Последняя комната оказалась в разы меньше предыдущих.

Слева находились письменный стол и стул, а справа – несколько потрепанных ящиков для хранения вещей.

Если предыдущие комнаты были похожи на кладовые, то эта напоминала кабинет.

В первую очередь Фрей подошел к ящикам. Их было два, и в первом он сразу обнаружил то, за чем пришел: внутри лежала маленькая бутылочка с жидкостью молочного цвета.

Фрей произнес:

— Морозная река.

Эту жидкость можно было раздобыть только в Пещере Стенаний, куда не мог попасть простой смертный. Одна капля образовывалась раз в тысячу лет и ее хватало, чтобы моментально активизировать все потоки маны в теле, увеличить максимальный объем магии владельца тела и его чувствительность к мане.

Вдобавок ко всему, в теле человека в несколько раз увеличивается вместимость места концентрации маны. Замерзшая Река – одно из сокровищ, о существовании которого в мире практически никто не знал. Если бы «настоящий» Фрей получил хотя бы 1 каплю этого вещества, он бы мигом перешел на уровень 4-рехзвездочного мага. А «теперешнему» Фрею оно понадобится, чтобы быстро достичь уровня 7-ми звезд, как он и хотел.

Фрей осторожно убрал бутылочку в сумку.

Это была единственная вещь в первом ящике. Он открыл второй и нашел пару серег с кроваво-красными драгоценными камнями и голубой браслет.

— …

Фрей закрыл глаза.

На пути сюда он видел множество таких магических артефактов, за которые волшебники были готовы отдать свои жизни. Но они были Фрею безразличны.

Однако теперь все было иначе.

Серьги, которые он нашел, были его собственными.

— Серьги Тайфуна.

Они помогали спокойно сконцентрироваться в пылу сражения, к тому же с их помощью можно было создавать барьеры.

Они не самые лучшие в своем роде, хотя и находятся в последней комнате. Фрей сделал их просто так, когда хотелось убить время, а потом отдал Шухэю, когда тому они по какой-то причине приглянулись.

Тем не менее, Фрей достал их из ящика с таким трепетом, будто он взял в руки настоящее сокровище.

“Не могу поверить, что ты оставил их в последней комнате.”

Фрей улыбнулся, глядя на браслет.

А вот этот артефакт превосходил по возможностям все те, что он встречал до сих пор.

— Посох Великого Мудреца.

Хотя он и был сейчас в форме браслета, это был любимый посох Шухэя.

Артефакт очищал ману и увеличивал ее концентрацию до максимума, повышая магическую силу владельца в несколько раз. Он также содержал 5 сильных заклинаний, которыми можно было воспользоваться в чрезвычайных ситуациях.

Фрей обычно не пользовался магическими предметами, но в этот раз он решил изменить своей привычке. Ведь, в первую очередь, данный предмет принадлежал его дорогому другу Шухэю.

Фрей тут же надел серьги и браслет.

Затем, он поднял со стола красный камень.

“Это… сердце голема?”

Шухэй был прекрасным магом с привычкой создавать марионеток. Просто посмотрев на ядро, можно было сказать, сколько труда и магии было вложено в его создание.

Наконец, Фрей взглянул на стол. От него исходило тепло, как будто за ним совсем недавно кто-то сидел. На самом же деле, там просто стояла свеча, которая выглядела, будто ее только-только зажгли.

Фрей заметил на столе книгу.

Это дневник?

Он открыл и прочитал:

[Лукас погиб.]

Это было лишь самое первое предложение, но на душе у Фрея уже стало тяжело. От изящного и аккуратного почерка, к которому он так привык, не осталось и следа. Буквы плясали, будто человек, оставивший эти записи, не мог сдержать своих эмоций.

[Очевидно, это сделал Полубог. Никто другой не мог бы заставить его исчезнуть бесследно.]

Он был прав. Именно Полубог, о котором упомянул Шухэй, отправил Лукаса в Бездну.

