Глава 27: Обычаи местных божков

Полумрак. Дым кальянов. Духовная энергия, дурманящая головы темных драконов похлеще алкоголя. Скандирование толпы. Свет. Тень. Ринг, и на нем, за адамантитовыми прутьями, пропитанными божественной энергией, валяется израненный человек в прочнейшей броне, а над ним возвышается, пренебрежительно глядя на него, черноволосый человек в простой тканевой рубашке и без единой царапины.

– У-бей! У-бей! У-бей! - бесновалась толпа.

Красноглазый парень на ринге безумно ухмыльнулся и замахнулся катаной. Человек перед ним жалобно завопил:

– Не-е-ет!

Отточенным до совершенства движением клинок отсек голову человеку. Та, описав кривую дугу, шлепнулась на пол, разбрызгивая темную кровь. Толпа раздалась ликующими воплями.

– И наш непобедимый чемпион арены снова побеждает! Арт Андефайн!

Вопли и крики толпы стабилизировались в одно понятное слово:

– Арт! Арт! Арт! Арт! - в такт крикам руки зрителей взлетали и падали.

Парень на ринге точным движением стряхнул кровь с катаны и вогнал ее в ножны. Затем сложил руки вместе, стал в молитвенную позу и поклонился кому-то за пределами ринга.

– Госпожа Лилия.

В том направлении, куда смотрел парень, сидела в роскошной ложе девушка. Иссиня-черные волосы, властный взгляд равнодушных серых глаз и очаровательное тело притягивали взгляды толпы и вызывали желание поклониться, потому что это была действительно Богиня во всех смыслах этого слова.

Положив ногу на ногу, она восседала на мягком красном ложе и оно прекрасно дополняло черный цвет ее облегающей одежды. Посмотрев на парня, стоящего на ринге, Лилия взяла бокал вина, отпила маленький изящный глоток и махнула ему рукой.

– Хорошая работа.

Зал от звучания ее голоса взорвался в экстазе:

– Богиня Лилия!

– Я хочу быть ее ковром!

– Посмотри на меня!

– Я отдал бы всё, чтобы быть с такой девушкой!

– Э, братан, ты не стоишь даже кончика ее пальца. И это даже не говоря о том, что ты - полубог, а она - истинная богиня...

Затем раздался голос ведущего:

– И-и-и, в этот раз, на арену выставляется монстр с 49 этажа! Делаем ставки, господа! На какой секунде боя чемпион нашего ринга одолеет Высшую Грязевую Жабу? Даже некоторые боги меча не могут одолеть такого противника!

Толпа затихла ненамного. Все знали силу Грязевых Жаб, которые обладали высочайшим сопротивлением ко всему, чему только возможно. В их понимании, ни один из тех, кто еще не стал богом, не мог бы одолеть такого противника. Однако...

– Я ставлю на Арта. Он чемпион, и не может проиграть какой-то жабе.

– Я тоже так думаю. Он должен победить эту жабу менее чем за полминуты.

– Полминуты - слишком долго. Я ставлю на десять секунд.

– Хох, мне интересно, может, в противники к Арту стоит поставить кого-то, обладающего праной? Никто другой просто не может быть ему соперником.

– Да? А ты знаешь, мне тут кое-кто слил инфу, что тот позапрошлый противник был полубогом, обладающим уже восьмым рангом. И даже в таком случае, он все равно был побежден.

– Ого... Так он тоже что-ли замаскированный бог?

– Да не, я слышал, что он прошел через три испытания богов и обрел сильнейшие духовные техники.

– Но у многих они ведь есть? Это же не так уникально. Вспомни хоть Гродда, Повелителя Пламенного Кулака. И что в итоге - Арт разделал его под орех!

– Просто это показывает огромную разницу в их боевом опыте. Несмотря на странный вид, Арт - бессмертный культиватор, проживший очень долго...

– Так, что-то мне кажется, что меня сейчас обманывают.

– Хох, ну согласись, не может парень человеческой расы, двадцатилетний, обладать настолько огромным боевым опытом.

– Может, его с детства обучали по тайным техникам и закаляли его тело и дух...

– Все может быть...

***

---От лица Арта---

Мы с Лилией вышли из подпольного клуба и она накинула на нас обоих невидимость. Я ярко улыбнулся ей.

– Госпожа Лилия...

