Несмотря на то, что Амане теперь учился вместе с Махиро, его повседневная жизнь практически не изменилась. Он прилежно посещал школу, как хороший ученик, обедал с Ицуки в столовой, а после уходил домой, потому что не находился в каком-либо клубе. С Махиро он почти не общался. Всё было, как и должно быть.

Единственное, что немного изменилось, - он стал чаще общаться с Ютой.

Однако это не было его инициативой. Скорее, Юта часто подходил к нему, и Амане, несмотря на явное замешательство, старался не обращать на это внимания.

В день церемонии открытия ему на мгновение показалось, что события прошлого могут повториться, и это, естественно, вывело его из равновесия. Но Юта был явно не таким человеком, как его бывший друг.

Амане всё ещё был немного настороже, но это не означало, что он собирался неловко держать Юту на расстоянии, и по мере того, как они проводили время вместе, Амане начал понимать, что Юта - веселый, честный и сострадательный парень. Кроме того, у него была печать одобрения Ицуки, поэтому Амане не считал его человеком, в котором стоит сомневаться.

Проучившись первую неделю в школе в качестве ученика второго класса, Амане заметил, что боль, которую он так долго испытывал, начала утихать.

- Эй, ты не против?

Сидящий напротив Амане Ицуки сказал это так, словно вдруг вспомнил, что хотел что-то спросить.

В данный момент они обедали в кафетерии, как это было заведено с первого года.

Иногда к ним присоединялась Читосе, но сегодня она была в гостях у Махиро. Он был рад, что они ладят друг с другом, даже на людях.

- Насчёт чего?

- Я имею в виду: оставить всё как есть с сам знаешь кем.

- Нет необходимости пытаться поговорить с ней в школе.

«Это значит, что если я заговорю с ней, все вокруг будут пялиться и удивляться, откуда у меня столько наглости.»

Не стоит, чтобы кроткого, немодного Амане видели приближающимся к Махиро.

- Чувак, ей просто не терпится поговорить с тобой, и это видно.

- Да, я заметил…

Махиро, казалось, изо всех сил старалась не замечать Амане, но время от времени она опускала глаза и хмуро смотрела на него.

До сих пор она делала это только когда никто не видел, но Читосе взяла себе за правило бросать подлые взгляды на Амане от имени Махиро, так что терпеть это становилось всё труднее и труднее.

- Ты должен измениться. Другого пути нет.

- Ни в коем случае, одеваться в такую одежду очень хлопотно, и ты знаешь, что я не люблю внимание.

Кроме того, даже если слухи на данный момент улеглись, некоторые люди видели его на улице с Махиро, даже если и не узнали. Если люди догадаются, что Амане и есть тот самый таинственный человек, ситуация, скорее всего, станет настолько суматошной, что поставит крест на всей его школьной жизни. 

- Почему ты такой?.. Если честно, ты мог бы быть таким популярным.

- Это бессмысленно.

Амане не мог представить, что стоит ему немного изменить прическу и он вдруг станет популярным, но Ицуки почему-то казался убеждённым.

- Мне кажется, у тебя такой характер, который девушки хотят видеть в парне. У тебя есть циничная сторона, но ты также искренен, и ты из тех парней, которые хорошо относятся к девушкам.

- Разве это не норма?..

- Я думаю, что есть много парней, которые даже на такое не способны. Например, ты из тех, кто может понять, чего хочет девушка, и сделать так, чтобы это произошло. Ты не делаешь из мухи слона, ты просто обращаешь внимание, а потом действуешь в соответствии с тем, что видишь.

- Ты, похоже, очень уверен в этом...

- Если бы ты не был таким, неужели думаешь, что осторожная девушка, которая всегда прячется за настороженной улыбкой, могла бы привязаться к тебе?

Амане не смог опровергнуть теорию своего друга. Он прикусил губу, размышляя над этим, и Ицуки рассмеялся.

- И еще, могу я сказать одну вещь?.. - продолжил его друг.

- Какую?

- Если бы она тебе не нравилась, ты бы, наверное, не относился к ней так хорошо, как сейчас.