[Лукас был миротворцем. Это роль, которую мог сыграть только он, и работа, с которой никто, кроме него, не мог справиться. Я пытался нести его ношу, но не прошло ни дня без мысли, что я делаю недостаточно. Мне жаль. Мне так жаль. Лукас, для меня это невозможно.]

Это последнее, что он написал.

Хотя нет, был еще один абзац.

[Если кто-то прочтет это, выполните мою последнюю просьбу. Пожалуйста, завершите Анастасию. Я оставил подсказки… они содержатся в моем величайшем шедевре… Анастасии.]

Фрей снова взял в руки сердце голема. На камне были выгравированы буквы, формирующие слово.

«Анастасия»

* * *

«Понятно. Значит, это голем, которого сотворил Шухэй.»

Возможно, он создал его уже после того, как Лукас исчез.

Фрею было любопытно.

Насколько он помнил, Шухэй был величайшим мастером в создании марионеток и искренне любил каждое свое творение. Но он никогда не отдавал предпочтение какому-либо одному.

“Голем, которого Шухэй смог назвать своим шедевром.”

Насколько же он силен.

— …

Фрей положил сердце голема в свою сумку.

По сути, ядро – самая важная часть голема, но все же, одного его было недостаточно для создания марионетки.

Фрей почти ничего не знал о создании големов. Големы, которых он создавал от нечего делать, были настолько ужасны, что сводили Шухэя с ума.

Он даже постоянно шутил над Лукасом:

“Прошу тебя, больше никогда не пытайся создать голема!”

Он смеялся до слез, пока не получил от Лукаса огненным шаром в лицо.

В любом случае, у него не было необходимых ингредиентов, да он и не знал, как это сделать. Так что ему потом придется искать талантливого мага, способного создавать големов.

“Если получится сделать его, то у меня появится четкое представление о том, что происходило после моего исчезновения.”

Информации в дневнике было очень мало. Похоже, что Шухэй просто погрузился в отчаяние после произошедшего.

Фрей осмотрелся в комнате и нашел еще одну дверь, которая возможно позволяла покинуть подземелье. Еще раз убедился в том, что взял из комнаты все необходимое, сложил ручку и дневник в сумку и вышел.

*Скрип…*

*Бумс*

Как только он покинул комнату, дверь тут же захлопнулась и активировалось защитное заклинание. Это означало, что снова войти в комнату через нее было невозможно.

Конечно, в этом не было смысла, ведь он забрал все, что хотел.

Фрей прошел сквозь темную пещеру и остановился за несколько шагов от выхода. Выражение его лица стало серьезным.

— …

Он оглянулся.

За ним находился тупик, так что пройти можно только вперед.

Но его поджидали снаружи. И Фрей знал, кто это.

Он вздохнул и вышел из пещеры.

—…

Это был дракон, в десятки раз крупнее обычного, который уставился своими красными, пылающими огнем, глазами на мага. Каждый из его острых зубов были размером с самого Фрея.

“Драконий король.”

Он был властелином этих гор, тот, с кем Фрей предпочел бы не встречаться и которого так избегал. Но он был не один. Словно эскорт, рядом парили еще десятки обычных драконов.

Фрей огляделся.

“Ситуация, худшая из возможных.”

За ним находился обрыв, так что ступить толком было некуда. Противником оказался летающий монстр с прочной чешуей, пробить которую даже магией было проблематично.

Фрей вздохнул и проговорил:

—Ты меня ждал?

—…

Яркие глаза Короля Драконов продолжали смотреть на Фрея.

Фрей спокойно продолжил:

— Я знаю, что ты разумное существо. Так что ответь. Ты меня ждал?

— Кх-кх-кх - засмеялся Драконий Король. Драконы вокруг тоже клекотали в ответ.

— Ты довольно интересный человек. Да, я ждал тебя. Ждал человека, бесстрашно вступившего на горы Торкунта.

Король драконов, Торкунта, снова засмеялся.

