Предисловие

1. Скалы

 Море бесконечной пустоты поглотило меня; Я поймала себя на том, что извиваюсь, изо всех сил пытаясь вырваться из вечной тьмы. Я продвигалась вперед, все ближе и ближе к краю купола, заключавшего в себе весь мой мир.

Я думала, что его будет трудно сломать. Я ожидала, что это будет закаленная оболочка, закаленная вечностью своего существования. Я никогда не надеялась вырваться из безбрежной бездны — утонуть в океане небытия, навсегда застряв в ловушке нерождения.

И все же я так легко прорвалась сквозь поверхность, что даже не поняла, что наконец-то свободна. Только слова, которые заполнили мою голову, заставили меня понять, что я, наконец , жива.

Сальвос

Вид: [Демон-ребенок]

Подвид: [Личинка Демона] - Ур. 1

Общие навыки:

[Идентификация] - Ур. 1

[Расовый навык: Универсальное понимание языка] — Ур. 1

Статистика:

[Доступные очки характеристик: 0]

[Жизнеспособность]: 5

[Сила]: 5

[Выносливость]: 5

[Мудрость]: 5

[Ловкость]: 5

Навыки и умения:

[Доступные очки навыков: 0]

[Неиспользуемый слот навыка] x5

Эти слова прозвучали не как голос, а как объем информации, которую я знала интуитивно: мне не нужно было говорить, что меня зовут Сальвос — я была просто Сальвос.

Я лежала там, казалось, бессмертный момент, решив не двигаться, решив упиваться своим существованием . Наконец я открыла глаза, осматривая окружающий меня мир.

Наверху тёмные облака застилали малиновое небо. Красное сияние самих небес падало почти беспрепятственно; только часть его была покрыта вихревой облачностью, которая, казалось, становилась все слабее с течением времени.

Я парила над чернильно-черной жидкостью; то, что я считала безбрежным океаном, оказалось теперь не чем иным, как простым прудом — лужей, в которую я даже не могла погрузиться.

Я выбралась из соболиной воды, надеясь, что она не откроется и не поглотит меня обратно в небытие. Мое тело, наконец, достигло чистой белой поверхности твердой земли, черная жидкость стекала с моего тела слишком легко, возвращаясь туда, откуда она пришла.

Масса земли была гораздо более обширной, чем крошечный пруд моего рождения; Я с любопытством смотрела на окружающий мир, видя отдаленные извилистые гребни и выступающие пики, которые возбудили во мне интерес. Что это?

У меня было подозрение, чем они могут быть: я могла понять грубые концепции этих форм, но их истинная природа ускользала от меня. Я была очарована этим. Меня тянуло в этот странный, новый мир, в котором я оказалась.

Я в последний раз взглянула на пустоту, которая несла меня, и не увидела ничего, смотрящего на меня. Я больше не принадлежала этому миру. Каким-то образом я вырвалась из него. И я бы никогда не вернулась.

----

Я тащилась по бесплодному ландшафту, время от времени останавливаясь, чтобы исследовать что-нибудь, что меня увлекало. Черные тучи над головой были теперь не чем иным, как пятнышком вдалеке, но, как ни странно, место моего рождения отступило и исчезло совсем.

Оно исчезло. Я не была уверена, почему оно исчез. Я смутно понимала, что объекты могут исчезать, но при этом оставаться в существовании. Однако что-то мне подсказывало, что здесь что-то не так.

Это не имело значения для меня. Я продолжала ползти по меловому и каменистому полу. Это было не самое приятное, что я когда-либо испытывал — конечно, отсутствие чувств означало, что такие неприятные чувства никогда не возникнут.

Это было не то, что я просто знала. Это было то, что я только что узнала для себя.

Мне не нравилось ощущение покалывания, когда я ползала по этим крошечным камушкам, разбросанным по всему полу. Мне почти захотелось вернуться в лужу — просто плыть по течению времени было абсолютным блаженством, в отличие от этого.