- Заткнись. Разве это так плохо - быть добрым к кому-то?

Ицуки мог читать его как книгу. Его чувства было не скрыть. Амане отвернулся и принялся угрюмо уплетать лапшу, заказанную на обед.

Ицуки, вместо того, чтобы продолжать дразнить его, благоразумно кивнул и сделал вид, что впечатлён.

- По мне так ты должен быть счастлив. Это замечательная вещь - найти

кого-нибудь, кем можно дорожить.

- О, ты считаешь себя экспертом?

- Я знаю, это так.

- Мне совершенно безразлично, будем ли мы вместе… Если есть кто-то, кто сделает её счастливой, я не возражаю, если это буду не я.

Если бы Махиро выбрала какого-нибудь другого, незнакомого мужчину и была бы с ним по-настоящему счастлива, Амане дал бы им свое благословение. Если кто и заслуживал счастья, так это Махиро. Конечно, ему очень хотелось быть тем, кто сделает её счастливой, но, если она выберет другого, он сможет отказываться от своих чувств.

- Ты такой слабак…

- Эй ты, болван... Слушай, я действительно хочу сделать её счастливой, правда, но...

- Тогда просто скажи ей об этом.

- Я не могу просто взять и сказать это, придурок!

Как я могу признаться в своих чувствах, если даже сам не разобрался в них? 

Махиро была настолько осторожна в отношениях, что Амане был уверен - она ни за что не согласится встречаться с кем-то ради развлечения или просто ради пробы. Всё или ничего.

«И, учитывая всё, что связано с родителями Махиро, вряд ли она так просто согласится на свидание.»

- Ты очень поздно расцветаешь...

- Заткнись. Всё в порядке; я могу заставить её полюбить меня по-своему.

- Ну, как объективный наблюдатель, я думаю, было бы лучше, если бы ты рассказал ей всё прямо, но...

- Но что?

- Ничего… - пробормотал Ицуки. - Ладно, удачи... Я за тебя болею.

[П/П: крутой у него друг, мне бы такого...]

Амане нахмурился, но на самом деле был очень благодарен другу за его несколько раздражённую поддержку.

* * *

- О, Фудзимия, нечасто тебя здесь вижу.

После школы Амане зашёл в местный зал игровых автоматов. Он как раз вставлял купюру в автомат, когда услышал знакомый голос.

Засунув мелочь в бумажник, он обернулся и увидел, что там стоит Юта. Очевидно, он тоже пришёл поиграть и стоял позади Амане с бумажником в одной руке.

- Кадоваки? Ты ещё более редкое явление. Что случилось с клубом лёгкой атлетики?

- Сегодня у нас перерыв. Вредно изо дня в день нагружать организм.

- Понятно.

«Значит, главная звезда школьной лёгкой атлетики тоже иногда отдыхает, да?»

Амане отошёл от автомата, а Юта вставил свои купюры и стал ждать сдачи. Положив в бумажник около двух тысяч иен, Юта заметил, что Амане смотрит на него, и улыбнулся.

- Я удивлён, что ты оказался в таком месте, Фудзимия. Не похоже, что тебе нравится шум.

- Я посещаю игровые центры, как и все остальные. Просто не люблю тратить деньги, поэтому хожу редко.

- Хм. Ну, а для чего ты пришел сегодня?

- Я хотел посмотреть на игры с краном. Получил запрос на плюшевого зверька.

Дело было в том, что Читосе показала ему страницу "Новые поступления" на сайте игрового центра, и отметила, какие из них могут понравиться Махиро. Он решил получить одну из них для подарка Махиро, так как в последнее время она выглядела немного подавленной.

Кроме того, как он видел на печально известной фотографии, которую ему прислала Читосе, квартира Махиро была довольно скудной. Так что он надеялся получить милого друга для Кумо-сана, которого он подарил ранее.

- Ты думаешь, что сможешь выиграть мягкую игрушку?

- Это моя специальность.

Клешни крана в этом игровом зале были сильнее, чем обычно, поэтому было легко поднимать игрушки. Если при управлении краном он учитывал баланс и положение игрушки, то получить приз было на удивление легко.

