- Добро пожаловать на первый в истории кулинарный класс Махирун!

Читосэ произнесла это объявление с ритмом и энергией вступительной речи телевизионной кулинарной передачи. Аманэ бросил на неё раздражённый взгляд. Началась "Золотая неделя", и кулинарный мастер-класс решили провести в первый день каникул. Местом проведения была выбрана квартира Аманэ, потому что там Махиру и Читосэ могли легко встретиться.

Семья Читосэ находилась в её доме, так что они не могли шуметь. Махиру вызвалась помочь, но Аманэ не хотел идти в квартиру девушки, поэтому они остановились у него. 

Читосэ, надев фартук, уже вовсю возилась. 

- Ура! Мы пригласили мисс Махиру Сиину в качестве преподавателя!

Махиру тоже была в фартуке и с кривой улыбкой стояла рядом с Читосэ.

- Ты её никуда не приглашала, - настоял Аманэ. - Ты тоже здесь гость, знаешь ли.

- И в качестве нашего дегустатора... мы пригласили чрезвычайно утомительного господина Аманэ Фудзимию!

- Ох, заткнись. Кроме того, я не гость.

- С тобой совсем не весело!

Аманэ просто не мог выдержать столь бурной энергии Читосэ с утра пораньше. Было только девять. Они планировали закончить готовку к обеду, так что это было единственное время, когда они могли встретиться.

Аманэ не возражал против такого времени, но Читосэ пришлось нелегко после пробуждения.

- Прости, что так получилось с утра... - извинилась Махиру.

- Нет, всё в порядке. В конце концов, ты же готовишь мне обед, - настаивал Аманэ.

- И, кстати, присмотри, пожалуйста, за Читосэ, чтобы она не положила чего-нибудь странного.

- Ох, недоверчивые!

- Ты уже забыла о своём предыдущем преступлении в День святого Валентина?..

Он всё ещё не забыл вкус тех шоколадных конфет. Те, в которых не было ничего странного, были, конечно, вкусными, но вкус особых конфет с сюрпризом был настолько шокирующим, что он помнил его до сих пор. Он не мог доверять вкусу Читосэ, поскольку она утверждала, что может есть эти "экспериментальные" конфеты как обычные сладости.

- А-ха-ха, но это был розыгрыш. Всё будет в порядке, если я буду готовить нормально. Возможно.

- Это "возможно" меня беспокоит, ты, балда... Я умоляю тебя, пожалуйста, приготовь что-нибудь съедобное.

- Не беспокойся об этом! - уверенно сказала Читосэ, закатывая рукава.

Аманэ почувствовал лёгкое беспокойство, наблюдая за тем, как девушки готовятся, но он полагал, что Махиру наверняка как-нибудь вмешается при необходимости.

Махиру не шла на компромиссы с блюдами, которые планировала подавать другим людям, и именно она вела этот мастер-класс, поэтому Аманэ был уверен, что они приготовят еду правильно, и всё будет в порядке.

Взяв Читосэ за руку, Махиру направилась на кухню, как к себе домой, и зачитала названия блюд из меню на день.

В частности, сегодня обед будет состоять из киша и салата, а также биска из креветок и соте из лишних ингредиентов. Видимо, она решила откликнуться на просьбу Аманэ и включить в меню креветки.

[К/П: О НЕТ, ОН ХОЧЕТ МОРЕПРОДУКТ-КУНА]

[П/П: Киш -  блюдо французской кухни. За основу берётся киш-лоре́н — по французскому названию Лотарингии, откуда он пришёл во французскую кухню. Это слоёный тарт с основой из рубленого теста, заливкой из смеси яиц, сливок или молока и сыра, сметаны 35 % и с копчёной грудинкой, нарезанной тонкими брусочками.]

[П/П: Биск — блюдо французской кухни, крем-суп, главный ингредиент которого — панцири ракообразных ]

Он был уверен, что всё пройдет хорошо, но всё же беспокоился, не положит ли Читосэ в киш что-нибудь странное.

- Мне кажется, что ты излишне насторожен… - запротестовала Читосэ. Возможно, она заметила на себе его взгляд.

Аманэ отвёл глаза и улёгся на диван. Его работа - дегустатор, так что ему ничего не нужно было делать, и это его вполне устраивало. Он не был совсем бесполезен в качестве помощника Махиру, но сегодня эта роль принадлежала Читосэ. Да и вообще, Махиру приказала ему сидеть, так что он не мог двинуться с места.

