Библиотека была полна книг.

Много книг.

Много-много книг.

Я не знала, как еще это описать — все, что я знала, это то, что мы снова остались без новой информации о том, как вернуть меня в Преисподнюю.

— Прости, Сальвос. Я думал, что у них там есть какая-то информация об этом.

— А они этого не делали?

— Они делали, но ничего, кроме элементарных вещей.

По-видимому, голые основы означали просто «Человек вызывает Демона с помощью жертвы, Человек и Демон заключают контракт, Демон завершает контракт, а затем возвращается». Это не было чем-то, что я не знала до этого, но это было настолько расплывчато, что я почти чувствовала что теперь я знаю об этом не больше, чем раньше.

Итак, мы направились в местный храм. Даниэль вкратце объяснил мне, что они означают, пока мы еще были в библиотеке. Он сравнил их с Демоноподобными существами — разве это не так?

Они пришли из того, что он называл Духовным Уровнем, который для меня казался чем-то вроде Преисподней. Я попросила человека-мужчину описать это, но он тоже не очень понял суть. Он просто знал, что именно оттуда пришли Духи — они соединялись с Царством Смертных через храмы.

[Жрецы] храма поддерживали эту связь, хотя она не всегда была активной; они просто гарантировали, что связь будет готова к тому, когда по какой-либо причине потребуется ритуал вызова Духа. И, видимо, некоторым Духам нравилось оставаться в этих храмах, решив не возвращаться на Духовный Уровень.

И это беспокоило Даниэля.

— Как ты думаешь, они смогут видеть сквозь это ожерелье, которое ты мне дал?

— Нет, но тебе не кажется, что они могут сказать, что ты демон, просто взглянув на тебя?

Я смотрела на него с пустым лицом.

— Нет.

Но почему нет? Разве нет какой-то интуиции, которая подсказывает вам, является ли кто-то Демоном или нет? Разве это не то же самое для Духов?

Я почесала затылок, размышляя об этом.

— Я так не думаю. Если бы [Демон] носил Плащ теней и скрывал свой подвид, ничто не говорило бы мне, что он демон, а не человек.

— Ты уверена?

Дэниел неуверенно посмотрел на меня. Я кивнул.

— Я уверена. Теперь давайте просто пойдем в храм. Я уже хочу вернуться.

На самом деле прошло не так много времени с тех пор, как мы начали бродить по Хейзелбери в поисках способа вернуть меня в Преисподнюю. Солнце все еще было высоко в небе. И по сравнению с количеством времени, которое я провела, сражаясь с монстрами, утро, которое мы провели в Гильдии авантюристов и в библиотеке, было похоже на маленький камень в куче больших камней.

Так что ясно, что мое стремление вернуться в Преисподнюю не было самым насущным побуждением; Хаек мог ждать меня, пока я в конце концов не вернусь. Казалось, он способен позаботиться о себе. Но было что-то, что гнало меня еще сильнее; что-то, что заставило меня хотеть покончить с этим как можно скорее. И это было-

Я огляделась на [Торговцев] и [Продавцов], выстроившихся вдоль улиц, их крики заполнили мои уши, когда они пытались продать свои товары; у [Мясников] и [Охотников], которые несли с собой мясо мертвых животных в свои магазины, когда запах еды доносился до моего носа; и на десятки и десятки Людей, суетящихся вокруг, торопящихся к своим делам. Я все это видела и знала...

...Я уже начинала скучать в городе.

----

Мы стояли перед строением, которое Даниил назвал храмом. Человек-мужчина на мгновение заколебался, но я просто пошла вперед, поднялась по мраморным ступеням и вошла в здание. Он поспешил за мной, поднявшись рядом со мной, когда мы миновали высокие колонны, поддерживающие большой потолок.

— Все такое белое — почти как… место. Это место, куда я хочу пойти! Тебе известно?

— Да, Сальвос. Ты почти так же деликатна, как молот.

Я кивнула, поначалу не совсем понимая, что означает это высказывание. Потом меня осенило, и я нахмурился. Но я была слишком занята своим окружением, чтобы ответить, поскольку я обнаружила, что поворачиваю голову на каждом углу, глядя на нетронутые белые стены храма. Это сделано из тех же камней в Преисподней? — подумала я, начиная волноваться от перспективы вернуться. Если они получили это из Преисподней, значит, они должны помочь мне вернуться!

Я чуть не подпрыгнула, когда нас поприветствовал мужчина.

— Добро пожаловать, посетители. Какие у вас дела в нашем скромном Святилище Флоры?

Я осторожно попятился, проверяя его.

[Жрец - Ур. 31]

Он был почти на 10 уровней выше меня! Но… Я сузила глаза. Почему у него такое морщинистое лицо?

