Рейфер видел страх в глазах своих сослуживцев, однако Лонгблэйд доверил ему обеспечение безопасности Проклятой фракции, пока они находятся на их базе. Никто не ожидал, что Чистые так яро будут биться за гуманоидного зверя полубожественного уровня, что отправят своего второго по силе бойца. Без помощи Проклятых Лонгблэйд и все они погибли бы, но вместо этого отделались лишь несколькими ранениями.

— Я понимаю твои опасения, но Полковник Лонгблэйд по-прежнему является солдатом самого высокого ранга и главой этой базы! Ранения, которые он получил, не были нанесены кем-либо из Проклятой фракции. На самом деле, все мы обязаны им своими жизнями! — объяснил он Сержанту, оглядываясь на зверя и Сила, жалея, что мальчик не сдержал рот на замке.

Он все еще не был уверен, что именно произошло с гуманоидом, чтобы он согласился сотрудничать с ними, поскольку Землерожденные были мало осведомлены об этом. Из того немногого, что им рассказали, следовало, что после усмирения зверя тот парень по имени Сил приручил его с помощью способности, подобной способности семьи Бри.

Вдобавок ко всему, он больше беспокоился о солдатах, наставивших на них оружие. Если бы они видели, как легко парень усмирил зверя, они бы не были такими наглыми.

— Если вы правда боитесь их намерений, я сопровожу членов Проклятой фракции в безопасное место. Они храбро сражались не только со зверем, но и победили Чистых. Самое меньшее, что мы можем сделать, — это отблагодарить их, позволив отдохнуть! Я и моя команда будем присматривать за ними, пока Полковник не поправится. Есть возражения, Сержант Тилл?

(p.s. я… и моя команда, молодая… что-то делаем… важное…)

Тилл несколько секунд смотрел на Рейфера и на тех, кто принадлежал к Проклятой фракции. Как человек, который был очень предан Инну, он разделял подозрения своего кумира в отношении Проклятых. Узнав, что они проникли в лабораторию, он забеспокоился, что внизу тоже что-то произошло.

Однако, поскольку его там не было, ему пришлось поверить Рейферу на слово. По крайней мере, это было правдой, что Полковник вернулся живым: — …Прекрасно, но зверь должен быть возвращен на объект, пока мы не разберемся во всем!

— Нет! — немедленно встал перед все еще связанным гуманоидом Сил. — Он остается с нами. Если кто-нибудь из вас попытается забрать его, я заставлю вас заплатить!

Некоторые солдаты ухмыльнулись в ответ на его угрозу. Как мог один человек остановить их всех, но обеспокоенное выражение Рейфера и Джой, которые видели все своими глазами, говорило само за себя.

— Первый отряд мехов также будет охранять конспиративную квартиру. Если зверь останется с ними, мои люди будут готовы защищать это место. Этого должно быть достаточно, верно? — вмешался Авион, также от имени Куинна и остальных.

Поскольку несколько высокопоставленных членов поручились за Проклятую фракцию, Тиллу становилось все труднее и труднее отказать, не превращая это в личное дело. Он думал, что по крайней мере один из тех, кто рисковал там жизнями, будет на его стороне, особенно Джой, которая не доверяла Проклятым.

“Что же там произошло, что они так сильно доверяют им?” задумался он.

— …Отведите их в безопасное место. Они будут под постоянным присмотров, пока Полковник не восстановится. — приказал Тилл, не скрывая своего разочарования по поводу исхода этой ситуации.

****

Группу благополучно сопроводили, а Рейфер и остальные позаботились о том, чтобы окружить измученных Проклятых, действуя как своего рода барьер, чтобы никто другой не наделал глупостей.

Многие из дежуривших охранников явно им не доверяли, и Рейфер хотел, чтобы никто не обострял ситуацию. Кем бы ни были Куинн и остальные, ему было ясно, что они на их стороне. По его мнению, вместо междоусобиц следует сосредоточиться на войне против Далки.

