Фрей проводил время за чтением гримуаров или проводя спарринги с Лиамсоном.

В первый день следующей недели Камилла вернулась из своей поездки в убежище Наручей Фиспаундер, и она вернулась не одна. Ее сопровождали двое. Один из них был суровым мужчиной средних лет, одетым в черный балахон и источавшим очень мощную ауру. Однако у Фрея не было другого выбора, кроме как проигнорировать его, когда он увидел третьего спутника.

Тот тоже молча уставился на Фрея.

Необычные серые волосы, пустые глаза и холодное выражение лица. Не было бы преувеличением сказать, что это было похоже на разглядывание самого себя в зеркале.

Фрей не стал избегать взгляда мужчины. Тот заговорил первым.

- Давно не виделись.

- Давно, - кивнул Фрей.

Одним из товарищей Камиллы оказался никто иной, как второй сын семьи Блейк, Хайнц Блейк.

***

- Вы знакомы друг с другом?

- Это мой младший брат.

- Ха, - сидевший рядом мужчина средних лет холодно взглянул на Фрея. Его поведение было очень грубым по отношению к тому, с кем он только что познакомился. Фактически, это заставило Фрея чувствовать себя довольно некомфортно.

Именно в этот момент Камилла подошла к нему и прошептала на ухо:

- Этот человек - Дугенджар, награжденный Силой Наручей Фиспаундер. У него тяжелый, я бы даже сказала противный характер, так что будьте осторожны.

Затем она продолжила с немного удивленным выражением лица.

- Кстати, я не знала, что Хайнц ваш брат.

- Вы его знаете?

- Я не могла не знать Силу Чести Бус Строу. Он большая знаменитость. Даже такой изолированный Круг, как наш, слышал о нем.

Взгляд Фрея снова встретился с Хайнцем. Его глаза и выражение лица не выражали эмоций, поэтому было невозможно угадать, о чем он думал.

- Значит, теперь мы, наконец, сможем услышать об этой чепухе, - Дугенджар заговорил с Фреем резким тоном, его голос был полон высокомерия. – Объясните ситуацию как можно подробнее.

Это отношение было до крайности заносчивым и грубым. Фрей, впрочем, никак не показал, что обратил на это внимание.

- Лукес, заместитель Мастера Третьей Магической Башни предал человечество, - спокойно сообщил он. – Он стал Апостолом. В процессе победы над ним погиб Мастер Этажа Микель.

- Это я уже знаю. Глупец, вы что, не понимаете, о чем я вас спрашиваю? Я прошу вас подробно объяснить, что произошло.

Лицо Лиамсона передернулось. Фрей был тем, кто заслужил его признание и уважение. Покидая лес, эльф даже представить себе не мог, что однажды заведет такую крепкую дружбу с человеком, но Фрей… он был иным. Обладая силой и талантами, продемонстрированными и в учебном бою, и в реальном, Фрей действительно заслужил уважение, несмотря на то, что был представителем другой расы.

Но когда из ниоткуда выскочил этот старый ублюдок и стал вести себя столь нагло, Лиамсону стало очень неуютно. И если он правильно понимал Фрея, то тот никогда не примет такое обращение.

- Я еще не состою ни в каком Круге.

- О чем вы говорите? – на лице Дугенджара возникло раздраженное выражение, как будто он не ожидал, что Фрей ответит ему именно так.

- Я прошу перестать вас разговаривать со мной свысока. Я не ваш подчиненный.

При словах Фрея глаза Камиллы расширились, а Хайнц невольно приподнял бровь. Лиамсон же расхохотался. Но наиболее бурно отреагировал Дугенджар.

- Этот… этот… мальчишка не знает своего места!

Борода Дугенджара задрожала, вокруг тела стала концентрироваться мана. При виде такого поведения лицо Фрея наполнилось презрением. Ему не нравилось высокомерие как таковое, но понимание того, что Дугенджар был готов выплеснуть свой гнев только из-за того, что его унизили, превратило его в глазах юноши в жалкое ничтожество.

Поскольку он был Честью Силы, это означало, что Дугенджар находился, по крайней мере, на уровне семи звезд. Однако Фрей чувствовал, что мужчина на самом деле слаб.

«Не могу поверить, что этот отброс – руководитель Круга»

Он почувствовал разочарование в Круге, нет, в Наручах Фиспаундер.

- Ваша Честь Дугенджар, позвольте мне поговорить с ним. Позже я подробно перескажу вам ситуацию.

Это был Хайнц.

Он шагнул вперед, сохраняя характерное невыразительное выражение лица, но гнев Дугенджар только усилился.

- Вы на его стороне, потому что он ваш младший брат? Вы правда думаете, что я смирюсь с его грубостью?

- Он еще молод. Надеюсь, вы поймете.

- Я не потерплю унижений! Отойдите!

- Хуууух, - вздохнул Хайнц и раздраженно взглянул на Дугенджара. Тот вдруг вздрогнул. - Я попрошу своего брата объяснить мне ситуацию. Вам нужно, чтобы я повторился, Ваша Честь?

