Как и ожидалось, отношения Аманэ и Махиро остались на уровне случайных незнакомцев.

На следующий день он полностью выздоровел благодаря её помощи, и, как случилось, случайно столкнулся с ней в мини-маркете. Они не обмолвились ни единым словом, но, похоже, Махиро была рада узнать, что Аманэ уже чувствует себя лучше.

В понедельник вновь началась учёба, и всё вернулось на круги своя. Ничего нового не случилось, а если что-то и поменялось, то Аманэ вдруг стал более учтивым и стал кивать головой во время приветствий.

— О-о-о! Выглядишь намного лучше, Аманэ.

— Спасибо за заботу.

Ицуки немного переживал за него. На прошлой неделе, когда они шли домой, состояние Аманэ явно оставляло желать лучшего, поэтому сегодня он решил подождать его у входа в школу, дабы убедиться, что всё в порядке.

На выходных Ицуки отправил ему короткое сообщение: «Ты не умер?» В ответ Аманэ написал, что, мол, всё в порядке, но Ицуки с трудом в это верилось. Поняв, что его опасения были напрасны, он облегченно вздохнул, правда, с излишней театральностью.

— Что тут сказать — учитывая твоё прошлое состояние, даже я начал волноваться. Вижу, тебе уже лучше. Надеюсь, ты сделаешь выводы из произошедшего. Могу посоветовать начать с уборки.

— И ты туда же…

— Что?

— А, нет, ничего… За прошлые выходные даже до меня дошло. Думаю заняться ей в ближайшие дни.

— Нет, не в ближайшие дни, а сразу, как придёшь домой, — резко ответил Ицуки, но Аманэ уже не слушал его.

С таким делом явно не управиться за полдня.

Аманэ покачал головой, а Ицуки решил не продолжать эту тему и лишь добавил:

— Смотри сам, ведь это твой дом. Но хотя бы убедись, что там будет где ноге ступить, когда снова будем у тебя зависать.

— …Посмотрим.

Пока Аманэ, нахмурившись, переобувался, он услышал суетливые возгласы из соседнего класса и невольно повернул голову в сторону шума.

Взглянув в окно, он увидел Махиро, как обычно блистающую, в окружении парней и девушек.

В ответ на их обращения она спокойно улыбалась. Спокойная и собранная — она так отличалась от того образа, который ему довелось увидеть пару дней назад. Воспоминания заставили Аманэ усмешливо улыбнуться.

Ицуки, увидев его выражение лица, посмотрел в ту же сторону и сразу всё понял, как только заметил Махиро.

— М-м-м, Сиина-сан, да? Как всегда, пользуется популярностью. Ничего удивительного, учитывая её красоту.

— Ну, её не с проста называют ангелом… Погоди, она тебе тоже нравится, Ицуки?

— Конечно, я же не слепой.  Но моё сердце уже занято, так что остается лишь наслаждаться её красотой.

— Опять выделываешься.

Речь шла о Читосэ Ширакавэ — его девушке, которую он ласково называл Чи.

Эти двое были типичной парой в расцвете их цветочно-букетного периода. От одного их вида Аманэ приходилось отводить взгляд — такое зрелище было слишком ярким для его глаз.

Раздражённый его чудачествами, Аманэ махнул на него рукой, но Ицуки это совсем не задело. Всё было в пределах дружеского подтрунивания. «Ты совсем безнадёжен», — рассмеялся Ицуки.

— Кстати, а что насчёт тебя? Разве она не милашка?

— Ну да, она красивая. Я тоже не слепой.

— Скучный ты.

— Что я могу сказать. Таким, как мы, не место рядом с ней, так что нет смысла и пытаться что-то предпринять. Всё, что нам остаётся, — наблюдать издалека.

— Твоя правда.

Несмотря на недавние события, Аманэ ясно понимал, что они из разных миров. Он не мог представить себя рядом с Махиро. Ей стоит держаться ближе к таким же блистающим людям, как и она сама. 

К тому же, Аманэ до боли ясно понимал собственную никчемность. Как вообще можно ставить на одну доску такую одарённую красавицу и его?

Да, Аманэ ясно понимал, что надеяться на большее явно не приходится.

***

— …Что ты ешь?

Неожиданный возглас застал Аманэ врасплох, когда тот стоял на террасе жилого дома и пил фруктовую смесь, глядя на уличную суету.

