Игры, которые настолько успешны, что о них знает вся страна, стали “национально известными”. Наряду с ними, игры, которые терпят неудачу в больших масштабах, прозвали “национальными провалами”. В Корее не существовало успешной игры, был лишь один большой “провал”.

Около десяти лет назад была анонсирована мобильная ролевая игра «Player Master HighSchool» (Старшая школа мастеров), сокращенно «PMH». 

В ней современное общество было разрушено атаками из потусторонних миров. И одна старшая школа обучала игроков со сверхъестественными способностями. Это была мобильная рпг, в которой можно управлять различными персонажами, чтобы продвигаться по сюжету или выполнять различные побочные квесты.

 РМН была горячей темой для обсуждения еще до запуска игры, ведь на ее разработку и маркетинг ушли самые крупные затраты за всю историю игровой индустрии.

Опенинг исполнил талантливейший певец, чьи треки занимали первые места музыкальных чартов. Рекламные ролики транслировались в прайм-тайм на всех экранах страны. Баннеры украшали автобусные остановки, стены метро. Видеообъявления были размещены на всех сайтах.

Не будет преувеличением сказать, что половина из тех людей, что посмотрели рекламу РМН, понимала:

«Я нашел игру всей жизни!»

Вот о чем подумал и я, когда предварительно зарегистрировался вместе с тремя миллионами других людей.

Дата выпуска PMH была на следующий день после моего вступительного экзамена в университет. После того, как я освободился от экзамена, я, как и все остальные пользователи, начал познавать её мир в день релиза.

 Тем не менее, PMH не оказалась той самой “игрой всей жизни” для геймеров.

Игровой баланс был беспорядочным, включая персонажей, их навыки и предметы. Баги выскакивали каждый день, но их никто не исправлял. Награды за повтор квестов были скудными, и не было функции автозапуска. Помимо команды "обратиться за помощью к другим игрокам", существовал только режим одиночной игры. В игре отсутствовали многопользовательские элементы.

Рейтинг игры в магазине резко упал. Комментарии были полны проклятий и заявлений об уходе.

Однако фанаты, которые так долго ждали её выход, выстояли и продолжили играть.

Хоть у игры было много недостатков, но были и положительные стороны. Красивые качественные иллюстрации. Внутриигровые рендеры персонажей, которые казались нарисованными от руки. Персонажи с проработанными и привлекательными личностями.

Закоренелые фанаты не могли оторваться от игры. Однако и это продлилось недолго.

Ибо сюжет, в котором убивали героев, изменил мнение даже самых преданных фанатов.

[Верните деньги за эту идиотскую игру.]

[Я, моя семья и друзья уходим из этой игры. Если вы успешно вернули деньги за игру, поделитесь, как это сделать.]

[Все мои персонажи умерли ужасной смертью. Ребята, прекратите играть. Я знаю, как это звучит, но я надеюсь, что вы получите свои деньги назад.]

[Когда я собирался закрыть игру, военком прислал мне уведомление. Что за чертова удача?]

[Думаю, что умру из-за расстройства психики от этого сюжета. Я съебываю!]

[Я буду краток: выходите из игры. Я бы заплатил деньги, чтобы никогда не играть в нее.]

[Администратор ушел. Если никто не подаст заявку на вакансию в течение трех дней, она будет перенесена случайным образом на другого игрока.]

После того, как все основные персонажи в сюжете были убиты, форум PMH для обмена информацией был закрыт и почти все закоренелые пользователи ушли.

Инцидент позже был назван в игровом сообществе «Крахом PMH».

Это предупреждение стало ходить в игровом сообществе:

«Не взаимодействуйте с игроками РМН»

Она стала той редкой игрой, что навсегда войдет в историю.

Единственными, кто все еще играл, были создатели и видимо сумасшедшие, так что не стоило с ними связываться.

Между тем, я был тем самым “сумасшедшим”, который то бросал, то возвращался в игру.

Всякий раз, когда сюжет обновлялся, игровые персонажи и НПС, которые их окружали, умирали ужасной смертью, а выжившие герои были уничтожены психически.

Тем не менее, я все равно хотел пройти эту историю до конца.

«Если еще один человек умрет, я действительно уйду!»

В тот момент я действительно думал, что так и сделаю.

Но я не переставал говорить себе это даже после того, как количество мертвых персонажей достигло двузначных цифр.

В какой-то момент я начал играть в РМН днями на пролет.

Во время службы в армии я все продолжал играть, довольствуясь тремя часа времени, отведенного нам на телефон.

—Привет, малой.

—Здравия желаю, рядовой Чо Ю Шин к вашим услугам. Вы звали меня?

—В какую игру ты все время играешь?

—Это... Player Master HighSchool…

Тишина мгновенно охватила жилые помещения.

Сержант Чой, державший в одной руке смартфон, а в другой пульт от телевизора, широко открыл рот с таким взглядом, что мне казалось, будто я падаю головой вперед в твердую землю:

—Эх , какой же ты жалкий, парень.