Поэтому у него было много свободного времени.

Он заглянул на кухню и увидел двух девушек в фартуках, которые мило болтали, приступив к работе.

Они обе были по-своему красивы, и то, что они обе здесь, в фартуках, готовят в его квартире, наверняка заставит любого мальчика из их класса пускать слюни от зависти, размышлял Аманэ, как будто он был сторонним наблюдателем.

Борясь со вторым приступом беспокойства по поводу того, не выкинет ли шутница что-нибудь возмутительное, Аманэ опустил глаза, не зная, чем ещё занять освободившееся время.

Судя по всему, готовка займёт несколько часов, так что они, вероятно, не будут возражать, если он немного вздремнёт. В конце концов, это была его квартира, так что единственным, кто мог его в чём-то упрекнуть, была... Махиру.

Аманэ слегка зевнул и удобно устроился на диване.

Когда он очнулся, Аманэ почувствовал поблизости сладкий аромат. К этому аромату он уже привык - молочно-цветочный, трудноописуемый, но чрезвычайно приятный, поэтому, не задумываясь, он глубоко вдохнул.

Не придя в сознание окончательно, он приблизил лицо к источнику запаха и почувствовал что-то тёплое и мягкое на ощупь. Когда он прижался щекой к приятному теплу, оно начало ерзать.

- А, эм, щекотно... - раздался тихий голос откуда-то совсем рядом. Аманэ понял, что кто-то гладит его по бедру. Это быстро пробудило его помутневшее сознание, и когда он приоткрыл тяжелые веки... то увидел перед собой что-то ровного молочно-белого цвета.

Он нервно поднял голову и увидел раскрасневшееся лицо Махиру совсем близко к своему. Она выглядела очень смущённой.

- Махиру?..

- Да?

- Э-э... доброе утро?

- Доброе утро. Хотя... вообще-то, уже правильнее сказать "добрый день".

Он посмотрел на цифровые часы на полке и увидел, что уже за полдень.

Он понял, что задремал надолго. Но что делала Махиру рядом с ним?

- Когда я села рядом с тобой, ты прижался ко мне.

Махиру ответила на его несказанный вопрос, ее щеки по-прежнему слабо горели.

Очевидно, он прижался лицом в область возле её плеча. Рубашка, в которую она была сегодня одета, имела довольно открытый вырез, из-за которого немного выглядывала кожа, и, похоже, именно туда он и уткнулся лицом.

Если ему не повезёт, она может счесть это сексуальным домогательством, поэтому он приготовился к её гневу, но Махиру выглядела скорее смущённой, чем рассерженной, и просто опустила взгляд.

Лично он предпочёл бы, чтобы она разозлилась, потому что он действительно был в растерянности, не понимая, что делать после такой реакции. Похоже, его простили, и от этого ему стало не по себе.

- Прости, - извинился Аманэ. - Должно быть, это было неприятно.

- Нет-нет, вовсе нет! - настаивала она.

- Наоборот, Махирун сказала:  "Я воспользуюсь тем, что Аманэ полусонный" и присела, чтобы подловить твою голову.

- Читосэ! - Махиру покраснела ещё больше.

- И с каких это пор, интересно, вы стали называть друг друга по имени? - Читосэ усмехнулась.

- Читосэ…

- Не хмурься на меня, Аманэ. Это ты был неосторожен!

Он не мог с этим поспорить. В полубессознательном состоянии он назвал Махиру по имени, хотя рядом находилась Читосэ. Это была его ошибка.

- И вообще, Махирун уже рассказывала мне о том, как вы общаетесь, когда никого нет рядом...

- Послушай, ты... - прорычал Аманэ.

- Прости, - пробормотала Махиру.

Он быстро покачал головой. 

- Нет, Махиру, ты ни в чём не виновата.

Читосэ весело рассмеялась. 

- Что ж, по-моему, это просто замечательно, что вы двое так сдружились! Это совсем не плохо.

- Ты настоящая заноза, знаешь об этом? - Аманэ сверкнул глазами.

- Это совсем не то, о чём ты думаешь. 

- А?

- Что?

- Не-а, ничего. Вообще ничего!

Читосэ, похоже, могла многое сказать, но она лишь пожала плечами, будто не собиралась выражать это словами. Аманэ понял, что когда она так себя ведёт, то пытаться расспрашивать её бесполезно, и поэтому отказался от дальнейших расспросов.