На самом деле его научила этому мама, ещё в начальной школе. 

- Вот, видишь? Если опустить “руку” вот сюда, можно достать её без проблем. А вот эта игрушка тоже неплоха. Просто зацепи бирку “рукой”. Это был один из многих бессмысленных талантов, которые передались ему.

Юта бросил на него недоверчивый взгляд, и Амане повёл одноклассника в угол, заставленный всеми игровыми автоматами. Он решил попытать счастья на автомате в секции новых поступлений, заполненной плюшевыми кроликами.

Амане небрежно опустил монету в щель. Судя по расположению зверушек и размеру клешни крана, одного раза было достаточно. Некоторые призы требовали больших денег, но достать одного из этих кроликов должно быть просто.

Он направил кран в то место, где встречались голова и туловище кролика, и ловко направил манипулятор на нужное место, зацепив голову и избежав туловища. Когда кран поднялся, он увлёк за собой приз, надежно закреплённый за голову. Когда он убрал руку с рычага, плюшевый кролик с грохотом рухнул на призовую площадку.

Амане небрежно вытащил его и повернулся, чтобы показать Юте, который выглядел впечатленным.

- Вот это да!

- Клешни крана в этом игровом центре крепкие, а персонал дружелюбный, так что, если будет трудно, они покажут, как выиграть. Это хорошее место для новичков.

- Так вот почему Ицуки и другие говорили, что это место будет хорошим? Теперь понятно. - Юта кивнул. - Кстати, это подарок для кого-то конкретного?

- Да. Тому, кто хорошо обо мне заботится. Я хочу выразить свою признательность.

«Ну, это не ложь.»

Я просто удобно опустил тот факт, что говорю о Махиро. Это правда, она заботится обо мне, и я благодарен ей за то, что она делает каждый день.

Кроме того, он просто подумал, что Махиро будет выглядеть очаровательно в окружении плюшевых животных, так что его выбор подарка был не совсем невинным.

- Ты очень внимательный парень, Фудзимия. Но я это уже знал.

- В каком смысле?

- Ну, ты чуткий и всегда ведёшь себя как джентльмен. К тому же, ты помогаешь людям, не придавая этому большого значения.

- Иногда, пожалуй.

- Пусть даже изредка, но ты мне помогал. Например, с пакетами и прочим, это была большая помощь.

Юта снова поблагодарил его с яркой улыбкой, и Амане стало немного неловко.

Вроде бы ничего особенного, но, видимо, Юта всё ещё помнил об этом.

У Амане всегда были под рукой пакеты для покупок, и он вовсе не собирался заставлять Юту чувствовать себя в долгу перед ним.

- Ох, ты съел весь тот шоколад, Кадоваки?..

Спросил Амане, пытаясь забыть о неловкости, которую он испытывал, столкнувшись с переполняющей его благодарностью Юты.

Выражение лица Юты стало мутным. 

- А... Ты умеешь хранить секреты? Я ел только магазинные.

- Ты не ел конфеты ручной работы?

- Шоколад ручной работы - это... Как бы сказать? Я уверен, что есть девушки, которые умеют их делать хорошо, но...

- Он невкусный?

- Нет, просто... Иногда в них попадаются волосы или другие вещи, которых там явно не должно быть.

- Мы всё ещё говорим о шоколаде?..

Случайное попадание в пищу чего-то подобного было бы достаточно неприятно, но, услышав его тон, Амане заподозрил, что Юта не раз обнаруживал умышленные нарушения.

Он вспомнил, что когда-то давно люди верили, что подмешивание части тела в пищу человека может сработать как магический талисман и заставить его влюбиться. Предполагалось, что человек, употребивший секретный ингредиент, будет бессилен противостоять его воздействию.

- Я принимаю подарки, даже если в них... что-то есть, но... раньше такое часто случалось, очень часто, и я до сих пор боюсь, что такое может повториться, поэтому заранее говорю всем, что не буду есть шоколадки ручной работы. Но есть те, кто дарит его всё равно... Ну, я ценю мысль о подарке, и всё равно отплачиваю за каждый подарок. К сожалению, некоторые из них пытаются замаскировать его под магазинный шоколад, но... Что поделаешь. И, конечно, если такое случается не раз, я больше никогда не принимаю шоколад от этой девушки, так что... 

