Когда они возвращались в зону ожидания, Лео не переставал получать похвалы, как только его видели другие участники. Все они смотрели на него с благоговейным трепетом.

— Какая должна быть удача, раз уж он заполучил такого кота?

— Интересно, какого уровня его зверь? Может, мы поймем, когда он сразится и с другими.

— Я хочу погладить его по животику. — сказал мужчина с розовыми щеками, и еще несколько согласились.

— Просто для ясности, мы говорим о коте, верно?

Было необычно видеть таких маленьких, сильных зверей, и особенно рядом с человеком, которого никто из них не знал. Те, кто обладал способностью укрощения, обычно каким-то образом становились частью семьи Бри, вот почему они были так удивлены, увидев кого-то еще с сильными способностями.

Хотя никто не ставил это под сомнение по нескольким причинам. Были те, кто мог овладеть этой способностью и покинуть фракцию, особенно после исчезновения Моны. Был также шанс, что этому учили посторонних. Теперь, когда лидера не стало, сама способность не была на коротком поводке.

Еще они подумали, что, возможно, этот человек раньше был никем во фракции и только-только наткнулся на кота. Укрощение сильного зверя было быстрым способом подняться по служебной лестнице в семье, поэтому часто было много тех, кто ничего не имел в начале.

То, как работала способность Бри, зависело от мутантных клеток. Они образовывали своего рода связующее звено со зверем. В некотором смысле, вместо того, чтобы приручать зверя, это было больше похоже на контроль над его разумом до такой степени, что человек становился его хозяином.

Однако количество клеток у человека было ограничено. У кого-то мог быть самый сильный зверь. Их способности позволяли им это, в то время как другие могли контролировать множество более слабых зверей. Тем не менее, если они сталкивались со зверем, который был сильнее их прирученного, и хотел укротить его, единственное, что они могли сделать, это избавиться от того, что был у них в настоящее время.

“Я рад, что все они наконец-то осознали мою ценность.” сказал Овин, смеясь в голове Лео. Черному коту определенно нравилось выставлять себя напоказ. Можно было сказать, что у него были и другие способы выиграть битву, но ему нужно было покрасоваться.

Хотя Лео не думал об этом как о чем-то плохом, изначально он хотел оставаться скрытым, чтобы иметь возможность искать Чистых, без того, чтобы они знали о нем. Тем не менее, поскольку это не сработало, возможно, лучшим подходом было заставить их прийти к нему.

Поскольку его бой был первым матчем, все видели, что произошло, и остальные матчи продолжились. В то же время участники и их звери получали исцеление. Конечно, он не нуждался в подобном, и Овин тоже. И все же, он также беспокоился, что они могут просто обнаружить, что кот не зверь.

В конце концов, все, кто пережил первый этап, вернулись, и последним в комнату вошел путешественник в сияющих ярко-синих звериных доспехах, выглядя на рыцаря былых времен. Когда он снял шлем, стали видны длинные светлые волосы.

Вскоре этот мужчина подошел к другому. Этот больше походил на гладиатора, подходящего для обстановки, в которой они находились. У него были наплечники, из которых торчали шипы, а грудь обнажена, в то время как на голове был шлем, указывающий наружу как клюв.

— Похоже, это может быть нашей самой большой угрозой, Пайн. — прошептал светловолосый, глядя на Лео, который стоял, прислонившись к стене.

— Да. Я думал, что мы, возможно, будем сражаться с тобой до тех пор, пока наши когти не вонзятся в кожу до крови. Я даже не думал, что кто-то сунется, чтобы получить это ядро! — ответил Пайн.

Светловолосого мужчину звали Йелл, и до того, как появился Лео, он был одним из фаворитов на победу в этом турнире, и это было верно для Пайна, но временами появлялся сильный неизвестный противник, о котором все ни сном, ни духом. Два врага становились союзниками.

— У меня есть план. Зверь у него сильный, но сам он может оказаться не таким. Я бы посоветовал не обращать внимания на кота и идти прямиком на него. — сказал Йелл с улыбкой.

Обладая улучшенным слухом, Лео знал все, о чем шептались другие, но не возражал. Они могли планировать все, что захотят. Независимо от того, что они готовят, он выиграет все матчи и получит приз. Не то чтобы он его так яро желал.

“Возможно, я смогу получить какое-нибудь хорошее снаряжение. Спонсор говорил, что подарит что-нибудь. Он, должно быть, обладает огромной властью. Возможно, он тоже во всем этом замешан?” задумался Лео, думая о тяжелом мужчине.

Матчи продолжались, и снова Лео доминировал в битвах с котом, каждый раз поражая зверя противника одни ударом. Они сражались со всем, вплоть до императорского уровня. То же самое было с Йеллом и Пайном, но случилось что-то неприятное. Пайна устранил кто-то другой.

“Что за мусор… Сначала я хотел посмотреть, что он сделает против слепого.” подумал Йелл.

Теперь был полуфинал турнира, и на этот раз Лео предстояло сразиться с Йеллом. Кот оставался на его макушке, когда они выходили, и, к удивлению, решил заговорить.

“Боюсь, что сейчас я, возможно, не смогу тебе помочь.” сказал Овин.

Лео посмотрел на зверя и почувствовал, что тот императорского уровня. Это был зверь птичьего типа, крупный, с двумя лапами, упиравшимися в землю. Крылья были острыми, и использовались для того, чтобы резать цель, с которой он сталкивался.

Было странно слышать подобное от Овина, потому что он был уверен, что кот в состоянии победить нечто подобное.

“Я не слабак. Просто слаб в данный момент. Когда мы, фамильяры, связаны с хозяевами, то не должны так долго отсутствовать в своем мире, но из-за того, что ты заставил меня притворяться зверем, я остался ради тебя. Закончи как можно быстрее, а потом дай мне отдохнуть.” сказал Овинник, спрыгивая с головы и делая вид, что снова собирается драться.

Лео на самом деле не так уж хорошо понимал фамильяров. Если они так сильно страдали от перемещения, то почему вообще решались связывать себя с хозяином? Было ли это тем самым желанием, о котором говорил Овин?

Тем не менее бой должен был начаться, и Лео хотел отплатить ему.

— Я закончу так быстро, как только смогу.

— Сэр, мы пытались навести справки о том человеке. О нем не было никакой информации, касающейся семьи Бри. — доложил мужчина. — Однако, когда мы продолжили копать, то нашли кого-то, кто, как нам показалось, мог его узнать. Они говорят, что в данный момент он находится в Проклятой фракции. Это человек, известный как один из героев войны, Слепой Мечник.

Когда Крис услышал эту информацию, его сердце забилось быстрее, чем когда-либо. Он посмотрел вниз, на пол арены, и увидел, как Лео обнажил свой меч. Зверь двигался прямо на него, не обращая внимания на кота, и Овин даже отскочил в сторону.

— Да, я выиграю! — закричал Йелл.

Наполнив свое оружие как можно большим количеством Ци, Лео нанес один удар, чисто отсекая крыло зверя, когда тот пролетел мимо. Он тут же с грохотом упал на землю, и прежде чем Йелл успел сделать что-либо еще, ему в шею было направлено лезвие.

— Сдаюсь! — крикнул он.

Толпа снова зааплодировала, и когда Йелл наконец перестал дрожать и поднял глаза на человека, направившего на него меч, то заметил, что он смотрит не на него.

“Он смотрит на кого-то в толпе… но я думал, что он слепой.”

В этот момент Лео смотрел прямо на Криса, который встал, выпуская всю свою Ци наружу.

— Похоже, наконец-то я нашел тебя. — сказали оба.