Находящаяся рядом с ним Махиру выглядела слегка обеспокоенной.

- Махиру?..

- А? О, всё нормально.

Махиру, казалось, пришла в себя, когда он заговорил с ней. Она поспешно улыбнулась и покачала головой, и он понял, что дальше расспрашивать её нельзя. Всё, что он мог сделать, - это закрыть рот.

- Итак, мы приготовили обед, как и обещали… Хочешь попробовать? - спросила Читосэ.

- Конечно. Не могу поверить, что я задремал до обеда...

- Ты спал как бревно, так что у нас было много времени, чтобы поиграть с тобой, глядя на твоё спящее лицо.

- Полагаю, вы не устраивали никаких розыгрышей?..

- Я ничего не делала! - настаивала Читосэ, хотя он знал, что лучше ей не верить.

- Что Вас так беспокоит, молодой человек?

- Ты ведь сделала не просто шалость, не так ли? - с подозрением спросил Аманэ.

- Говорю тебе: я ничего не делала!

- Интересно. Махиру, она что-нибудь сделала с едой?

Он посмотрел на Махиру, чтобы подтвердить, но она, видимо, была застигнута врасплох, когда он вдруг поднял эту тему. Она выглядела смущённой и криво улыбнулась.

- Читосэ ничего не сделала, но...

- Правда? Если она сделала, то я думаю сжимать её, пока она не лопнет...

- Никакого насилия!

Читосэ гоготала от смеха, протестуя, и Аманэ оставалось только вздохнуть в отчаянии.

Наконец - хотя Аманэ не чувствовал, что прошло какое-то время, поскольку он спал - наступило время обеда.

Даже Читосэ, похоже, в кои-то веки всерьёз взялась за готовку, и на столе появился прекрасно приготовленный киш и суп-биск, от которого исходил насыщенный аромат креветок.

Салат, киш, биск и соте из креветок были разложены по отдельным тарелкам, чтобы продемонстрировать богатую цветовую гамму. Это было похоже на обед, который можно было бы подать в каком-нибудь симпатичном кафе.

- Ух ты, всё выглядит великолепно! - воскликнул Аманэ. - Махиру, как тебе вкус?..

- Всё в порядке, - кивнула она. - Читосэ не добавляла ничего странного, и я пробовала всё на вкус, пока мы работали.

- Отлично.

- Ты действительно мне не доверяешь, чёрт возьми! Сегодня я всё приготовила как надо. Невежливый.

Читосэ засуетилась, но лучше не терять бдительности. Однако в этот раз Махиру была рядом, чтобы проконтролировать, так что Аманэ мог в основном расслабиться и есть.

- А, Махиру приготовила этот киш. Я сделала ещё один, чтобы подарить Ицуки.

- Ты собираешься подарить ему целый киш?..

- Он маленький, размером с мою ладонь, так что всё в порядке. Эх-хе-хе, интересно, будет ли он доволен?..

Читосэ широко улыбалась, а Махиру смотрела на неё с искренней улыбкой. Пока Читосэ не была занята розыгрышами или другими шалостями, она была довольно заботливой подругой. Аманэ подумал, что это очень мило - сделать что-то специально для Ицуки.

Но она была склонна заходить слишком далеко, поэтому доверять ей полностью было опасно.

Аманэ тоже слегка улыбнулся сияющей Махиру, а затем обратил внимание на тарелку, поставленную перед ним. Он сжал руки в кулаки. 

- Ну что ж, давайте есть.

- Давайте! Приятного аппетита!

Читосэ выглядела немного застенчивой. Это было удивительно мило, и на мгновение Аманэ вспомнил, что она тоже девушка, в конце концов.

- Прости…

После ухода Читосэ Махиру неожиданно извинилась.

Аманэ не понял, почему она извиняется, и широко раскрытыми глазами посмотрел на сидящую рядом Махиру. Она втянула ноги и беспокойно ёрзала, на её лице было виноватое выражение.

- Прости за шалости…

- Шалости?

- Читосэ ничего тебе не сделала, но... ну, я сделала.

- А, так ты?

Он помнил, что Читосэ сказала, что ничего не делала, когда он её допрашивал, и Махиру тоже подтвердила, что Читосэ ничего не делала. Но Махиру ни словом не обмолвилась о том, не замышляла ли она сама чего-нибудь плохого.

