*в связи с появлением ранее неизвестной информации (Расовый навык) Понимание Универсальное Языка или просто Понимание Универсального Языка, теперь будет переводиться как Универсального Понимания Языка*

Теперь я была 56-го уровня. Благодаря Дрейкам мне удалось наверстать все уровни, которые я упустила за последние несколько недель; дело не в том, что мне было неприятно иметь дело с людьми в течение длительного времени — мне действительно нравились люди... или некоторые из них — просто я не могла дождаться, когда стану архидемоном. И чем больше я думала об этом, тем больше казалось, что это произойдет не скоро.

Как только мы покинули территорию дрейков, попав в более бесплодные районы Горного Хребта Мотарис, мой уровень снова застопорился. Больше не было монстров выше 60-го уровня. Единственный встреченный вид монстров, превышающий этот порог, был мирным, поэтому мы не стали атаковать этих [Эзарбов]. Более того, один из них 69-го уровня был очень милым.

Пока мы продолжали путь, медленно продвигаясь к цели, я тестировала Навыки, которые наконец-то достигли максимума. [Воспламенение] и [Самоускорение]. Первый из них позволял мне еще лучше контролировать огонь, покрывающий мое тело, я могла концентрировать его на разных конечностях, а не просто равномерно распределять. В то же время, второй, доведенный до максимума... делал меня быстрее.

Я была удивлена!

— Ты серьезно?

Спросил Даниэль, с сомнением глядя на меня.

— Нет!

Ответила я.

Кроме того, я не была точно уверена, насколько близки к максимуму мои оставшиеся навыки. Я предполагала, что [Продвинутое Создание Огня] будет иметь то же количество уровней, что и [Базовое Создание Огня], но не могла знать наверняка. Я попыталась спросить об этом Даниэля, но...

— Откуда мне знать?! Я в этих вещах разбираюсь не лучше тебя!

Он ничем не помог.

И вот, наконец, проделав путь через различные биомы и части Горного Хребта Мотарис, мы прибыли на место.

— Вот оно.

— Это Руины Брилсума?

Я наклонила голову. Перед нами лежал огромный каньон, многочисленные долины врезались друг в друга, образуя бессистемные перекрестки всех форм и размеров. Словно адская гончая вгрызлась в землю, и тонкая струйка воды, текущая по ней, была кровью жертвы.

Оранжевый пейзаж — гораздо более яркий, чем тускло-серый цвет горных вершин или темно-зеленый цвет лесов между горами — бывший почти доброжелательным зрелищем: это был наш пункт назначения. Именно здесь много-много лет назад лежал город Брилсум. И здесь же он был упокоен.

Люди называли это городом-государством. Его окружали естественные барьеры, защищавшие его от других злобных Людей - или Кобольдов, или Эльфов, или Дварфов...

Опасные чудовища, обитавшие в округе, служили им на пользу, задерживая любую армию, которая могла попытаться вторгнуться к ним, этот тернистый путь наносил врагам слишком большой урон. Но это не остановило всех.

Когда Оракул Света, Мелисса, была призвана в Нексус, она должна была положить конец великой войне между двумя враждующими в то время человеческими империями. Но после выполнения задания она отправилась на Плоскость Духов и встретилась с королевой фей, а затем вернулась и разрушила все храмы фей на землях людей. А так как город Брилсум был основан на основе храма Фей, то он пострадал от ее гнева. Весь город был разрушен.

Такая сила, вот насколько сильны [Герои]. В одиночку уничтожить целый город. И все же—

Я взглянула на своего бесполезного компаньона, он насмешливо покачал головой, отвечая на мой вопрос.

— Это не Руины Брилсума, это... Почему ты так смотришь на меня?

— Ничего. Просто разочарована.

— Подожди, чем ты разочарована?!

Я проигнорировала его и вошла во вход в глубокую расщелину. Он побежал за мной, выкрикивая протесты.

— Это опять из-за той [Героя] Мелиссы? Я знал, что не должен был рассказывать тебе эту историю! Это всего лишь легенда, мы не знаем, существовала ли она на самом деле.