– Господин Арт.

– Госпожа Лилия.

– Господин, не надо так шутить надо мной. Лилии и так сложно притворяться госпожой господина.

– Но у тебя получается просто отлично. Мне иногда кажется, что ты была рождена для подобной роли.

– Лилия рада, что господин оценил ее игру.

Я и Лилия вот уже месяц жили на 65-м этаже. Здесь идентифицируют друг друга в основном по энергии, и, хоть я и был в розыске, у них были только образцы моей энергии {рассечения}. Другими словами, внешность здесь не играла особого значения, так как была изменчива.

Среди полубогов существовала система рангов, с первого по десятый. На пятом становилось возможно контролировать свою телесную оболочку. Можно сказать, что все боги обладали урезанной версией "контроля тела".

Пока мы жили здесь, Лилия смогла обучиться этому навыку. Но я удивился, когда оказалось, что не все типы праны подходят для этого действия. Например, я, пытаясь таким образом залечить порез на своей руке, уничтожил свою конечность. Совершенно случайно она превратилась в кровавый фарш... Применение же второго типа моей праны для этой цели привело к тому, что моя плоть просто-напросто превратилась в духовную энергию и улетучилась. А я наконец-то понял, почему на этом этаже так много духовной энергии. Она выделяется, когда темные драконы изменяют свою плоть. Побочный продукт, так сказать.

А вообще, мы с Лилией были заняты культивацией и накоплением кристаллов с праной, используемых здесь как валюту. Я чувствовал, что скоро уже прорвусь на следующую ступень развития своей духовной энергосистемы. Но так как у меня с этими энергоканалами твориться не пойми что, я бы не стал зарекаться.

Кстати. Хоть множество этих темных драконов были полубогами, некоторые из них продолжали поклоняться богу тьмы. Так как у них было два направления развития - {тьма} и {дракон}, то большинство, в силу своих подавляющих драконьих генов, выбирали драконью прану как основное направление развития. Остальные, в большинстве своем, поклонялись богу тьмы, так как его алтарь мог превращать любую прану в темную, которая так нужна была им.

Я так думаю, когда буду отсюда уходить, то оставлю подарок им на прощание. Разнесу все темные алтари к чертям собачьим. Благо причина есть. Хаосит доволен. А параноик нет. Но пофигисту плевать на параноика. Герой так же доволен тем, что я устрою резню. Ведь там не невинные люди, а культисты, само воплощение зла!.. Хотя, я бы любом случае сделал это. Просто осознание того, что все мое существо с этим согласно, добавляет еще больше удовольствия.

Пока шел по улице вместе с Лилией, отменил "абсолютное сокрытие духа" для своей божественной энергии {душа}. Те, кто не были хотя бы полубогами, занимали достаточно низкое положение здесь, если не обладали достаточным количеством магической энергии.

Так как здесь были исключительно драконы, то маны в атмосфере не было от слова совсем. И потому магические сражения были так популярны в подпольном клубе, где я зарабатывал, сражаясь. Прану я скрывал "абсолютным сокрытием духа" и почти не пользовался "абсолютным рассечением", ибо в большинстве случаев и "магического клинка" хватало. Против меня кого только не выставляли. И к тому же, мне приходилось сдерживаться, чтобы поддерживать напряжение у зрителей!

Офелия тоже не сидела без дела. Благодаря особенностям своего организма, она пассивно стягивала энергию к себе и преобразовывала в ману. И потом эту ману сбывала в качестве донора. Один миллион маны - один кристаллик среднего ранга, поглотив который, можно повысить свою прану на 1 единицу. Мы каждый день примерно 50 таких зарабатывали. А Офелия - лишь два, но это тоже лучше, чем ничего. К ее сожалению, она не могла принять прану, не было у нее предрасположенности. Однако ее способности могли угрожать даже мне, при условии неожиданного нападения. Офелия была слаба против богов с острой энергией, наподобие {рассечение}, {меч} или {разрубание}. К моему удивлению, последний был довольно распространенный вид праны среди поваров и дровосеков(да, тут были и такие. Деревья с праной {растение}, хах...).