С того дня все относились ко мне с жалостью и считали ничтожеством.

До того, как сержанта Чоя уволили из армии, у меня была относительно комфортная жизнь. Ведь общее сокурсников ко мне было «не будем же мы трогать жалкого парня».

Но капрал Дог, нет, капрал “Кай” постоянно цеплялся ко мне до того момента, пока я не закончил службу.

(п/п: имя капрала Дог=собака/пёс, но в корейском «kye» является ругательством, эквивалентным «сукин сын».)

Через несколько лет я и правда стал жалким.

—У Вас рак легких четвертой стадии.

Я  не мог понять, что именно услышал. В ушах все гудело, меня пробирал холодный пот. Они говорят это тому, кто не мог даже купить сигарет, потому что был слишком занят тратой денег на игру.

—Есть редкие случаи, когда рак легких не проявляет никаких симптомов, пока не достигнет четвертой стадии.

—И да, у многих некурящих есть рак легких, - добавили они.

Доктора продолжали говорить что-то. Однако примерно половина того, что мне сказали, влетело в одно ухо и тут же вылетело из другого.

Главное что я усвоил:

“Я могу умереть уже через шесть месяцев.”

Даже если бы я получил лечение и мне бы дали хороший прогноз, я все равно мог рассчитывать прожить не более трех лет.

Даже с медицинской страховкой долгосрочные больничные счета не могли быть покрыты без работы.

Сказав, что подумаю об этом, я больше никогда не появлялся в больнице.

Я закончил старшую школу после того, как потерял родителей в средней школе и жил с родственниками. Получив диплом мне пришлось подделать кучу документов, чтобы иметь возможность устроиться куда либо.

В прошлом месяце я наконец нашел работу на неполный рабочей день. Мне нужна была медицинская книжка, чтобы начать работать, поэтому я прошел все тесты, и стал жить с этим “ограниченным временем”.

 Моя жизнь, которая стоила того, чтобы жить, несмотря на множество трудностей, так скоро закончится…

Я стал чертовым задротом.

Раньше я был обычным геймером, которому удавалось выбраться из дома и пообщаться со своими друзьями. Но сейчас я застрял в общежитии. Я прекратил всякую продуктивную или социальную деятельность и все время пялился в телефон.

Без всякого оправдания я стал игроманом, живущим в углу комнаты.

"Эта игра — одна из причин, по которой у меня рак".

Я постоянно жаловался, что умру, играя в PMH. Тем не менее, я продолжал играть.

В последнее время мой кашель усилился. Я кашляю кровью два или три раза в день. Иногда не могу уснуть, потому что все тело изнывает от боли. Обезболивающие, продаваемые в аптеке, совсем не помогают.

«Я знаю, я близок к смерти».

Я был в порядке, пока играл в игру, но как только закрывал, все что оставалось в моей голове: Смерть.

Пришло время обновить раздел игровых новостей на сайте портала и подумать о другом.

Основная статья изменилась.

[Сегодня будет добавлена ​​последняя глава шедевральной мобильной ролевой игры Player Master Highschool!]

Мысли о смерти отошли на второй план, и крики сами вырвались из моих уст.

Я сразу нажал на статью и оставил комментарий.

[jo2god111: Почему РМН на главной странице сайта? Шедевральная? О чем, вы?  Если у вас есть деньги, чтобы делать эту рекламу, сделайте патч баланса и исправьте баги.]

Через несколько минут под моим комментарием появился ответ.

[kye777ing: Серьезно? Национальный провал PMH до сих пор не закрыл свой сервис? Я не ем с людьми, которые играют в эту игру.]

Да, PMH был национальным провалом, но я так сильно разозлился, когда услышал эти слова. Разве человек, который играет в игру, не должен попытаться защищать ее?

Мой импульсивный ответ не заставил себя ждать.

[jo2god111: Это немного грубо. Вы когда-нибудь пробовали играть в нее сами?]

К нам присоединились и другие люди.

[zxYJ0008xxz: jo2god111, да что с тобой?]

[kye777ing: Ты сошел с ума? Пожалуйста, перечитайте свой комментарий.]

[dudtn90: Не корми тролля.]

[rkrehrl12: Я убью тебя  #$$%# РМН это не предмет обсуждения.]

Я был тем, кто написал первый комментарий, и глядя на него снова стал понимать, что он действительно был подстрекательским.

Вскоре раздел комментариев был разделен пополам между оскорблениями в мой адрес и оскорблениями в адрес игры.

Я, который не смог опровергнуть их и поэтому был “избит” комментаторами, закрыл страницу новостей.

«…Я умираю от желания увидеть финал».

Я включил приложение PMH, лежа на маленькой кровати, и ждал загрузку обновлений игры.

