Медленно открыв глаза, Ко почувствовал тупую боль в макушке. Когда они, наконец, полностью открылись, его взору показалось темное небо.

— Что случилось? — мямля спросил он, приподнимаясь и оглядываясь по сторонам. Когда боль прошла, он вспомнил, что произошло всего мгновения назад.

“Я лежал на земле и смотрел на Эли. Подождите, моя семья. Что случилось с моей семьей?!”

Он не смог найти следов своей жены и дочери. Его голова все крутилась и вертелась, и в конце концов он увидел пыхтящего Эли.

— Ты! — крикнул Ко, подбегая к нему.

— Подожди, что, черт возьми, ты делаешь? — сказал мужчина, поворачиваясь и держа арбалет наготове. Он был заряжен, но Эли не хотелось стрелять в друга, особенно если тот не был помечен. — Твоя семья, с ними все в порядке! — заявил он, указывая куда-то вдаль.

Ко посмотрел туда и подбежал, чтобы увидеть, что меченые ползут к ним двоим. Ноги и руки его жены были сильно изрешечены стрелами, и то же самое произошло с его дочерью.

От одних только подобных ран человек испытывал невыносимую боль. Он упал на колени и пожалел, что не мог оказаться на их месте.

— Я бы никогда не убил твою семью, но я знал, что ты не сможешь причинить им вреда. Единственное, что я мог сделать, — это замедлить их. Отмеченные, даже если мы отрубим ноги, могут невероятно быстро ползти с помощью рук. Мне жаль. Я не хотел, чтобы ты видел, что я сделал. — сказал Эли.

Ко плакал, и даже с сильно поврежденными руками и ногами они лезли по земле с горящими глазами. Именно тогда он заметил, что их раны, несмотря на то, что их мышцы были повреждены, они выглядели так, словно их в то же время пытались залатать.

— Это сделал ты?

— Я знаю, что у этих существ сильная воля к жизни, но когда мы убьем зверя, кто знает, умрут ли они от ран или нет. Мне нужно было быть уверенным. У нас есть работа, которую нужно выполнить. Ты сам сказал убить демона, и все будут свободны от этого дерьма. — объяснил Эли.

Взяв себя в руки, он еще раз посмотрел в лицо своей жены и дочери. Меченые в этом районе, казалось, не пострадали бы ни от зверей, ни от чего-либо еще, и он хотел остаться рядом с ними. Он хотел убедиться, что с ними все будет в порядке.

Однако, если бы он не будет действовать, то с ними все не будет в порядке. Люди, на которых он сейчас смотрел, не были его женой и дочерью, и ему потребовалось немало самоубеждения, чтобы пошевелить ногами и направиться по туннелю в убежище, по пути к розовому дереву.

****

Внутри зала фракции в настоящее время находилось более трехсот меченых, готовых наброситься на одну группу, что была в центре, но они стояли неподвижно, как и члены Грейлаш, а также один мужчина, который только что остановил их атаку.

— Если вы, добрые люди, сможете справиться с мечеными, тогда я позабочусь о тех, кто доставляют неприятности. — сказал Ино, и прежде чем они успели что-либо ответить, его больше не было перед ними.

В следующую секунд первый Грейлаг получил удар ногой в голову и отлетел через всю комнату. Они повернулись и выстрелили в сторону Ричарда, но спирали крови из его рук закрутились, блокируя атаку, создавая впечатление, что ему плевать.

— Тебе нужно постараться больше, чем сейчас! — сказал Ино. — Я знаю множество других, кто с легкостью переплюнул бы твою работу.

Удары молнии появлялись постоянно. Не раздумывая ни секунды, он выставил одного из противников перед собой. Вместо этого на себя все атаки взяло тело мужчины. При попадании молний тело пару секунд испытывало шок, но человек, казалось, все еще был в сознании и двигался, пытаясь освободиться.