——

Весь день мы вдвоем обследовали большое ущелье, идя вдоль стремительной реки, прорезавшей его. Никакие чудовища на нас не нападали, в этом ущелье не было ни одного живого существа, которого можно было бы увидеть или даже услышать. Только плеск воды доносился до моего слуха, но даже когда я вглядывалась в прозрачную стеклоподобную поверхность...

— Рыбы нет.

Отметила я. Даниэль кивнул.

— Да, это место не вызывает у меня хороших предчувствий.

Я оглянулась на него, и эти слова показались мне странными. Только через мгновение я поняла, что он говорит на своем родном языке, английском. Я попросила его об этом. Время от времени переходить на другой язык, чтобы попытаться поднять уровень моего [Универсального Понимания Языка]. Пока никаких существенных результатов не было.

— Это напоминает мне Преисподнюю. Так тихо. Так безмятежно. Пока не выскочит дикий Демон и не попытается вцепиться тебе в лицо.

— Ну, здесь нам не нужно беспокоиться о них. Просто надо опасаться монстров, монстров и... еще монстров. Я б—

Я потерла уши.

— Перестань переходить с одного языка на другой. Ты же знаешь, что я перестаю тебя понимать, когда ты так делаешь!

— Я просто предпочитаю ругаться по-английски. Это звучит намного приятнее.

— Для меня все это звучит одинаково.

— И как же?

Я пожала плечами, не зная, как объяснить.

— Они все звучат как слова.

Для меня это имело смысл, однако Даниэль был озадачен. Не пытаясь объяснить ему — или самой себе — как работает мой Расовый Навык, я продолжала идти за ним, наблюдая, как солнце садится на горизонте.

Оранжевое полотно над головой медленно становилось голубым, а сумерки переходили в ночь. Вскоре лишь одна тонкая щель в темной завесе освещала землю внизу, а точечные мерцающие пятна лишь дополняли сияние полумесяца.

Даниэль замедлил шаг, потихоньку ковыляя за мной по грязной земле. Я шла вперед, не обращая внимания на позднюю ночь, и остановилась только тогда, когда Даниэль решил перестать хныкать и просто рухнуть на землю.

— Я слишком устал, Сальвос. Мы проснулись сегодня утром еще до восхода солнца. Сейчас уже за полночь!

— А разве твой класс [Героя] не дает тебе никаких Навыков, помогающих справиться со сном?

— Нет. Не дает.

Он вздохнул, растянувшись на земле, как труп. Или как очень уставший человек.

Я покачала головой и уселась на землю. Я создала огненный шар — действительно шар — и положила его на землю, подкатив к нему.

— Вот.

Спокойно произнесла я. Он поднял бровь и повернулся ко мне лицом.

—  Для чего это— ауч, горячо.

— Конечно, он горячий. Это же огонь.

Я закатила глаза. Я взглянула на крутой склон перед собой и начала медленно раздеваться.

— Подожди, Сальвос, что ты—

Человек вскочил на ноги и прикрыл глаза. Я не обратила на него внимания, так как мое тело начало меняться. В ночи раздался треск, похожий на треск от падения камней, когда я стала выше и крупнее.

В лунном свете моя бледная кожа казалась почти снегом, а золотые глаза светились почти люминесцентным светом. Я сбросила одежду на землю и на мгновение увидела себя в речной воде. Я стояла на двух ногах. Но руки у меня были слишком длинными, если бы я хоть немного наклонилась, они бы коснулись пола.

У меня была длинная морда, почти как у [Адской гончей]. Это не было похоже на морду собаки, покрытую шерстью, скорее, это было похоже на то, как если бы вы взяли то, что было под всей этой шерстью, и бросили на меня. Это было мое лицо. Только с рогами, торчащими по бокам.

Я повернулась лицом к Даниэлю, которого внезапно не обеспокоил тот факт, что я голая, и он уставился на меня с растерянным лицом.

— Что ты делаешь?

— Я просто собираюсь подняться на вершину каньона. Поднимусь на эту скалу. Посмотрю, смогу ли я что-нибудь заметить.

— Ух, а как же я?

Я подняла на него несуществующую бровь.