— Ты здесь для того, чтобы получить силу, сокрытую в горе.

— …знаешь о существовании этого подземелья.

— Ой-ой. Конечно. Я правлю этими местами уже тысячу лет. Как я могу не знать даже этого?

Фрей нахмурился.

Он догадывался еще с момента, когда впервые увидел его. Но, услышав эти слова от самого̀ дракона, окончательно убедился.

“Он превзошел пределы своей расы.”

Невообразимый размер, человеческий интеллект и долгая жизнь.

Мутант, который выделялся еще с момента своего рождения, превосходящий интеллектом своих сородичей и удачно съевший несколько волшебных трав или предметов.

Если сравнивать его с обычными драконами, то существование Торкунты можно отнести к небольшому списку чудес, не имеющих своих аналогов в природе.

Фрей теперь осознал, что с момента своего возвращения в этот мир, сейчас перед ним было первое чудовище, способное убить его.

— Сначала я задавался вопросом, зачем на этот горный хребет приходили люди. Мне было любопытно, что они ищут, поэтому позволил им некоторое время свободно действовать.

Те, кто приходил ранее, вероятно, искали наследие Шухэя.

— Я обыскал много мест, прежде, чем наткнулся на эту гору. Было не сложно ощутить, что здесь что-то находится, и в горе есть огромное пространство…

Торкунта заговорил слегка обиженным тоном.

— Но… я не мог туда попасть. Даже не смог проломиться.

Так и есть.

Независимо от того, насколько умен Торкунта, ему не тягаться с Великим Мудрецом Шухэем Строу, создавшим это подземелье. Но Строу не удалось бы претворить свою мечту в жизнь, если бы дракон не позволил ему действовать свободно.

— Поэтому я ждал. Наблюдал за тем, что делали люди. Они либо получали из тайника какое-то оружие, либо становились сильнее, когда выходили из той самой пещеры, из которой только что вышел ты.

Глаза Торкунты изогнулись в форме полумесяца, будто он улыбался.

— Естественно, большая часть из них стали моей добычей.

В этот момент на его морде промелькнуло недовольство. Он вспомнил женщину с фиолетовыми волосами и ледяным взглядом. Ту, которой удалось ускользнуть от него.

Торкунта продолжал говорить, чтобы прогнать унизительные воспоминания.

— У некоторых было оружие, которое даже мне не удалось сломать. Оно очень раздражало, так что я спрятал его в своём логове.

Торкунта тихонько рассмеялся.

— Те, кто принимал эликсиры… от них так вкусно пахло. И поедая их, я с каждым разом становился сильнее. И с тех самых пор я готовился встретить такого человека, как ты.

Торкунта выглядел очень довольным.

Теперь Фрей понял, как Торкунта смог прожить такую удивительно долгую жизнь.

“Поедая тех людей, он также принимал эффект от выпитых ими эликсиров.”

И не важно, съел он сумку с зельем или употребившего его человека. Эффект один и тот же.

И так дракон ловил приходящих сюда людей. Сам он не мог попасть в подземелье, поэтому нападал на них и убивал, когда те уже покидали убежище, прихватив с собой артефакты или зелья.

Фрей рассердился. У него волосы на голове встали дыбом.

Этот грязный монстр использовал драгоценное подземелье его лучшего друга в качестве приманки. Это бесчестно по отношению к Шухэю, который относился к этому подземелью, как к собственному ребенку.

Однако, сейчас Фрею необходимо было сохранять спокойствие и мыслить рационально. Он быстро оценил свое нынешнее положение.

“Мои заклинания его не убьют.”

Он не мог победить его.

Это тоже самое, как противостояние 6-тизвездочного и 7-мизвездочного магов. Первому никогда не одолеть второго.

Он не убьет его, даже используя самые мощные заклинания в своем арсенале. Даже Посох Великого Мудреца не поможет в его ситуации.

“Вот черт.”

