- Теперь вы признаете, что я могу сражаться с демонами? - Лоргар внезапно почувствовала себя отдохнувшей.

- Я никогда не отрицал твою способность бороться с ними. На самом деле даже обычная женщина, которая неспособна и с курицей справиться, в конечном итоге будет вовлечена в эту войну, пусть и за главной линией обороны, - Роланд поделился своими тревогами. - Я возражал только против твоего желания сразиться с ними самой. Если бы ведьмы Спящего Острова прибыли позже, без Семени Симбиоза Найтфолл, ты бы уже покоилась на Кладбище Западного Региона.

- Но если бы я не зашла так глубоко в Дикие Земли, Город Беззимья никогда бы не получил известия о наступлении армии демонов- возразила Лоргар.

- Я могу вознаградить тебя за хороший результат, но я все равно никогда не одобрю твоё неправильное поведение,- Роланд покачал головой. - Больше всего в твоих действиях мне понравилось то, что ты вернулась с сообщением в Город Беззимья вместо того, чтобы сражаться с врагами в Диких Землях. Даже если бы ты снова задала мне этот же вопрос, я бы дал тебе то же самый ответ: нет, я не хочу, чтобы ты сама сражалась с демонами. Я попрошу часовых усилить бдительность, в случае, если ты когда-нибудь снова вернешься в город скорее мертвой, чем живой.

- Что?

- Это приказ Великого Главы! - Роланд остался невозмутимым. - Давай сначала поговорим о твоей награде-.

- Хорошо... - Лоргар обнаружила, что теперь лицо Великого Главы было гораздо серьезнее, чем когда он касался ее ушей. - Давайте.

- Существует три типа вознаграждения: ты можешь выбрать между золотыми роялами, Напитками Хаоса или снаряжением, изготовленным на заказ специально для тебя.

"Первые два варианта легко понять, но что такое последнее? Он про какой-то железный коготь или стальной клык для меня в обличии волка? Я раньше подумывала о таком оружии, ещё, когда была в Клане Дикого Пламени. Однако, когда я превращусь обратно в девушку, это оружие, которое неудобно носить, станет для меня обузой", - подумала Лоргар.

После чего она задала этот вопрос Роланду напрямую.

- У меня сейчас нет конкретного дизайна для оружия, но я могу сказать тебе, что это будет мощное огнестрельное оружие, которое сможет значительно повысить твои боевые возможности, - объяснил Роланд. - Пепел сказала мне, что ты можешь превращать отдельные части своего тела в волчьи, при этом, будучи в своей человеческой форме, и что в этом состоянии в твоем распоряжении будет половина силы Воина Божественной Кары. Поскольку это снаряжение специально разработано для ведьм Божественной Кары, я думаю, оно и тебе подойдет.

Это огнестрельное оружие, упомянутое Роландом, напомнило ей о яростном оружии, используемом Первой Армией, для уничтожения сторожевого оазиса. Она вспомнила, что у Молнии тоже было такое оружие. Оно действительно было мощным, но оно также зависело от мастерства своего владельца. Что еще более важно, она знала, что с ним использовался особый вид "зарядов", которые могли изготовить только в Городе Беззимья. Она верила, что Великий Глава никогда не выдаст ей ни одного из этих "зарядов", поскольку он никогда не позволит ей покинуть город самостоятельно. Без этих "зарядов" огнестрельное оружие можно было разместить дома, как экспонат и оно не помогло бы ей.

В конце концов, это было просто оружие. По сравнению с этой внешней силой она больше верила в собственные зубы и когти.

Немного подумав, Лоргар сказала:

- Могу ли я присоединиться к Ассоциации Ведьм?

Этот выбор превзошел все ожидания Роланда. Он был удивлен и тут же ответил:

- Да, можешь, но раньше ты сказала мне, что...

- Я передумала, - девушка-волчица завиляла хвостом. - Как золотые роялы, так и Напитки Хаоса уйдут за один день, и у меня нет других специальных навыков помимо моих боевых способностей, поэтому я думаю, что мне лучше присоединиться к Ассоциации. Будучи членом Ассоциации, я буду получать золотые роялы и бесплатные Напитки каждый месяц, не так ли?

- Ну... да, правильно.

