-Хорошо, Офелия. Портал из подземелья, ведущий наружу, вон там.

Я указал направление, из которого мы пришли. Выйдет наружу она прямо посреди руин эльфийской столицы, но это не важно. Там поймет, как сориентироваться, тем более с ее-то навыками она вообще почти неуязвима.

У меня в голове сформировалось что-то типа областей силы. Самая низшая, слабейшая — простые люди. Дальше идут обычные воины или маги — некая «земная» область. Отточившие до невероятных высот свое фехтование и тело или развившие свое ядро маны и разум до максимума — «пиковая» область. Дальше идут те, кто превзошел пределы — «трансцендентная» область. И боги — «божественная» область.

Офелия сейчас где-то в середине трансцендентной области. Резерв в восемь миллионов маны явно невозможен при человеческом теле. И ее особый навык, позволяющий ей поглощать чужую ману и увеличивать свои резерв — просто читерство какое-то, хоть против богов и почти бесполезен. Есть у нее и второй навык — собственными глазами видел, как от раны, что она нанесла, распространялся какой-то яд. Что-то похожее, во всяком случае. И вместе с поглощением маны она и душу выпивала...

Хм. А ведь это может угрожать даже богам. Они-то не сдохнут, пока им душу не уничтожат. Тело, как я понял, они создают и поддерживают своей же божественной энергией. Назову для себя эту энергию — «прана». Мана — сила смертных, прана — богов.

Я посмотрел на Офелию. Она выглядела нерешительно, и это никак не вязалось у меня с тем, кого я увидел в ней, когда она убивала Виан. Внешность обманчива.

-Ну, тогда пока, Офелия.

-Арт, ты меня спас. Я перед тобой в долгу. — она мне поклонилась. Моя сущность верховного лича была довольна этим.

-Хорошо. Я как-нибудь позже придумаю, что же тебе поручить.

-Я довольно сильна. Может быть, я была бы полезна?

Я в небольшом удивлении. Она хотела открыть магазин и продавать печеньки, разве нет? Зачем ей ко мне присоединяться? У нее никогда не возникало мыслей о предательстве, кроме как в состоянии бешенства, так что она будет надежным союзником. Но зачем?

-Хм, ты была бы полезна. Но тебе самой это зачем?

Она потупилась.

-...

-?

-...У меня нет денег на магазин.

-С твоими способностями не составит труда их заработать, разве нет?

-Я плоха в бизнесе.

-Но тебе же особо и не будут нужны деньги от магазина. Не торговую же корпорацию ты собралась строить?

-...

Она молчит. Я жду ответа. Я очень «терпеливый» психолог.

Наконец она сказала:

-...Я боюсь возвращаться.

Искренне удивившись, спросил:

-И из-за кого же? Брат, что ли?

-Его тоже боюсь... Но в основном того, что я там никого не знаю. И поэтому не хочу возвращаться.

-И поэтому ты хочешь пойти со мной?

-Да, ведь ты меня спас, и ты мой одноклассник.

-Эй, я не специально тебя спасал. Просто под руку попалась. Не чувствуй себя обязанной мне по гроб жизни.

И почему она не помнит об Виан? Я что, стер не только воспоминания об убийстве, но и вообще о Виан?

Вообще, я примерно ее понимаю. Такой туман в голове, прямо как у меня после призыва в этот мир. Нужно время, дабы расставить все по полочкам. Я — человек, абсолютно не ценящий жизни и отношения между личностями, поэтому сражаться по чьей-то прихоти у меня вызывало лишь скептицизм. Вполне здравый, ибо в итоге половина призванных попросту умерли.

-Все равно.

-Ты даже не знаешь, куда я иду.

-А... Куда ты идешь?

-Сам не знаю.

-Какое совпадение! Я тоже не знаю, куда идти!

-...

По моему, у меня отсутствует навык убеждения и харизмы. Обузой она не будет, так что пусть идет с нами.

-Ладно, можешь присоединиться к нам.

-Спасибо.

Я ухмыльнулся. Она еще не знает, на что подписывается.

Теперь надо решить, что делать со второй. Рица. Она явно дракон, обладает даже соответствующим типом праны, но не умеет говорить, ничего не знает и постоянно лезет целоваться.

Нужно мне такое? Точно нет. Однако, у нас одинаковые жизненные энергии, вследствие чего мы словно магнитом притягиваемся. Меня что-то иногда к ней тянет на уровне инстинктов. Не гормоны, а что-то более магическое. Не могу я оставить ее вот так.