Хотя это место называлось конспиративной квартирой, изначально оно предназначалось для задержания солдат, которые заходили слишком далеко. Таким образом, это было больше на тюрьму, хотя ее также можно было использовать для любых членов Чистых.

Войдя, место оказалось не таким плохим, как они думали. Там была большая комната, в которой могло поместиться около тридцати человек. Внутри также была кухня и исправной подачей воды и несколько комнат, в которых они могли спать. Единственное, в этом здании не было никаких развлечений, да и окон, если уж на то пошло.

Двери были единственным путем входа и выхода, реально надежная и крепкая с несколькими охранниками, выставленными снаружи.

— Неужели они думают, что это место нас удержит, если все оно не создано из глатриума? В смысле, даже если мы не сможем разрушить дверь, мы можем просто сломать парочку стен. — сказал Фекс, все еще расстроенный тем приемом, который они получили после того, как спасли всем задницы. — Давайте просто подождем, пока все уляжется. У Логана, должно быть, были свои причины так поступить, не нужно подливать масла в огонь.

Однако Тилл оставил двадцать свои собственных солдат в качестве охраны. Они окружили все здание. Что касается мехов Авиона, то, кроме их лидера, все остальные были заменены на других, чтобы те ребята могли немного отдохнуть, но только после того, как заберут своего пропавшего товарища по команде, который был благополучно найден в ангаре.

Не желая больше ничего делать, Куинн решил дождаться возвращения Лонгблэйда. Тем временем они обсудят, что именно произошло.

— Ну же, убери с меня эту херню! — потребовал Ратен, вертясь всем телом. В настоящее время он был в грязеподобной форме, так как они узнали, что звериные силы позволяли ему контролировать грязь. Его настоящее тело избегало таким образом травм, и он мог постоянно заменять грязь, пока слабое тело скрывалось внутри.

— Ох, да ладно, все мы знаем, что ты можешь выбраться сам! — оспорил Фекс, но убрал крепкие струны, прекрасно зная, насколько силен зверь, после того как боролся с ним в течение нескольких секунд.

— Фекс, что именно ты там делал, разве ты не должен был остаться с этим парнем? — спросил Широ, указывая на агента №11, который извивался в углу комнаты.

Если только не было сбежавших, этот агент был единственным выжившим после того, как лидер Чистых уничтожил остальных. Из-за того, что он был закутан, как зверь, другие просто предположили, что он член Проклятой фракции.

Единственным, кто был озадачен происходящим, был Натан. Он не был настоящим членов фракции, но какое-то время к нему относились как к таковому, и ему казалось странным, как все они вели себя друг с другом. Поэтому он просто стоял сзади в одиночестве и позволял ситуации развиваться своим чередом.

“Как… Как им только удается добиваться успеха, и как они ладят друг с другом?” удивился он.

Фекс рассказывал историю о том, как он украл меха, чтобы спуститься под землю, а затем объяснил свою битву со зверем. Хотя ему не удалось получить никакой информации от двузначного агента, по крайней мере, он все еще был в его руках, что было хорошим фактором.

— Ладно, ты спас жизнь Авиона. После того, что сделал Логан, нам потребуется все, кого мы сможем привлечь на нашу сторону, чтобы решить это дипломатическим путем. — сказала Лейла.

— Я хотел спросить, что, черт возьми, с тобой тогда случилось? Я не знал, что ты такая сильная. Если бы не видел этого сам, я бы и в жизни не поверил, что ты можешь сразиться лицом к лицу со вторым по силе агентом Чистых. Черт, сомневаюсь даже, что я смог бы сделать это даже с хорошей марионеткой. Твой подкласс всегда был таким сильным? — взволнованно спросил Фекс.

Куинн также желал узнать о том, что именно с ней произошло. Лейла стала рассказывать, нервно потирая руки, как будто не хотела вспоминать о той ситуации.