Юта замолчал, выглядя грустным и потерянным. Амане стало жаль его.

- Наверное, даже популярным парням приходится нелегко...

- Между тем, все так завидуют мне, что, кажется, я не могу жаловаться, но... Я же не хочу быть популярным. Честно говоря, это жалко. Я бы всё бросил, если бы мог.

- Звучит серьёзно, - Амане кивнул.

- То есть, да, это настораживает. Девушки дарят мне сладости или еду, в которой спрятаны странные вещи, и всё время улыбаются.

Опасения были вполне обоснованными.

Как правило, большинство мальчиков с радостью принимают собственноручно приготовленную девочкой еду, но для Юты это была потенциальная угроза. Переживать нечто подобное столько раз должно быть ужасно.

- Иногда я думаю, что было бы проще, если бы я встречался с кем-то, чтобы другие девушки перестали флиртовать со мной... Но я боюсь, что, кого бы я ни выбрал, в итоге над ней либо мной будут издеваться.

- Зависть - страшная штука...

- Да...

Плечи Юты опустились, как будто он был в полной растерянности. Он выглядел измученным.

Амане достал из стоящего рядом автомата большой пакет картофельных палочек и протянул их грустному мальчику.

- Съешь их, тебе станет легче, - сказал он. - И знаешь, если тебе захочется поговорить, ты можешь прийти к Ицуки или ко мне.

- Просто иногда это трудно... Так что я тебе очень благодарен.

Видя, что Юта так переживает, Амане пришло в голову, что популярность не всегда делает жизнь людей легче и лучше. 

***

Когда Амане вернулся домой, Махиро услышала, как он вошел, и подошла к двери, чтобы поприветствовать его.

На ней был фартук, а волосы она убрала в пучок. Когда она готовила, всегда завязывала волосы назад, но в этот раз она добавила косичку, чтобы подчеркнуть свой практичный стиль.

Махиро улыбнулась, почувствовав некоторое облегчение от того, что Амане вернулся. Судя по всему, она уже закончила готовить ужин.

Выйдя из зала игровых автоматов, Амане отправилась с Ютой в кафе, чтобы выслушать его жалобы за чашкой кофе. Он предупредил Махиро, что задержится, но, видимо, она всё равно беспокоилась.

- Добро пожаловать домой, Амане... Что в сумке?

- Я зашёл в зал игровых автоматов и получил несколько призов.

Огромная сумка была набита всякой всячиной, которую он выиграл, включая плюшевого зайчика.

- Вот это да...

- И я потратил деньги на обед только на два дня.

- Ух ты, а что ты выиграл?

- Может, оставим это на потом? Я умираю от голода.

Амане хотелось найти подходящий момент, чтобы вручить ей кролика. Её удивление стоил бы ожидания.

Кроме того, в животе у него бурчало. Он не лгал, когда говорил, что хочет насладиться вкусной стряпней Махиро.

- В таком случае, иди переоденься и вымой руки - и не забудь прополоскать рот. А я пока накрою на стол.

- Понял, понял.

[П/П: После таких указаний, она всё больше и больше напоминает жену, чем подругу, даже очень близкую]

Он не нуждался в напоминаниях, но ему всё равно было приятно слышать её заботу. Возможно, она даже вела себя немного по-матерински, но он не стал говорить об этом вслух, а направился в ванную, как и было велено.

- Так что же ты принес, что тебе понадобилась такая большая сумка?.. 

Призы, видимо, не давали Махиро покоя. После ужина она взглянула на сумку, стоявшую у дивана, и снова спросила о ней.

- А? Мягкие зверушки.

Амане не собирался прятать их, поэтому он поднял пакет и положил его на колени, затем отклеил ленту, закрывавшую его.

- Мягкие игрушки?

- Тебе ведь они нравятся, Махиро?

- Да, так и есть, но... 

