Год спустя.

Ясный день. Где-то, в тех же глубоких лесах храма, пробирается слегка повзрослевший Чем. Под его ногами шелестят опавшими листья, и хрустят ломкие ветки. В руке у него тот самый кинжал, а за спиной, весит походная корзина, без которой монахи, по своему обыкновению, в путешествия не отправлялись. Рядом с ним, идет черная лошадь. Они вместе, осторожно продвигается по лесу, будто бы разыскивая что-то.

Чем осторожно вышел на маленькую поляну, в центре которой стоял камень, похожий на алтарь. Он был обвязан симэнавой, со странными символами. Сейчас это место укрывали вороны, которые нисколько не боялись Чема. Один из воронов, среди них был частично белым.

— Твои птицы слишком умны. — произнес голос Тайдаро, будто бы из ниоткуда.

Вороны от неожиданности, разлетелись, но потом, так же спокойно, как и раньше, усеяли всю площадь вблизи камня. Следом голосом, плавно, как из тумана, возник и сам Тайаро.

— Я же сказал тебе — не возвращаться, и обо всем забыть.

Чем нахмурился, и сказал:

— Я не могу иначе.

Вздохнув, Тайдаро уселся на землю, спиной к камню. Он пристально посмотрел на Чема, и спросил:

— Так что, ты пришел за моим разрешением?

— Мне нужна помощь. — ответил ему Чем.

— Как тебе может помочь птица? — сказал ему Тайдаро, и добавил: — У тебя же и своих полно.

— Мои не разговаривают. — ответил Чем, будто бы на что-то намекают.

— Да что ты. — с ухмылкой ответил Тайдаро, пропустив это мимо ушей.

Чем обратил внимание на символы на камне, которые не показались ему незнакомыми. Он сказал:

— Так ты не можешь покинуть этого камня?

— Да, не могу. — ответил ему Тайдаро.

— Но благодаря моему ворону?.. — Чем прервался, будто дав возможность ответить за него. И Тайдаро ответил:

— Благодаря ворону, я сохранил часть свободы.

Посмотрев на серьезного Чема, и на всех его воронов, которые усеяли поляну, Тайдаро, будто бы вспомнив ценность свободы, сказал:

— На самом деле, мне очень повезло, что твои вороны попались под руку, вместе с одним из свитков. Без этого, я был бы как без рук. Или лучше сказать, как без глаз и ушей.

— Что ты имеешь ввиду? — наивно переспросил Чем, будто бы выуживая из Тайдаро что-то.

— Ну, это дало определенное преимущество. Все это время я мог беспрепятственно наблюдать за четверкой, что смогу делать и далее. Не без трудностей, конечно, но даже так, мне удалось собрать достаточно интересную информацию.

— И что же ты узнал? — наивно спросил Чем.

— Я не буду помогать тебе убивать их, Чем. — ухмыляясь ответил ему Тайдаро. — Если хочешь, ищи способы сам. — в свойственной всем демонам манере, Тайдаро не упускал возможности, чуточку позлорадствовать.

— Хорошо. — опечалено ответил Чем. — Я рад что мой ворон помогает тебе. — сказав это, Чем вызвал небольшое чувство вины у Тайдаро, после чего тот едва не закатил глаза.

— Скажи, хотя бы, ты знаешь где они, и чем занимаются? — добавил Чем.

— Я знаю. — уверенно ответил Тайдаро. — Я знаю где они, куда направляются, и с кем они сотрудничают. — однако далее, он вспомнил, что информация имеет свойство устаревать, и добавил: — Конечно, ситуация меняется каждый день, из-за чего, и сам расклад может тоже измениться. Впрочем, глупо было бы ожидать обратного, ведь мало кто из них, сидит сложа руки, с учетом того, что идет война.

— Я думал она закончилась. — сказал Чем.

— И она закончилась. — ответил Тайдаро. — Еще год назад. Но недавно, покоренные Энчу подняли восстание, и отняли все, что было захвачено в тот период, и даже больше. Так что сейчас, кланы активно пытаются все вернуть. Не без успехов, конечно, но и без значительных побед. Впрочем, это не столь важно.

— Почему? — Чем будто бы задал самый глупый вопрос в мире, что заставило Тайдаро в очередной раз усмехнуться.

— Потому что для моего заточения это не имеет никакого значения. — с улыбкой ответил Тайдаро.

«Значит, должно быть что-то, что имеет». — подумал Чем, и сказал: — Ты ведь не сидел тут без дела, правильно. Ты же наверняка искал способ выбраться? — серьезно заявил Чем.

— Может и так. — спокойно ответил ему Тайдаро.

