Когда он посмотрел вниз с Хрухирал, выражение лица Фрея стало странным.
На земле был нарисован гигантский магический круг. Настолько яркий и большой, что его можно было без проблем рассмотреть с вершины Хрухирал, он излучал зловещий кровавый свет, напоминавший о круге Асуры. Однако рисунок был иным.
- Он использовал кровь Ойдина как инструмент, чтобы призвать кого-то.
- Огромный... Возможно, оттуда вылетит Дракон.
Аррррррх!
И в этот момент и вправду из магического круга вырвался дракон, чье тело состояло сплошь из выбеленных дочиста костей. Его глазницы загорелись, а яростный рев пронесся по лесу.
Сноу весело рассмеялась.
- Слово может стать семенем. Эта пословица, кажется, идеально описывает нынешнюю ситуацию.
Фрей молча уставился на нее.
- Что ж, тогда…
Сноу закрыла лицо деревянной маской. Это была определенно необычная маска. Стоило ей оказаться на лице эльфийки, как ее внешний вид начал меняться. Белые волосы почернели, благородная и таинственная аура исчезла.
- Артефакт?
- Она называется «Маска Дженки». Моя обыденная внешность слишком привлекает внимание.
- Полагаю, вы не хотите раскрывать свою личность.
- Все верно. Еще не время.
Фрей кивнул.
- Если вы мне поможете, то я смогу остановить Дракона.
- Странно звучит. Великий Лес – дом эльфов, так разве не вы должны помогать защищать его? Впрочем, не важно. Заранее спасибо.
Один лишь взгляд в ее глаза позволил парню понять, что она улыбается под маской.
То, что сказала Сноу, имело смысл. Казалось, она была не прочь поговорить еще, но сейчас было не самое лучшее время для этого.
Аааааарггх!
Костяной дракон вызвал большой переполох.
За эти несколько мгновений он уже успел вырвать с корнем бесчисленное количество деревьев, оставив на земле глубокие шрамы.
Переглянувшись, Фрей и Сноу одновременно спрыгнули с дерева, совершенно синхронно.
***
- Да твою ж мать! – громко выругался Иван.
Любой на его месте отреагировал бы точно так же, если бы прямо перед ним из-под земли появился гигантский скелет дракона. Ему и без того слишком тяжело далась победа над Кровавыми Рыцарями, и он только-только наконец-то получил возможность перевести дух.
- Я так и знала, что это произойдет…
Сьякс печально окинула взглядом раскуроченный лес. С момента появления дракона он успел сотворить настоящий хаос на приличного размера куске земли, и его деятельность явно была далека от завершения.
Для любого эльфа это наверняка стало воистину душераздирающим зрелищем.
Ее чувства разделяли и эльфы, которых Сьякс привела в качестве подкрепления.
- Дух Ветра!
- Одолжи мне свою силу!
Эльфы атаковали костяного дракона всеми своими заклинаниями и навыками, но никакого эффекта не добились. Кости дракона были слишком твердыми, а сопротивление магии слишком сильным.
- Не могу поверить, что Хиралгарда здесь нет в такое время… - пробормотал кто-то.
Они не впали бы в такое отчаяние, если бы Хиралгард не покинул деревню с миссией накануне. Большинство выдающихся воинов высших эльфов входили в эту группу.
И в этот момент…
*Треееесь!*
Кулак Ивана разбил кости дракона, из-за чего глаза всех видевших это эльфов шокировано расширились. Кости, которые они не смогли повредить даже после всех своих стараний, были разбиты так легко…
Однако лицо Ивана сморщилось.
«Я израсходовал слишком много сил. Не то чтобы я не мог его повредить… Но, кажется, долго мне не протянуть»
*Тат!*
В этот момент Фрей и Сноу рухнули сверху, грациозно приземляясь рядом с ним. Иван бросил на них быстрый взгляд, сжимая и разжимая кулаки. С этим парнем все станет иначе.
- Что насчет Ойдина?
- Мертв. Теперь все, что нам нужно сделать, это избавиться от последствий.
- Говоришь так, словно это проще пареной репы. Этого монстра будет нелегко победить.
- Но мы все равно должны сделать это.
Услышав произнесший это мелодичный и звонкий голос, Иван любопытно склонил голову набок.
- Кто эта цыпочка?
- Боевой товарищ. Пока что не совсем заслуживающий доверия.
- Эй, ты перегибаешь. Не мог бы представить меня как-то потеплее?
Фрей не обратил внимания на ее шутку. Это была не та ситуация, в которой они могли позволить себе дурачиться.
- Он шумный, но особой угрозы из себя не представляет, - проворчала Сноу, крепче сжимая свой меч. – Нас троих должно хватить.
- …отлично.
- Тогда перейдем к делу.
Фрей, Иван и Сноу посмотрели на дракона. Возможно, он ощутил их взгляды, поскольку лес снова потряс громкий рев.
***
- Ты опоздал, Рики, - раздался мрачный и неприятный голос.
Это прозвучало так, словно кто-то царапал кору старого дерева ржавыми гвоздями, но при этом это был голос, который он слышал раньше бесчисленное количество раз.
