– Арт, а ты похудел! Что же с тобой произошло на миссии, а? Неужели твой подражатель оказался даже сильнее тебя?

Моя катана столкнулась с тяжелым двуручным тесаком. Полетели искры. Уклоняюсь от удара когтями и атакую ногой в живот.

– Кхыа!

Противник, неизвестный мне человек, тьфу, вампир, с огромной скоростью отлетел и врезался в стену дома, чуть не разрушив ее. Весело тут у них, в этом клане Андефайнов. Живенько так, очень тепло встречают гостей.

Меня попросили отыгрывать роль придурка. Да мне даже вживаться особо не придется.

– Т-ты, - неизвестный сплюнул немного крови - стал сильнее? Интересно!

Как я понял, тут у них в клане такая ситуация - один сверхсильный вампир, глава их нынешний, сейчас при смерти от какого-то неизвестного проклятия. А из наследников только два идиота - Арт Андефайн и еще какой-то Дио Андефайн. Сами они будут неспособны править, и за них это в любом случае будут делать сестры, но тут уклад патриархальный и, как итог, весь клан разбился на две фракции. Если бы узнали о смерти Арта Андефайна, вся его фракция бы расформировалась и автоматически победила бы другая.

Я же тут буду как подставная кукла. За эти два месяца этот глава клана, вроде как, планирует скончаться, а фракция Арта - устранить Дио и подстроить мою смерть. Нет наследников - нет проблем, любой сильный вампир сможет занять трон, но главное провернуть это одновременно, чему помешала смерть настоящего Арта. Но тут объявляюсь я, такой из себя весь красивый, и фракция Арта может теперь нормально подготовить нашу одновременную смерть.

– Это Дио, Арт и он друзья-враги детства - шепчет мне на ухо Шелион.

– И что мне с ним сделать?

– Притворись придурком, хохочи и постарайся уделать его, не убивая.

– Будет сделано, мэм. - усмехнулся я.

Вложил Айко, мою катану, в ножны и обратился к отплевывающемуся кровью вампиру, разминая при этом костяшки кулаков:

– Ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть! - рывок и удар кулаком в лицо. Тот снова впечатывается в стену, откуда только что вылез.

Я, кстати, использую "искажение силы" магии тьмы.

– Ч-что за херня?!

-Ха-ха-ха!

Наполняю еще кулак маной крови - вампиры же все-таки - и ударяю его в солнечное сплетение. Чувствую, как под кулаком ломаются кости. Он вообще отбиваться будет?

Отхожу от полуживой тушки, с недоумением на него глядя. И чё, наследник клана настолько слаб? И раз Арт, который не я, любил с ним драться, значит они были примерно наравне. Ясно. Да даже Делия сильнее.

Я обернулся к вампиршам, приведшим меня сюда, и спросил, поставив ногу на тушку Дио:

– Это он такой слабый, или я такой сильный?

– Э-это... второе, скорее всего... - ответила Делия, пораженно на меня глядя.

– Эй, парень, тебя тут все будут звать Арт, ты же это понимаешь? - сказала вторая, Шелион.

Я на нее посмотрел с презрением:

– То, что Арт был таким тупым, не значит, что я такой же.

Ее лицо так же искривила презрительная гримаса и она с наездом произнесла, придвинувшись ко мне вплотную:

– Слышь, человечишка, ты здесь только как наживка, и ничего более, тебе ясно? И по договору ты должен слушаться нас, так что захлопнись. Намного более удивительно то, что ты без труда пользуешься маной крови - это очень многое упрощает.

Я усмехнулся:

– Ясно, ясно, "госпожа".

– Тон свой убавь.

– А то что?

На ее лице вздулась вена от ярости:

– Презренный ублюдок!

– Злобная стерва.

Делия поперхнулась и закашлялась. Я спросил у нее:

– Что?

– Ничего... Арт так же...

– Делия, заткнись!

Эта Шелион низкого роста, с аристократическим лицом и довольно привлекательной фигурой - смотреть на то, как она тебя пытается унизить, при этом вынужденная смотреть на тебя снизу вверх - забавно. И, Лилия, поубавь, пожалуйста свое убийственной намерение, тут все замерзать стало. Не надо ее убивать.

"Хорошо, господин."

Я приоткрыл "отвод", наложенный на свой мозг, только для Лилии, чтобы мы могли общаться с помощью ее "телепатии". Она не выказывала намерения вернуться на поверхность (клан Андефайнов находится в подземной пирамиде, на 35 этаже), и решила следовать за мной.

Я пнул полуживое тело и спросил:

– А то, что он так валяется на улице, это нормально?

