Я и раньше об этом думала, но он вредит моему образованию! Будь я обычным ребенком, то с таким-то дурным влиянием я бы точно выросла в плохого ребенка!

Но я содрогнулась от его следующих слов.

- Ты не ребенок.

Чт-то он несет? И я вспомнила, как он с одного взгляда понял сущность Дженнет. По коже пробежали мурашки.

- Т-ты о чем. Почему это я не ребенок? Мне семь. Ты даже этого не знаешь?

И черноволосый идиот повернул свое лицо к моему. Рубиновые глаза заглянули в мои. И он улыбнулся, как лис.

- А-ха. Семь.

- Да-а-а!

- Тебе семь? Правда что ли?

Я изо всех сил старалась не казаться подозрительной. О-он что, и правда что-то знает?

- Если мне не семь, то сколько тогда!

Я закричала. Лукас заговорил, продолжая улыбаться.

- Я что-то не так сказал? Да, тебе семь. Пускай внутри ты несколько старше.

- Кх. Ну и что это должно значить?

- Ничего. Скороспелка, как и сын белой псины.

Я продолжала паниковать.

Эт-то действительно так? Все только чтобы поиздеваться надо мной? Да, скорее всего, так, верно?!

Тук-тук.

- Принцесса, пора перекусить.

Лили заглянула в комнату. Я больше не могла продолжать разговор с этим хмырем.

***

- Па-а-ап!

- Не бегай.

Клод ответил бегущей к нему мне в своей привычной манере.

- Ты упадешь.

Кьяяя. Вы слышали? Слышали же? Он сказал не бегать, чтобы я не упала. Конечно же, я ведь не напрасно горбатилась эти два года.

- Э-хе-хе.

Я выдала Клоду свою милейшую улыбку.

- Папа, я хотела тебя увиде-е-еть.

Клод чуть опустил голову, когда я легонько потянула его за руку. Но это еще не все!

Я даже взяла его руку и потерлась о нее щекой. Угх. Чувство, будто я собачка какая.

И Клод чуть вздрогнул.

- Идем. Излишнее беспокойство.

Правда? Тогда почему ты стоял спокойно? Я думала, ты странно себя вел, но сейчас я уверена! Ты пал! Пал жертвой моей милой мордашки!

Неужели план В «Покорить сердечко Клода» уже на полпути к успеху?

Ву-ху! Вот это номер!

- Пап, пап.

Ке-ке-ке. Да, да. Продолжаю погружаться в свое безумие.

Он протянул руку улыбающейся мне. Клод выгнул свою бровь. И вскоре выдал то, чего я ждала.

- Похоже, ты хорошо питаешься.

Ик, хватит говорить, что я тяжелая. Угх, все равно, я тут же получила что хотела, он даже на руки меня взял! Народ, Клод действительно изменился!

- Хе-хе. Еда вкуснее, когда я ем ее с папой! Ати счастлива, что папа часто приходит к ней в гости!

Итак, шаг номер два!

Шмыг, по правде говоря, после того, как я увидела Дженнет, стала работать над ним еще усерднее.

Клод, похоже, заметил, что я странно себя веду. Но рот открыл именно Феликс.

- Принцесса ведет себя…

Что я не так делаю, что, за что. Я, конечно, веду себя куда милее чем в прошлый раз, но даже так! Хочешь начать меня проклинать – лучше не стоит. Не так просто строить милые мордашки, в таком-то возрасте.

Услышу что-то нехорошее – опущу нос. Я изо всех сил стараюсь для своего возраста, знаешь ли. Угх.

- Как…

Феликс задумался, подбирая подходящее слово.

- А! Она прямо как Черныш.

Чего! Этот гад!

- Разве?

Клод ответил, будто бы дожидался этого.

Эй, народ! Не думаете, что перегнули палку?! Наш Черныш, конечно, милашка, спору нет, но сравнивать меня с ним… Угх. Говорите, я как собачка, да? Да?

- Хе-хе. Ати настолько милая?

Пришлось быстро нацепить маску, когда мой настрой начал медленно тухнуть. Да-а, такова жизнь… Хнык.

- Самая милая во всем мире.

Кха.

С-спасибо, конечно, но это как-то… Мне достаточно быть милой в глазах Клода.

Слишком стыдно. Почему я должна терпеть все это. Мой отец – Клод, так почему ты куда безбашеннее его? Хм-м? Наш Феликс собирается жениться? Хочешь такого же прелестного ребеночка, как я?