Есть ли способ разорвать эту связь? Или хотя бы ослабить?

...Нет, не знаю. Думаю, я как-нибудь найду такой способ, но пока придётся таскать за собой эту бесполезную драконицу. Кстати, а насколько она бесполезная?

Я взглянул на ее лежащую тушку «оком познания», но из-за божественной энергии не смог определить ничего. Это немного расстраивает.

Рица как раз таки проснулась. Взглянула на меня и произнесла что-то непонятное:

-Нья?

-Офелия, вот твоё задание. Ты должна будешь следить за Рицей.

-Э? С ней что-то не так?

-Да, похоже, её интеллект на уровне ребенка, да и постоянно целоваться ко мне лезет.

-Ч-что?! Целоваться?! Т-тогда ясно, я помогу. — ошеломленно согласилась Офелия.

Фух. Хорошо, что нашёл, на кого работу сплавить. Офелия сразу же приступила к обязанностям няньки, присев около Рицы.

-Привет, я Офелия.

-Феия?

-Да! Ты можешь называть меня Фия.

-Дыа! Фея!

-...

Что ж, они довольно быстро поладили.

Дальше. Третья девичья тушка — Лилия. С ней все предельно ясно. Горничная, ассасин и богиня смерти. Как так вообще вышло, что она в процессе боя лишилась ноги? Фантастика какая-то.

Так произошло, что я уже один раз получил боль от смерти близкого человека. А Лилия мне довольно близка, тем более, я знаю её историю и она со мной уже месяца три. Я не хочу потерять и её. Так что у меня два выбора.

Первый — забить на всё. Разорвать наши странные отношения «слуга-господин» и отправить её как можно дальше от себя. И второй — защищать её.

Первый вариант мне вообще не хочется принимать к действию. А второй — рискованно. Я не абсолютно силен. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Так что я однозначно выбираю второй вариант.

И почему она всё ещё спит?

Я подошёл поближе, протянул руки к её спящему лицу, и ухватившись за её щёки, немного растянул.

-Кхи-хи-хи...

Лилия проснулась. Серьезно посмотрела на меня.

-Господин?..

-С растянутым щеками ты мило выглядишь.

-Я рада.

-А, кстати, я ненадолго твоё кольцо позаимствовал, там просто две женских тушки лежали, я их вытащил. Чтобы не завонялись.

-Они уже проветрились?

-Эй, их не надо обратно!

-Вы уверены, господин?

-Пока — да. Потом посмотрим.

-Понятно. Вам понравились мои щёки?

-Да, они очень эластичные, и ты мило выглядишь, когда спишь.

-А как это относится к щекам?

-Они тоже хорошо выглядят.

-...Господин, вы извращенец?

-Кха! Лилия! Как же ты могла сказать такое! Нельзя так!

-Хорошо, я приму к сведению.

Я усмехнулся.

-Это шутка была, говори все что угодно.

Встав, Лилия посмотрела на Офелию. Они были косвенно знакомы, но ранее никогда не общались.

-Здравствуйте, меня зовут Офелия — поздоровалась беловолосая.

-...

Лилия промолчала. Это как-то немного невежливо, но какая разница? Я решил уладить неловкость:

-Офелия, это моя горничная, как ты уже знаешь, её зовут Лилия. Она неразговорчивая, так что не принимай её молчание на счет того, что ты ей не нравишься. Вряд ли это так.

-А... Ладно.

-Мнхя! — Рица вдруг попыталась встать и сделать шаг. Но её координация была явно не в норме, и она сразу же упала. Офелия успела поймать её.

-Осторожнее!

Хм, всё-таки, думаю, взять с собой Офелию в качестве няньки для Рицы было правильным выбором.

Поужинав едой из моих скудеющих запасов, мы встали и отправились на поиски перехода на следующий этаж подземелья.

***

—99 этаж нисходящей пирамиды—

Бог тьмы, сидя на каменном ложе, перебирал в памяти события, произошедшие с его аватарами.

Недавно он встретил нарушителя на неприкосновенной территории. Это был какой-то высокомерный бог меча. Они являлись самой настоящей головной болью бога тьмы, ибо были живучими до невозможности, так ещё и недальновидными. А парень, встретившийся ему, вообще недавно стал богом, и соответственно, не знал ничего о структуре.

