Гермес, в старом Священном Городе.

Эмоции, которые испытал за прошлый месяц Марвейн, можно было бы сравнить с катанием на американских горках.

Когда Небесный Лорд привёл его на Творение Богов, он принял решение смириться с этим могущественным существом и никогда не колебаться.

Каким бы мощным ни было огнестрельное оружие или железные птицы, они были незначительны перед лицом парящего города.

Это истинное чудо, которому люди должны поклониться!

Он сделал всё возможное, чтобы доказать свою ценность, сметая все прошлые рекорды, организовывая остальных для работы, вкладывая все свои силы в строительство, работая так много, что заслужил похвалы от Небесного Лорда. Это привело к тому, что его положение среди аристократов стало ещё более стабильным, и Марвейн чувствовал себя лидером народа.

Но одно единственное письмо с севера нарушило спокойное течение жизни аристократа.

Он никогда не думал, что Небесный Лорд придаст большое значение кажущемуся нелепым листку бумаги, и в конечном итоге исчезнет на несколько недель. Первым, что произошло после его возвращения, было их немедленное выдвижение в Гермес и Королевство Вечной Зимы, чтобы дожидаться аналогичного письма - даже не зная, кто был отправителем, сколько времени это займёт, или место, где нужно будет забрать письмо.

Честно говоря, Марвейн никогда не хотел покидать Творение Божество, даже со всеми демонами вокруг него. Никто из них не был способен лишить его должности и власти. Но приказа Старшего Лорда нельзя было ослушаться, и поэтому он выбрал первое из двух мест не по какой-либо другой причине, а потому, что оно было ближе к Творению Богов.

В это время северный регион Четырёх Королевств был окутан Красным Туманом, и Грэйкасл казался ужасно занятым, сопротивляясь демонам, в то время как он наслаждался жизнью, не отличавшейся от жизни Герцога, находясь вдали от Творения Богов, где его подчинёнными были не только граждане, но по его просьбе и несколько аристократов. Но миссия ожидания секретного письма, о сроках получения которого не было сказано не слова, вызывала беспокойство. Пытаясь завершить миссию досрочно, Марвейн, не колеблясь, рискнул подчинёнными, расширив сферу своей деятельности. В этот период происходили бесчисленные попытки побега, в результате чего он повесил предателей в качестве предупреждения и в то же время предложил солидные награды за выдачу смутьянов. Тем не менее они так и не получили письмо.

Если всё предыдущее можно было списать на удачу, то последующие события полностью превзошли ожидания Марвейна.

Творение Богов внезапно поднялось, полетело на восток и исчезло из поля его зрения. Это повергло Герцога в панику. Чудесный город, изначально плывший за ним, служил его самой большой опорой, и без него дни Марвейна были полны беспокойства и тревоги. К плохим новостям добавилось и известие, что Небесный Лорд больше не появлялся, как будто забыл о секретном письме.

Вскоре он услышал о том, что Грэйкасл сбил парящий остров.

Марвейн всем сердцем отказывался верить в это. Это была парящая гора радиусом более пяти километров; если бы у Грэйкасла была возможность сбить эту гору, почему они так долго ждали?

Жаль, что не все были такими умными, как он.

По тихой глади воды тут же разошлась рябь. Он обнаружил, что больше не может контролировать других аристократов.

Постоянное молчание Небесного Лорда только усиливало напряжение.

Он стал мрачнее. У него не хватило духу делать что-либо ещё, кроме как тратить время на алкоголь и женщин, чтобы развеять свои печали, и его дни теперь больше ничем не отличались от того, что было в Вечной Зиме.

- Зак, Зак! - когда бутылка виноградного вина была прикончена, Марвейн крикнул своему дворецкому.

- Милорд, чем я могу Вам помочь? - дворецкий быстро открыл двери своей комнаты.

- Найди ещё несколько дам на сегодняшний вечер, я хочу, чтобы они были молодыми и красивыми, - крикнул он.

- Но Вы заказывали их вчера, чтобы...

- Это было вчера! Я Герцог, и это сила, которой я обладаю, понимаешь? Они должны всё мне отдать!

- Да… я понимаю, - дворецкий опустил голову.

- Ах, да, люди, которых мы отправили... Мы получили какие-нибудь новости? - неверие Марвейна в абсурдные слухи не означало, что он не станет проверять информацию. Фактически, когда Творение Богов покинуло плато Гермес, он послал войска, чтобы следовать за целью и выяснить пункт назначения парящего острова. Но они были до смешного неумелыми, и лишь немногие вернулись ко вчерашнему дню.

Дворецкий покачал головой:

- На данный момент мы знаем только, что Грэйкасл не участвовал в крупномасштабной битве с Творением Богов, но у нас могут появиться конкретные новости через два дня.

- Эти ленивые мрази… - Марвейн выругался, открывая новую бутылку вина. - Хорошо, ты свободен.

"Мы должны подождать ещё два дня".