Но я помнила непреодолимый страх перед падением в бездну. Это было не то, чего я хотела. Сейчас я была живой, и я дорожила этим. Так что я справилась с этими незначительными неудобствами, решив нести это бремя, которое пришло с жизнью, устремляясь вперед в неизвестность.

...

Я продвинулась только немного дальше, прежде чем это стало неудобным для меня.

Эти маленькие предметы не причинили мне особой боли; они не проткнули мою кожу, оставив лишь короткие вмятины, прежде чем снова упасть на пол. Мое здоровье от этого не упало, но мне уже надоело бродить по этой пересеченной местности.

Я склонилась лицом к одному из этих камней, исследуя его черты и все, что мне запомнилось. Наверняка что-то в этом подсказало бы мне способ переползти через них, не причиняя вреда!

Я уставилась на первый камень, изучая каждый его выступ на неровной поверхности. Поразмыслив над этим, я решила, что этот камень сам по себе бесполезен — мне нужно было больше наблюдений, прежде чем сделать вывод, — и перешла к следующему.

Второй камень был больше первого, но такой же беспорядочной формы. Я просматривала его в течение еще одного неопределенного периода времени, прежде чем просмотреть третий.

Я размышляла о том, что третья поверхность кажется такой же шероховатой, как первая и вторая, с одной стороны, но совершенно гладкой с другой, когда в моей голове вдруг появилось еще больше слов.

Общий навык [Идентификация] Повышение уровня!

[Идентификация - Ур. 1] -> [Идентификация - Ур. 2]!

Опыт начисляется за прокачку общего навыка!

Я дернулась, немедленно теряя концентрацию, поскольку я обдумывала значение этих слов. Я… прокачала общий навык? Как я это сделала? Я просто пыталась понять камень…

Мое зрение вернулось к гладкой, но прочной скале, на которую я смотрела. Какой бы нюанс ни отличал третий камень от первого и второго, он был за пределами моего нынешнего понимания мира. Но, конечно же, у меня были Навыки, которые я могла использовать. Навыки, которые должны были помочь мне в выполнении определенных задач.

Я заранее не разобралась с использованием [Идентификация]; его цель не была чем-то, что я действительно понимала. Теперь, однако, я поняла, что это было для идентификации объектов. Это должно было дать мне лучшее понимание вещей, которые были неизвестны мне.

Поэтому я сосредоточилась на камне, не отрывая глаза от конкретного камня, который я выбрала, когда активировала Навык.

[Идентификация]!

Слово промелькнуло у меня в голове. Я не знала, было ли это по выбору или благодаря использованию Навыка. Тем не менее, информация захлестнула меня, и я, наконец, смогла разгадать тайны этого необычного объекта.

[Камень - это камень.]

...это было?

Нет, этого не может быть. Должно же быть что-то большее, чем это!

Здесь был секрет — была причина, по которой он не был похож на два других камня, которые я видела. Это было особенное. Это должно было быть особенным.

Но почему [Идентификация] не сказала мне, что это за секрет? Это не имело смысла. Я чувствовал себя неловко из-за моего понимания Навыка, в моем уме формировались сомнения, что это было то, что я думала. Однако я была уверена, что использовала его правильно.

Что-то подсказывало мне, что целью [Идентификации] было идентифицировать вещи. Это было то же самое, что сказало мне, кто я есть. Это было то же самое, что сказало мне, на что я была способена.

Возможно…

Я замолчала. В моей голове формировались связи. Делалось озарение. Наконец-то я поняла, в чем ошиблась.

Проблема не в самом Навыке, а в уровне Навыка!

Это был единственный вывод, к которому я могла прийти. Вот почему он не сообщил мне больше информации, чем я уже знала. Если бы я прокачал Навык, он бы наверняка раскрыл правду, скрывающуюся за камнями!

Я обратила внимание на другую груду камней слева от меня. Эти были значительно меньше. Это была галька — крохотные камни с прекрасными чертами, которые было трудно различить, не подойдя к ним очень близко. Но это было прекрасно. Я выбрала их для исследования, так как знала, что смогу узнать от них больше.