Пока скачивал файлы, достал книги и папку по настройке игры. Там были стратегии, которые я печатал на бумаге. У меня были пресловутые восемь томов книг по сеттингу, в каждом более 500 страниц. Я держал их под кроватью, чтобы иметь доступ к ним в любое время.

Обновление завершилось, пока я читал книги по настройке, писал тут и там несколько заметок.

“Теперь все закончится.”

Шесть месяцев, по оценке доктора, давно прошли.

Время и выносливость были дороже золота в ситуациях, когда можно было умереть.

И я тратил все это на эту игру.

* * *

Долгая битва была окончена.

“Вот и все.”

Как может быть конец настолько плохим. В конце концов, умерли все и не осталось ничего.

«Пэк Хогун» был моим любимым персонажем до самого конца.

Но он также потерял все из-за злобных рук сценариста, и его ждал ужасный конец.

«Этот гребанный сюжет».

Я думал, что увидев плохой конец, со мной все будет в порядке. Скорее, был уверен, что не расстроюсь из-за того, что все умру. Я ошибался. 

И понял понял одну вещь: 

«Я не мог отказаться от этой игры, лишь потому что ожидал счастливого конца».

Осознание пришло лишь после прохождения. Но игра уже была завершена. Все игровые персонажи умерли несчастной смертью. И я тоже был на грани смерти. Я закрыл игру и бросил смартфон в угол кровати.

Пинг!

Я услышал звук, как будто он протестовал против моих действий.

Это было уведомление от приложения PMH.

<Можно получить финальные награды. Пожалуйста, проверьте подарочную коробку.>

«…Последние награды за прохождение?»

PMH подвергся критике за то, как проходила обратная связь.

Я нажал на уведомление, но знал: 

— Это будет плохая награда.

Мне было любопытно. Я должен был это увидеть. Вот оно, мышление игрового наркомана, которого контролировала игровая компания. Хотя я все еще обдумывал ситуацию, я включил приложение с мертвыми глазами. Однако, когда я открыл подарочную коробку на главном экране игры, экран завис.

Сколько бы я ни ждал, экран не двигался. Принудительное отключение игры не помогло. Я пытался выключить и перезагрузить телефон, но все тщетно.

—Вот, черт!Кашель, хрипы, кашель.

Открыв рот, я закашлял. Конец игры, в которую я играл почти десять лет.

Я чувствовал себя бесполезным. Мой организм ослаб. Ощущение что время в этой игре забирало мои физические силы, это усугублялось и моей болезнью. Тело начало быстро разрушаться.

Кашель, кашель, кашель, кашель, кро…

Это было больше похоже на визг, чем на кашель. Последний звук был подобен предсмертному крику. Я вытер рот, думая, что это по нему размазана слюна, но мои руки стали красные, а горло горело и разрывалось на части…

<Ваша связь с “Великой Трансцендентной Вселенной” завершена. Проверка пригодности игрока.>

Какая связь?.. Что?

Я начал слышать странные вещи. Голова кружилась, появились галлюцинации.Думаю вот оно, действительно, мне пора было умирать.

<Проверка завершена. Выбранный игрок, «Чо Ю Шин», подходит для межпространственного путешествия.>

“Шин-хён, это Сонхон. Ты в порядке?"

Я слышал, как в дверь стучал главный управляющий общежития Чхон Сонхон.

Звук моего кашля, должно быть, вызвал жалобы других жильцов. Таких как я много, на следующей недели я должен был получить место в хосписе. Если бы я не умер сегодня, я бы пошел в палату.

Мне жаль, что я доставлял неудобства как Сонхон, так и моим соседям.

<Инициирование корректировки информации, синхронизации измерений и переноса сущности, подходящей для будущих межпространственных изменений, «Чо Ю Шин». Десять секунд до завершения.>

Чхон Сонхон- хубэ (младший) из моего университета. Даже после встречи в общежитии отношение Чхон ко мне не изменилось. Он обычно предлагал мне закуски и лекарства от кашля, чтобы расплатиться за еду, которую я покупал ему раньше. Он был хорошим хубе для меня, который скоро умрет.

Я приготовил вещи на случай, если вдруг умру в общежитии. После похорон останется мое завещание и немного денег. На конверте с деньгами было написано имя Чхон Сонхон.

<8…… 7……6>

Я должен был сказать, что все в порядке, но я не мог ответить. У меня были слуховые галлюцинации, изо рта шла кровь, которая не давала вздохнуть. Меньшее, что я мог сделать, это попытаться держать рот закрытым и кашлять тихо, но кровь все текла, вырываясь из моих легких.

Кашель усилился и стал еще громче.

Кашель, глоть, кашель, харк, кашель!

Чхон Сонхон начал стучать в тонкую дверь.

“Хён, пожалуйста, быстрее открой дверь!”

Похоже, он искал ключ. Я несколько раз слышал звук звенящего металла, и вскоре замок открылся.

<2……1……0.>

Как только дверь открылась, мои глаза застелил белый свет.