____________________

[Преподносящий весну]

Ранг: S

Описание: титул, присваиваемый тому, кто победил хозяина стартового этажа, Ледяную королеву. 

Эффекты: + 500% к выносливости и скорости регенерации магии, + 30  единиц ко всем характеристикам при каждом поднятии на этаж выше. 

____________________

— …

Не находя слов, глаза Со Джун Хо расширились, как будто произошло что-то невозможное. Он снова и снова перечитывал эффект титула.

«Это эффекты титула?»

Он думал, что это повысит его характеристики в лучшем случае не больше, чем у Скайи. 

«Какого черта. Это намного лучше…»

Честно говоря, + 500% к выносливости и скорости регенерации магии было очень приятным, но не особо-то и полезным. Однако второй эффект был совсем другим. 

— Все мои характеристики будут увеличиваться на 30% каждый раз, как только я буду подниматься на этаж выше…

Другими словами, эффект активировался бы каждый раз, когда он поднимался на этаж в межпространственном лифте. Гипотетически, если бы он добрался до 10 этажа, все его характеристики были бы как минимум выше 270 единиц.

— Боже мой.

У Джун Хо прошли мурашки по коже, когда он думал о такой нелепой статистике. Во время победы над Ледяной королевой, его наивысшим показателем была скорость — 225, а самым низким — магия — 183.

Раньше я ничего не боялся. Итак, если все мои характеристики станут выше 270 единиц… 

Взгляд Со Джун Хо изменился. Его статистика как минимум будет больше 270. А что, если бы он будет полностью экипирован и достигнет максимального уровня? И вдобавок ко всему, если восстановит исходную статистику…

Он мог ясно представить это в своей голове, что у Ледяной королевы было невероятное количество магии. Мир замерз от простого движения ее запястья. 

«Эта сила... Нет, я мог бы получить еще большую силу, чем эта».

Имея такое количество энергии, он легко сможет освободить своих друзей изо льда.

— …

Собравшись с мыслями, Джун Хо молча уставился на четыре ледяные статуи перед собой. Постояв там некоторое время, вскоре он тихо вышел из морга. Когда он выходил из музея, в его глазах была решимость, которой раньше не было.

«10 этажей? Думаю, я с легкостью их преодолею».

Хотел ли он подняться на верхний этаж, чтобы осуществить желание человечества: пройти игру? А может, чтобы спасти Землю от разрушения? 

— Бред сивой кобылы.

Со Джун Хо лучше всех знал, что он — эгоистичный человек. Была только одна причина, по которой он решил не уходить как игрок.

«Чтобы освободить моих друзей из их ледяной тюрьмы».

Это была единственная причина, по которой он решил снова стать игроком. Он глубоко погрузил свою решимость в своем сердце.

* * *

— Что?! Хочешь снова стать игроком?

На следующий день Шим Докгу был шокирован внезапным заявлением Джун Хо. 

Джун Хо лукаво взглянул на него, поедая большую тарелку сеоллонтана (корейский суп из бычьей кости).

— Почему ты так удивлен? Я не умею делать что-то, кроме этого.

— Но это так внезапно. Разве ты не тот парень, который каждый день скулил о том, что хочешь уйти на пенсию?

— Люди переменчивы. Вчера я думал так, а сегодня — по-другому.

— Это правда, но... я не думаю, что это лучшая идея.

Поскольку Джун Хо думал, что его друг был полностью согласен с этой идеей, он отложил ложку и спросил его:

— Почему ты так думаешь?

— Прежде всего, я хочу, чтобы ты немного отдохнул. Я лично видел, как сильно ты “помучил” себя. Я думаю, ты сделал достаточно. Пришло время отпустить все свои тяготы и найти то, чем ты хочешь заниматься.

Ворчание, нытье и еще раз нытье. Этот парень всегда приставал к нему, но Джун Хо прекрасно понимал, что его друг придирался к нему из-за искреннего беспокойства. Его искренняя забота заставила Джун Хо улыбнуться.

Он задал следующий вопрос:

— Так, а в чем же вторая причина?

— Это из-за изгоев.

— Хм? Снова они?

— …

Молчание подтвердило его вопрос. Джун Хо быстро понял суть ситуации.

— Думаю, меня не должно удивлять то, что их стало больше. От них сложнее избавиться, чем от обычных тараканов.

Изгои. Это люди, которые не интересовались закрытием врат или истреблением монстров. Вместо этого они были отбросами общества, использовавшими свои силы для совершения преступлений, убийств и терроризма. 