Аманэ даже не задумывался о том, что Махиру может что-то ему сделать, и автоматически исключил её из подозреваемых, но, видимо, она была не прочь что-то сделать.

Она выглядела виноватой, как будто собиралась в любой момент убежать.

[К/П: Обычное её состояние...]

- Что ты сделала?

- Ну, я потрогала твои щёки...

- Это действительно можно считать шалостью?..

- А потом я смотрела на твоё спящее лицо и гладила твои волосы.

- Ну, тебе нравится это делать.

- Д-да…

- Так... это всё?

- Да…

Судя по её поведению, она раскаивалась в содеянном, но Аманэ хотелось пошутить, что такие вещи вряд ли можно назвать шалостями. То, что сделала Махиру, было не столько шалостью, сколько обычной физической близостью. Если это был розыгрыш, то это означало бы, что Аманэ тоже постоянно подшучивал над Махиру, поэтому он надеялся, что она не думает об этом в таком ключе.

- Я не совсем сержусь, понимаешь. Если тебе было весело, то всё в порядке, просто я по неосторожности заснул в присутствии других людей.

- Спасибо...

- Не думаю, что было весело смотреть на мою уродливую рожу, но...

- Ты выглядел мило, понимаешь?..

[К/П: Протокол самовоспламенения включен!]

- Ты практически единственный человек, который может сказать, что такой парень, как я, выглядит симпатично.

- Это неправда. Читосэ тоже так сказала!

- Она определенно смеялась надо мной...

В случае с Читосэ она сказала, что он симпатичный, потому что это было смешно. Но это совсем другое дело, чем то, что Махиру сочла его симпатичным. Как правило, никто не должен воспринимать Читосэ слишком серьёзно, подумал он.

- Ты действительно был милым...

- Правда?

- Я много играла с твоими щеками...

- Интересно, так ли уж весело тыкать парня в щёки?

- Это веселее, чем ты думаешь.

[К/П: Она сейчас сама себя прибьёт...]

Основываясь на своём собственном теле, Аманэ считал, что щёки парней очень жёсткие по сравнению с девушками, и поэтому их не так весело тыкать или играть с ними. Он не понимал, что такого замечательного нашла в этом Махиру, но если сам процесс тыканья доставляет ей удовольствие, то, по его мнению, жаловаться не стоит.

- Ну, не то чтобы я не мог понять, - сказал он. - В твои щёки тоже приятно тыкать.

Он уже "разыгрывал" Махиру подобным образом.

Тем не менее, не стоит слишком смело прикасаться к ней, поэтому он осторожно, легонько ткнул её кончиком пальца.

Щека Махиру была мягкой и, несомненно, женственной. Очевидно, она очень хорошо ухаживала за своей кожей, потому что она была гладкой и блестящей. Просто прикосновение к ней было удивительным. Сказав себе, что если Махиру прикасалась к его лицу, то ему должно быть позволено прикасаться к её, Аманэ легонько ущипнул её за податливую щеку.

Махиру недовольно посмотрела на него, и он понял, что лучше не переусердствовать, поэтому, чтобы успокоить её, нежно погладил щёку подушечкой пальца. Он двигался мягко и осторожно, как если бы гладил котёнка.

- Хм...

Вскоре выражение недовольства исчезло, и на смену ему пришла мягкая улыбка, которая, казалось, что-то скрывала. Это было такое милое выражение.

«Она выглядит очень расслабленной…»

Он был удивлён тем, как спокойно Махиру выглядела, когда мальчик так к ней прикасался. Затем до него дошло, что Махиру никогда не позволяла мальчикам прикасаться к себе, и он вдруг почувствовал себя очень неловко из-за такого особого отношения к себе. Ему захотелось удариться головой о спинку дивана.

Пытаясь выбросить из головы подобные мысли, Аманэ протянул руку под подбородок Махиру, и на этот раз он действительно пошевелил пальцами, словно гладил кошку.

- Хуаа! - она издала тоненький вскрик. - Что это было?..

[П/П: В анлейте было написано "Hyah!", просто к сведенью]

- Тренировка перед тем, как мы пойдём в кошачье кафе.

- О чём ты думал? Я не кошка, я человек!

- Ты похожа на кошку. Но в то же время похожа на собаку и кролика.

- О чём ты говоришь?..

- Именно то, что я сказал.

