Как и ожидалось, в убежище стало возвращаться больше пропавших без вести, и это несмотря на приказ Ко держать в секрете произошедшее на базе фракции. Слух дошел и до тех, кто обитал в убежище. Ходила молва о странной инфекции, которая завладела умами людей, заставляя их нападать на всех кого ни попадя.

Хоть люди и были напуганы этим, что действительно внушило страх, так это отказ в том, чтобы задавать вопросы о том, что случилось с вернувшимися. Когда они увидели возвращающуюся группу, у них появилась идея, почему тех вели на базу фракции.

Однако число вернувшихся теперь перевалило за триста, и у каждого была метка на теле.

— Ко, что нам делать? — спросил один из членов Орбус, находясь в главном офисе. — Мы держим в руках бомбу замедленного действия. Со временем будет приходить все больше и больше. Знаю, мы все еще превосходим их численно, даже если придут все пропавшие, но факт в том, что они могут заразить и других.

— Думаешь, я не знаю? — выпалил Ко, просматривая список вернувшихся. Он внимательно прочел каждое из имен, но, видимо, не нашел того, кого искал.

— Слава звездам, что у нас есть Проклятая фракция. — заявил мужчина, но быстро пожалел о сказанных словах, увидев, как дернулся его лидера.

И все же, Ко не мог сердиться на него, даже он должен был признать, что до сих пор они оказывали большую помощь во многих аспектах. Когда отмеченный сходил с ума, Куинн помещал его в свой теневой замок.

В то же время Фекс перевязывал некоторых красной струной. Казалось, что не все меченые обладали одинаковой силой. Одни могли разорвать струны, в то время как другие нет.

Проверяя это, Куинн выпустил несколько из них из своего пространства и позволил Фекс связать тех, что слабее, что дало ему больше возможных для использования MC, и закрыть замком тех, кто был потенциально опасен.

Хотя из-за огромного количества отмеченных у него все еще было слишком мало клеток. В конце концов, то, что они предсказывали, тоже сбылось, поскольку один из укушенных членов фракции превратился в безумца.

Идея состояла в том, чтобы захватить его, чтобы Хейли смогла его изучить, но это было невозможно, так как мужчина был сильнейшим меченым, с которым они только сталкивались. Он был обмотан струной, которая сразу же порвалась, но Фекс быстро одолел его, ударив несколько раз, прежде чем повалить на землю.

Теперь он был одним из тех, кто находился в теневом пространстве. Затем, наконец, возникла еще одна проблема. У Куинна больше не было MC на использование теневого замка, по крайней мере, он больше не тратил их, поскольку хотел сохранить несколько, чтобы использовать свою способность. К счастью, большинство обезумевших уже были помещены в замок, так что у них было немного времени, но он также сообщил об этом остальным.

— Вы что-нибудь выяснили? — спросил он.

— Да, но это не очень хорошая новость. По-видимому, нет никакой связи между временем исчезновения и степенью прогресса метки, поскольку это зависит от конкретного человека. Однако главное, что я обнаружила, — это то, что по какой-то причине у вернувшихся метка распространяется гораздо быстрее. На самом деле, это не имеет смысла, но я могу лишь предположить, что с момента прибытия она на их телах прогрессировала быстрыми темпами. — объяснила Хейли.

Они оказались в тяжелой ситуации, и был один вариант, но пока никто его не предложил. Убить всех зараженных. Это решит все проблемы, им не нужно будет беспокоиться об атаке отмеченных, также не нужно будет волноваться о том, что заразят других, и это даст им больше времени, чтобы найти демонического зверя.

Что касается Куинна, то из-за всех, кого он держал в тенях, он не мог использовать всю силу своей способности. Даже если ему предстоит встретиться лицом к лицу с демоническим уровнем, сможет ли он победить без теней? Это казалось невозможным.

“У нас нет времени, я должен найти зверя сегодня же.” подумал он.

Оглядевшись вокруг, все члены фракции и даже Проклятые были весьма обеспокоены. Он уже отдал им приказ, что, если дело примет слишком серьезный характер, они все должны будут покинуть планету.

Им придется отказаться от людей и от идеи убийства зверя. Он будет защищать их всех от меченых, пока не они сядут на корабль и не улетят. Затем, используя свои силы, он отправится к одному из пользователей тени на Проклятом корабле.

Единственным, кто с холодной головой относился ко всей этой ситуации, был Ино.

“Он знает, где находится демонический зверь? Даже если и да, не думаю, что он скажет мне. Что я упускаю?” задумался Куинн.

Не найдя ответов, у него не было выбора, и он почувствовал, что необходимо продолжить поиски. Робин уже решил, что будет оборонять это место, а Ко не собирался покидать убежище, что означало, что Проклятые единственные, кто мог свободно передвигаться, но, беря с собой остальных, он не думал, что это сильно поможет.

Над ними было ночное небо, и когда Куинн сообщил о том, что собирается делать, то решил взять расследование о пропавших в свои руки. Фекс остался позади со всеми отмеченными, так как его способности больше всего подходили для контроля и удержания цели.

Они обнаружили некоторую закономерность в том, кто сильнее и слабее. Казалось, это коррелировало с тем, насколько сильным был человек до нанесения метки. Вот почему путешественники и члены фракции были самыми опасными.

Таким образом, они могли выиграть больше времени.

В убежище Куинн увидел большие изменения. Было построено несколько стен между воротами, прямо к зданию фракции, где росло гигантское розовое дерево. В общей сложности теперь их окружало пять стен, и на них находились члены семьи Грейлаш.

В то же время за зданием фракции было построено помещение большего размера, в котором могли находиться все люди, что не были бойцами и не имели меток.

Стоя на крыше здания, Куинн смотрел вширь и вдаль. Люди все еще стекались в убежище. Он подумал, что, возможно, может попытаться последовать за обратным следом. Если он определит, откуда они идут, с его зрением и слухом, то, вероятно, сможет выследить еще больше людей.

Когда он выглянул наружу и стал ждать, когда кто-нибудь вернется, то услышал, как несколько человек выходят из здания.

— Думаете, это хорошая идея, босс? — сказал один из мужчин.

— А у нас есть выбор? Если я этого не сделаю, убежище обречено. Я защищал его так долго и продолжу защищать. — произнес второй голос.

Услышав их, Куинн понял, что второй довольно-таки знаком. Перепрыгнув в заднюю часть здания, он увидел, что это Ко с одним из других лидеров Орбус, а также с еще двумя позади.

“Они не члены фракции? На них даже нет звериного снаряжения. Что он планирует делать?”

Двое других, что были с ними, были одеты в коричневые мантии, накинутые на головы, и их держали за руки Ко и другой лидер. Выглядело почти так, словно они вели пленников. Во время прогулки они внимательно осматривались по сторонам, а Куинн продолжил следить за ними сверху.

Поскольку это было их убежище, они знали все тайные ходы и тропы, входы и выходы, пока, в конце концов, не вышли из убежища и не направились в лес.

“И что, черт возьми, они творят?” подумал Куинн, продолжая следовать за ними вглубь леса.