- Кроме того, я обещала Молнии и Мэгги, что исследую все Дикие Земли вместе с ними. Поскольку обе они являются членами Ассоциации Ведьм, мне будет удобнее работать с ними после того, как я сама присоединяюсь к Ассоциации. В таких обстоятельствах вы ведь не помешаете мне углубиться в Дикие Земли, верно?

- Ну, технически ты права, но тебе все равно нужно ставить свою собственную безопасность во главу угла.

- Тогда это и есть награда, которую я хочу получить, - сказала Лоргар. - Простите, что раньше я отвергла Вашу доброту.

- Ну, это было твоё решение, - Роланд развел руки и пожал плечами.

- Теперь мне нужно будет подписать контракт? - спросила она с торжественным лицом.

- Конечно, Венди расскажет тебе обо всем позже, - Роланд встал. - Я попрошу кухню отправить тебе что-нибудь поесть. Сначала отдохни. В будущем у тебя будет много шансов поблагодарить Нану и других ведьм.

Увидев, как Роланд вышел из комнаты, уши Лоргар опустились, и она откинулась на кровать.

Было кое-что, что она сохранила в тайне от Роланда.

И это была настоящая причина, по которой Лоргар, наконец, решила присоединиться к Ассоциации Ведьм. Ее не привлекали бесплатные напитки и золотые роялы.

Как Моджин, она больше верила фактам, чем словами. С самого начала она сомневалась в том обещании, что дал Роланд Моджинам, и отказывалась доверять аристократу из северного Королевства. Она верила, что однажды вернется в Клан Дикого Пламени и снова станет врагом Роланда, когда он, в конечном счете, предаст Моджинов. Кроме того, комментарии Роланда во время их первой встречи действительно раздражали ее. Она никак не ожидала, что он проявит заботу о Божественной Леди из рода Моджин. Несмотря на то, что конфликт между Моджинами и северным Королем был уже разрешен, ее подозрение по-прежнему никуда не девались.

Однако ее мнение о нем стало меняться.

Во время периода Симбиоза Ассоциация Ведьм продолжало говорить, что ей нужно продержаться ещё совсем немного, чтобы получить лечение Наны, поскольку они уже отправили несколько писем и обратились за помощью к Роланду Уимблдону. В то время она никак не ожидала, что Великий Глава, занятый восстановлением своей территории, отправит мисс Нану из Северного Региона в Грэйкасл только ради нее.

Лоргар помнила, что от Города Железного Песка до Бесконечного Мыса был исключительно длинный путь, а королевство Роланда было в несколько раз больше, чем Южный Регион. Учитывая это, она подозревала, что Нане потребовалось бы не менее одного-двух месяцев, чтобы вернуться в Город Беззимья.

Однако Великий Глава прислал Нану вовремя. Удивительно, но, несмотря на то, что она был целителем большой важности для армии, она оказалась первой ведьмой, которую отправили с севера. Имея это в виду, Лоргар обнаружила, что усомниться в искренности Роланда было как-никогда сложно.

Даже Мэгги пришлось лететь три дня, чтобы совершить путешествие туда-обратно между Северным Регионом и Городом Беззимья. Если Великий Глава говорил ей правду, это означало, что Нана пришла ей на помощь в тот самый момент, как прибыла в город. Такая доброта любого воина Южного Региона заставила бы добровольно принять присягу на верность господину.

Лоргар вряд ли можно было считать профессиональным воином, но она была чистым Моджином.

Столкнувшись с фактами, она подумала:

"Почему бы тебе не начать верить в Великого Главу чуть больше?"

* * *

Роланд вышел из спальни и спустился вниз в приемную на первом этаже.

Стражники у ворот открыли дверь, и все люди в зале одновременно поднялись при виде Короля.

До того, как он вернулся в Западный Регион, Молния передала в Город Беззимья его приказ о созыве. Он уверенно вошел в переполненный зал, взглянув на всех собравшихся перед ним.

Здесь было более 50 человек, включая начальников отделов Ратуши, командующего Гарнизоном Первой Армии, представителей Объединения Ведьм и Спящих Чар, Губернатора Района Длинной Песни и Старших Ведьм Такилы. Выражения их лиц значительно разнились. Некоторые, казалось, были сбиты с толку, оказавшись перед лицом неизвестного врага, а некоторые не скрывали ненависти к демонам, в то время как большинство из них выглядело серьезными и торжественными.

Война была уже на пороге, и её не волновало, были ли они подготовлены или нет.