Недавно Аманэ заметил, что Махиру временами ведёт себя как кошка, собака, и даже кролик. Когда он только знакомился с ней, она была очень настороженной кошкой, потом, когда они сблизились, она стала дружелюбной, как собака... не совсем так, но она определённо потеплела к нему. А что касается кролика... Аманэ почему-то вбил себе в голову, что кролики - одинокие существа, поэтому он просто добавил его для пущей убедительности.

Аманэ был рад, что она не против, когда её гладят, ведь он хотел делать именно это. Почесав под подбородком, Махиру тихо сказала: "Лучше на макушке", и он послушно переключился на поглаживание её головы.

Он решил не упоминать, что в такие моменты она больше походила на собаку.

- Если я и кошка, и собака, и кролик... В таком случае, Аманэ, ты - волк.

[К/П: АУФ 🐺]

- Значит ли это, что я нападаю на девушек?..

- Н-нет, я не это имела в виду! Волки, похоже, очень заботятся о своих соратниках. Я слышала, что они делают всё, чтобы защитить свою стаю. Ну, поскольку их стаи обычно состоят из членов семьи, я думаю, это немного другое, но я говорю так, потому что ты действительно хорошо заботишься о людях в своём кругу.

- Ну, думаю, я тебя понял.

Круг друзей Аманэ был довольно небольшим. Настолько мал, что людей, которых он мог бы назвать друзьями, можно было пересчитать по пальцам. Но он всегда старался сделать для этих людей всё, что мог, и хорошо к ним относиться. Если она собиралась назвать эту его черту волчьей, то он не собирался спорить.

- Кроме того... я хочу, чтобы ты был таким.

- Ты хочешь, чтобы я был таким?

- Нет, ничего… Не волнуйся об этом. И ещё, у тебя пушистые волосы, поэтому ты похож на волка.

- Это не черта волков.

Махиру, казалось, собиралась сказать что-то другое, но теперь она гладила волосы Аманэ, и он не стал задавать ей вопросов, а просто позволил ей трогать свои волосы, как она хотела.

На следующий день после кулинарного мастер-класса у Махиру были планы снова пообщаться с Читосэ, и она ушла, приготовив Аманэ обед.

Аманэ и без её помощи вполне мог бы прокормить себя, но она взяла на себя труд приготовить для него обед, и он не собирался жаловаться.

Он проводил её до выхода из квартиры с несколько беспокойным видом и вздохнул, размышляя, как провести свободное время.

Было уже около 13:30. Махиру ушла, и сейчас было неплохое время для прогулки, но ему не очень-то хотелось, поскольку ничего особенного он не планировал. Если бы он собирался с кем-то пообщаться, то, наверное, смог бы найти в себе силы выйти из квартиры, но если его никто не ждал, то, по его мнению, не стоило и напрягаться.

В результате перед ним встал вопрос, чем занять свой день. Дома у него было не так много способов скоротать время.

Чаще всего он играл в игры и читал мангу, но в ролевых играх он прошёл все сценарии и даже закончил все скоростные забеги, а играть в одиночку в групповые игры было не так уж интересно.

Оставались манга и романы, но Аманэ обычно не держал при себе много книг, а те, что у него были, он уже прочитал несколько раз и знал их сюжет. Аманэ вообще был быстрым читателем, так что, наверное, за час мог бы прочесть всю серию манг.

Аманэ не знал, что ещё можно поделать. Пока что он пошёл в свою спальню и открыл учебник, лежавший на столе.

«Читосэ выглядела бы очень растерянной, если бы увидела меня сейчас.»

У Аманэ было не так много дел, и даже на “Золотой неделе” у них было домашние задания. А после "Золотой недели" их ждали промежуточные экзамены. Учиться ему нравилось, и он решил, что это неплохой способ провести день, если у него нет других идей.

Так или иначе, он должен был справиться с заданным домашним заданием, и он хотел, чтобы завтрашняя прогулка была приятной и не заставляла его всё время думать об этом. Поэтому он решил, что лучше покончить с учебными делами сейчас.

Аманэ был серьёзным учеником и, взяв в руки механический карандаш, он сел за стол, чтобы выполнить задания.

Когда он снова обратил внимание на время, было уже шесть часов.

Когда Аманэ серьёзно сосредотачивался, он, как правило, отключался от всего остального. Выходя из спальни и разминая затёкшие плечи, он улыбнулся тому, как солнечные лучи, проникающие в окно, понемногу меняют свой угол наклона.

Выйдя в коридор, он увидел кухню, и, конечно же, Махиру в фартуке. В прошлый раз, когда он выходил из комнаты на перерыв, её там не было.