К сожалению, подобным образом прану невозможно было накапливать бесконечно. Сейчас моя божественная энергия насчитывала 900 единиц, и, к сожалению, это был мой предел - уровень младшего бога. Дальше - только при помощи верующих. А я в этом далеко не хорош. Не располагающая к себе у меня личность. Да и тратить время на это абсолютно не хочется, ибо проще убить людей, чем заставить в себя верить.

Но тут мои любимые мозги решили честно отработать свой хлеб и привели в пример богов меча. Судя по всему, подавляющее большинство из имели нелюдимый и отшельнический темперамент, прямо под стать мне, но, однако, становились сильнее постоянно. Их многие опасались. Про них ходили легенды и их не пускали в города - было запрещено высшими богами. И потому у меня был план, отыскать одну из этих интересных личностей и выведать секрет его силы.

Лилия же достигла предела на 950 единицах божественной энергии. И, по моему, она этим гордилась. Я тоже был за нее рад. Близняшки - духи ее Святых мечей(кинжалов) - были, к моему удовлетворению, не извращенцами, как Нир и Айко, и выглядели очень мило. Особенно этот невозмутимый взгляд, который заставлял прохожих в страхе пятиться назад... Кстати, Айко в последнее время жрала так много моей духовной энергии, что я начал подозревать, что, если бы не было ее, то на следующую стадию культивации я бы давно прорвался. Клинки, которые здесь продавались, были выкованы с применением божественной энергии и совсем немного уступали Святому мечу в прочности. Я уже начал поглядывать в их сторону, но стоили те просто до безумия дорого, три тысячи кристалликов.

Сегодня был тот последний день, который мы собирались провести на этом этаже, ибо я и Лилия достигли своего предела развития и нам придется искать новые возможности, а они имеют более высокий шанс появиться на более низких этажах.

И я узнал, где сидит фазан. Тьфу, то есть не фазан, а бог тьмы. Девяносто девятый этаж, место-обитель верховных богов. Это, как бы, общеизвестная информация. И портал туда строго контролируется самими этими богами.

На уровнях, где живут боги, привычная система порталов перестает быть таковой. Начиная с шестьдесят первого этажа, порталы телепортируют на любой из ближайших пяти этажей. Но, исчезает возможность попасть в верхний мир, "мир смертных" и вообще на любой из этажей ниже 61-го. Есть способы, открытие порталов обычной магией, но их легко отслеживают верховные боги, для которых верхний мир - самый лакомый источник праны и делиться им с другими богами они не собираются. Их аватары тут же уничтожают нарушителя. Боги, прана которых составляет более пятисот единиц, при попадании в верхний мир начинают ее терять. Но они сами предпочитают говорить об этом что "мир не выдержит их мощи". Кхе-хе-хе, а ловко они это придумали, я даже сначала и не понял.

Зайдя в отель, где мы все вместе проживали, я успел поставить блок перед Рицей, пытавшейся меня неожиданно обнять каждый раз, как я приходил.

– Ну Арт! Как у тебя это получается?!

– Техники такого уровня на меня не действуют - ответил я, глядя на ее надувшееся лицо, призванное меня задобрить.

Вот же ж одно слово - женщина. Еще не освоила правильное произношение некоторых слов, а уже вовсю пытается использовать эти хитрости. Я так сильно это не люблю... Мне даже Мику еще в прошлом мире пришлось переубеждать, что меня лучше напрямую о чем-то попросить, нежели каким-то косвенным образом. В этом плане, кстати, Рея и Лилия просто идеальны.

Эх, черт, не надо было Рею вспоминать. Хоть уже и затерлось, но все равно, такой осадок...

Стоп, не думать об этом.

Я помотал головой. Обратил внимание на Офелию, теперь я ее уже называю Фия, ибо так короче. Та паковала вещи в пространственное кольцо. Да как у нее вообще получилось забить его под завязку?! И чем? Ну да это не мое дело.

Все уже были осведомлены о нашем уходе. Офелия пыталась здесь делать печеньки, однако ей не понравилось то, что маны в пространстве нет. И потому ей, как какой-то манозависимой, здесь попросту неуютно. И она решила отправиться на этаж повыше. Это я ее так приучал к мысли, что мы временная команда, и ей в конце концов придется где-нибудь осесть. И Рицу туда же попытался припихнуть. К моему удовлетворению, они очень хорошо ладили.

Пока все собирались и готовились, я лежал на кресле.

– Все, Арт, мы собрались!