Фрей изо всех сил старался не выдавать своих эмоций, но в разговоре с Торкунтой это было крайне сложно. С человеческой точки зрения, это существо обладало пугающими воображение способностями. Также, дракон был расчетлив и спокоен. Его хитрость соответствовала его возрасту, так как он не торопился с едой.

— Пфф. В твоих глазах столько свирепости. Но это все, что ты можешь сделать. Подходи... ты станешь моей пищей.

Торкунта широко открыл пасть, и даже в воздухе стало ощущаться, как по его горлу поднимается лава.

Фрей влил свою ману в браслет, и в этот момент в его руке материализовался Посох Великого Мудреца. Маг без колебаний применил одно из хранящихся в нем заклинаний.

— Земляная стена.

*Треск*

Это было простое заклинание, которое поднимало землю перед заклинателем и создавало стену. Однако Фрей использовал особенности местности. Острая отвесная скала ударила в шею дракона, словно копье.

Но ничего не вышло. Подобное «копье» должно быть прочнее любой стали, но оно не оставило и царапины на шее Торкунты.

Теперь настала очередь дракона. От его дыхания даже скалы таяли, словно лед в пустыне.

Фрей прыгнул в воздух и активировал магию полета.

Он почувствовал, как что-то горячее заструилось по его спине. Но Фрей не обратил на это особого внимания.

*Крррр!*

Все драконы, наблюдавшие с воздуха, бросились вниз.

Фрей поспешно начал колдовать обеими руками.

— Ледяное Копье. Ветряной Шторм.

Ледяные копья появились в небе и, усиленные ураганом, летели с невероятной силой и скоростью в сторону драконов, разрывая их кожу, будто та была из бумаги.

Фрей мог бы попробовать тройные заклинания, но драконов было слишком много.

— Так мне не справиться.

*Крррр!*

Они повредили барьер, созданный его магическими серьгами Тайфуна. Если бы не барьер, ему бы пришлось использовать защитные заклинания. Но он не хотел тратить время на эти мелкие сошки.

Если он ничего не сделает с Торкунтой, их королем, стая продолжит бесконечно атаковать.

Фрей яростно огляделся, попутно убивая находившихся поблизости драконов.

“Смогу ли я взорвать его изнутри? Если прикину все правильно, то у меня, возможно, получится. Может стоит ослепить его дымовой завесой или туманом… нет. Он избавится от этой уловки простыв взмахом крыльев.”

Кроме того, даже если Фрею удастся вызвать внутри него взрыв, его урона вряд ли будет достаточно, чтобы сбить его с воздуха. Для этого Торкунта слишком велик.

Фрею стоило убежать, но он прогнал эту мысль, как только она появилась у него в голове. Это невозможно. Драконы не позволят ему, да и он на своем нынешнем уровне пока не мог использовать заклинание уклонения. Хотя, даже если бы мог, ему потребуется целых 10 минут на его активацию.

“Магия не поможет. В противном случае все те, кого поймал этот дракон, не были бы съедены. Этот…”

Безвыходное положение. Чтобы одолеть Торкунту, ему понадобится одно мощное заклинание, а не куча слабых. Но Фрей не мог сейчас использовать подобную магию.

“У меня бы получилось, используй я Морозную Реку…”

Но для стабилизации Морозной Реки потребуется не меньше недели.

“У меня нет выбора.”

Фрей принял решение. Он не знал, чем это может обернуться. Если допустит хоть малейшую ошибку, получит сильные повреждения, но это лучше, чем быть съеденным здесь.

С этой мыслью Фрей достал из сумки Морозную Реку.

*Кхииии*

Издалека что-то с визгом полетело в их сторону.

Все драконы, включая Торкунту, обернулись, чтобы разглядеть приближавшуюся к ним фигуру.

Фрей узнал существо.

— Ты…

Это был Феникс. Тот самый Феникс, которого Фрей исцелил своей маной в пещере, теперь кричал на Торкунту, источая яркое пламя, подпитываемое его яростью.