Судя по всему, она вернулась с прогулки.

Он не был уверен, хорошо ли, что он был так сосредоточен, что даже не заметил звука отпирания двери в прихожей, но он знал, что не вышел поприветствовать её и это нехорошо.

- С возвращением. Извини, что не поприветствовал тебя.

- Нет, всё в порядке... Я тоже не окликнула тебя. Я подумала, что ты, наверное, занят чем-то в своей комнате.

- Я делал домашнее задание.

В тихой квартире он добился немалых успехов, но, возможно, он слишком долго занимался, потому что его тело было ужасно скованным. Он пожалел, что недостаточно часто менял позу.

Пока они разговаривали, он сделал лёгкую растяжку, и Махиру слегка хихикнула.

- Ты очень старательный.

- Я из тех, кто любит делать свою работу заранее, чтобы позже отдыхать.

- Я во многом похожа. Хотя я предпочитаю заниматься с перерывами.

- Ты относишься к учёбе даже серьезнее, чем я.

В общем-то, Аманэ тоже был из тех, кто учится от случая к случаю и постоянно заучивает что-то путём повторения, но он не был таким скрупулёзным и методичным, как Махиру.

Кстати, за время последних летних каникул он усвоил, что Ицуки сначала заканчивает работу, а потом начинает отдыхать, а Читосэ сначала отдыхает, а потом тонет в слезах сожаления, поэтому он ожидал, что вторая половина летних каникул в этом году будет тяжёлой.

- Когда это входит в привычку, всё становится не так уж сложно, - пояснила Махиру. - Когда это становится привычкой, ты уже ни о чем не думаешь.

- Впечатляет. Мне нужно ещё поработать, пока это не станет естественным.

Большинство людей считали Махиру вундеркиндом, гением, наделённым от природы блестящим умом. Но эти люди не знали, как много она работает. Аманэ никогда не стал бы отрицать, что она очень умна, но он знал, что, прежде всего, она трудолюбива.

Внешне она этого не показывала, но всегда прилагала немало усилий. Именно поэтому её успеваемость, внешность и спортивные достижения были на высоте.

Аманэ знал, как много Махиру трудится, поэтому признавал её старания и восхищался ими, при этом не завидуя её успехам. Способности Махиру были заработаны дисциплинированным трудом, и тот, кто хотел добиться того же, должен был приложить такие же усилия. Аманэ сомневался, что когда-нибудь сможет достичь уровня Махиру, но как человек, который всегда стремился улучшить себя, он восхищался ею.

Махиру нахмурилась, словно её что-то защекотало. 

- Лесть ни к чему не приведёт, мистер. В лучшем случае ты получишь пудинг после ужина.

- О, тогда я должен больше тебя хвалить?

- Как расчётливо.

Махиру улыбнулась, как будто ей было смешно. Аманэ бросил на неё косой взгляд, но, открыв холодильник, понял, что там действительно пудинг. Пудинг был покупной, но из кондитерской, которая так нравилась Читосэ, и одним из любимых пудингов Аманэ. И хотя пудинг, приготовленный Махиру вручную, был самым вкусным, этот тоже был наверняка неплохим. Внутри него вспыхнул прилив счастья.

Махиру захихикала, увидев, как лицо Аманэ внезапно озарилось, и он, опомнившись, почувствовал себя немного неловко.

- Ты ведь действительно любишь яйца?

- Да, люблю.

Скрывать это перед Махиру, которая и так прекрасно знала его кулинарные пристрастия, не было необходимости, поэтому он безропотно кивнул в знак согласия.

Вдруг Махиру застыла на месте, продолжая держать в руках картофель, который она только что закончила мыть. Аманэ попытался заглянуть ей в лицо, чтобы понять, в чём дело, но она быстро отвернулась.

- Махиру?

- Ничего такого... Более того, если ты не собираешься помогать, я рекомендую тебе покинуть кухню.

- Как неожиданно сурово. Я вообще-то пришёл сюда с намерением помочь, но...

Он не собирался заставлять Махиру делать всю работу в одиночку. Кроме того, лёгкая активность была бы как нельзя кстати, чтобы раскачать его затёкшие конечности.

Аманэ взял с кухонной вешалки фартук и надел его. Махиру молча положила в миску несколько вымытых картофелин и передала ему её вместе с овощечисткой. Всё это время она не смотрела ему в глаза.