– Да? Не прошло и полугода - шутливо проворчал я.

Мы уже собрались покинуть номер отеля, как вдруг в дверь постучали.

– Хм? Кто там? Лилия, ты ближе всех к двери, открой.

– Да, господин.

Дверь открывается. Я замечаю, как у Лилии от удивления округляются глаза. Быстро кладу руку на рукоять катаны. И тут мои уши слышат такие непривычные слова, произнесённые старческим голосом:

– Хо-хо-хо, Лилия! С днем рождения!

-Д-дядя Зено?... - у Лилии чуть приподняли уголки губ, образуя улыбку, - ...Спасибо...

Кто там? Но, что важнее... У Лилии был день рождения?! Я не знал этого, но, во всяком случае, мне неловко. Надо будет ей что-то подарить.

Дядька зашел внутрь. Это оказался кряжистый мощный старик. Про таких на Руси говорят, что им под самогоном хоть церковью по голове вдарь - лишь купола блестеть ярче станут. И из-за него, с дверного проема я почувствовал знакомое присутствие. И потер виски, растирая нарастающую головную боль.

– Арт! Ха! Я тебя все таки отыскала! - в дверной проем сразу за стариком зашла и моя старая знакомая, подруга, точнее, ну или просто головная боль - Мика.

Белые длинные волосы, глаза цвета сапфира, Святой меч - умный извращенец у пояса, мощная боевая аура. Она даже еще не полубог, но определенно им станет, ибо я прямо чувствую эту ее предрасположенность к элементу света, жизни или льда. Однако... Ну вот что она здесь забыла? Меня? Ах да...

Я вспомнил ее последнюю фразу еще на "испытании богов". Серьезно? Я не верю. Ну вот не может быть такого. Она просто по старой привычке, еще с Земли не может от меня отстать? Ну, как тогда, она каждое утро ко мне заходила. С ней, конечно, не соскучишься, однако всякий раз, как мне тогда гормоны ударяли в голову и я хотел признаться очередной девушке, в неподходящий момент постоянно объявлялась Мика и рушила мне все планы.

– Мика? Черт возьми.

– Э? Что еще за приветствие? А где же "давно не виделись"?

– Ты так и не нашла себе парня, да?

Та оторопела. Потом покраснела и надулась.

– Т-ты!.. Ты!

– Хм, это объясняет, почему ты все еще болтаешься по миру, как неприкаянная...

– Болван! Идиот! (П.Р. Бяка!) П.Р2: Дундук он. Дун-дук!) - она сложила руки перед собой, подчеркивая грудь, и демонстративно отвернулась.

– Хе-хе-хе...

Из-за спины Мики высунулась рука и помахала мне.

– Привет, Арт. - Разноцветные глаза, голубые волосы. Ах, да, у нее же и "телепатия" есть, надо "отвод" на мозг наложить.

– О, Лия? И ты здесь. А вы...

– Можешь звать меня Зено.

– Понятно... Дядь Зено, а вы кто?

– Арт, это мой... наставник... - обратилась ко мне Лилия. Нормально, без всяких там "господинов". Та-а-акс, это означает, что она не хочет показывать ему нашу игру "господин-горничная". И я помню, она рассказывала про него. Зено, как я понял из ее рассказа, был ей как отец.

Мое уважение к нему поднялось до самых максимальных вершин. Я поздоровался с ним. Он увел Лилию поболтать с глазу на глаз, при этом как-то хитро на меня поглядывая. У меня пошли мурашки по коже.

Эй! Не оставляйте меня в комнате с Микой...

Тут еще Офелия с Рицей оправились от безмолвного удивления и Рица активизировалась, спрятавшись за меня, как маленькая девочка. А ведь она только на голову ниже меня...

– Арт, а кто эти тетеньки?

– Кха-а! Кхек! Кху-ху-ху! Кхах!

У Лии и Мики на лбах вздулись вены, а я закашлялся, скрывая смех. Получилось не очень.

– Эй, мелкая! Мы не тетеньки!

– Я не мелкая! Синеглазая тетка!

– Гр-р-р!

Воздух между этими тремя будто наэлектризовался. Офелия же, с застывшим лицом и кривой улыбкой, развернулась и пошла на кухню.

– Я приготовлю чай...

(П.А.[Созвездие, желающее поспать, довольно быстрым редактом.])