Даниэль быстро похлопал меня по плечу, не так уж тонко толкнув мои руки вниз, потому что он не был тонким человеком, в отличие от меня.

— Ты главный [Священник] этого храма? Мы здесь только для того, чтобы… узнать больше о ваших ритуалах призыва.

— Конечно, мы были бы рады показать всем, кто интересуется духами, великолепный способ, которым они связаны с нашим миром и стали его частью. И хотя я не главны1 [священник], я надеюсь, что мое служение вас удовлетворит.

[Священник] жестом велел нам следовать за ним, что мы и сделали. Мы прошли по коридорам храма и вышли на просторную открытую площадку с прудами по обеим сторонам. Из скал, выстилающих берег небольшого водоема, росла флора, жужжали насекомые и крошечные животные порхали или суютились по этому миниатюрному саду.

— В каждом храме, принадлежащем нашей секте, есть место, предназначенное для того, чтобы природа текла через наши священные земли. Эта практика сначала делалась для сохранения природы, но теперь она стала местом отдыха. О выздоровлении.

Его взгляд обратился к группе человеческих женщин слева. Всего их было семеро, все разного роста и внешности — одна была на голову ниже меня. Там они столпились вокруг пруда, одетые в простые белые одежды, и тихо разговаривали друг с другом. Гильдию авантюристов определяла не бурная беседа, и не просто требовательная тишина, наполнившая библиотеку. Это почти казалось… мрачным.

Я взглянула на Даниэля, когда его брови мрачно изогнулись над глазами.

— Что с ними не так?

— Я… с ними только что произошли ужасные вещи, ясно? Извини, Сальвос, но не могла бы ты оставить свои вопросы на потом?

Я кивнула, не понимая, почему он вдруг помрачнел; мы продолжили следовать за [Жрецом], войдя в другое, меньшее здание напротив главного храмового комплекса. При этом мы прошли мимо группы [священников], помогавших четырем мужчинам выйти в сад. Я бы ничего не подумала об этом зрелище, если бы у двух из них не было ног, а у другого не было руки и глаза.

Я хотела расспросить Даниэля, но он только что сказал мне не делать этого. Так что я промолчала.

Мы вошли в большую, просторную комнату с чисто белой стеной, огибающей все четыре угла; в центре комнаты был еще один водоем. Но в отличие от прудов снаружи, этот был большим, но мелким.

— Это, мои дорогие посетители, бассейн призыва, который Святилище Фауны использует, чтобы помочь нам в вызове наших Духов.

— Бассейн?

Даниэль уставился на свое отражение на блестящей поверхности.

— Как это работает?

— Вода — одна из самых фундаментальных вещей в природе, которую часто упускают из виду. Без воды жизнь не может поддерживать себя. Только Духи способны процветать без него. Поэтому мы используем воду как средство для формирования понимания — чтобы заманить Духов, которые больше всего заинтересованы в жизни. Поэтому мы знаем, что те, кто пройдет через наш портал, будут нашими союзниками.

— Вы говорите, что это портал — как он работает?

[Священник] поднял бровь.

— Кажется, вас ужасно интересуют точные детали нашего ритуала призыва, посетитель. Я удовлетворю ваш вопрос, но перед этим позвольте задать один из своих: зачем вы ищете эту мудрость? Вы хотите что-то с ним сделать?

— Э-э, это…

Человек-мужчина замолчал, глядя на меня сверху вниз. Он посмотрел на меня ожидая, а я только пожала плечами. Что ты хочешь, чтобы я сказала? Он вздохнул, повернувшись к [Жрецу].

— Мы авантюристы, и мы собирались взять контракт на убийство Демона, который опустошает города и деревни в Фалисфилде. Но, как видите, мы еще не достигли такого высокого уровня. Поэтому мы подумали, что, возможно, мы могли бы бороться с этим. Может быть, мы могли бы изгнать его обратно в Преисподнюю?..

Он сказал последнюю часть как вопрос, выглядя неуверенным в себе. И я тоже был удивлена. Он… лгал? Это было странно. Могли бы вы просто сказать, что делаете что-то, чего даже не планировали?

— Боюсь, я не верю, что это вообще возможно. Видите ли, сама природа вызова Духа сильно отличается от вызова Демона. Дело не только в том, что контракты Демонов всегда краткосрочны, тот, кто вызывает Демона, не решает, вернется ли Демон туда, откуда он пришел. Только Демон решает сам.

[Священник] ответил Даниэлю, задав дополнительные вопросы. Но я не слышала этого, когда обдумывала последствия того, что только что узнала. Возможно ли, что Даниэль лжет мне прямо сейчас? Может быть, он на самом деле не помогает мне вернуться в Преисподнюю! Может быть, он обманывает меня, чтобы… чтобы… убить меня ради опыта!