Кстати место, где жили вампиры, было деревней... Нет, почти городом, окруженным стеной и барьером. Напоминало Коноху, только без лиц Хокаге, высеченных в скале.

– Да, оставь его, пойдем, надо рассказать тебе, что да как.

Ну ладно. Пусть один из наследников клана валяется на улице, ничего страшного.

– А, и еще, — Делия повернулась ко мне - нам надо будет познакомить тебя с твоей невестой.

– Да, коне... Стоп. Что?

– У тебя есть невеста. Привыкай.

Я даже не знаю, как к этому относиться. Так что... Просто невозмутимо кивнул.

Делия привела меня в какую-то маленькую комнатку и начала объяснять быт и культуру вампиров.

Они все поголовно воины. Еда им не нужна, только кровь, точнее, кровавая мана. Но только некоторые слабые вампиры кусают жертву и выпивают кровь - остальные иссушают жертву прикосновением, прямо у нее в венах превращая кровь в ману и вытягивают ее уже из трупа. Откуда они берут кровь? Оказывается в округе, на 35 этаже, он весь зачищен и вместо монстров здесь люди-дикари. Несколько десятков племен - примерно тысяч двести особей - кормят собой десять тысяч вампиров этого клана. Чем те люди питаются в этих каменных пустошах? Маной. Обычные монстры здесь тоже есть, но их сюда завезли только в целях разведения - ну, стальные слизни, стихийные элементали - все это было только ради ресурсов. И, конечно же, здесь было подобие арены, на которое ты можешь выставить своего собственного монстра...

Так... Монстры ––> нежить ––> Мадара... Кажется, я знаю, как заработать.

Мои губы растянулись в ухмылке.

– Чего это ты так странно улыбаешься?

– Веселюсь. А, продолжай, ты же там вроде про ранги в иерархии говорила?

Вампиры подчиняются не только силе, но и давлению "чистоты крови". Есть четыре ранга - низшие (полукровки), обычные, высшие и патриарх. Эволюционировать считается возможным только с ранга высшего до патриарха - когда тебе дает присягу весь клан, то есть патриарх всегда один в клане. И сейчас он при смерти, а высших вампиров в клане всего девять, точнее было девять - Арт, Дио и их сестры, но не все. Сестричек у меня теперь целых двадцать три и Делия - одна из них. Похоже, я сильно ошибался, когда говорил Рее - тогда еще она была в облике парня, мы в Наен шли - что у вампиров малая рождаемость.

– Кстати, а как вы относитесь к личам? - спросил я у Делии.

– Нейтрально. А что они нам сделают? Высшие и верховные сюда не сунутся - магия крови работает и с душами - мы можем их запросто уделать, а остальные - такая же тупая нежить, как и те, кого они призывают.

Ясно, возьму на заметку.

– Ладно. Дальше - мои, то есть Арта, отношения с родственниками.

– Ооо, это больная тема...

Делия вздохнула и принялась объяснять.

***

Официальное свидание с невестой началось с ее фразы:

– О, никчемный женишок, ты еще живой?

Ну и отношение к Арту. А ведь он просто был тупым, за что вы так его гнобите? Не заставляйте меня его жалеть. Так, что там надо отвечать за Арта? Вроде он бы просто начал бы перепалку в которой проиграл бы. Ну и ладно.

– А невеста-то под стать мне - такая же никчемная.

– О, так ты признаешь, что полное ничтожество? Хоть ты и высший, но слабее даже некоторых обычных!

– Ах ты ж... Эм... Хм.. Кровосися!

– ...Что?

– Кха-кха, я разве что-то говорил? Кхе-хе! - я замаскировал свой смех под кашель, ибо не мог придумать оскорбление и сказал первое, что пришло на ум: "Кровосос". Но она ведь девушка, так что слово мутировало.

– Арт... Ты какой-то странный.

– А ты все такая же злая и неприветливая.

– Я пытаюсь до тебя достучаться! Где твое упорство?! У высших ведь три дара, а ты развил только один! И потому такой слабак!

А вот тут я и сам не понял, и вообще никто не понимал, почему эти двое идиотов - Арт и Дио - не развивали свои дары. Ах да, это было что-то типа отличительного признака вампиров - дары. Всего их было четыре типа:

"Иссушение крови" - у каждого вампира, даже у низших это было.

"Мутация" - у обычных, высших и патриарха.

"Кровь стихии" - у высших и патриарха.

"Контроль крови" - отличительное умение главы клана.

У Арта была редчайшая способность "кровь стихии" - всего десять челов.... Вампиров в клане могли подчинить себе высших элементалей, дабы получить возможность управлять стихиями, но тот просто забил на нее и развивал только "мутацию". Развивать способность - это надо жертвовать в руну навыка на татуировке ману крови. Так вот, Арт развил "мутацию" до высшей формы - "сверхтело"... Да вот только напоролся на неподходящего противника - "светляков", потому и умер.