Рот Дугенджара открывался и закрывался, но его не покинуло ни звука, ни полсловечка. Фрей даже сумел разглядеть вспышку страха в его глазах.

- …Нет.

- Спасибо за понимание, - сухо кивнул Хайнц, прежде чем снова взглянуть на Фрея. – Нам двоим нужно поговорить. Мы можем где-нибудь уединиться?

- …Можем пройти в мою комнату.

Фрей встал со своего места, гадая, о чем думал Хайнц. Впрочем, он также поддерживал идею поговорить с ним наедине.

Затем двое направились в комнату Фрея.

Закрыв дверь, Фрей сел на кровать. Хайнц остался у двери, и некоторое время просто молча наблюдал за братом, чтобы заговорить лишь несколько долгих минут спустя.

- Я слышал, что Его Честь Лукес предал нас. Камилла уже предоставила отчет, но я бы еще раз послушал о том, что тогда произошло.

- Ясно.

И Фрей объяснил, что произошло, как можно подробнее. Во время прослушивания истории выражение лица Хайнца почти не менялось.

«Кажется, он изменился»

Он чувствовал, что человек прямо перед ним отличался от того Хайнца, который издевался над Фреем. Неужели повзрослел? Возможно, все дело заключалось именно в этом, но почему-то Фрей чувствовал, что этот человек перед ним сейчас был как раз «настоящим» Хайнцем Блейком.

Так почему же он так плохо относился к Фрею?

-…Так вот что произошло, - Хайнц, наконец, отреагировал, когда услышал, что Фрей достиг уровня семи звезд. Однако он не перебивал брата и не очень бурно отреагировал на эту информацию. - А что насчет кристалла Апостола?

- Я отдал его знакомому алхимику.

- Это очень сложный артефакт, с которым не каждый способен справиться.

- Это профессор Аделия. Она признанный авторитет в алхимии. Я уверен в ее способности совладать с этим.

- … Похоже, она тоже пребывает сейчас в Третьей Башне.

Теперь, когда он подумал об этом, Аделия однажды намекнула, что знает Хайнца. Так какие между ними отношения?

Хайнц посмотрел на Фрея пустыми глазами.

- Кристалл твой. Ты победил его, и это твоя награда. Аделия сможет превратить его в эликсир. Хотя слухи о тебе пока еще не распространились… большие Круги уже наблюдают за всеми твоими действиями. Включая «Большую Тройку».

Фрей вопросительно вскинул бровь.

- Я хотел бы сказать: «Не принимай эликсир, сделанный из этого кристалла», то ты бы меня все равно не послушал, так что поступай, как считаешь нужным. Но ты должен быть готов ко всему, что произойдет после того, как ты его выпьешь.

Фрей не совсем понимал, о чем именно он говорит. Но вместо того, чтобы ответить на невысказанный вслух, но явно отображающийся в его глазах вопрос, Хайнц лишь вздохнул.

- Ты очень изменился. Должно быть, это то, что называют пробуждением. Что ж, все верно. В тебе также течет кровь семьи Блейк. Но не зазнавайся. Хотя Дугенджар тот еще отброс, его положение в Кругу игнорировать нельзя. Повышать самооценку - это хорошо, но иногда приходится смотреть правде в глаза.

У Фрея возникло странное чувство. Как будто Хайнц действительно хотел поговорить по душам и даже дать совет своему младшему брату. Если бы его сейчас слышал настоящий Фрей, он наверняка бы разволновался.

- Позже сюда прибудут люди из семьи. Они скажут тебе ненадолго вернуться домой, - выражение его лица и тон не изменились. – Откажи им. Ехать в семейную усадьбу Блейк сейчас опасно. Ты ведь уже слышал об отце от Его Чести Шепарда, не так ли?

- Что ты сейчас делаешь?

Хайнца не удивил этот внезапный вопрос. На самом деле он, казалось, даже ждал его. Их взгляды снова встретились.

- Интересно, почему ты вдруг стал вести себя как старший брат. Пытаешься искупить то, что произошло в прошлом?

Фрей не думал, что это заслуживало прощения. Третий сын семьи Блейк был уже мертв, и человек перед ним был частично ответственен за это. Вот почему он сам смог стать Фреем.

Так что с его точки зрения нынешнее поведение Хайнца было лицемерным. Чем больше тот притворялся милым и заботливым, тем больше тошнило Фрея. Независимо от причин действий Хайнца, тот факт, что он был одним из тех, кто довел настоящего Фрея до смерти, остался неизменным.

- Искупление? Мне это не нужно. Я даже не задумываюсь о том, что сделал тебе. Просто так вышло, - взгляд Хайнца впервые изменился. - Честно говоря, я никогда не хотел, чтобы ты изучал магию.

Фрей промолчал в ответ, спокойно глядя в его лицо.

- Кроме того, не стоит слишком доверять Кругу.

- Почему?

- Скоро узнаешь.

Сказав это, Хайнц вышел из комнаты. Фрей не пытался его остановить.

«Кровь семьи Блейк»

Взгляд Фрея стал ледяным. В этот момент он окончательно убедился, что ему непременно нужно попасть в семью Блейк.