Полночь.

Ангары оставались ярко освещенными.

Все Магические Камни, испускающие свет, были собраны и распределены по ангарам. Часть Магических Камней была также установлена на самолетах в виду отсутствия источников света.

В этой операции участвовали все Воздушные Рыцари; более 200 самолетов не только представляли все воздушные силы Города Беззимья, они также представляли надежду человечества.

Несколько сотен команд наземной поддержки с Анной во главе бросились на склады, осматривать каждый самолет. Ее волосы были убраны, а сапоги до бедер и рабочая одежда произвели огромное впечатление на всех. Это также помогло разрядить атмосферу.

Роланд не был исключением — ее блестящие щеки на фоне сверкающих и чистых сапфировых глаз произвели на него глубоко впечатление.

1:30

По завершении инспекций самолетов началась заправка топливом.

Все вентиляторы работали на полную мощность, чтобы уменьшить выбросы топлива в воздух.

Из-за низкого требования к освещению, наряду с необходимостью снизить риски и предотвратить несчастные случаи, этот шаг проводился в ангарах и на поверхности земли одновременно.

Из наземных воздушных подразделений наиболее привлекательными машинами были два четырехмоторных бомбардировщика.

Хотя они были намного меньше стандартного самолета, их форма оставалась достаточно впечатляющей, с размахом крыльев более 30 метров. Их черная, как смоль окраска выделяла их с первого взгляда.

После перехода к двигателю Феникса они могли летать только с базовым топливом, но в обмен на это получили надежный и прочный корпус. Из-за этого Министерство Машиностроения ещё до начала операции смогло в спешке создать два самолета.

Конечно, привлекал в этих самолетах не только их размер.

Появление Первой Армии и ведьм Божественной Кары, охранявших брюхо самолета, также указывало на то, что эти два самолета отличались от других. Хотя большинство людей никогда не видели оружия, на которое многие возлагали свои надежды, все знали, что два самолета — главные персонажи битвы.

3:00 утра.

Воздушные Рыцари собрались и провели свой последний обзор маршрута.

«Помните, что ночной покров не дает вам никаких ориентиров. Звезды на небе будут сбивать вас с толку, и любые источники света на земле будут вражескими кострами!» громко говорила Тилли с платформы. «Единственное, чему вы можете доверять — это мерцающие задние фонари на самолете перед вами! Будьте внимательны и следите за положением своих товарищей по команде. Покинув парящий остров, у вас не будет шансов повернуть назад!

Если все пойдет гладко, мы прибудем в назначенное место к рассвету. После этого два бомбардировщика последовательно сбросят свои бомбы. Во время этого процесса ваша миссия состоит в том, чтобы гарантировать безопасность нашим главным штурмовым самолетам. Стреляйте во все, что попытается приблизиться к ним, будь то Ужасные Звери или Старшие Демоны!

Примите к сведению, что из-за взрывной мощи бомб вам не стоит оставаться слишком близко к цели. Кроме этого, независимо от исхода, флот должен вернуться в ангар. Король Роланд допустил возможность неудачи, но не согласился посылать на смерть людей, когда они способны выжить. Небо принадлежит нам, и я надеюсь, что это никогда не изменится!

Давайте напишем совершенно новую страницу истории человечества — в этой операции я полечу рядом с вами!»

«Да, Ваше Высочество!» послышался рев.

3:50 утра

«Если честно, я нервничаю».

Стоя на рампе рядом с Фениксом Роланд заметил слегка дрожащие руки Тилли.

Он в первый раз увидел, как она волнуется и вот так не уверена в себе.

До времени вылета оставалось полчаса. Двести самолетов, если их разместить в другом мире, были способны выдержать от четырех до пяти основных операций. Они должны были собрать формирование до вылета, чтобы никто не остался позади в дальнем рейде.

«Боишься?»

«Может быть…» она сначала кивнула, а потом покачала головой. «Скоее я предвосхищаю все, что случится. Брат, ты помнишь наше обещание? Одна лишь мысль о том, что скоро наступит этот самый день, мешает мне сдерживать эмоции».

Когда Битва Божественной Воли закончится, Пепел вернется к жизни. Это вера и надежда, которые поддерживали ее на протяжении всего пути.

«Да, я помню» мягко ответил Роланд. «Но при условии, что ты вернешься в целости и сохранности».

Тилли подняла голову. «Брат, ты можешь меня обнять?»

Он протянул руки и притянул маленькую фигуру в свои объятия, которая непринужденно наклонилась вперед и положила лоб на его грудь. Казалось, время повернуло вспять и вернулось к тому моменту, когда год назад она плакала в его объятиях.

Мгновение спустя дыхание Тилли стабилизировалось.

«Я пойду» она сделала два шага назад.

«Иди»

Она села в самолет и произнесла что-то из кабины, обращаясь к Роланду.

Это было очевидное «спасибо».

Рампа отодвинулась, и пропеллеры начали своё вращение.

4:20 утра

Шлюзовые ворота, пронумерованные от одного до десяти, были открыты и подразделения бипланов покинули носитель.

Сильвия активировала свой Глаз Правды и наблюдала за всей ситуацией, предостерегая тех, кто потенциально мог потерять своих товарищей и, помогая тем, кто отклонялся от траектории полета. В темноте ночи двести самолетов окружили Небесный Носитель Элеоноры, как рой светлячков.

Это был этап, на котором был потенциально самый высокий уровень аварий — отсутствие радиолокационного наведения и оборудования ночного видения делало пилотов слепыми, не позволяя им отличать землю от воздуха. По мере того, как все больше и больше самолетов поднимались в воздух, дрейфующие огни траектории полета приводили в замешательство. Если Молния и Мэгги не получили бы указания Сильвии, после которых постукивая по стеклам предупреждали пилотов до того, как произошла авария, флот, возможно, уже потерял бы несколько самолетов.

4:55 утра

Роланд раздавал команды через приемник.

Чайка и Феникс взяли на себя инициативу и начали подъем, и за ними последовали два бомбардировщика. Им были даны имена «Кун Пэн» и «Ковчег Мира», которые представляли собой ключевые фигуры двух формирований.

После этого шли машины Пламени Небес и Ярости Небес, которые сформировали флот сопровождения. Несмотря на то, что они были разделены на две группы, их использовали только для удобства ночного полета. Что касается самой миссии, каждый самолет был одинаково важен, и ему было поручено первым делом вернуться живым.

Мэгги и Молния ушли последними.

Они помахали Роланду, оставшемуся на командном пункте, и повернулись, чтобы улететь в темноту. С добавлением Шави, Венди, Андреа, Сильвии и других, кто был на Чайке, это образование можно назвать полной силой человечества.

Очень быстро тьма поглотила большой флот, который бесследно исчез.

Роланд долго смотрел им в след.

«Даже если вы не верите в Бога, единственное, что вы можете сделать сейчас, это помолиться…» смущенно прошептала Найтингейл.

Он слегка кивнул головой.

Вероятно, об этом думали и все оставшиеся позади

Они все сделали свое дело.

Следующим этапом стало самое трудное и тревожное ожидание — ожидание их судьбы.

«К счастью, нам не нужно долго ждать» Анна указала на темный горизонт. «Небо… скоро станет ярким».

…