Глава 21 - Ложные слухи. Часть - 2
«Нет.»- мой голос был непреклонен, но было ясно, что слух будет распространяться как лесной пожар. Я сжала бокал с шампанским и постаралась придать ногам силы. У меня плыло перед глазами. Я просто хотела вернуться в западный дворец, кричать от ярости, но я не могла показать даже дрожи.
«Мисс Рашта, должно быть, что-то неправильно поняла»- я говорила спокойно, а другие дамы хихикали и говорили: «Это так?» Я не знала, поверили они мне или нет. Люди склонны отвергать оправдания тех, кто пострадал от сплетен. Я не хотела ввязываться в это настолько, насколько это было возможно, но теперь, когда дело дошло до этого, ничего нельзя было сделать. Позже я позову Рашту и спрошу. Глубоко вздохнув, я передала наполовину полный стакан слуге.
«О, я думаю, что танцы вот-вот начнутся»- герцогиня Туания преувеличенно засмеялась. Как она и заметила, музыканты остановились, листая свои ноты и разговаривая друг с другом.
В бальных танцах было одно правило - нельзя танцевать с одним и тем же партнером два раза подряд. Правило позволяло танцевать с несколькими партнерами, но партнер для первого танца считался наиболее значимым.
Группы начали разделяться и искать своих партнеров, прежде чем отправиться в центр. Те, кто не хотел танцевать, вышли на периферию.
«У Совешу будет первый танец с Раштой»- подумала Императрица.
С тех пор как мы поженились, Совешу всегда танцевал со мной первый танец. В этом году, однако, у меня было предчувствие, кто будет его партнером на этот раз. Я притворилась, что отвернулась, но успела увидеть, как Совешу берет Рашту за руку и что-то ей говорит. Рашта, счастливая, посмотрела на меня. Взгляд в ее глазах превратился в извинение, и голова Совешу тоже повернулась. Я отвела взгляд, прежде чем наши глаза встретились, и держала свой подбородок высоко, шагая прочь.
Единственным человеком, который мог попросить императрицу о первом танце, был император. Никто больше не попросил бы меня танцевать, так что я решила, что лучше покинуть это место, чтобы защитить свою гордость.
Перед герцогиней Туании, самой популярной женщины в высшем обществе, уже несколько поклонников стояли на коленях приглашая её на танец. Я ничего не могла с собой поделать, но мой взгляд снова обратилися к Раште и Совешу. Совешу разговаривал с премьер-министром. К счастью, Рашта пристально смотрела на герцогиню Туанию.
«Я рада, что наши глаза не встретились»- подумала я, мне не хотелось, чтобы они заметили мой взгляд. Я подошла ближе к стене, надеясь, что мои глаза больше не встретятся с ними. Однако жужжание голосов вспыхнуло вокруг меня прежде, чем я смогла достичь своей цели.
Я посмотрела вокруг. Глаза толпы были прикованы к блуждающей фигуре принца Хейнли. Две молодые дамы хихикали, их щеки вспыхнули от смущения. Многие, казалось, гадали, кого принц пригласит на первый танец, и он, казалось, наслаждался всеобщим вниманием. Я все еще была расстроена из-за Совешу и Рашты, и у меня не было времени сосредоточиться на этом принце и о слухах про него. Для меня не имело значения, с кем он будет танцевать...
«Ой. Вы были здесь?»- спросил меня принц.
Толпа зажужжала еще больше. Я достала свой веер и посмотрела на него. Когда наши взгляды встретились, принц Хейнли опустил глаза и улыбнулся.
«Я прошел половину этой комнаты, чтобы найти Вас».
Принц Хейнли достал розу и с розой в руке он опустился на одно колено и посмотрел на меня. На мгновение я была озадачена его поведением.
«Я думаю, что он собирается пригласить Императрицу на танец!»
Только услышав чей-то испуганный голос, я поняла, что происходит. Кто-то хотел пригласить Императрицу на первый танец? А этим кем-то был принц Хейнли? Мои губы от удивления раздвинулись.
