На следующее утро Со Джун Хо вышел из гостиницы рано утром, чтобы отправиться в Гильдию Искателей Приключений(Авантюристов). По дороге стало ясно, почему гильдия находится в торговом районе, где вдоль дороги выстроилось множество магазинов.

— Подойдите и посмотрите! У нас много отличного оружия!

— Вы Авантюрист? Или Игрок? В любом случае, вам наверняка нужны зелья, не так ли?

— Подойдите и посмотрите на наши аксессуары. Вы можете купить их для своего партнера. Если купите два, будет скидка.

Ледяная Королева оглядела шумный рынок, как возбужденный щенок. — Контрактор, они все привлекают мое внимание.

— Конечно, привлекают. Они пытаются заставить людей покупать вещи. Таким образом, они смогут принимать квесты от Авантюристов и одновременно зарабатывать деньги.

Здание Гильдии Авантюристов было трехэтажным и массивным. На входе красовался их логотип — пара ботинок с прикрепленными к ним крыльями. Несмотря на то, что было еще раннее утро, здание уже было заполнено людьми.

— ...Это Со Джун Хо.

— Я слышал, что он всю неделю просидел взаперти в гостинице.

— Судя по тому, что он здесь, у него, вероятно, закончились дорожные расходы...

Никто из Авантюристов не знал, кто он такой, но Игроки узнали его сразу. Было бы странно, если бы они не смогли узнать звездного Игрока с 1-го Этажа. Со Джун Хо уже привык к такому вниманию и просто игнорировал их.

— Здесь много игроков.

— Видно, никто из них не очень силен.

Самые слабые из них были примерно 30-го уровня, а самые сильные — только 60-го. Возможно, именно поэтому Гиллеон называли Стартовым Городом.

— Контрактор, это, должно быть, та доска объявлений, о которой говорил осьминог. Она указала на большую доску, испещренную объявлениями. Люди толпились вокруг нее.

«Должно быть, это то, о чем говорил осьминог... О чем говорил Денежный Жук.»

В объявлениях перечислялись детали квеста, а также награды. Люди долго обсуждали и размышляли перед объявлением.

— Хм... Я не очень хочу охотиться на болотных слизней.

— Да. Там жарко и влажно.

— Тогда как насчет хлыстовых волков? Мы можем хорошо заработать на их шкурах.

— Нам придется охотиться на 50. Это не стоит времени и усилий.

— Они тоже сильные. Возможно, в итоге охотиться будут на нас.

Со Джун Хо просмотрел доску и быстро выхватил лист бумаги.

[Охота на Хлыстовых Волков]

Оценка: D

Описание: Убейте 50 хлыстовых волков на западных полях Гиллеона.

Награда: 3 серебра 27 меди, 50 славы.

«Неплохо.»

У Со Джун Хо было две вещи, которых не хватало большинству людей — деньги и огромная сила.

«Большинству игроков потребуется около двух дней, чтобы пройти этот квест.»

Хлыстовые волки были монстрами 45 уровня, а поскольку они ходили стаями, то славились как сложные противники.

«Но я могу закончить его за полдня.»

Награда не давала много денег пропорционально затраченным усилиям, но для него это не имело значения. В конце концов, у него в инвентаре было 1000 золотых.

«Поскольку игроки с низкой славой ограничены одним квестом за раз...»

Со Джун Хо не стал просматривать другие задания и сразу же направился к западным воротам.

— Контрактор, ты слишком сильно дрожишь. Иди медленнее. — окликнула его Ледяная Королева.

Со Джун Хо покачал головой. — Я хочу достичь 50-го уровня до охотничьего соревнования через десять дней. Лети, если тебе не нравится тряска.

Ледяная Королева подумала и решила вцепиться ему в волосы. — ...Я выдержу это.

Ему стало интересно, как она стала королевой.

***

Как только он прошел сквозь стены, Со Джун Хо пустился бежать. Пейзаж быстро остался позади него.

— Хаф, хаф.

Впервые за десять дней он как следует разогнал свое тело. Конечно, работа с Пли и Хаусом не в счет.

— Я чувствую, что все мои показатели действительно выросли на 30 пунктов благодаря эффекту «Принёсшего Весну».

Его тело было переполнено силой. В процентном соотношении, за один день его показатели увеличились на 25%.

«Это... немного трудно контролировать.»

Между его телом и разумом было небольшое несоответствие. Когда он думал, что сможет пробежать только определенное расстояние, он уже был намного дальше, чем предполагал. Существовал только один способ сократить этот разрыв.

— Неважно, я просто буду тренироваться.

Он должен был тренироваться и тренироваться до тех пор, пока не сможет управлять своей силой так, как ему захочется. До места охоты было около часа езды, но он добрался до него за десять минут.

— Вас провели по 1-у Этажу? Как вы это пропустили?

— Что ты сказал? Ты знаешь, из какой я гильдии?

— Эй, почему вы пытаетесь украсть нашу добычу?

Со Джун Хо увидел сцену чистого хаоса, от которого он не смог сдержать смех.

«На Земле такого не бывает.»

