Винсент. Во время моего пребывания на посту короля дела у нашей расы шли хорошо, но как я мог подтвердить, что так будет и во время моего сна? Мог ли я уйти спокойно, зная, что есть шанс, что вся моя тяжелая работа пойдет прахом? Ни в коем случае. Похоже, есть вампиры, которые делают все, что в их силах, чтобы разрушить все, что я построил, и есть шанс, что это все еще может рухнуть. Что касается того, что я делаю прямо сейчас, то моя цель та же, что и у людей. В данный момент эта задача невыполнима для них, без помощи они не справятся, и вот тут-то я и вступаю в игру. Если ты мне не веришь, то не обязан. Но всегда помогал им, даже во время последней войны, и буду продолжать. Далки сильнее, чем кто-либо думает, даже вампиры должны рассматривать их как угрозу с учетом того, какие они есть сейчас.

Опустив второй палец, Куинн подумал, что Ино вполне серьезно относился к тому, чтобы ответить лишь на три вопроса, и теперь он нервничал из-за того, что не знал, что спросить. Судя по тому, насколько неуловимым был Ричард до сих пор, он, скорее всего, говорил правду.

“О чем спросить, о системе? О Джиме и Далки? Семье Грин? Что он планирует теперь делать?” в его голове вертелось слишком много вопросов, и это немного сводило с ума.

Пока он подумал об одной вещи. Больше всего ему нужно было выяснить, какова личность Ино и можно ли доверять тому, что он делает. Если он против Далки, то, по крайней мере, сейчас они оба на одной стороне.

— Почему… Почему ты солгал Артуру?

Услышав вопрос, Ино немного изменился в лице.

— Боюсь, тебе придется немного прояснить этот вопрос, что именно ты имеешь в виду? Почему я дал ему способность тени? Почему решил сделать его карателем? Помни, пусть у меня есть представление о твоих передвижениях, даже я не знаю точно, что ты делал. — ответил Ино.

— Почему ты обвинил первого короля в убийстве людей Артура? Ты хоть представляешь, как это больно? Ты хоть знаешь, что он ищет тебя прямо сейчас?

Впервые Ино замолчал, при ответе, пусть и на мгновение.

— Значит, тебе каким-то образом удалось узнать правду. Не знаю, откуда у тебя эта информация, но, видимо, он тоже теперь знает. — заявил он, и в его голосе звучало раскаяние. — Помни, что я сказал ранее. Я сделаю все, чтобы защитить людей. А теперь позволить мне внести ясность, Куинн. Я сделаю все, чтобы защитить человеческую расу. Когда ты проживешь так долго, как я, то поймешь, что пара жизней в общем масштабе не имеют значения. Лидер первой семьи всегда хотел править. Я увидел возможность избавиться от кого-то, кто постоянно доставлял бы неприятности, и лучший способ сделать это, сдерживая вампиров, — дать Артуру силу тени. Возможно, ты все еще молод и прожил недостаточно долго, чтобы понять, что я имею в виду, но теперь ты контролируешь эту силу, и даже в той небольшой стычке, что была недавно, уверен, ты понял. Я видел, что ты пытался сделать, поэтому позволь спросить. Почему ты не спас жизнь тому мальчику, когда мог? Разве ты не ненавидишь систему, которая ценит силу превыше всего? Беспокоился ли ты о том, что в будущем, если тебе понадобится обратить другого, ты не сможешь сделать это? В некотором смысле, теперь тем, кто имеет к тебе более близкое отношение, позволено спастись, в то время как те, кто не имеют этой связи, будут вынуждены умереть. Значит ли это, что мальчик умер лишь потому, что ты не заботился о нем?

Услышав это, образ студента, который вот-вот умрет, снова возник к его голове, и Куинн почувствовал легкую тошноту.

“Не слушай его, Куинн. Было гораздо больше причин, почему ты не спас его, и помни, ты не смог бы спасти их всех. Ты не контролировал Далки, ты не приказывал им нападать. Это не твоя вина.”

— Я знаю, что его смерть на моей совести, — сказал Куинн, — и смирился с этим. Но можешь ли ты сказать то же самое? Говоришь, что заботишься о людях, но как насчет вампиров? Уверен, есть несколько, которые тебе дороги. В противном случае ты бы просто попытался истребить их до полного исчезновения. Но для тебя это не было вариантом, верно? Ты выбрал Артура, чтобы сдерживать вампиров, не давая им нападать на людей, но теперь это все бесполезно, м? Не знаю, что произошло, но теперь он не хочет их сдерживать — он хочет убить их всех, и все это твоя вина. Ты превратил его в того, кем он стал.

— Что ты имеешь в виду?

— Думаю, ты и вправду не все знаешь. Неужели ты думал, что я обучился этой способности у него? Нет, он избил меня до полусмерти и оставил последние слова. Он придет за всеми вампирами.

Глаза Ино расширились, когда стало ясно. Это было тем, о чем он понятия не имел. Он не знал, что Артур перешел на сторону Далки. Возможно, это информация только что поставила крест на всех его планах.