-Эх... Когда то и я был такой же лягушкой в колодце, не способной осознать, насколько великие могут обитать существа... Но я превзошёл их всех и стал наряду с десятью сильнейшими.

Тому парню только предстоит всё это. Но всего несколько мыслей беспокоили бога тьмы.

-Какого хрена происходит? Чтобы какой-то новый бог смог рассечь мою божественную энергию? Да это же абсурд!

Хотя аватары были очень слабыми, мощь их тёмной энергии была далеко не так слаба, чтобы даже боги среднего уровня могли что-то этому противопоставить. Но вот это... Тот парень был по количеству энергии ещё даже не на низшей ступени! К тому же, он пользовался МАНОЙ! Любой бог знает, что это будет сильно замедлять его прогресс развития, а как таковой пользы не несет, ибо не может воздействовать на душу. Однако...

-Он каким-то образом подавил всю энергию в округе.

Хоть абсолютно такой же навык был у него встроен в амулет, висящий на шее, разве он не был слишком редок? Их было всего девять, но старые слухи говорили, что еще один где-то скрывается. И, смотря на тот клинок, пародирующий божественный меч, бог тьмы понял, что там было именно то, что так давно считалось утерянным.

-Это мой шанс.

Бог тьмы считался пятым в рейтинге боевой мощи среди всех известных богов и потому смог завладеть некоторой долей влияния на верхний мир, мир смертных, что благодаря притоку веры и жертв, значительно его усилило. Но он всё ещё был несовершенен. А приобретение подобного сверхмощного артефакта сулило ему немаленький прирост силы.

И нельзя было допускать того, чтобы тот парень смог развиться. Ибо даже если на таком уровне его божественная сила могла рассекать чужую, превосходящую на два ранга, то он в будущем сможет и представлять собой огромную угрозу.

-Эх, давно я не выходил на более верхние этажи... Может, стоит наведаться к парочке знакомых? Хех, если они меня не попытаются сразу же прибить при встрече, значит, уже признали мою силу, а если нет, то придётся им напомнить, кто здесь батька... К тому же, разве Глоин не отвечает за семидесятые уровни пирамиды?

Бог тьмы, вспомнив своего знакомого, который являлся ещё по совместительству и богом иллюзий, усмехнулся.

-Если он будет искать меня, а боги меча бы именно так и сделали, то точно будет развиваться на семидесятых этажах. Я в корне лишу его этой возможности.

Вспомнив азартные глаза того паренька, бог тьмы подумал:

-Хотя сражаться с ним было очень занимательно, я не хочу рисковать своим настоящим телом. Жаль, конечно, что он сразу же пошёл в пирамиду, им бы заинтересовалась Фейра...

Даже воспоминание о второй по силе богине, властвующей над пламенем и по совместительству отлично владеющей мечом, вызывало у Дарка (так звали бога тьмы) небольшую дрожь. Ибо, хоть её приверженцев было немного, в основном именно они разрушали темные алтари. Некоторые её паладины могли даже победить аватара бога тьмы!

-Эта придурочная именно таких парней и любит... Бр-р-р.

Бог тьмы задумался. Затем его осенило:

-Ха! Я ж могу от него избавиться, просто рассказав Фейре об этом парнишке!

Самому его основному телу вредно пребывать на уровнях выше девяносто пятого, так что он мог использовать только своих аватаров. Но тут было много его недоброжелателей, и в связи с этим, его аватары с завидным постоянством уничтожались.

Бог тьмы усмехнулся.

-Этот парень просто не дойдёт до меня...

***

—От лица Арта. Десятый подземный этаж пирамиды, Мир Руин. Две недели после стычки с аватаром бога тьмы.—

Эти порталы. Они меня слишком достали. Их найти — словно в лотерею выиграть!

Неважно, насколько я быстр, это не имеет значения, если ты не знаешь, куда идти. Поэтому мы просто ходили, зачищая всё на своём пути и скармливая ману поверженных противников Офелии.

Её стиль сражения был весьма эффективен даже с превосходящими по силам соперниками. Её призрачно-зелёные клинки обладали эффектом медленного разъедания любой структуры магии, а любая рана, оставленная ими, наносила проклятие на весь организм. В результате добить ослабленного противника не составляло труда.

Так, это хорошо. Рица уже научилась нормально ходить и смогла даже сказать «Арт», из-за чего Офелия была расстроена, ибо обучала Рицу именно она.