— Куинн сказал мне, что в моем теле гораздо больше Ци, чем принято. Я просто не понимала, как получить доступ к большей части этой энергии и использовать ее. Однако, когда я была в той форме, это пришло ко мне естественным образом. Но… я не знаю, смогу ли сделать это снова. Я даже не уверена, что хочу использовать ее опять. Я… Я была не в себе, и боюсь, что могу причинить боль любому из вас, если снова потеряю контроль.

Фекс заверил ее, что это, безусловно, просто то, к чему нужно привыкнуть. Затем парень в мельчайших подробностях описал Куинну, насколько удивительное и решительной была Лейла в борьбе с лидером Чистых, поскольку она, казалось, преуменьшала свою важность. Услышав все это, он был весьма удивлен. Эта новая форма смогла соответствовать второму агенту, чего он не мог сделать до своего улучшения.

Похоже, в конце концов ее мать помогла ей. После того как дискуссия между ними утихла и они поделились всем, чем можно, Куинн решил связаться с единственным человеком, который мог бы пролить свет на то, почему они вообще оказались в такой переделке, — Логаном.

Им не потребовалось много времени, чтобы получить ответ через маску.

— Логан, что произошло и где ты сейчас находишься? — спросил Куинн.

— Не волнуйся, я в безопасности. Похоже, солдаты перестали активно нас искать и начали патрулировать территорию вокруг лаборатории. Я приношу свои извинения за все неприятности, которые я вам причинил. Однако я думаю, что смогу это исправить. Я уже связался с Сэмом, и в настоящее время он делает все возможное, чтобы вытащить нас из этой ситуации. — объяснил Логан.

Честно говоря, Куинн не слишком беспокоился об их положении. Из того, что он понял, Лонгблэйд был хорошим человеком, поэтому он подумал, что мужчина с пониманием ко всему отнесется.

— Мне нужно рассказать о некоторых событиях, хотя в данный момент мы наблюдаем за вашим местоположением.

Куинн обратил внимание на слове “мы”. Единственным, кого здесь не было, был Логан, так кто же мог быть другим?

Затем парень рассказал о произошедшем с того момента, как они разошлись, и о том, как гуманоидный зверь королевского уровня, которые хотел спасти своего сородича, в настоящее время оказался в ловушке вместе с ним. Конечно, это было странное и сложное положение, но не самое худшее.

— Думаю, мы можем что-то с этим сделать. Постарайтесь оставаться незамеченным, и мы встретимся с вами в полночь к западу отсюда, я свяжусь с тобой позже для уточнения. — сказал Куинн, объяснив план действий.

Он пока не хотел рассказывать остальным о том, что планировал делать, но рассказал это Ратену. Широ и Сил сказали, что согласны выйти в полночь и им нужно подготовиться.

За это время группа настолько расслабилась, что решила хорошенько вздремнуть остаток ночи. Все они усердно трудились, однако Широ подошел к Куинну, который стоял в углу комнаты и смотрел на всех.

— Эй, мне нужно с тобой поговорить. Я знаю, что у нас будет встреча с Лонгблэйдом и остальными, но думаю, тебе важно это знать заранее. — сказал Широ с озабоченным выражением лица. Он уставился в ту сторону, где находился Ратен, который разговаривал с Силом.

На самом деле Куинн не так уж много общался с Ратеном, он едва ли даже знал, кто это такой, и тем, чье возвращение его беспокоило больше, был Ворден. Теперь, зная, что Логан с другим гуманоидным зверем, хотя и более слабым, они могут вернуть и его.

— Продолжай.

Широ сглотнул.

— Ратен в этом теле не сам. Ситуация похожа на ту, что была с Силом, только зверь все еще активен в теле. Он может захватить контроль над ним, когда захочет. Единственная причина, по которой этого до сих пор не случилось, заключается в том, что я заключил с ним сделку. Извини, я не спросил заранее, но я вроде как пообещал ему, что мы кое-что для него сделаем. — нервно улыбнулся парень.

Судя по выражению его лица, эта сделка была непростой.