«Вы хорошо танцуете, Ваше Величество?»
Хотя он был на коленях, как типичный рыцарь, голос принца Хейнли был игривым. Я заколебалась на мгновение.
Я уже была втянута в различные дурные слухи о Раште и Советешу. Возможно, ещё больше недоразумений возникнет, если я потанцую с этим бабником. Однако отклонить предложение можно было только после того, как несколько человек пригласили на танец или после нескольких танцев. Единственный, кто попросил на первый танец - это принц Хейнли. В этой ситуации, если бы я отказалась, я бы оскорбила его - по крайней мере, такая ситуация считалась оскорблением в высшем обществе. Другого выбора не было.
«Очень хорошо. Можешь проследовать за мной?»- я приняла розу, которую он держал, и принц Хейнли выпрямился и широко улыбнулся.
«Как уверенно! Если Вы несколько раз наступите мне на ногу, я проигнорирую это.»- с улыбкой сказала принц.
«Этого не произойдет» -ответила Императрица.
«Не волнуйтесь. Я буду молчать.»- он озорно усмехнулся, затем протянул руку. Я положила руку на его, и мы пошли к центру танцпола. Совешу и Рашта тоже были там. Совешу поднял бровь при виде принца Хейнли.
«Хорошо.»- сказал принц.
«…Что Вы имеете в виду?»- в недоумении спросила Императрица.
«То, как Вы смотрите на меня. Вы не обращали на меня много внимания вчера. Сегодня я оделся лучше.»- его слова звучали лукаво.
«Ну, Вы, похоже, не верите в это»- продолжил принц.
Он хотел, чтобы я сказала, что вчера он был одет так чудесно, что бы я открыла рот?
Прежде чем я смогла найти нужные слова, менуэт зазвучал. Когда мы начали кружиться под звуки скрипки, все вокруг завертелось в поле зрения. Герцогиня Туания, которая была провозглашена бабочкой общества, выбрала молодого и красивого виконта Ландра. Герцог Лилтеанг танцевал со своей женой, а Лора танцевала со своей лучшей подругой, мисс Алишут, вместо мужчины. И Совешу танцевал с…
Мне не понравился этот вращающийся танец. Я видела то, чего я не хотела видеть. В тот момент, когда я вздохнула, принц Хейнли подошёл ко мне настолько близко, что его губы оказались у моего уха и сказал: «Я знаю лучше, чем кто-либо другой, что ненужные слухи распространяются со скоростью света»
Я чувствовала, что мое тело снова падает. Я посмотрела на него с удивлением, и высокомерная улыбка озарила его лицо.
«Вы имеете в виду историю, когда я отправляла подарки мисс Раште?»
Он кивнул, когда он снова подошел. Это было удивительно, что он пытался утешить меня.
Сладкая музыка наконец подошла к концу. Какое-то время я пристально смотрела на него, пытаясь понять, не смеется ли он надо мной.
«… Спасибо.»- сказала я.
Мне стало стыдно, что я поверила, что он бабник, и я была благодарна, что принц Хейнли вообще не поверил слухам обо мне.
«Я тоже не верю»- сказала императрица
«Что?»- в непонимании спросил принц.
«Слух, что ты бабник»
Он неожиданно разразился смехом, и я смутилась. Неужели слухи реальны? У меня покраснело лицо, и я обернулась, чтобы скрыть это. Теперь, когда первый танец закончился, я хотела наконец пойти в самый конец комнаты.
«Императрица, на этот раз со мной»- сказал Совешу
Совешу не останется в стороне на этот раз. Я положила свою руку на его с небольшим вздохом. Я знала, что он приглашает только потому, что по правилам он не мог снова танцевать с Раштой, и я была расстроена, что вынуждена была согласиться. Однако, как я сказала Совешу, мы должны были показать пример нашими отношениями.
Рядом с ним Рашта пригласила принца Хейнли на танец.
Самые интересные комментарии
Пусто