— Изгои в последнее время активно буйствуют.

— Это смешно. 28 лет они даже не осмеливались шпионить.

— Ну, это было тогда.

28 лет назад все злодеи мира скрылись. Это было потому, что они боялись Пятерых Героев. Они смирились с тем, что им нет равных, и отправились в подземный мир. 

— Когда открылся 2-й этаж, все изменилось из-за отсутствия видеонаблюдения и спутников на орбите.

Это означало, что не было средств контроля и ограничения действий этих злодеев. Шим Докгу уставился на Джун Хо. 

— И мы потеряли наших Пятерых Героев.

— Они, наверное, были в невероятном восторге.

— Они, должно быть, долго сдерживались. Однако после вашего исчезновения они начали творить еще более сумасшедшие вещи.

Отсутствие того, кого стоит бояться, кого-то, кто мог бы преподать им урок с подавляющей силой, означало, что у изгоев больше не было причин сдерживаться. 

— Думаю, я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я снова стал игроком.

Джун Хо медленно кивнул. Если Докгу говорил правду, то это могло означать, что его друг в любой момент может упасть замертво… Он был идеальной добычей для изгоев, которые накопили большую власть за последние 25 лет.

Неуверенным голосом Джун Хо спросил:

— Они… все еще сильно меня ненавидят?

— Ты издеваешься? Вероятно, они были счастливее, чем кто-либо, услышав новость о твоем возвращении, потому что они наконец-то могут тебя убить.

— Вот дерьмо… — нахмурившись, сказал Джун Хо. Он думал, что сможет легко повысить уровень, когда к нему будут относиться как к герою, но дела пошли не по самому лучшему пути.

— Вот почему я говорю тебе, что это плохая идея. Единственный способ стать игроком прямо сейчас — это отказаться от маски и прозвища "Мрачный призрак"... но действительно ли ты хочешь этого? Ты можешь жить, когда с тобой обращаются как с королем, будучи защищенными 24/7 величайшими игроками.

— ...10-й этаж. Мне нужно туда добраться.

— Подожди, зачем?

Докгу явно не понимал, что происходит. Джун Хо, которого он знал, должен был наоборот обдумывать свою приз за спасение человечества.

— Третий этаж. Ребята, вы уже нашли способ расчистить его?

— Я уже сказал тебе, на данный момент это невозможно сделать.

— Что, если бы я сказал тебе, что знаю, как это сделать?

— …

Докгу нахмурился. Он знал, что Джун Хо не из тех, кто понапрасну разбрасываться словами. 

— Ты можешь объяснить, что конкретно имеешь в виду?

— Ты сказал, что вы уже долго не можете найти ядро ​​Ледяной королевы, верно?

— Да. Ты, наверное, знаешь, где оно может быть?

— Я думаю, что знаю.

*Слурп.

Джун Хо взял миску и допил оставшийся бульон, прежде чем продолжить.

— Фух. Хорошо я поел.

— Мы были в процессе разговора… Ну так что ты знаешь?

— Я хорошо поел.

— Эй, сейчас не время говорить о своем сеоллонтане…

— Но я же говорю не об этом.

Докгу недоверчиво моргнул.

— Так, если ты говоришь не о сеоллонтане… Погоди, ты?,.

*Кхем.

— Пожалуйста, скажи мне, что я ошибаюсь. На самом деле ты не хочешь сказать что-то сумасшедшее, вроде того, что ты поглотил ядро Ледяной королевы, верно?

Когда его друг внезапно вскочил в ярости, казалось бы, готовый расколоть себе живот, Джун Хо попытался его успокоить.

— Тише! Ты по-прежнему такой же вспыльчивый, как и всегда. Сначала выслушай меня.

— Ты, ты!.. Ты правда, блин, съел его?!

— Я не ел его по своему желанию! Я не виноват, что оно впиталось в мое тело, как только я прикоснулся к нему!

— …О, боже. Мой врач предупредил меня, что мне нужно избегать стрессовых ситуаций, — сказал Докгу, массируя свою шею. Через некоторое время он продолжил, а его лицо теперь лишилось энергии. — Я знаю, что ты не из тех, кто поднимет такую тему, если в этом нет необходимости. Итак, у тебя есть решение, верно?

— Ага, — Джун Хо кивнул. — Я получил навык «Мороз» после поглощения ядра.

— ...Можно ли заморозить им алтарь на 3-м этаже?

— Это вполне возможно, — Джун Хо ответил уверенно.