- Кстати, что мы будем готовить из этого картофеля?

- Я планировала сделать картофельный салат, но теперь это будут ингредиенты для фриттаты…

[П/П: Фритта́та— итальянская яичница, которую готовят с начинками из сыра, овощей, колбасы или мяса. Обычно фриттату готовят на плите, затем доводят до готовности в духовке.]

- Не слишком ли большие перемены?

- Всё в порядке. Я отвечаю за работу на кухне. Ты просто должен следовать тому, что я говорю.

- Я... я не очень понимаю, но ты правильно подметила.

Это была кухня Аманэ, но Махиру отвечала за приготовление пищи, так что эта кухня фактически находилась под её контролем. В конце концов, Аманэ не так хорошо разбирался в кулинарных вопросах, как она, поэтому ему лучше было послушно следовать её примеру.

Махиру была явно не в духе, и Аманэ удивился её холодному тону, когда вымыл руки и принялся чистить картофель. К счастью, ему не нужно было беспокоиться о том, что он может пораниться ножом.

Махиру тем временем приступила к своим делам. Казалось, что смена меню произошла довольно неожиданно, но Махиру лучше всех знала, что лежит в холодильнике, поэтому Аманэ был уверен, что проблем не возникнет.

- Так что вы сегодня делали?..

Кухня была достаточно просторной, чтобы они могли работать бок о бок, и он был бы не против поработать в тишине, но задача Аманэ была не такой уж сложной, поэтому он попытался завязать разговор.

Махиру вздрогнула всем телом.

- Эээ... эээ, ну... Я... я получила от Читосэ совет по поводу одного вопроса, я полагаю.

- Ох, у тебя были какие-то проблемы? Ты разобралась с ними?

Честно говоря, Аманэ надеялся, что Махиру придёт к нему, если у неё возникнут проблемы. Но, вероятно, многие вопросы были понятны только другой девушке, так что он не собирался жаловаться.

- Да, вроде того. Я убежусь в этом через несколько дней.

[( ͡° ͜ʖ ͡°)]

- Хм. Это хорошо.

Если она решила свою проблему, то Аманэ больше нечего сказать, и он тут же закрыл рот, понимая, что лезть на рожон нехорошо.

Махиру нервно одёрнула фартук.

- Аманэ?..

- Хм?

- Э-э-э, Аманэ... Какой стиль тебе больше нравится - простой и чистый или более зрелый? - её ресницы затрепетали, и она посмотрела на него с тревожным выражением лица.

Он не стал спрашивать, почему она вдруг задала ему такой вопрос. Он решил, что она, наверное, пытается решить, какой образ лучше выбрать для их завтрашней прогулки или что-то в этом роде.

- Я думаю, что лучше всего, когда стиль подходит тому, кто его носит, - наконец ответил он.

- Я спрашиваю о твоих предпочтениях.

- Я не знаю, что сказать. Приятно видеть женщину в том, что ей действительно идёт, но я думаю, что каждый должен носить то, в чём ему комфортно.

- Я спрашиваю о твоих предпочтениях...

- Ну...

Аманэ действительно считал, что Махиру должна носить то, что ей нравится, но она, похоже, не была удовлетворена его ответом.

- Я считаю, что любой из этих стилей хорош. Простой наряд соответствует твоей индивидуальности и выглядит мило, а сложный наряд больше подчеркивает твою красоту. Я думаю, что любой из этих стилей прекрасно смотрится на тебе. В каждом из них есть что-то, что нравится, но я не могу сказать, какой образ мне нравится больше, пока не увижу реальные наряды.

- Ты и вправду так прямолинейно говоришь, не так ли? Ааа...

- Ну, ты же спросила. Хммм, думаю, можно выбрать простой наряд.

У него возникло ощущение, что она хочет, чтобы он выбрал один из вариантов. Махиру отвернулась от него. 

- Хорошо, я так и сделаю, - ответила она. - Я сделаю всё возможное, чтобы создать образ, который поразит даже спокойного и собранного Аманэ.

- Похоже, это будет не очень просто...

- Хорошо, я надену что-нибудь такое, от чего ты сойдёшь с ума.

- Не заходи слишком далеко; я не буду знать, что делать.

- На это я и надеюсь.

Махиру сегодня вела себя ужасно бесцеремонно, но это всё равно было очаровательно, просто по-другому. Аманэ усмехнулся про себя и продолжил чистить картофельные шкурки.