Ночью императорский дворец был еще тише, чем днем.

Клод глядел в темноту, обводя взглядом комнату, после перевел его на кое-что в своей руке, достать которое смог только сейчас.

Это был полурастаявший кусочек шоколада. Шоколад тихо хлюпнул, когда он легонько надавил пальцем на его поверхность. Тот ребенок, пришедший к нему в комнату вечером, уронил его прямо на лоб Клода, пока тот спал.

В голове Клода возникла картинка, та девочка была прямо как этот мягкий кусочек растаявшего шоколада, только она еще и живая.

Он задумался.

- Такая же наглая, как и Диана.

Казалось, легко догадаться, что творится в этой маленькой голове, но в то же время это было настоящей загадкой.

При виде страха и паники в ее глазах легко было понять, как сильно она его боится, но вела она себя с точностью до наоборот. И правда непредсказуемый ребенок.

Этим она очень напоминала Диану. Для Клода она была совершенно непредсказуемой: она боялась, она опасалась, но он был уверен, что она даже не думала о том, чтобы сбежать от него.

- И правда, леди Диана была не из тех, кто легко забывается.

Это сказал Феликс, стоявший в темноте позади Клода. Однако Клод остался немногословен.

- Еще год, и я точно ее забуду.

Феликс знал, что император был искренен лишь наполовину. Человек с холодным сердцем, которому он служит, действительно сможет однажды забыть о ней. Он даже забыл о своем ребенке.

Однако год – весьма долгий срок.

Клод все еще помнит Диану, даже спустя пять лет.

- Вам нравится проводить время с принцессой Атанасией?

Феликс не мог сказать всего, о чем думал, потому решил сменить тему. Но улыбка, что расцвела на его лице, была настоящей.

- Разве она не прекрасная принцесса?

Не только он думал, что дворец расцвел и ожил от этой маленькой девочки. Даже если сердце его господина все еще было закрыто для его дочери.

- Прекрасна, хах.

…

Как и ожидалось, Клод не смог этого принять.

Она , конечно, немного развлекла его, но быть «прекрасной»?

- Я уже давно забыл, что это значит.

Он был уверен, что познал это чувство когда-то давно, но теперь оно в прошлом. Воспоминания теперь покрыты настолько толстым слоем пыли, что сейчас он бы даже собственного брата не узнал.

Взгляд Феликса на миг упал на разбитый портрет в углу комнаты, и вдруг Клод поднялся.

- Уйди. Я устал.

Феликс лишь опустил голову.

- Долгих лет жизни и процветания, о, солнце империи.

Даже если ты говоришь так, я уверен, она все еще где-то внутри тебя. Однажды ты тоже это поймешь. Будет здорово, если этот день наступит как можно скорее…

- Хорошо отдохните.

Тьма переполнена живущим в ней злом. Но к счастью, наступит день и осветит все.

Однако сейчас ночь еще не закончилась, лишь продолжает тянуться.

Примечание к части

*В англ переводе писалось gagnet palace, но ни один переводчик не смог мне перевести первое слово .-.