— Тогда давай вытащим тебя, и ты мне поможешь! — сказал ему Чем.

— Забавно. — усмехнувшись ответил Тайдаро. — Как раз для этого, придется убить четверку самураев.

— Правда? — удивленно ответил ему Чем.

— Печать, которой меня заперли в этом месте, это ничто иное как связь с этой четверкой. — прояснил Тайдаро. — И распечатать ее можно только разрывом этой связи.

Услышав это, Чем еще раз взглянул на символы на камне, и взволнованно спросил:

— Тогда почему же ты не хочешь этого сделать?

— Все не совсем так. — спокойно ответил Тайдаро. — Убить их хочешь ты. А мне на них плевать. Эта четверка, лишь инструмент, не более. Они лишь выполняли маленькую услугу тому, кто все это затеял.

— О ком ты говоришь? — спросил Чем.

— Я говорю о Судзоку. — ответил Тайдаро. — Он один из моих «братьев». Он, тот кто стоит за всем этим, и именно его в итоге и нужно будет убить.

Чем уже хотел было воскликнуть что-то в духе: «Так давай убьем его!», но затем вспомнил что речь идет о демоне, который и запечатал самого Тайдаро. Осознав это, Чем поник, а Тайдаро, заметив его реакцию, решил, будто бы выбить дурь из его головы:

— Конечно, мы можем убить четверку, но что будет дальше? Как поступит тот, кто за ними стоял? По твоему он спустит это с рук? Может быть ты думаешь мы и его сможем так же убить, как и четверку?

Чем растерянно увел взгляд в сторону, не зная что ответить. Кажется, будто бы он начал подозревать, что зря вернулся. Тем временем Тайдаро продолжал:

— После того как четверка будет уничтожена, Судзоку обязательно явится. А значит кто-то, должен будет уничтожить и его самого. И если бы его можно было уничтожить так просто, я бы сделал это еще тогда, у храма.

Чем поник.

— Увы. — продолжал Тайдаро. — Судзоку не человек. И ко всему прочему, он еще и не обычный демон. И уж конечно, убить его простому человеку — не представляется возможным. Во всяком случае, человеческой силой.

— А нечеловеческой? — наивно переспросил Чем, будто бы расслышав в этом надежду уговорить Тайдаро.

— Ну, если бы на примете был воин с нечеловеческой силой, то при определенных обстоятельствах, у него был бы шанс. — ответил ему Тайдаро. Но далее, с хитрой ухмылкой, он добавил: — У тебя есть такой воин на примете?

— Нет... — разочарованно ответил Чем, и снова увел взгляд в сторону. — Но я могу найти такого! — внезапно воскликнул он. — Сильный воин, который принесет нам их головы! — сказал Чем, вспомнив тот разговор в хижине, год назад.

— Здесь нужен не простой человек. — увлекшись разговором, ответил Тайдаро. — Нужен воин с особой силой. И этой силе, еще нужно будет дать возможность раскрыться.

— О чем ты? — переспросил Чем.

— Дело в том, что: как этого воина не крути, и как его силу не развивай, это все еще будет лишь человек. — увлеченно ответил Тайдаро. — А победить Судзоку, может только такой же не человек как и он. И то, только при определенных обстоятельствах, у него появиться лишь шанс сделать это.

— И что же это должны быть за обстоятельства? — спросил Чем.

— Все просто. — совершенно спокойно ответил Тайдаро. — Для победы нужно преимущество. И если нужно завалить демона, да еще и такого, преимущество должно быть, хотя бы, сопоставимо его силе. — Тайдаро ухмыльнулся, и увлеченно спросил Чема: — Ты сможешь обеспечить такое преимущество?

Чем, услышав это как упрек, не растерялся, и самоуверенно заявил, будто бы поставив вопрос ребром:

— А ты? 

— Хах! — усмехнулся Тайдаро, но ничего ему не ответил.

— Но я же могу помочь! — воскликнул Чем, не переставая отпускать надежду. — Мы можем отыскать...

— Нет! — прервал его Тайдаро.

— Что?! — раздраженно воскликнул Чем.

— Ты не сможешь! — холодно ответил Тайдаро.

— Думаешь я буду путаться под ногами?! — раздраженно воскликнул Чем.

Выдохнув, Тайдаро спокойно ответил:

— Я вижу что твоя правая рука не действует. Может ты и не будешь путаться под ногами, но вряд ли сможешь сильно помочь.

Тайдаро прямо взглянул на то, что Чем держал кинжал левой рукой, в то время как правая, была будто бы подвешена на поясе.

— Ты меня даже не заметишь! — самоуверенно воскликнул Чем.

