Всего одним словом Лукас опустил ниже плинтуса всех моих партнеров, которым я прежде наступала на ноги. О-ох, мини-Лукас, подросток-Лукас или же взрослый Лукас - Лукас есть Лукас

Ох, но это странно... Почему я не могу заставить себя взглянуть ему в глаза?

- Да... Дженнет недавно странно себя вела. Не знаю почему, но чувство, будто ее мана чрезмерно рвется наружу...

Лукас был слишком близко, так что чтобы сохранить ясность рассудка я завела разговор о Дженнет.

- Хм?

- Все ли будет в порядке, если оставлю все как есть?

В тот же миг я потеряла дар речи от голоса, резанувшего меня по ушам.

- Та химера тебя волнует больше меня?

Когда наши взгляды пересеклись, я заметила, как озорно засияли его глаза.

- А ведь я пришел в твоем самом любимом виде.

- Д-да кому он вообще нравится!

Угх, без понятия, почему последние дни он стал так вести себя. Это весело - вгонять меня в краску? Забавно?

- Мне больше всего нравится твоя мини-версия. Взрослая хуже всех!

Взрослая версия почему-то меня нервирует. Все задаюсь вопросом, как сильно потеет рука, за которую он меня держит, и насколько глупое у меня сейчас выражение лица...

- Хм, вот как.

- Это не то, что ты подумал, не то!

Но Лукас даже слушать меня не стал. В итоге мы станцевали три раза подряд.

Угх, я еще ни с одним не танцевала так долго!

- Разве ты не ненавидел танцы?

- Мне они не нравятся.

Тогда почему просто не дал мне свалить! Лукас задумался, как если бы понял, насколько странным выглядело его поведение. И то, что он сказал после, заставило меня замолчать.

- Однако с тобой это оказалось весело.

Я уже давно об этом думала, но даже несмотря на то, каким взрослым был Лукас, когда он улыбался или смеялся, его лицо буквально сияло. Т-так, нельзя.

Мне всегда казалось, что красота Иджекила била по самым слабым моим местам, но красота взрослого Лукаса просто-напросто перекрыла все это.

А-ага. Раз тебе весело, то все окей. Так и быть, принесу в жертву свои ножки тебе на радость! Чувство, будто я готова ляпнуть нечто подобное.

- Ох, боже. Кто же этот прекрасный мужчина?

- Он и принцесса будто рыцарь* и фея. Впервые его вижу. Из какой он семьи?

- Как кто-то с такой статью мог оставаться в тени...

Вокруг Лукаса поднялся гул голосов, обсуждавших его личность.

И Лукас хмуро пробормотал.

- Шумно.

Все из-за тебя!

Я была малость в ауте от весьма дурацких умозаключений Лукаса. Но он говорил не о том, что происходило в банкетном зале.

Ба-бах!

- Ась?

В тот же миг все пять моих чувств ощутили резкий всплеск маны.

- Что?

Волна маны казалась знакомой, но неестественной... Я огляделась, но остальные смотрели на нас с Лукасом как ни в чем не бывало. Их интересовало, с чего вдруг мы перестали двигаться.

- Что за, это не в банкетном зале, это откуда-то снаружи.

Лукас пробормотал в каком-то раздражении. Но мне только кажется? Звучит так, будто ты знал, что это случится.

- Быть не может. Идем?

Куда? Но Лукас схватил меня за руку без лишних слов.

Вшух.

И вскоре картина перед моими глазами сменилась.

- Ложь... Ложь!

В следующий миг я видела, как Дженнет кричит стоявшему перед ней Клоду.

Эпизод 16.5. Марионетки на сцене

- Леди Магретта, я бы хотела пригласить вас на завтрашнее чаепитие. Вы придете?

- Не знаю почему, но с леди Магреттой истории становятся куда интереснее.

- Леди Магретта, прошу прощения за грубость, но позволите сопровождать вас на банкет...

- Леди Магретта...

Она и подумать не могла, что зовущие ее голоса могут быть такими сладостными. Не так давно Дженнет заметила, что люди вдруг стали к ней дружелюбнее. Было ли ей так приятно раньше смеяться вместе с ними и относиться к ним с теплотой?

- Леди Магретта говорила, что любит чай Девиник, верно?

- Да, именно так.

- У нас с вами одни предпочтения в чае. Когда навестите наше поместье в следующий раз, угощу вас своим любимым чаем.

Розали Герман, что на прошлых охотничьих соревнованиях омрачила атмосферу словами "Все же вполне естественно беспокоиться, оставляя горничным заботу о драгоценных металлах", теперь относилась к ней весьма дружелюбно.

- Благодарю вас. Я так счастлива.

Дженнет была так рада ее предложению, что широко улыбнулась, немного прикрыв глаза. И Розали прикрыла рот ладошкой, издав "О-хо", после чего произнесла с сожалением в голосе.

- Сама не знаю, как могла не заметить, насколько прекрасной юной леди была леди Магретта.

И все в комнате столпились вокруг нее.

Дженнет смущенно вспыхнула. Ей было неловко - видеть, как она стала центром внимания. Но то чувство не было плохим.

