В следующие полмесяца все сражающиеся на поле битвы Королевства Вольфсхарт оказались в странном тупике.

Демоны, которые давно захватили четыре города, должны были воздвигнуть новую группу башен для хранения Красного Тумана, чтобы подготовиться к получению полного контроля над Королевством Вольфсхарт и вторжению в Королевство Рассвета. Но на самом деле их постоянно останавливали атаки мобильных сил Первой Армии. Демоны построили башни хранения Красного Тумана лишь в Бухте Осадка, которая была на побережье, но не в трёх других городах.

Пострадав от неоднократных атак Воздушных Рыцарей, аристократы, изначально ответственные за перевозку Красного Тумана, начали колебаться, не оставив демонам иного выбора, кроме как выделить часть своих войск, чтобы контролировать нормальное функционирование линии снабжения Красным Туманом. Учитывая усиление обороны на фронте, нехватка рабочей силы становилась все более очевидной.

Что касается Первой Армии, которая чувствовала, что артиллерии было достаточно для успеха, они не форсировали нападения на четыре города. Демоны, которые патрулировали внешний периметр линии обороны, также стали их мишенями. Несколько паровых грузовиков быстро прибывали на заданные позиции, выгружали Пушки Длинной Песни, далее производились два выстрела по месту, где собрались демоны, затем орудия погружались обратно и люди отступали. Подобные стычки происходили по несколько раз за день.

Демоны не только пассивно защищались под натиском постоянных атак бипланов и артиллерийского отряда. Они организовали несколько атак, и их авангард даже напал на Гору Заключения. В тылу также были организованы смешанные формирования людей и демонов, что воспользовались предоставленной возможностью, чтобы разрушить дорогу возле Горы Заключения, используя при этом черный порох.

Но к этому времени дорога, соединяющая север и юг, была завершена. Цемент, произведённый в Королевстве Рассвета, можно было начать передавать на передовую в любое время. Простые дороги, разрушенные взрывом, уже на следующую ночь можно было полностью отремонтировать совместными усилиями Лотус и команды инженеров. Несмотря на то, что холод, ветер и снег значительно удлинили время затвердевания цемента, в конечном итоге это был просто вопрос соотношения затрат и выгод. Если был раздавлен стабильный поверхностный слой гравия, все, что им нужно было сделать, это немедленно исправить его. После завершения основного проекта строительства дороги в районе Горы Заключения было собрано большое количество свободных строительных бригад. Таким образом, в этом аспекте у Первой Армии не было недостатка в людях.

По мере того, как продолжалась такая борьба на качелях, нападения демонов становились все медленнеё, и те угнетение и мощь, которые они проявили на старте, исчезли. В этот момент обе стороны линии фронта словно взяли паузу.

* * *

- Милорд?

Хакзорд поднял голову, посмотрел на Сиачиса и собирался что-то сказать, но остановился. Он лишь медленно закрыл глаза и сказал:

- Говори

По выражению Сиачиса было понятно, что у него не очень хорошие новости. Но в последнее время было так много плохих новостей, что Хакзорд больше не был намерен выражать ярость или разочарование.

- Тотолок лично руководил нападением на штаб-квартиру людей на Горе Заключения и героически погиб на линии фронта, - сказал Сиачис, опустив голову - … Он сдержал своё обещание.

Он выполнил свои обязательства, но не выполнил свою миссию. Хакзорд не проявил особой реакции в ответ на эти новости, которые он давно ожидал. Он даже не хотел спрашивать своего подчинённого о точных деталях смерти Тотолока - в войне против Союза падение каждого высшего руководителя означало, что противник был опасен, и сбор сведений о нём был просто необходим. Однако теперь, когда они сражаются с людьми, одна маленькая ошибка может привести к смерти от этого странного огнестрельного оружия. Он сам мог во всех красках представить, что случилось с его подчинённым.

Тот факт, что Тотолок руководил войсками, означал, что это была последняя боевая единица Западного Фронта. Он умер в лучах славы, но это было бессмысленно в масштабах расы. Если этот подчинённый не трансформировался из Лорда Ада и был хорош только в качестве авангарда на линии фронта, а не в манипулировании Магическими Камнями, он мог бы быть полезнее, превратись он в высокопоставленного Паразитического Многоглазого Демона, чем, если бы погиб от огнестрельного оружия людей.

Но Небесный Лорд не мог произнести эти слова в присутствии другого подчинённого.

Более того, Тотолок был не единственной проблемой в сложившейся ситуации.

Насколько бы храбр и мудр не был генерал, что он может сделать без достаточного количества войск под своим командованием?

Это ведь он приказывал немедленно атаковать.

И человеком, который ограничил численность их людей на Западном Фронте, был… Король.