Единственным способом охоты было войти во Врата, а когда они оказывались внутри, кража убийств не представляла проблемы, поскольку игроки работали либо в одиночку, либо в команде. Но на Передовой все было иначе.

«Если это не подземелье, монстры бродят свободно.»

Другими словами, если кто-то хотел, он мог нанести добивающий удар по монстру, против которого сражался другой человек. Но что именно они получат?

— Черт, мы сделали всю работу, а они забрали половину Опыта.

— В следующий раз не забывайте о манерах. Я вас не отпущу, если вы снова так сделаете.

Игроки больше всего ценили именно Опыт.

— Я не увижу ничего подобного, если пойду глубже в лес.

Кроме того, хлыстовые волки в этой местности не было. Перед уходом Со Джун Хо задержал взгляд на игроках. Их голоса звучали тем тише, чем глубже он заходил в лес.

— Ледышка.

— Да?

— Как только я привыкну к своим новым характеристикам, давай начнем устраивать спарринги, хорошо?

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как они заключили контракт, но, что удивительно, он еще ни разу не сражался с ней.

«Я всегда сражался один.»

Конечно, это не значит, что у него не было причин для этого. Просто ему было выгоднее повышать свой уровень как можно быстрее на 1-м Этаже, чтобы как можно скорее попасть на 2-й Этаж.

«Но теперь все по-другому...»

Граница была опасным местом, где свободно разгуливали чудовища и монстры.

— Мы заключили контракт, помнишь? Мы должны им воспользоваться.

— Хм. Другими словами, тебе нужна моя сила. Она ухмыльнулась. — Что ж, полагаю, я смогу помочь тебе, если ты будешь каждый день поить меня хорошим чаем.

— Всё наоборот. Ты получишь хороший чай, только если будешь слушать меня каждый день.

— Я так не считаю.

— А, я понял. Если ты не хочешь этого делать, то слезь с моего плеча.

— ...Очень хорошо. Монарх всегда должен быть непредвзятым. Она действительно не хотела слезать.

В какой-то момент они зашли так глубоко, что солнечный свет уже не пробивался сквозь густой покров листвы вокруг них.

— Хм... Хлыстовые волки. Его сердце начало биться быстрее. Он прошел через множество Врат еще на Земле, но никогда не слышал о таком чудовище. — Надеюсь, они сильные.

Предвкушение наполнило его грудь, когда он услышал, как они снуют вокруг.

— Гррррр...

— Авуууууу!

20 волков окружили его в одно мгновение. У каждого из них было по два длинных хвоста.

— Так это вы, ребята. Он широко ухмыльнулся и поднял в воздух Жестокий Палач.

***

Звук хлыста, шлепающего по земле, наполнил поляну. Со Джун Хо улыбнулся, уклоняясь от ударов.

— Разве это не круто? Их хвосты как хлысты!

— ...Полагаю, в этом и заключается смысл их названий. — сказала Ледяная Королева, не впечатлившись.

В отличие от нее, Со Джун Хо веселился от души.

«Давно я так не веселился на охоте.»

Он никогда не получал такого удовольствия, когда сражался со своими товарищами.

Он быстро пригнулся, когда в его сторону метнулся еще один хвост. Он ударился о дерево с силой, достаточной, чтобы расколоть его на две части.

— Кажется, я знаю, почему никто из Гильдии Авантюристов не захотел пройти этот квест. Несмотря на то, что ему было весело, его ситуация нервировала бы большинство Авантюристов и Игроков.

— Конрактор, почему ты так долго?

— Я собирался немного подурачиться, но передумал.

20 волков атаковали одновременно своими острыми когтями и клыками. Он мог бы последовательно уклоняться от обеих атак, но у них был еще один вид атаки. Волки размахивали хвостами с силой, достаточной для того, чтобы сломать небольшое дерево, и таких атак было одновременно 20.

— Они отличные противники, помогающие мне адаптироваться к моим новым характеристикам. Он не мог упустить такую прекрасную возможность для тренировок. Бесконечные атаки заставляли его адаптироваться и заставляли его чувства восстанавливаться до первоначального уровня.

— Это здесь? Он наклонил голову и протянул руку, поймав хлыстового волка за хвост.

— ...Ты уже закончил? Ледяная Королева была впечатлена. Все его показатели выросли на 25 процентов, но ему понадобилось всего 20 минут, чтобы привыкнуть к своей новой силе.

— У меня было много практики. Он обернул хвост вокруг руки и с размаху ударил волка о дерево. Он потерял сознание, ударившись о большое дерево.

— Неплохо. Он усмехнулся и поднял алебарду. Волки начали отступать, они не привыкли к тому, что люди нападают на них, но было уже поздно.

— Вам следовало убежать раньше. Не чувствуя больше необходимости тренироваться, Со Джун Хо взмахнул своим оружием по дуге, отрубив хвосты шести волкам с громким щелкающим звуком.

Они завыли от невообразимой боли, но Со Джун Хо уже слишком привык к тому, что монстры воют от боли. Он даже хмыкнул, как будто слушал классическую пьесу. Он был готов; он успешно адаптировался к этому миру.