Ему было лень идти до ближайшего магазина за покупками, поэтому на сегодня он решил ограничиться смесью, которая осталась дома с его прошлого похода в мини-маркет. До того, как сюда пожаловала Махиро, Аманэ стоял на террасе, опершись о перила, дышал свежим воздухом и пребывал в собственных мыслях

Заметив Аманэ, Махиро тоже облокотилась о перила немного поодаль от него. Увидев фруктовую смесь в его руке, она слегка нахмурилась.

Аманэ не ожидал, что она вдруг сама решит обратиться к нему и от удивления замер на месте.

— Вот, видишь? Одна упаковка и ты вновь полон энергии.

— …Ты и ужинать ей собираешься?

— А чём же ещё?

— Не маловато для растущего организма?

— Опять лезешь не в свои дела.

Обычно его диета не была настолько скудной: чаще всего он выживал за счёт готовых обедов из круглосуточного магазина или закусок из супермаркета. Сегодня, однако, ему было слишком напряжно что-либо готовить, а есть рамен быстрого приготовления не хотелось, так что в этот день он решил ограничиться смесью. Если ему этого не хватит, а наверняка так и будет, дома ещё оставалось немного вкусняшек.

— Что насчёт готовки… Хотя стой, можешь не отвечать. Совсем забыла, с кем говорю. Не могу представить, как ты выжил в одиночку, будучи не в состоянии что-нибудь приготовить или убраться…

— Да-да, замолчи уже. Тебя это явно никаким боком не касается.

Очередной, хотя и справедливый укор, заставил его нахмуриться и большим глотком осушить остаток смеси.

После простуды он усвоил урок и уже планировал заняться уборкой, однако постоянные упрёки в этом ключе явно плохо сказывались на его мотивации в этом деле.

Что Аманэ действительно интересовало, так это почему Махиро была такой ворчливой. Взглянув в ответ, Махиро слегка вздохнула.

— …Я сейчас. Подожди минутку.

Аманэ даже не успел ответить, а Махиро ушла с террасы и скрылась за дверью своей квартиры.

— И что это было?

Она попросила подождать. Но зачем?

С удивлением он посмотрел в сторону её квартиры. Как и ожидалось, никто не ответил.

Хватит на сегодня свежего воздуха. Наверное, пора домой.

Всё же Аманэ решил подождать её, однако зимние вечера оказались гораздо прохладнее, чем он думал. Не спасал даже свитер.

Он и сам не понимал, почему так послушно ждёт её.

Температура опустилась до такой степени, что выдыхаемый воздух изо рта превращался в пар. Аманэ ещё раз выдохнул и услышал звонок в дверь. Услышав, он помчался её открывать. В такое время суток только один человек мог позвонить ему в дверь.

Аманэ понятия не имел, зачем Махиро пожаловала, но, перескакивая через кучи поваленной одежды и журналов, продолжил свой путь до двери.

Смотреть в глазок явно не было необходимости. Аманэ обул туфли и зашёл в коридор. Открыв дверь, как и ожидалось, перед глазами возникли знакомые жёлтые волосы.

— …Что ты здесь делаешь?

— Я достаточно насмотрелась на твою безалаберность… Вот. Тут остатки от ужина, — кратко объяснив причину своего появления, Махиро протянула руки.

В своих маленьких ручках она держала контейнер. Через полупрозрачную крышку виднелись очертания еды. Содержимое контейнера было всё ещё теплым, а на крышке виднелись небольшие капли.

Аманэ несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить происходящее. Махиро, увидев его потуги, тяжело вздохнула.

— Очевидно, что ты так и не поешь, как следует. Закуски закусками, а питаться нужно полноценно.

— Ты что, моя мать?

— Не вижу здесь ничего странного, а мои действия вполне логичны. И, кстати, разве ты уже не должен был навести порядок в квартире? Здесь всё ещё полный бардак.

Махиро посмотрела на пространство за его спиной и её глаза злобно сузились. Такая картина ненадолго лишила его дара речи.

— Ну… я всё ещё нормально могу передвигаться…

— Даже близко не нормально. Я слышала, что одежда обычно не должна валяться на полу.

— Ну-у-у, видимо, она упала… Да и та, что валяется, уже изношена.

— Она не будет изнашиваться, если её мыть, сушить и складывать как следует. И собери уже журналы, которые ты прочитал! Не думал, что на них можно поскользнуться?

Казалось, что Махиро злилась, но Аманэ хорошо знал, что она, по непонятной ему причине, вновь за него беспокоится. Да и возразить на её замечания ему было нечем.

В прошлый визит Махиро они оба чуть не поскользнулись из-за бардака в его комнате, так что ничего удивительного в том, что ему вновь напомнили об этом.