- Я видел несколько, которые, как мне показалось, могут тебе понравиться, поэтому принёс их тебе. Вот.

Лучшим призом среди всех выигрышей за день был плюшевый кролик, примерно такого же размера, как мишка, которого он подарил ей раньше. Он был довольно большим, а выиграл он его всего лишь одной монетой, поэтому решил, что можно немного погордиться.

Он достал зайчика и положил его на колени Махиро, чтобы она могла хорошо рассмотреть его белый мех и большие круглые глаза.

Он ничего не знал об этом маскоте. Он просто выбрал его, потому что кролик показался похожим на то, что понравится Махиро.

Она уставилась на плюшевого кролика, сидящего у неё на коленях.

- Ты... не любишь кроликов?

- Он милый…

- Я рад.

Махиро обхватила плюшевого кролика обеими руками и крепко прижалась к нему щекой, как она всегда делала со своей любимой подушкой. На секунду Амане подумал, не достать ли ему телефон, чтобы сделать снимок, но в итоге решил отказаться.

Она нежно улыбалась, и он запечатлел эту сцену своей мысленной камерой и достал из плотно набитой сумки ещё одну плюшевую игрушку.

- Это ещё не всё. У меня есть кошки, собаки и...

Благодаря тому, что клешни крана в этом игровом центре были довольно крепкими, Амане удавалось получить большинство призов за очень небольшие деньги, и он забирал игрушку за игрушкой, хватая всё, что, по его мнению, могло понравиться Махиро.

Когда он положил бежево-белую кошку, похожую по стилю на Махиро, и плюшевую собаку породы сиба-ину, она с недоумением посмотрела на него.

- Э-э-э, столько?..

- Я... Надеюсь, они не будут лишними...

- Нет, совсем нет! У меня в квартире нет никаких вещей, и они очень милые. Я счастлива.

- Замечательно.

Как он и предполагал, Махиро выглядела очаровательно в окружении небольшого стада плюшевых животных.

Она всё ещё обнимала кролика, но беспокойно поглядывала то на кошку, то на собаку, раздумывая, кого обнять следующим. Амане не мог не улыбнуться, и Махиро, должно быть, заметила, что он наблюдает за ней, потому что её лицо стало ярко-красным, и она попыталась спрятаться за плюшевым кроликом.

Контраст между белым мехом кролика и её покрасневшими щеками был поразительным.

Глаза Махиро, выглядывающие из щели между ушами кролика, были слегка слезящимися, что делало её ещё более очаровательной. Наконец, преодолев смущение, она наклонилась и зарылась лицом в плечо Амане.

- Не надо так ухмыляться...

- Я не делал этого.

- Делал! Ты улыбался. Смеялся надо мной из-за детского поведения.

- Я не поэтому улыбался. А потому, что ты милая.

- Значит, ты всё-таки улыбался, не так ли?..

- Ты меня поймала, - дразняще сказал он, снова широко ухмыляясь. На этот раз Махиро шлепнула его по бедру, и он погладил её по голове, пытаясь на время успокоить.

Махиро вроде бы успокоилась, и, когда он снова ухмыльнулся ей, постарался сделать всё возможное, чтобы она этого не заметила.

[П/П: Я уже и забыл что в Ангеле так много сахара...]

- Мне кажется, что всё это какая-то очередная уловка...

- Это всего лишь твоё воображение.

- Ну что ж, на сегодня я тебе подыграю… - неодобрительно пробормотала Махиро. Амане решил не обращать внимания на то, что она всё ещё улыбается.

Глядя на кошку, сидевшую на коленях у Махиро, и на кролика, которого она держала в руках, он подумал, что она немного напоминает ему обоих этих зверьков, и продолжил гладить её по волосам.

Махиро внезапно села. Её щеки всё ещё были раскрасневшимися, но Амане заметил в её глазах новый оттенок протеста.

- Я всегда в роли получателя…

Видимо, все эти подарки доставляли ей неудобства.

- Я просто делаю то, что хочу, так что не беспокойся об этом.