Красный Туман рассеивался, и не было понятно, когда люди из Грэйкасла вернутся. Марвейн чувствовал, что ему нужен путь к отступлению. Даже если он уйдет, это не нарушит приказ Небесного Лорда. Кто бы ни получил письмо, он просто внесёт небольшой вклад. Остальное не важно.

Конечно, он не хотел отправляться в Королевство Вечной Зимы; это место оказалось неспособным защищаться от Грэйкасла.

Марвейн слышал от других Старших Демонов, что приближается новое Творение Богов, и оно удерживает город, в котором проживает Король Демонов. Это было идеальное место для отступления.

"Пока я буду двигаться в соответствии с изменением маршрута демонов, его будет нетрудно найти".

В то время он говорил себе, что только самые преданные из аристократов удостоятся чести уехать с ним.

Наступила ночь, но леди к Марвейну так и не пришли.

Это привело его в бешенство. Видимо, даже старый дворецкий стал бесполезным.

Подождав ещё час, он услышал шаги снаружи. Проклятия, которые накапливались в сердце Марвейна, застыли в его горле.

Это был не его дворецкий, а группа гражданских в грязной одежде. Некоторые держали мотыги и палки, напоминая толпу самых, что ни на есть несчастных людей. Герцог с недоверием наблюдал за ними, когда они врывались в его дом и покрывали грязными следами меховые ковры на полу.

Поняв, что его собственный дом был захвачен группой черни, он закричал:

- Солдаты, солдаты!

Но так и не получил ответа.

Его прервал удар по голове, пришедший от старого дворецкого Зака.

Марвейн немедленно протрезвел.

- Что вы все делаете!?

- Мы все сыты по горло твоим угнетением, Марвейн Паркер! - прокричал лидер. - Ради твоих проклятых приказов, в карьере от усталости умерло много хороших людей, но ты никогда не слушал нас и не спрашивал нас, ты даже штрафовал нас! Мы не твои слуги, и тем более не твои рабы!

- Вы, аристократы, ничем не лучше нас; Грэйкасл был прав!

- Мы должны рисковать своей жизнью ради этого монстра днём и посылать к нему наших жён и дочерей ночью. Ты настоящий демон!

- Сдавайся и следуй за нами в Грэйкасл, иначе даже не думай о том, чтобы выйти из этого дома!

"Чёрт возьми", - подумал Марвейн. - "Грэйкасл промыл мозги всем этим идиотам".

Если бы он знал раньше, то никогда бы не отправил их в бывший Священный Город для проведения расследования!

- Я Герцог, кто из вас осмелится прикоснуться ко мне!? - он предупредил их, поднимая меч. По сравнению с их "оружием", это был действительно острый клинок. Раз они так легко попали сюда, значит, охранники и слуги предали его. Он чувствовал необходимость выйти, связаться с другими аристократами, собрать рыцарей и подавить восстание!

Позиция герцога обязывала его напугать толпу. Он был не похож на Зака, обычного человека. Семья Паркер управляла Замком Отблеска Снега на протяжении многих поколений, и в глазах любого обычного гражданина Вечной Зимы он имел высокий статус. Марвейн верил в это и сознательно вёл себя высокомерно. Он не верил, что эти низшие создания осмелятся коснуться его.

Внезапно из тьмы был брошен камень, и он ударил его по лицу.

Боль пронзила Марвейна, и он застыл.

"Они на самом деле осмелились ранить меня?"

Внезапно из толпы вырвался старик, плача и завывая, набрасываясь на Марвейна:

- Ты демон, верни мне мою дочь!

Марвейн подсознательно поднял свой меч и ударил им старика в грудь.

Но к тому времени, когда он отреагировал, толпа окружила аристократа - смерть старика послужила прорывом плотины, освободив их подавленные эмоции.

Мотыги и палки обрушились на Марвейна, как дождь, и он подумал, что слышит, как ломаются его кости.

- Вы, чернь, остановитесь!

- Нет, хватит... хватит, хватит бить...

- Кхм, кхм, я вас умоляю...

Его голос постепенно становился тише.

Толпа остановилась только тогда, когда тело Герцога превратилось в кашу.

- Мы убили аристократа… - прошептал кто-то дрожащим голосом.

- Ну и что, Грэйкасл не признаёт аристократов, а он враг Грэйкасла.

- Что мы будем делать с другими? У них есть лошади и доспехи, если они погонятся за нами…

- Поскольку мы уже зашли так далеко, что нам ещё остаётся, - лидер огляделся. - Мы не единственные, кто угнетён. Поскольку демонов здесь нет, то почему бы не…

- Сразиться с ними всем, что у нас есть, - другой человек закончил за него.

- Давайте бороться с ними.

- Давайте сразимся с ними и потом отправимся в Грэйкасл! - вскоре после того, как эти слова были произнесены, они распространились среди людей и став крылатой фразой, которую пели в унисон, и что как мощный поток вырвалась из дома и обрушилась на чёрные как чернила земли.