Нет... Возможно, все так, как и должно быть? Может, она теперь там, где должна быть? Пускай она и понимала, что это странно, подобная мысль продолжала витать в ее голове. Чувство, будто все, что раньше было в беспорядке, стало возвращаться на свои места.

- Было бы прекрасно, если бы и принцесса была сегодня с нами.

Но тут одна из девушек пробормотала с грустью в голосе. Дженнет сама не заметила, как вздрогнула.

- Я бы тоже этого хотела. Но сейчас она занята магическими преобразованиями.

- Я слышала, что работа с магией - невообразимый труд, однако можно изучить магические формулы напрямую у магов башни. Это потрясающе.

- Если подумать, ходили слухи, что принцесса Атанасия - гений, чьи знания с самого детства были на порядок выше чьих-либо еще, верно?

- Я слышала, что в прошлом году она участвовала в дискуссии с учеными Обелии в Зале мудрости Силаторена.

- Ха-ха, принцесса Атанасия и правда способна на все. Потому Его Величество так дорожит ей, да и многие ее любят.

Внезапно разговор ушел к принцессе Атанасии. Ох, почему-то ей это не понравилось... Но стоило Дженнет невольно подумать об этом, как она испуганно моргнула.

В тот же миг новый сгусток черного света, невидимый для глаз остальных, на мгновение всколыхнулся в ее теле и снова исчез.

- Ох. Теперь, когда я об этом подумала, похоже, последние дни молодой герцог Альфиус уделяет леди Магретте куда больше внимания.

Девушка, обсуждавшая принцессу Атанасию, мягко улыбнулась и повернулась к Дженнет.

- Разве? Мне казалось, он ведет себя как обычно.

- Разумеется, молодой герцог Альфиус всегда добр к леди Магретте. Думаю, для него она особенна.

Дженнет смущенно покраснела в ответ на такую заботу и произнесла : "Верно."

***

Шли дни, и лицо Дженнет становилось все ярче. Она не хотела бродить в одиночестве, потому отправилась за Иджекилом в Сапфировый дворец, куда тот пошел встретить Кэвелла Эрнста.

Поскольку Дженнет была в тесных отношениях с принцессой Атанасией и часто посещала Имперский город, то быстро получила разрешение.

И по пути в Сапфировый дворец она заметила знакомую фигуру. Парень с темными волосами и алыми глазами, одетый в мантию мага башни.

Когда бы она ни встречала ту девушку, та всегда упоминала о нем вместе с Иджекилом.

Каждый раз, как Дженнет видела его, понимала, насколько прекрасным магом он был.

И вдруг в ее голове всплыло прозвище "Одинокий Черный Волк", которое ему дала та леди, отчего Дженнет рассмеялась. Парень шел по другой стороне дороги, будто не замечал ее. Потому Дженнет поздоровалась первой.

-Привет, Лукас.** Направляешься в башню?

Раньше она не могла вот так просто говорить "привет" кому ни попадя. Однако за прошедшие дни она повстречала достаточно людей, и под их пристальным вниманием не беспокоилась о том, что ее могут неправильно понять.

К тому же она не раз встречала его, когда бывала во дворце принцессы Атанасии, потому была рада увидеться вновь.

Может, он не притворялся, что не знает ее, и прошел мимо просто потому, что задумался?

Всякий раз, глядя на него, она вспоминала о всех тех людях, что были добры к ней. И как если бы ее мысль была правильной, Лукас развернулся в ответ на ее приветствие.

Однако реальность кардинально отличалась от ожиданий Дженнет.

- Не помню, чтобы разрешал тебе звать меня по имени.

Глаза Дженнет округлились от его сухого ответа. Возможно, на фоне того, что последние дни ее окружали лишь те, кто дарил свое тепло и заботу, подобная реакция стала казаться необычной.

К тому же, разве он всегда был таким? Рядом с принцессой он, кажется, был куда мягче...

- Ох, прошу прощения. Просто так тебя звала принцесса.

- Ты не принцесса.

В тот же миг Дженнет лишилась дара речи. Когда он взглянул на нее своими алыми глазами, ей стало дурно. Когда его убийственно бесстрастные глаза повернулись к ней, она ощутила себя пылью у дороги.

И что хуже всего, его нынешняя грубая речь шла ему куда больше, чем привычная вежливость, которую он показывал на публике. Возможно потому она не решилась спросить, почему он так груб. Но вдруг лицо напротив нее нахмурилось.

- Ты все такая же назойливая.

- Ась?

- Ничего.

Он раздраженно отмахнулся, будто вокруг витали пчелы или пыль, после чего продолжил путь, пока Дженнет все еще была в оцепенении.

Примечание к части

*Тут уже отсебятина, ибо так и не поняла, как перевести: “공주님과 함께 있는 모습을 보니 선남선녀가 따로 없네요. 처음 보는 얼굴인데 어느 가문의 영식일까요?” **Не уверена, но, судя по всему, Дженнет в разговоре с ним не использует уважительные обращения. И Лукас, скорее всего, тоже. И да, Дженнет, соберись, ну позязя! Я знаю, ты хорошая девочка, собери волю в кулак! Т_Т