Гр-р-р. Не найдя, что ответить, его лицо скорчилось в гримасе. Сжав губы, он взял контейнер из рук Махиро.

Его ладони наполнились теплом, особенно приятным на фоне такой холодной погоды.

— Так, значит, я могу это съесть?

— Если не будешь есть, я её выброшу.

— Не-не-не, я съем. Не так часто удаётся попробовать еду, приготовленную самим Ангелом.

— …Хватит. Я же просила.

В отместку на её выпады Аманэ вновь обратился к Махиро, используя её школьное прозвище. Результат не заставил себя долго ждать — её бледное лицо стало окрашиваться в красные тона. И всё же, называть Махиро Ангелом было крайне неловко.

Как и ожидалось, увидев её реакцию, Аманэ и сам немного смутился. Румянец на её щеках и обиженный взгляд заставили его губы расплыться в улыбке.

— Прости. Больше не буду.

Если и дальше продолжить в таком темпе, то дело легко может дойти до конфликта, поэтому стоило остановиться. И, помимо прочего, они не состояли в таких отношениях, когда можно беззаботно подшучивать друг над другом, так что ему не стоило увлекаться.

Махиро, откашлявшись, дала понять, что уже отошла от недавнего шока. Но, похоже, ей действительно не нравилось, когда её так называли.

Её румянец, однако, так и не исчез, а взгляд остался почти таким же.

— Ну что же… Я с радостью приму твой гостинец. Но, серьёзно, тебе не нужно переживать за меня.

— И вовсе я не переживаю. Я помогла тебе выздороветь в тот раз, так что больше ничего тебе не должна. Я делаю это для себя… Но, да — меня немного беспокоит твой нездоровый образ жизни.

— Я понял.

Во время их встреч Аманэ постоянно пребывал в полумертвом состоянии, поэтому действия Махиро можно было понять. В какой-то степени…

Даже сейчас та часть квартиры, которую она видит и которую ей довелось увидеть ранее, представляет собой горы мусора. Скрывать это было бесполезно.

— … Ешь как следует и веди нормальный образ жизни, хорошо?

— Опять мать включаешь? — утомлённо отреагировал Аманэ в ответ на её очередную лекцию.

В итоге он взял гостинец Махиро, нашёл одноразовые палочки для еды, купленные в супермаркете, и уселся на диване в гостиной.

***

Интересно, какова она вкус?

Каша, которую Махиро приготовила в прошлый раз, была вкусной. Когда Аманэ простудился, он почти не чувствовал вкуса. Тем не менее, это была услада для заболевшего организма.

Наверняка и в этот раз будет очень вкусно, но всё равно было интересно сравнить ощущения. Ведь сейчас его вкусовые рецепторы в полном порядке.

Скрывая свое нетерпение, Аманэ с трепетом открыл контейнер, из которого моментально просочился аромат домашней еды.

Внутри находилась курица вместе с различными овощами, а у супа был характерный мягкий цвет, который позволял отличить в нём морковь и фасоль.  Эдакое ассорти из блюд было нарезано небольшими порциями специально, чтобы хватило на укус. Подобная сервировка лишь сильнее подогрела аппетит Аманэ, весь день обходившегося фруктовой смесью.

Он быстро подготовил палочки и первым делом попробовал морковь.

— М-м-м. Отлично.

Как он и думал, в этот раз вкус чувствовался намного отчётливей.

Как и ожидалось от Махиро, уделяющей большое внимание здоровому образу жизни, специи были неострыми, а рыбный бульон густым. Основа бульона состояла из натуральных продуктов, а не из порошка, который можно было купить в любом супермаркете. Наварен он был на основе тунцовой стружки и бурых водорослей, поэтому его вкус был несопоставим с порошковыми заменителями.

Аманэ медленно пережёвывал, смакуя вкус бульона, а вкус специй и овощей растекся по его рту. Вкус свежих овощей ощущался наиболее ясно, в то время как аромат бульона оставался на заднем плане. Аманэ не особо любил овощи, но сейчас вовсю наслаждался стряпнёй Махиро.

Само блюдо как будто говорило ему: «Ешь больше овощей». Помимо них, в блюде были небольшие кусочки свежей и мягкой курицы. Мясо было как следует приготовлено, и придраться было не к чему… Разве что только к его малому количеству.

Сами ингредиенты были просты в использовании, и были явно по плечу для старшеклассницы. Тем не менее, многое в этом блюде говорило о её навыках, а особенно — об опыте.

Аманэ подумал, что к этому блюду было бы неплохо добавить немного риса вместе с мисо или соевым соусом, но, к сожалению, он не удосужился его приготовить… Точнее, рис закончился, поэтому его желанию не суждено было сбыться.