- Разве не так, Ваше Величество?

- Чушь.

Клод продолжил путь и вошел во дворец. Но Феликс не сдался и продолжил говорить.

- Она милая и прекрасная. Ни один ребенок в мире не сравнится с принцессой Атанасией.

- Ни слова больше. И десять шагов назад.

У-у. Феликс в очередной раз огреб наказание «десять шагов назад».

Но непохоже, чтобы Клод был зол. Нет, он даже в отличном настроении?

- Как там тот маг?

Э. Маг?

- Он подходит тебе в качестве друга?

Он про Лукаса, черноволосого идиота?

- Если он тебе не нравится…

Клод продолжил, пока я думала над ответом.

- … я найду тебе другого ребенка.

Хах? Другого ребенка? Имеешь в виду, друга? С чего это он вдруг?

Я уставилась на Клода, не веря своим ушам.

- Не понимаю, зачем тебе друг, но Феликс продолжает твердить о нем.

Я продолжала слушать.

- Так ты хочешь их?

И я улыбнулась.

- Я найду тебе ребенка получше.

Клод скорчил гримасу, совершенно для меня непостижимую. Человек, ненавидящий детей и холодный достаточно, чтобы ничего не делать для кого-либо, спросил, хочу ли я друга.

Даже если самому Клоду это не понравится.

Так что… если я хочу.

И мне стало страшно.

Что за?! Он только что сказал, что достанет мне друга? Но Клод терпеть не может детей! И в прошлый раз тоже, он говорил, что против двух детей, его и один-то раздражает!

Кх. Думая об этом сейчас, странно уже то, что он позволил остаться черноволосому идиоту.

И даже отправил его ко мне, как предложил Феликс! Это тоже было ради меня? Не потому, что Феликс его достал, и он просто решил пустить все на самотек?

Кто вы и куда дели Клода!

- Сказал же, что волосы несъедобны.

Кх. До меня дошло, что я тяну его за волосы. Будто внутри был кто-то, не являющийся Клодом. Э. Но он не показался. То есть ты все же Клод.

- Идем.

Так точно, сэр.

Я опустила руки, будто бы и не дергала его за волосы вовсе.

Ва-а! Я не могу сдержать этот восторженный вопль. Подумать только, что Клод настолько изменился!

Он такой с тех пор, как я потеряла сознание. Так стоит случиться чему-то масштабному, как все резко меняется? Но раз так, у меня уже есть воспоминания о том, как я дважды чуть не умерла! То есть если буду и дальше пробовать, ставя под удар свою жизнь…

Но в тот же миг в моей голове промчалась жуткая мысль. У-ух. Забейте. Я ничего не говорила. Беру назад свои последние слова. Я ошиблась! Двух смертельных опасностей мне вот так хватило. П-правда же.

- М-м, Ати нравятся братишка Феликс и братишка маг.

Вначале мне не нравился Лукас, но думаю, он не так уж и плох. Мы с ним вполне можем общаться, поскольку он стал хорошо себя вести и больше не запугивает меня через Черныша.

И больше он не раздражает меня так сильно. Угх. Но лучше всего то, что мне незачем строить перед ним милашку, как перед Клодом. И как все так обернулось?

- И больше всего мне нравится то, что папа сам выбрал их мне!

Я вернусь, как только наберу у Клода еще пару очков. Клод взглянул на улыбающуюся меня. Затем отвел взгляд и снова пошел вперед.

- Если они тебе нравятся, то ладно.

Клод замолчал, но я была так рада, что захихикала.

Позже я услышала от Феликса новость о том, что Иджекил отправился в Атланту. Жаль было, что я не дождалась его, как он просил, но… снявши голову по волосам не плачут.

Было бы странно, если бы я стала ждать только поэтому, верно? Хотя та сцена с ним в саду все еще немного меня беспокоит.

Но ни внешность, ни успехи в учебе Иджекила не заставят меня проделать ради него весь путь до Атланты.

Определенно нет. Это скорее стыд, чем интерес. Разве это сейчас важно? Как я могла продуть десятилетнему ребенку?! Я, конечно, прожила довольно долго, но он-то действительно ребенок!

Такое просто не может случиться. Так что я училась пуще прежнего. Черноволосого идиота это, конечно, бесило, но у меня все еще было много чего, что я должна была изучить.

Я была так занята, что годы пролетели незаметно.