Он приложил руку к лицу, и что-то прошептал в нее. Вдруг она засветилась зеленым светом, и в ту же секунду, вокруг начал возникать туман. Медленно и плавно, он с каждой секундой становился все гуще, скрывая Чема все сильнее, от любого взора.

Тайдаро в удивлении поднялся с места, и начал оглядываться по сторонам, рассматривая туман, и пытаясь разглядеть в нем Чема. В какой то момент, туман стал таким густым, что даже на расстоянии вытянутой руки было сложно что либо разглядеть.

— Как ты это сделал? — удивленно спросил Тайдаро. — Люди же не могут использовать эту магию!

— Это был один из маленьких свитков. — с радостной улыбкой ответил Чем. — Киноцуки расшифровал его первым. И я помню его наизусть! Он записан на моей руке, видишь?

Чем оголил локоть, на котором виднелись иероглифы, похожие на те, что укрывали камень Тайдаро.

— Но как? Почему ты можешь его использовать? — не мог понять Тайдаро.

— Не знаю! — наивно ответил Чем. — Однажды, у меня это просто получилось, вот и все. Видимо, ты ошибался.

Тайдаро призадумался.

— Так что скажешь, такая помощь сойдет? — расплываясь в самоуверенной улыбке, переспросил его Чем, так, будто бы Тайдаро вот-вот должен был признать его невероятную магическую мощь.

Тайдаро немного подумал, затем едва кивнув, ответил:

— Ты че, бля, смеешься?!

— Что? — совершенно растерянно переспросил Чем.

— Базара ноль: туман — это заебись. Только что с ним делать?! — вновь злорадствуя спросил, растерянного Чема, Тайдаро.

Вдруг выражение лица Тайдаро сменилось на более серьезное, после чего он сказал:

— Ты думаешь с таким туманом, воин сможет одолеть демона?

С каждым вопросом Тайдаро, самоуверенность Чема таяла на глазах.

— Да, он скроет меня, тебя, да и кого угодно! — продолжал Тайдаро. — Но дальше то что?

Чем опустил голову, а Тайдаро бросился в рассуждения.

— Мы убьем четверку, с помощью твоего тумана. Следом, явиться тот, кому этот туман, будет побоку. А как ты помнишь, что бы его завалить, нужно иметь преимущество, хотя бы, сопоставимое его силе. А у тебя такого нет! Так что, уж извини.

Чем, с последней надеждой в глазах, поднял взгляд на Тайдаро, но кажется, это не сработало. Тайдаро сказал:

— Разворачивайся, седлай своего коня, и отправляйся туда, куда глаза глядят. Забудь обо всем. И о самураях тем более.

Сказав все это, Тайдаро отвернулся, ожидая, что Чем вот-вот уйдет.

Прошло несколько секунд, и не единого шороха. Тайдаро повернул голову через плечо, и спросил:

— Ты все еще здесь?

— Да. — совершенно спокойно, и самоуверенно ответил ему Чем.

— Почему? — удивленно, но не без улыбки ответил Тайдаро, практически так же наивно, как отвечал ему Чем.

— Потому что такое преимущество есть у тебя. — так же самоуверенно ответил ему Чем.

Улыбка Тайдаро переросла в смех.

— С чего ты взял? — ухмыляясь ответил ему Тайдаро.

— Ты сам сказал. — ухмыляясь ответил ему Чем.

— Э-э-э нет, братик! — развернувшись, воскликнул Тайдаро, и совершенно уверенно добавил: — Я такого не говорил!

— Ты сказал, что не просто так торчал здесь все это время. Ты сказал, что собирал информацию. И ты сказал, что нужен некий воин, которому нужно преимущество.

— И че?! — от нахлынувших инстинктов, едва не рявкнул Тайдаро.

— Этого воина, ты и искал все это время. — ухмыляясь не хуже демона, отвечал ему Чем.

«Блять, чертов пацан!» — подумал про себя Тайдаро.

— А искал ты его потому, что тебе, должно быть, есть что ему предложить. Не так ли? — с ухмылкой спросил Чем.

Тайдаро замолчал. Он хорошо понимал, что так или иначе, помощь свободного человека ему будет необходима. И раз уж эту помощь хочет оказать Чем, пусть будет так.

— Ладно, заебал! — выдохнув рявкнул Тайдаро.

— Я в деле? — наивно переспросил Чем.

— Да! — уверенно рявкнул Тайдаро, и добавил: — Но с воином которого я заприметил, есть одна маленькая загвоздочка. 

Тайдаро на секунду замолчал, после чего серьезно добавил: 

— Он служит одному из четверки.

Это означало, что воина, нужно будет не просто уговорить на убийства, его нужно будет уговорить предать своего хозяина, и только после этого убить.