Поздно было думать или говорить об этом, но Аманэ явно пожалел, что не купил заранее пару пачек риса.

— Да-а-а… Ангел просто невероятен, — возносил Аманэ сверхчеловека, великолепного в учёбе, спорте, хозяйстве, однако впадающего в уныние лишь от одного упоминания своего прозвища.

С этими мыслями он продолжил наслаждаться вкусом овощей.

***

— Я пришёл вернуть. Спасибо, было очень вкусно.

Через день Аманэ нанёс визит Махиро, чтобы вернуть контейнер для еды.

Аманэ был абсолютным профаном, когда дело касалось хозяйства, но, по крайней мере, с посудой он мог справиться. Приличия обязывали его помыть одолженную посуду и вернуть хозяйке. Именно это и привело Аманэ к её дверям.  А Махиро, похоже, ожидала его визита в это время, поэтому сразу открыла дверь, не спросив даже банального «кто».

Одета она была в цельное вязанное платье бардового цвета. Открыв дверь и встретившись взглядом с Аманэ, Махиро прищурила глаза.

Опустив взгляд, она увидела контейнер. «Ого! Помыл. Да ещё так хорошо», — похвалила его Махиро, как обычно хвалят ребёнка, что, само собой, вызвало волну недовольства со стороны Аманэ.

— Ещё раз спасибо за заботу. Держи.

Махиро взяла контейнер и, наверное, на этом бы всё и закончилось, однако, затем она передала ему новый. 

Как и ожидалось, от нового контейнера исходило тепло. А внутри, похоже, была жареная свинина с баклажанами. В этот раз блюдо было немного холоднее, чем в прошлый: крышка не была покрыта конденсатом. Через неё он мог разглядеть баклажаны, жареное мясо и семена кунжута, рассыпанные по всему блюду. Судя по цвету, соус был сделан из мисо, а слегка обугленные баклажаны и поблескивающие кусочки мяса выглядели очень маняще.

 «Выглядит очень вкусно», — подумал он. Однако он не совсем понимал, зачем она снова решила принести ему еду.

— Эм-м-м… не стоит. Я только пришёл вернуть коробку.

— Это сегодняшний ужин.

— Я вижу, что это, но…

— И да, на всякий случай… У тебя же нет никакой аллергии, верно? Я не собираюсь подстраиваться под твои вкусы.

— Вроде бы нет?

Как вообще дошло до того, что он в очередной раз принимает от неё ужин?

Само собой, он был очень благодарен, особенно учитывая его скудный рацион и высокие навыки готовки Махиро. Скорей всего, вкус нового блюда тоже будет на высоте.

Проблема заключалась лишь в том, что случится трагедия, если кто-нибудь из школы это обнаружит. Трагедия для его спокойной школьной жизни, разумеется.

Все квартиры жилого дома, в котором жил Аманэ, были заняты, но, учитывая площадь помещений и район, стоимость проживания была достаточно дорогой. Кроме Махиро, никто из его школы тут не жил, поэтому вероятность того, что кто-то их заметит, была близка к нулю, но Аманэ всё равно не был в этом уверен.

— Я приготовила слишком много для себя. Буду рада, если поможешь мне доесть.

— Я, конечно, рад принять твой гостинец, но тебе не кажется, что из-за таких действий у других может сложиться впечатление, что я тебе нравлюсь?

— Ты и вправду так считаешь?

— Нет, совсем нет.

 «Ты идиот?» — читался на её лице немой вопрос. Увидев это выражение, Аманэ решил оставить эти размышления и не надумывать.

Кроме того, будучи такой идеальной, Махиро также беспокоилась касательно его бесполезности в уборке. Несмотря на всё это, она явно не проявляла какой-либо благосклонности в его отношении.

Да, ситуация немного напоминала типичный шаблон для ромкома — очаровательная соседка готовит ужин для парня. Однако между ними не было никаких романтических чувств, а комедией в их взаимоотношениях и подавно не пахло. Единственными выражениями её чувств были довольно резкие фразочки и жалостливые взгляды. Между тем, Аманэ вдруг вспомнил, что так и не купил рис.

— Значит, не о чём беспокоиться. Ты ведь всё равно собирался покупать готовые обеды или посредственные закуски в мини-маркете, верно?

— С чего ты решила?

— Судя по виду твоей кухни, её явно не использовали по назначению — плюс у тебя повсюду валяются использованные одноразовые палочки из магазинов. Да и один твой вид говорит за себя. Даже твоё лицо выглядит болезненно.