- Но... я всегда что-то получаю от тебя. Ты даришь мне подарки, ты такой заботливый, ты проводишь со мной так много времени... Абсолютно всё.

- Но это всё то, что я хочу дать тебе, так что тебе не о чем беспокоиться.

«Я не жду, что мне вернут деньги или что-то в этом роде. Просто я хочу сделать её счастливой. Может быть, это звучит так, будто её счастье - это моя компенсация или что-то в этом роде, но на самом деле всё это для моего собственного удовлетворения. Мне приятно делать её счастливой, вот я и делаю. Вот и всё.»

[П/П: Мне кажется, что гг подходит под описание слова "Добродетель". 

Доброде́тель — философский и религиозно-этический термин, обозначающий положительное нравственное свойство характера определённого человека, определяемое его волей и поступками; постоянное деятельное направление воли к исполнению нравственного закона. Является антонимом слов «грех» и «порок».]

Но, видимо, Махиро чувствовала себя виноватой. Это казалось Амане абсурдным, учитывая все те трудности, на которые она пошла ради него, а также всю заботу и внимание, которые она всегда ему оказывала. Честно говоря, он и близко не думал, что ему удастся уравновесить чашу весов.

Казалось, она действительно готова выполнить любую его просьбу. Конечно, он не собирался ставить её в тупик какими-то безумными действиями. Но он должен был высказать какую-то просьбу, иначе Махиро будет чувствовать себя ещё хуже.

- Я хочу пудинг.

Поэтому Амане с удовольствием попросил то, с чем, как он знал, Махиро сможет справиться.

- Пудинг?..

- С большим количеством яиц.

- Ты же не имеешь в виду пудинг из магазина?.. Этого не хватит, чтобы расплатиться с тобой.

- Конечно, нет. Я буду доволен, если ты сама его приготовишь.

Амане не любил большинство сладостей, но пудинг - это совсем другое дело.

Ему нравились пирожные с кремом, приготовленные только из пудинга или заварного крема, и он знал, что если Махиро приготовит пудинг собственноручно, то он обязательно будет вкусным. Сладкое угощение, искусно сделанное вручную девушкой, которая ему нравилась... Он не мог придумать ничего лучше.

Он очень серьёзно произнес свою просьбу, и Махиро некоторое время молча смотрела на него, а затем резко кивнула. 

- Хорошо, я приготовлю немного в выходные… Плотный пудинг с большим количеством яиц, да?

- Угу.

- Я постараюсь сделать его вкусным!

- Ладно, ладно, не надо так стараться...

- Если я что-то делаю, то делаю это хорошо.

- Вот как?

Махиро, похоже, почему-то отняслась к этому очень серьёзно. Амане подумал, что, может быть, ей и не нужно так стараться, но раз уж он получит из этого вкусный пудинг, то не может жаловаться.

Он ещё раз погладил её по голове в знак поддержки, и Махиро, слегка смутившись, зарылась нижней частью лица в затылок кролика.

* * *

Мягкие пудинги с большим количеством сливок, конечно, вкусны, но для Амане лучшим пудингом был жёсткий, с большим количеством яиц. Такой, который держал форму даже в ложке.

Пудинг, приготовленный Махиро, ярко подчёркивал вкус яичных желтков, тщательно балансируя насыщенность густых сливок.

Он имел чистый, отчётливый вкус, а нотка горечи пригоревшей карамели не позволяла ему быть слишком сладким.

Амане, словно в трансе, подносил ложку за ложкой ко рту. Не успел он оглянуться, как пудинг Махиру полностью исчез с его тарелки.

- Боже, это было безумно вкусно.

- Мне очень приятно это слышать.

После ужина она принесла пудинг, и Амане быстро расправился с ним. Одной порции ему показалось мало, и он попросил вторую.

Для старшеклассника Амане не отличался большим аппетитом, но когда дело доходило до домашних десертов Махиро, он не удивлялся тому, что ему всегда хватало места.

Почувствовав себя ещё более довольным, чем ожидалось, от того, сколько он съел, Амане ощутил полное удовлетворение. Он погладил свой наполненный живот.

- Ты действительно можешь приготовить всё, что угодно, да?