Я прошла через две дюжины этих камешков, прежде чем услышала слова, которые я предвкушала.

Общий навык [Идентификация] Повышение уровня!

[Идентификация - Ур. 2] -> [Идентификация - Ур. 3]!

Опыт начисляется за прокачку общего навыка!

Подвид [личинка демона] Повышение уровня!

[Личинка Демона - Ур. 1] -> [Личинка Демона - Ур. 2]

Получила 5 очков характеристик и 1 очко навыков!

Я… наконец сделала это! И я также прокачиваюсь как [Личинка Демона] благодаря опыту, полученному от прокачки [Идентификации]! Это был полный успех!

Я могла бы распределить свои очки характеристик и очки навыков позже. А пока я сосредоточилась на том, что было важно. Я взглянул на ближайший ко мне камешек и активировал [Идентификацию]—

[Камень - это камень.]

...какого?

Этого не может быть. [Идентификация] только что достигла второго уровня. Она должен говорить мне больше, чем раньше, а не то же самое. Пока не…

Я посмотрела на другой камешек, еще раз применив на нем [Идентификацию].

[Камень - это камень.]

Нет!

[Камень - это камень.]

Нет! Нет! Нет!

[Камень - это камень.]

Везде, где я проверяла — на каждой гальке, камне и скале, на которых я использовала [Идентификацию], — все давало один и тот же результат. Все было по-прежнему. Все, кроме третьего камня. Особый камень.

Я еще не проверяла, но должно быть иначе. Это было по -другому. Я видела это своими глазами.

Я бросила взгляд туда, где был когда-то, но меня встретило лишь бескрайнее море мелких осколков скал, разбросанных по пустынному ландшафту. Я не мог разобрать скалу, которая заставила меня задуматься о том, чем она отличается. Над тем, что сделало его особенным.

Это должно быть здесь! Должно быть…

Затем пришло осознание. Куски камней и гальки, равномерно сморщившие землю вокруг меня, были именно камнями.

Ничто не отличало одно от другого. Камни есть камни, даже если между ними есть небольшие отличия. « Это камень», — эхом отозвались слова в моей голове.

Медленно, но уныло я приняла эту информацию; Я провела так много времени в погоне за ответом, который всегда был передо мной. Это было похоже на пустую трату.

Я отползла от места, над которым так долго зависала, уныло пробираясь сквозь скалы. Я сделала паузу.

Подожди, камни?

Да, вокруг меня были камни. Скалы, которые так мешали. Скалы, которые делали каждое движение таким неудобным.

Скалы, которые я даже не зарегистрировал, больше не существуют.

Я двигалась по камням в течение такого длительного периода времени, что это больше не было проблемой. Я больше не чувствовал уколов камней на своем теле. Это было точно так же, как раздвоенность между прохладной каменной поверхностью и сильным жаром, излучаемым со всех сторон, который я сначала почувствовала, когда вышла из лужи, но я к этому привыкла.

Я думала, что такая привычка относится только к этому конкретному обстоятельству. Теперь я поняла, что это может быть применимо к широкому спектру вещей — возможно, к большему, чем те два, которые я только что испытала. Так что мне было уже все равно.

Я радостно продолжала извиваться по белой земле, неуверенная, направиться ли мне к тем маленьким пригоркам или высоким горам вдалеке, на которых моя [Идентификация] почему-то не сработала, но остановилась, когда я что-то заметила.

Во-первых, я почувствовала, что мой взгляд стал острее, чем раньше. Это было незаметно, я бы не смогла заметить разницу, если бы не заметила их на расстоянии.

Я размышляла о том, что я буду делать со своими очками характеристик и очками навыков. Но теперь все эти мысли исчезли, когда мое внимание привлекли яркие красочные фигуры, движущиеся в пустынном и простом мире.

Это были другие.

Прямо как я.

А их было с десяток.