Ей хватило одного посещения его квартиры, чтобы увидеть его насквозь. От сего факта глаз Аманэ слегка дёрнулся. Да, всё что она сказала, было верным и, как обычно, ему нечем было возразить.

— Ну что же… Думаю, тогда я пошёл.

Когда она сказала и сделала всё, что хотела, дверь захлопнулась, и Махиро вернулась к себе.

Затем Аманэ услышал звук защелкивающейся цепочки, и наступила тишина. Некоторое время он стоял на месте, глядя на контейнер в своих руках, который всё ещё грел его ладони.

Наконец, он вздохнул и поспешил обратно к себе домой.

Свинина с баклажанами была действительно великолепна, однако отсутствие риса всё ещё терзало его душу.

***

И так, день за днём, он приходил к ней и обменивал пустой контейнер на другой. Такой поворот событий крайне положительно сказался на его рационе.

Стряпня Махиро не обладала такими обширными вкусовыми излишками, но блюда были крайне питательными и очень вкусными. Осознав ошибки прошлого, Аманэ также стал заранее готовить несколько порций риса к ее блюдам.

Каждый день было новое блюдо — причём как из японской, так и из западной и китайской кухни. Каждая её готовка являла собой деликатес, от которого невозможно было отказаться.

Возможность каждый день питаться такими изысками заставила Аманэ каждый день с нетерпением ждать новой порции. Ему было слегка неловко продолжать пользоваться великодушием Махиро, но, с другой стороны, он уже привязался к её готовке, а когда не удавалось получить очередной ужин, впадал в уныние.

По всей видимости, ангельская готовка могла вызывать сильную зависимость. Аманэ понимал, что поступает не очень хорошо, но был не в силах отказаться, и день за днём продолжал покорно принимать её дары.

— …В последнее время ты выглядишь намного лучше. Неужели стал нормально питаться? — Спросил Ицуки во время обеденного перерыва.

Аманэ и вправду стал выглядеть намного лучше благодаря тому, что разнообразил свою диету. 

Во время разговора они сидели в столовой. Поедая свой удон, Аманэ бросило в дрожь от проницательности Ицуки.

— Ты порой пугаешь меня, Ицуки.

— Что, неужели я попал в яблочко?

— Да… То есть нет. Как бы сказать…

При каждой встрече с Махиро он всегда получал за что-нибудь выговор или колкое словечко, но учитывая, что каждый раз получал от неё гостинец, жаловаться ему не приходилось. Качество его жизни явно улучшилось.

Аманэ хотел бы как-нибудь отблагодарить щедрого ангела, но в то же время чувствовал, что снова может вмешаться в чужие дела и лишь доставит ей неудобство и раздражение. В итоге он косвенно подтвердил догадки Ицуки, отчего последний разразился торжествующим хихиканьем.

— Так и знал. В конце концов, твой полумертвый вид — это результат твоих повседневных привычек.

— Отвали.

— Но ты же исправился, не так ли?

— Ну да. Мне… пришлось?

— Пф-ф-ф. Твоя мама постаралась?

— Не совсем. Как бы сказать…

Хоть она и была намного моложе, манера голоса Махиро и вправду была похожа на манеру голоса его матери. Она всё время заботилась о нём, и Аманэ действительно начал это ценить.

— Скажи, Ицуки. Неужели я и вправду настолько плохо выглядел?

— Да. В основном, проблема в твоей бледности. К тому же, ты высокий и худой — ну и лицо у тебя выглядело нездоровым.

— Но у меня всегда такое лицо.

— Я знаю. Хотя ты мог бы более оживленно выражать эмоции.

— Нет, спасибо… Значит, говоришь, что у меня полумертвое лицо?..

Взглянув на себя в зеркало, Аманэ не знал, что и подумать. По всей видимости, в глазах других он выглядел крайне болезненно. Быть может, именно из-за этого Махиро постоянно волнуется за него?

— Думаю, тебе стоит начать обращать внимание на то, как другие на тебя смотрят. Ты постоянно глядишь под ноги — это отталкивает. Ты особо ни с кем не общаешься, и у других возникает ощущение, что ты дурачок.

— Ты сейчас опять выделываешься?

— Вовсе нет, я говорю тебе на полном серьёзе.

Ицуки решил воспользоваться оказией, чтобы урезонить Аманэ больше уделять внимание своему здоровью и внешности, на что получил стандартное: «Отвали, это не твоё дело». Однако в этот раз Аманэ ответил, глядя в сторону без какого-либо возмущения на лице и раздражения.