— А что с тобой?

— А что если монстр нападет на меня, когда я сплю?

Я насмешливо хмыкнула — хотя это больше походило на хрип — и начала подниматься.

— На тебя никто не нападет. До сих пор не было никаких монстров! И я не уйду слишком далеко, так что не волнуйся—

— Подожди—

Он попытался окликнуть меня, но я уже была на полпути к вершине; через мгновение я закончила подъем и оказалась на некоем подобии плато. Я оглянулась вниз и увидела, что Даниэль уже смирился с тем, что будет спать один, и разворачивает свою кровать.

Я окинула взглядом бескрайний пейзаж, пытаясь разглядеть остатки города среди множества ущелий, раскинувшихся, словно паутина, вытканная на земле. Я ничего не увидела.

Я искала и искала, но быстро сочла это бессмысленным.

Каньон был именно таким— каньоном. Он был пустым. Никакой жизни. Не было никаких признаков того, что здесь что-то было. Это было похоже на Преисподнюю, но еще больше навевало тоску.

Я сидела на краю скалы, а Даниэль спал внизу. Там я начала практиковаться в манипулировании маной, создании огня и множестве других Навыков, которые можно было улучшить. Я концентрировалась на совершенствовании своей магии, на сплетении нитей маны в нечто большее, чем простая одежда: на создании роскошного платья, подобающего такой принцессе, как я.

И после недель и месяцев тренировок. Я... преуспела.

Основной Навык [Продвинутое Манипулирование Маной] Повышение уровня!

[Продвинутое Манипулирование Маной - Lvl. 3] -> [Продвинутое Манипулирование Маной - Lvl. 4]!

За повышение уровня Основного Навыка начисляется опыт!

С широко раскрытыми глазами я смотрела на кусаригаму в своей руке. Я... сделала это! Я наконец-то создала такое же оружие, как у Яакко!

Я подняла кулак в воздух, и металл цепей зазвенел с раскаленным звуком.

— Я сделала это! И еще я повысила уровень Основного Навыка!

Я взволнованно посмотрела вниз, чтобы сказать Даниэлю и увидела, что он встает и идет дальше в каньон. Я моргнула.

— Даниэль?

Я окликнула его, но ответа не получила. Я спрыгнула вниз, к подножию скалы, приземлившись немного грубее, чем в своей Смертной Форме. Мой взгляд остановился на лагере, который он на время разбил, а потом исчез вдали.

Я нахмурилась.

— Зачем ему...

Я подобрала свою одежду и бросила ее в его сумку, быстро собрала его вещи и поспешила за ним. Мне не потребовалось много времени, чтобы догнать человека. Все-таки он был гораздо медленнее меня.

Я протянула руку и схватила его за плечо.

Но он отмахнулся от меня и продолжил идти. Я нахмурилась и оббежала его, говоря.

— Даниэль, что ты делаешь? Если ты хотел продолжать спать, ты должен был просто сказать.

Я остановилась, когда обошла его спереди. Я уставилась на своего компаньона, когда он проходил мимо меня с закрытыми глазами, ни одно мое слово не дошло до него.

— Он... спит?

Глядя вслед Даниэлю, я наблюдала, как он направляется вглубь каньона, почти исчезая за тонкой пеленой тумана, пришедшего с наступлением ночи. У меня было время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем снова поспешить за ним.

— Даниэль, почему ты ходишь, когда спишь? Это Навык? Или что-то другое движет тобой?

Я помахала рукой перед его лицом, пытаясь найти какую-нибудь невидимую нить, которая могла бы тянуть его за собой. Нет, значит, это не работа Гигантских Пауков. Я подумала, что кто-то из них мог использовать свои нити для управления его движениями. Если это не так, то, скорее всего, это какая-то магия. И все, что мне нужно было сделать - разбудить его!

Я подняла руку и ударила Даниэля по лицу, крикнув.

— Проснись!

Человек отшатнулся, получив удар, и попятился назад. Я ждала его реакции, ответного выпада. Но он на мгновение остался в том же положении. Я моргнула.

— Даниэль—

Он выхватил свой клинок и замахнулся на меня.