Делия же - обычный вампир - с огромным трудом заполучила "сверхтело" - охотиться на 35 этаже все же не шутки шутить, хоть здесь и легче почему-то, чем на десятом. Да к тому же еще и "иссушение" довела до высшей формы.

Это мне вроде как рассказала, но на деле похвасталась сама Делия. Так, что то я отвлекся. Ясно одно - никакой романтики в отношениях Арта и его невесты не было.

Как же голова болит во всем этом разбираться. Пофигист плачет, а параноик работает вовсю, постоянно сканируя местность чувством пространства. Не нравиться мне здесь. Хочу обратно, к Рее. Привязался я к ней, хоть и не нравиться мне это - ведь слабость же.

"Моя" невеста, вроде как, так и собирается еще часика два мне мозги пилить.

– Агрх, да как же ты надоела!

– ВОТ, а то был какой-то сам не свой - молчал и слушал! У меня даже закрались сомнения, что это вообще не ты.

Эм, весьма странная реакция, но, видимо, я плохой актер, когда играю неинтересные роли. Играем дальше, хотя нет, не играем, а просто высказываем то, что накопилось:

– Доставучая острозубка! Как же мне надоело то, что ты пилишь мне мозги! Так бы и ударил, да нельзя.

Она сильно удивилась:

– И с каких это пор ты стал жалеть девушек? Ты бы и не смог меня ударить...

Под конец фразы она уже отлетела в соседнюю стену и пробила ее насквозь, вывалившись на улицу - мы находились сейчас в ее доме. Как же мне нравиться то, что можно отдубасить кого угодно, и ничего не будет за это.

А может, плюнуть на это и свалить отсюда, прикончив всех? Они слабаки. По крайней мере та "невеста", валяющаяся с разбитым лицом и без сознания, находится в топ-10 лучших бойцов клана.

Подойдя к девице, лежащей на улице, похлопал ее по щекам, дабы она очнулась, и, высвободив "жажду убийства" вкупе с "давлением высшего", прошептал ей на ушко:

– Прошлого Арта больше нет. А меня ты достала.

Она посмотрела на меня странным взглядом:

– Это так романтично...

Я скривил лицо в скептической усмешке. Она кажется для меня поехавшей, но ведь это не человек, так что может быть нормально для вампиров. Да и я не слишком уж разумный.

– Не понимаю. Ты вся дрожишь, а у меня плохое выражение лица - не романтичная ситуация.

– Как же, меня под себя подмял парень, и теперь я, на виду у всех, дрожу от стыда и предвкушения...

Она мазохистка. Это определенно, точно так. Вся досада на нее исчезла, и стало все просто интересно.

– Я тут немного забыл, били ли тебя раньше?

– Нет, ты никогда, до этого момента не смел поднять на меня руку... Это был первый раз, когда кто-то со мной так грубо обходится...

У нее, кстати, выносливость черного ранга, иначе от полной силы моего удара у нее хотя бы череп потрескался. А так - только кровь из носа потекла...

– Эй, Арт и Кили, вы чем это тут занимаетесь?

Кили, видимо так зовут мою невесту, повернулась к говорившей и невозмутимо ответила:

– Разве не видно?

– Укрепляете помолвку? Ясно, так ты все-таки уломала его...

И кто же это? Очередная сестричка, видимо. Как же было тяжело Арту...

Я не хочу здесь быть и страдать. Коты гуляют сами по себе! А личи - тем более. Все, решено - сваливаю в ближайшее время и плевать я хотел на стигму черную.

– Уно, ты сейчас ходила к отцу?

– Да... - у моей названой сестры помрачнело лицо.

Я встал и помог подняться "невесте". Разрушенная стена дома рядом никого не волновала. Ну и ладно, тоже не буду смотреть. Наверное, это обыденность здесь.

– И как, проклятие прогрессирует?

– Да... Я знаю, что вы все этому только рады, но это ведь мой отец!

Хм... Слово "проклятие" что-то пробуждает в моей памяти... А, точно - я прикоснулся к руне навыка на своей татуировке и пересмотрел информацию:

[Черная руна навыка "Отвод":

Искусство хаоса и жизни.

Позволяет чувствовать внимание и отводить его от себя. Дает возможность очистить любое проклятие или благословение. При использовании без энергии хаоса эффективность сильно снижается.]

Кажется, я знаю, что надо сделать, чтобы отпала необходимость в наследнике. Просто вылечить главу этого клана и быть свободным, как ветер!

(о.Р: Я прям чувствую его горем)