Нет, нет, Король оказал ему достаточную поддержку. Кровавый Завоеватель и Маска были больше достойны его ненависти. Если бы Кровавый Завоеватель предоставил больше форпостов, а Маска - столько Симбиотических Демонов, сколько обещал, результат был бы совершенно другим…

Хакзорд сжал свою недавно отросшую руку в кулак.

"Но... правда ли результат был бы иным?"

В следующее мгновение его осенило.

Если бы они удвоили численность своих людей ещё раз, армия Западного Фронта действительно могла бы занять всё Королевство Вольфсхарт, но оставались ещё Рассвет и Грэйкасл, сколько ещё солдат ему придется добавить, чтобы их было достаточно?

- Всех… - Небесный Лорд произнёс вслух.

- Милорд?? - смущённо спросил Сиачис. - Что Вы сказали?

- Ничего, - он покачал головой. Действительно, Урсрук уже дал им ответ.

Оставьте города, в которых мы использовали шахты Божественного Камня и половину континента в Области Небесного Море. Направляйте все наши силы в Земли Рассвета. Я имею в виду всех, включая старые и новые войска, всех, чтобы стереть человеческую расу с лица этой планеты.

К такому выводу пришел его лучший подчиненный.

Тогда все великие лорды подумали, что это нереальная идея, но теперь он понимал, о чём думал Урсрук.

После долгих колебаний Хакзорд принял решение.

Он посмотрел на неподвижную Кошмар, встал и вышел из бассейна Красного Тумана.

- Милорд, куда же Вы?

- К вершине Башни Рождения, - ответил Небесный Лорд низким голосом. - Я собираюсь попросить Короля созвать собрание Святейшего Престола!

* * *

Море тумана, вздымающееся под ним, и Башня Рождения, которая была покрыта огромными глазами посередине, постепенно предстали перед его глазами - увидев это, он почувствовал легкое чувство облегчения. Собрания Святейшего Престола обычно инициировались Королем. Такие действия, как запрос со стороны одного человека, не только были неуместными, но и вызовут недовольство других великих лордов. В конце концов, не все были готовы войти в ту область в Царстве Разума, где Король имел полный контроль.

В прошлом Хакзорд также инстинктивно сопротивлялся вступлению в Председательствующий Святейший Престол, но теперь у него не было лучшего выбора. Только так он мог сказать Королю и всем великим лордам, о чем думал.

К счастью, Король не отклонил его просьбу.

Примерно через пятнадцать минут другие великие лорды один за другим появились на нависающих сидениях.

- Это снова ты... Хакзорд, - сказал Кровавый Завоеватель. - Я даже не представляю, что такого важного в Западном Фронте, что тебе понадобилось, чтобы Король созвал Святейший Престол. Может ли быть так, что то, о чём ты собираешься сообщить важнеё, чем то, что Лорд Кошмар потерялась в Царстве Разума?

- И правда, когда Валкирис потеряла сознание, ты сообщил об этом только одному Королю, - добавил Маска. - Теперь же ты запросил собрание Святейшего Престола, как будто у тебя есть что-то срочное. Не говори мне, что твой Небесный Город вот-вот будет захвачен этими низшими созданиями - мне и так было достаточно трудно привлечь большое количество ресурсов, чтобы вырастить Симбиотических Демоноов для тебя.

"Ублюдок... Он ничего не говорит по делу и снова возлагает всю ответственность на меня", - Хакзорд холодно взглянул на Маску. Из пяти Симбиотических Демонов, о которых они договорились, до сих пор была доставлена только половина. Верно, наступление Царства Небесного Моря усилилось, но верно было и то, что Маска не выполнил условия их договора. В прошлом, он бы точно не упустил возможность напасть на него.

Но прямо сейчас Хакзорд не горел желанием участвовать в словесной перепалке.

- Довольно, - голос Короля зазвучал в головах всех собравшихся. - Я полагаю, что у Небесного Лорда должны быть свои собственные причины для того, чтобы просить о встрече Святейшего Престола, вы все сможете высказать своё мнение после того, как выслушаете его.

- Кроме того… - все зрачки в глазах Башни Рождения посмотрели на Хакзорда. - Вы не виноваты в том, что Лорд Кошмар потерялась. По твоей просьбе я отправил Тихую Катастрофу, чтобы поддержать тебя в битве, поэтому я надеюсь, что ты больше не будешь плакаться и жаловаться в своём отчёте и просить больше войск; в противном случае ты лишь впустую потратить наше время.

Хакзорд чувствовал огромное давление.

Он сглотнул, закусил губу и ответил:

- Ваше Величество, это правда, что я хочу поговорить о помощи на Западном Фронте, но речь пойдет не просто об одном или двух подразделениях или нескольких форпостах, а…

Небесный Лорд остановился и посмотрел в бездонные глаза Короля:

- Творении Богов.