Увидев это, Ино пнул его по ногам, прежде чем перебросить на другую сторону, и вскоре заметил, что первый, кого он ударил, уже ходит.

— Хм, значит, твоя сила сделала их выносливыми. — сказал Ричард.

Пока он сражался с Грейлаш, то привлек внимание всех ее членов, и, конечно же, все меченые бросились вперед. Сначала члены фракции были напуганы, но, похоже, они себя перебороли. Когда они стояли спиной друг к другу и находились в центре, их защищало то, что можно было назвать стеной мышц.

Самым трудным для них, когда они сражались против меченых, было их подавляющая сила, скорость и тот факт, что они никогда не уставали, но, глядя на Проклятых, те сами по себе были монстрами.

Питер и Линда оба обладали силой нескольких отмеченных и могли постоянно использовать ее, чтобы бросать, ломать кости врагам и делать так, чтобы никто не смог пройти мимо. Остальные также были намного быстрее любого из меченых, поскольку Лейла, Фекс и Вевил обладали превосходящими телами, и, казалось, что им вообще ничего не нужно было делать.

Было так спокойно, что остальные успевали посмотреть, что там делает Ино. Меченые казались им просто досадной помехой. Вот тогда-то Линда и увидела это.

— Меня раздражает, что вы продолжаете вставать. — сказал Ричард. — Так что придется посмотреть, сработает ли это. — его тело отодвинулось от одного из Грейлаш, и на этот раз он оказался прямо перед их лидером. Его руки уже была покрыта красной аурой, вращающейся, как сверло.

В следующую секунду человек был поднят в воздух, когда рука прошла через его живот, а затем его тело отбросило в сторону. Больше он не двигался.

— Ты убил одного из своих! — сказал один из противников.

— Одного из своих? Ты думаешь, я и он — одно и то же?

Было ясно, что зверь, который контролировал людей, был застигнут врасплох. Основной из причин, по которой меченые так легко увеличивать свое число, это то, что люди не осмеливались их убивать.

Даже члены фракции и Хейли были ошеломлены этим. Однако они не винили Ино. В этот момент либо жизнь меченого, либо их собственная.

Переходя к следующему, Ричард был готов проткнуть его. Пока глаза мужчины больше не перестали светиться, а метка на теле не стала исчезать.

— Подожди, нет! Зверь больше не контролирует его! — крикнула Хейли, обращая внимание на его бой.

Глаза мужчины ныне были вполне обычными, и когда он увидел приближающуюся атаку, то не заметил признаков того, что она замедлилась.

В последнюю секунду появилась синяя молния, отбросившая руку в сторону.

— Наконец решил поучаствовать? — спросил Ричард.

— Куинн не хотел бы, чтобы мы это делали. Мы можем победить их и без убийства! — крикнул Сил.

— Зачем усложнять задачу? И насколько полезными могут быть эти люди, если они позволили зверь захватить над собой контроль? — спросил Ино.

Обе руки Сила были окутаны светом. Ино предпочел проигнорировать его и перешел к следующему человеку, но, сделав шаг вперед, получил еще один удар, на этот раз по телу.

Мощь была столь велика, что в его бицепсе образовалась дыра, но вскоре она зажила на месте.

— Отлично! — выпалил Ино.

Двигая руками, Сил каждый раз наносил удар молнии в сторону мужчины. Теперь они оба внезапно начали сражаться друг с другом.

Столкновения были настолько сильным, что члены Грейлаш были неспособны действовать. Каждый раз, когда они пытались что-то предпринять, то попадали под случайную атаку, отбрасывающую их в сторону. Две огромные силы в этой комнате столкнулись, а враг не мог сделать ничего, чтобы их остановить.

— Что?! Теперь проблема не в меченых, а в том, что мы должны беспокоиться о том, что эти двое хотят поубивать друг друга?! — крикнула Линда.

— Думаю, больше всего меня беспокоит, чтобы они не убили нас в процессе! — сказал Фекс.