- Ну, у меня было очень... требовательное образование, - ответила Махиро.

Она ничуть не хвасталась, но её кулинарный репертуар действительно был впечатляющим. Иногда она даже готовила блюда, которых Амане никогда раньше не видел. Они всегда были вкусными, и он не мог насытиться её кухней. Иметь рядом такого человека, как Махиро, который готовит ему вкусную еду, было одной из самых больших радостей для Амане.

- Ну, я не знаю, что ещё сказать, кроме как спасибо. Я очень счастлив.

- Счастлив?..

- Конечно. Кто же может быть недоволен жизнью, если изо дня в день есть такие вкусности? Я всегда с нетерпением жду этого.

Готовка Махиро была тем, чего он ждал больше всего на свете. Если в конце дня ему удавалось поесть вместе с ней, он забывал обо всех своих проблемах.

Сам факт, что она постоянно готовила для него, был поводом для радости, и его переполняло чувство счастья каждый раз, когда он откусывал кусочек, но Махиро, похоже, не понимала ценности своих собственных блюд.

Однажды Амане сказал, что блюда Махиро на вкус как счастье, но она, похоже, не понимала. Если бы Амане не похвалил её, она могла бы так и не понять ценности своих блюд.

Кроме того, было хорошим тоном похвалить повара, когда его блюда были феноменальными, и он собирался довести это до конца.

- Ты действительно так думаешь?..

Щёки Махиро слегка покраснели от его похвалы, и она немного съёжилась.

- Мне очень приятно, когда ты говоришь такие вещи, Амане…

- Ну, если ты не против, что они исходят от меня, я буду говорить тебе столько комплиментов, сколько захочешь. Может быть, ты хочешь, чтобы я сказал что-то более конкретное, а не просто сказал, что всё отлично? Я могу это сделать, без проблем.

«В конце концов, разлад между парами часто начинается с того, что они забывают похвалить друг друга.»

Не то чтобы они с Махиро были парой или что-то в этом роде. Но она почти ежедневно готовила для него ужин, и он считал, что нужно часто выражать свою благодарность. Кроме того, получение положительных отзывов, вероятно, повышало её мотивацию, так что, если она хотела, он был готов представить подробный отчёт.

Но Махиро покачала головой, прямо отвергая эту идею.

 - П-пожалуйста, не надо... Я умру, если ты это сделаешь.

- Это немного чересчур, не так ли?

- Я говорю серьёзно. То, что ты делаешь сейчас, уже прекрасно.

- Правда? Но ты собираешься и дальше готовить для меня еду, поэтому я хочу выразить тебе свою признательность должным образом. Спасибо тебе за всё.

Честно говоря, в настоящее время питание Амане полностью зависело от готовки Махиро, поэтому он чувствовал себя в большом долгу перед ней и хотел сделать всё, что в его силах. Она была очень важна для него. Когда Махиро не было рядом, Амане быстро возвращался к своим старым безнадёжным привычкам, поэтому он надеялся, что она ещё долго будет рядом с ним.

Он благодарно улыбнулся, и Махиро вздрогнула, как телефон на виброзвонке, а затем быстро встала.

- Глупый Амане... - сказала она милым голосом. Затем она отнесла посуду к раковине. Амане последовал за ней, держа в руках свою посуду.

Амане хотел привлечь её внимание, чтобы сказать, что он займётся уборкой и что ей больше ничего не нужно делать. В тот момент, когда он легонько схватил Махиро за руку, она повернулась к нему лицом.

Она смотрела на него с гораздо более красным, чем прежде, лицом. Казалось, она не могла больше оставаться здесь ни секунды.

- Я... я сделаю уборку. А ты можешь пойти поваляться на диване. Хорошо?

Он взъерошил ей волосы и выпроводил из кухни. Тихонько застонав, Махиро бросилась к дивану и опустилась на подушки. 

Амане был застигнут врасплох её внезапным отсутствием самообладания. Пока он мыл посуду, Амане не мог выкинуть из головы её смущённое выражение. Он переключил кран на холодную воду, надеясь хоть немного остудить голову.