Лилия ходила не под невидимостью и казалась просто странноватой девушкой. Мы вместе готовили иногда. Я не хвастаюсь, но борщ, сделанный мной, понравился всем. Хотя явно не стоило пить после него «шипучий кемья», неизвестно каким образом взявшийся у Лилии. Настолько бурную реакция было сложно сдерживать даже «контролем тела».

И вот сейчас, на десятом подземном этаже нисходящей пирамиды, проходя мимо очередной разрушенной башни, я почувствовал чужое «дыхание маны» и радостно поднял голову к небу. Чужое «дыхание» обозначало дракона, а дракон обозначал, что выход близко.

Я указал всем направление, и ускорившись, двинулся туда.

Дракон, видимо, заметил моё приближение из-за мощной ауры жизненной силы, а потому тепло поприветствовал меня. Дыханием, извергнувшим поток синего пламени.

«Шагом сквозь тьму» я ушёл с траектории атаки. У меня нет желания сражаться с настолько слабым противником, поэтому, отскочив подальше, я наполнил свой клинок кристально прозрачной праной {рассечения} и взмахнул им.

Вшух.

Режущая плоскость встретилась с пластинами на шее дракона и с явным сопротивлением прорезала их. Но разрез не достал до позвонков, и потому дракон излечился, окутавшись пламенем маны жизни. Порез на пластине с шипением зарос.

-Гра-а-а!

Я немного удивился, но понял, что раз пирамидой заведуют боги, то нет ничего удивительного в том, что пластины дракона обладают сопротивлением к божественной силе. Но тот факт, что пришлось потратить 20% моей силы впустую, меня очень раздражал. Прана восстанавливается очень медленно. С момента той битвы прошло целых десять дней, и только тогда все вернулось к норме.

-Арт! Я помогу!

-Что? Нет! Офелия! Это, черт возьми, мой дракон!

-Н-но...

-У тебя вон твоя Рица есть.

-Она вообще-то, ничья! Или твоя, судя по её поведению!

-Гра-а-а!

-А ты вообще заткнись!

Дракон высвободил своё «дыхание маны» в полной мере и вокруг образовался настоящий ураган энергий. Моё «дыхание» слабее раз в десять, но защититься от чужого навыка я смогу.

«Шаг сквозь тьму»

Я с лёгкостью мог пользоваться магией внутри драконьего «дыхания маны», ибо защищался собственным «дыханием». Итак, я перенёсся на спину этой огромной рептилии и...

«Ломаный разрез»

«Абсолютное рассечение»

Начал резать пластины, плотно облигающие дракона, на ровные квадраты.

-Драка дракой, но эти пластины, думаю, будут хороши для торговли.

-ГРА-А-А!!!

Всё вокруг воспламенилось стихиализованной огненной маной, но я, используя «дыхание маны» как кондиционер и преспокойно перемещаясь дальше по телу грозного существа, нарезал его бронепластины квадратиками и собирал их к себе в пространственное кольцо.

-Хе-хе-хе...

Что поделать, во мне взыграла еврейская кровь.

***

—От лица Офелии ДеВолте—

Это абсурд. Это невозможно. Что вообще происходит?!

Дракон. Сильнейшее существо, повелитель магии, превосходящей все вообразимые пределы.

И сейчас его использует в корыстных целях её знакомый.

-Он вообще человек?! Тьфу, чёрт, он высший лич, так где же нежить? И... Что он вообще делает?! Разве не было бы проще снять всё с уже мертвого дракона?

В это время дракон заревел и снова окутал себя покровом воспламенившейся маны жизни. Пластины на его теле начали отрастать заново.

-Их-хи-хи-хи! Ха-ха! Хе-хе-хе!

От странного и жуткого смеха волосы Офелии у корней встали дыбом. Она поёжилась.

-Господин... Видимо, с ним уже всё в порядке. — произнесла обычно молчаливая Лилия.

У Офелии же возникла целая куча вопросов.

-И это называется в порядке?!

-Мнхняя-а-а! А-алт! — Рица завороженно смотрела на зрелище страданий её сородича.

Наконец через время дракон забился в конвульсиях и грузно упал на землю. Тут же рядом с ними, из тени появился Арт, улыбаясь одной из самых жутких улыбок, которые видела Офелия.

Увидев её обескураженное лицо и сверкающую от восхищения мордашку Рицы, Арт немного смутился и потер затылок:

-А... Вы это, забудьте. Просто чуть заигрался.

(о.Р: пока дракон жив и регенирирует, то можно в несколько раз больше ресов забрать)