После небольшого выступления Гэри испытания прошли без заминок. Демонстрации своего превращения было достаточно, чтобы убедить троих мужчин в том, что он - Измененный. Он задумался о том, что ему придется оправдываться, если они вдруг попросят его сдать анализ крови, но, в конце концов, он был в порядке. По крайней мере, на ближайшие пару недель.

[25 дней до следующего полнолуния].

На данный момент у подростка был лишь свободный план - заявить, что он заболел в этот день, что, надеюсь, позволит ему пропустить занятия в этот день. Гэри намеревался обдумать этот план, но сначала ему нужно было убедиться, что он действительно поступит, хотя, судя по минутной реакции троих мужчин, он, по крайней мере, был уверен, что прошел это испытание.

Гэри не отличался большим умом, но он считал, что его трансформация из всех была самой впечатляющей.

"Хорошо, мы собрали все ваши данные. Теперь я зачитаю имена тех, кто допущен к следующему испытанию!" начал профессор Хамфри, но его прервал один из подростков.

"Подождите минутку! Этого не может быть, верно? Все, что вы сделали, это выяснили, можем ли мы трансформироваться и к какому типу Измененных мы относимся! Разве не должно быть хотя бы оценки наших боевых способностей? Вы не можете сказать мне, что только потому, что я не так хорош в трансформации, я обязательно слабее всех тех, кто может!"

Профессор поднял бровь на студента, и от него начала излучаться странная энергия. Позади Хамфри образовался почти черный туман тьмы, и он поднимался с каждой секундой. Если приглядеться, то можно было увидеть почти пару глаз. Честно говоря, Гэри не знал, мерещится ему что-то или нет, но, судя по лицам остальных, они, по крайней мере, чувствовали это.

Следуя внутреннему инстинкту, многие из студентов сделали шаг назад, и только дюжина осталась на месте. Среди них были и Гэри, и Нумба, за которым оборотень не сводил глаз.

"Вы действительно думаете, что вы в состоянии спорить о НАШИХ правилах после того, как мы любезно позволили вам появиться сегодня? Если тебе это не нравится, то ты можешь присоединиться к одной из других академий". Сказав это, Хамфри прочистил горло и начал зачитывать имена в списке одно за другим, всего двенадцать имен.

Со стороны учеников раздавались стоны, слезы, рыдания и гнев, некоторые даже топали ногами по земле в расстройстве. Между тем, те, чьи имена были названы, также демонстрировали широкий спектр эмоций: от улыбки, покрывавшей все лицо, до слез радости. На секунду Гэри и Нумба встретились взглядами, оба улыбнулись друг другу.

'Все мы - те, кого не испугал профессор... похоже, они действительно знают, что делают'. осознал Гэри.

"Это бессмысленно!" снова запротестовал прежний студент. Он был одет лучше, чем большинство, хотя с зачесанными назад волосами Гэри казалось, что он больше подходит для участия в фильме, чем для экзамена в Измененной Академии.

"При всем уважении, профессор Хамфри, я могу понять ваше решение выбрать тех, кто может трансформироваться, но как быть с теми, кто не может?! Как это справедливо, что вы выбрали их, но отказали тем из нас, кто хотя бы смог трансформировать часть своего тела в Измененную форму?! Ты должен хотя бы объяснить, почему ты выбрал их, а не нас!"

Это была правда, трое из двенадцати студентов вообще не смогли трансформироваться, и то, что они были Измененными, подтвердилось только благодаря анализу крови. Гэри было неприятно это признавать, но в словах этого болтуна была своя правда.

"Вот я думал, что хоть раз мы пройдем эту оценку без того, чтобы кто-нибудь из вас не выскочил и не устроил сцену. Итак, вы считаете, что вы мудрее нас, которые занимаются этой работой больше лет, чем вы живы?" спросил профессор Хай, вставая. Учитывая его злобное выражение лица, многие подростки сделали шаг назад, когда он неожиданно вмешался.

"Я устал объяснять эти вещи таким соплякам, как вы, поэтому, как говорится, "видишь - значит веришь". Кто считает, что заслуживает этого шанса больше, чем те, кого мы отобрали, я готов дать вам эту возможность. Все, что вам нужно сделать, это победить одного из них в поединке".

Студенты посмотрели друг на друга, они никогда не ожидали, что им придется сражаться друг с другом так рано, по крайней мере, до тех пор, пока они не будут полностью приняты в академию. Более того, те из них, кто должен был пройти, нервничали, ведь теперь им придется защищать свое место, в то время как те, кому было отказано, начали обретать уверенность.

"Отлично!" Парень с зачесанными назад волосами шагнул вперед, бросив пиджак на землю, снял начищенные туфли и расстегнул несколько пуговиц на своей белой рубашке.

"Я хочу сразиться с этим парнем!" Указывая пальцем, он указал на спокойно выглядящего коротко стриженного каштанового студента, одного из трех, которые не смогли трансформироваться. На секунду студент посмотрел на профессора Хая, который лишь улыбнулся и кивнул.

"Вы хотите сохранить свое место, не так ли? Нет необходимости сдерживаться, что бы ни случилось в этом бою, академия позаботится обо всем".

Остальные сделали небольшое расстояние для них. Честно говоря, грусть и злость, которые были раньше, превратились в радость за всех тех, кто потерпел неудачу. Увидев, как все пройдет, некоторые из них подумали, что у них еще есть шанс проявить себя.

"Давайте сделаем это!" крикнул черноволосый студент, и тут же его руки начали трансформироваться, увеличиваясь в два раза и превращаясь в клещи.

Наблюдая за этим, Гэри начал думать.

'Если этот парень победит, то есть большая вероятность, что всем нам придется бороться за свои места'. подумал Гэри.