Это была способность EX-ранга. Если бы он не смог с этой способностью, то это было бы невозможно и с ядром Ледяной королевы.

— Уф, какое облегчение.

Докгу доверился плану Джун Хо. У него не было никаких сомнений. Его другом был парень, победивший Ледяную королеву, что все считали невозможным. Если Джун Хо сказал, что это возможно, то, значит, это возможно. Это также дало Докгу понять, почему он снова хотел стать игроком.

— Это связано с твоими товарищами, не так ли? 

— Никто из них не сдержал своего обещания увидеть меня позже. Мне нужно разбудить их, чтобы я смог покричать на них.

— Разбудить их… Это вообще возможно?

— Система сказала мне, что это так.

— Действительно? Это прекрасные новости.

Широко улыбнувшись, Докгу начал считать в голове. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, чего хотел Джун Хо в данный момент. 

— Если я правильно помню, врачи видели твое лицо ранее, не так ли?

— Видели девять врачей, если быть точным.

— У меня есть подчиненный, способный стирать воспоминания. Будет лучше, если мы примем меры предосторожности.

Они были похожи на две совпадающие части головоломки. Со Джун Хо было удобнее общаться с Шим Докгу, чем с кем-либо другим. 

— О, кстати, мой уровень был сброшен, так что теперь я первого уровня.

— ...Ядро также сбросило и твою статистику?

— Бинго.

— Эх, почему ты всегда оставляешь плохие новости напоследок?

Пощипав переносицу, Докгу попытался положительно оценить ситуацию.

— Давай посмотрим правде в глазе. Другие, вероятно, полагают, что ты по-прежнему силен как никогда прежде.

— Они, вероятно, не могут представить, что Мрачный призрак находится только на первом уровне.

— Тебе не придется беспокоиться о раскрытии своей личности.

— Кстати, а ты можешь выдавать лицензии игрокам?

— Ну, дело в том… — Докгу скривился. — После открытия 2-го этажа гильдии стали более могущественными, чем Мировая ассоциация игроков.

— Ребята, вы потеряли право выдавать лицензии?

— Нет, это не совсем то. Вместо этого несколько гильдий теперь выступают в качестве наблюдателей во время проверки "будущих" игроков. Только люди, сдавшие этот открытый экзамен, могут получить лицензию. Я не могу обойти это правило даже с моей властью.

— Тск, это раздражает.

— Сейчас гораздо больше правил и положений, чем раньше, но думай об этом как о возможности, — глаза Докгу заблестели, и тогда он заговорил с волнением. — Подумай об этом. Для того, чтобы полностью поддержать тебя, мне нужна веская причина.

— Ага, понятно.

Докгу говорил ему, чтобы он добился наилучших результатов на тесте. Если Джун Хо докажет, что он достоин того, чтобы привлечь внимание всех гильдий, Докгу сможет оказать массовую поддержку от имени ассоциации. 

— Конечно, ты вообще не можешь использовать свой навык «Страж тьмы». Если возможно, тебе также следует скрыть свой навык «Мороз».

— Я еще понимаю, почему ты так говоришь про «Страж тьмы», но почему и «Мороз» тоже?

— Изгои тоже знают, что навыки, связанные со льдом, — ключ к очистке 3-го этажа. Будет лучше, если ты в этом отношении не будешь выделяться.

— Хм, понял.

Лежа на больничной койке, Джун Хо слегка размял себе шею. 

— Мое тело полностью восстановлено... Какое оборудование я собираюсь использовать для теста?

К сожалению, его первоклассное снаряжение в настоящее время нельзя было использовать из-за ограничений по уровню и характеристикам. Итак, на данный момент они просто хранились в его инвентаре. 

— Ты сможешь выбрать его в день теста. Все должны использовать для этого оборудование одного и того же класса.

— Кажется справедливым.

Джун Хо не мог не ухмыльнуться.

— Честно говоря, это здорово. Ты мог бы себе представить, что меня будут вот так оценивать после всего, через что я прошел?

— Только не сходи с ума. Что касается меня, я думаю, мне нужно создать для тебя идентификационную личность. Дата рождения, предыстория, знакомства... Думаю, какое-то время я буду очень занят.

— Как ты думаешь, сколько времени это займет у тебя?

— Четыре или пять дней. А как ты думаешь, сколько времени у тебя уйдет на подготовку? Около месяца?

Услышав этот вопрос, на лице Джун Хо появилась дерзкая улыбка.

— Неделя. Этого будет более чем достаточно.