Рики спокойно повернул голову, даже не поведя бровью.
Прямо напротив него обнаружился отвратительный старик, который сутулился в кресле. Его лицо украшали многочисленные пигментные пятна, орлиный нос и затуманенные глаза. Венчали портрет растрепанные неаккуратные волосы. Даже если бы кто-то попытался найти в его внешности хоть что-нибудь приятное, он бы не смог.
- Это ты рано, Ананта.
- Хухухуху… Все как встарь, все как встарь…
Рики уселся, бросая на смеявшегося в темноте Антанту быстрые взгляды.
Он не опоздал, как казалось.
Кроме него там было еще трое. И они все продолжали ждать, пока к ним не присоединятся еще двое.
- Разве это не Ноздог вызвал нас сюда сегодня? – на этот раз прозвучавший голос был приятным и игривым.
Седовласая полубогиня Лейрин уперлась подбородком в руку. Ее тон начал казаться скучающим.
- Это особый случай. Не могу поверить, что Ноздог, самый неконтактный после Рики, на самом деле созвал собрание.
- Должно быть, он желает обсудить нечто воистину важное, - сказал полубог с волосами, похожими на огонь.
Лейрин посмотрела на него, прежде чем произнести.
- Агни, ты уже создал Апостола?
- Еще нет.
- Не слишком ли затянул? Лорд сказал, что каждый должен привести на следующее собрание Апостола. Он сказал, что проверит каждого.
- Я успею вовремя, не волнуйся.
- Что за головная боль… Ладно, не буду волноваться. Считай, ты сам по себе.
Лейрин нахмурилась и несколько раз махнула рукой. И сразу же после этого послышался мрачный голос.
- Кажется, я пришел последним.
Пустота раскололась, и в пространстве появился Ноздог. Его необычная внешность сильно выделяла его среди остальных полубогов.
- Лорда еще нет?
- На этот раз Лорд не придет.
- Что? А я так хотела увидеть его лицо после столь долгого времени, - Лейрин склонилась над столом с грустным выражением лица. Однако на этом ее ворчание закончилось, поскольку это было обычным явлением.
В конце концов, Лорд был занят даже больше, чем все они вместе взятые.
- И? Зачем ты позвал нас сюда, Ноздог?
- Я уверен, что вы уже догадались о причине этой встречи. На данный момент есть только одно обстоятельство, которое может потребовать столь срочного собрания.
Ананта тихонько рассмеялся, прежде чем сказать:
- Ты нашел ключ к разгадке тайны предателя.
- Верно, - кивнул Ноздог и уставился на тех, кого знал десятки тысяч лет.
Он сознательно столь открыто заговорил о предателе, но никто из присутствующих не проявил заметной реакции. Впрочем, он этого и не ожидал. Если бы он смог узнать правду только лишь при помощи пары-другой слов, то предатель уже давно был бы схвачен и обезврежен.
Он даже не был уверен, что предателем был Апокалипсис.
Ноздог по-прежнему считал это невероятным. Неужели среди их народа мог объявиться предатель? Их связывало не несколько лет или десятилетий, как смертных. Они были вместе тысячи и даже десятки тысяч лет. Их умы были уже опутаны паутиной до самых глубин, до такой степени, что они разделяли между собой даже чувства и эмоции.
Тем не менее, тот факт, что они все еще не могли найти предателя, означал, что они чрезвычайно умело контролировали свои эмоции. Поэтому, чтобы найти предателя, нужно сначала сломить их самообладание.
«Легко сказать»
Он знал, насколько трудна эта задача, потому что и сам даже бровью бы не повел, если бы что-то пошло не так, как ему хотелось.
- Хм? Действительно? Ура! Итак, мы можем, наконец, избавиться от этого неблагодарного ублюдка?
- Нет. Это пока лишь догадка. Мы до сих пор не знаем, кто это наверняка.
- Хм. Понятно.
Лейрин.
На первый взгляд по ее действиям можно было подумать, что она довольно прямолинейна и эмоциональна, однако внутри эта женщина была холоднее льда.
Ноздог продолжил говорить, не обращая особого внимания на ее вспышку.
- Я создал нескольких Апостолов и распределил их по континенту.
- Нескольких Апостолов? Это вообще возможно?
- Было бы невозможно, если бы все они были настоящими. Но кроме одного истинного, остальные - просто мусор, который даже не может должным образом использовать ту часть силы, что я им дал.
- Ясненько. Наживка, значит.
- Верно. И один из них, которого я определил возле Великого Леса Рейнолс, умер.
- Великий Лес… это недалеко от того места, где остановился Рики.
Все глаза полубогов обратились к Рики. Хотя никто не выказал открытого подозрения, лучше от этого явно не стало. Рики же просто спокойно кивнул.
- Вокруг и вправду суетилась какая-то нежить.
- Рики, недавно ты сказал, что создал Апостола.
- А что, есть проблема?
- Нет. Просто… разве ты не возненавидел общение со смертными после того инцидента четырехтысячилетней давности? - Ноздог повернулся к Рики. – Та человеческая страна, которую ты разрушил… Как там она называлась?
- Иколлиум, - спокойно произнес Рики.
Ноздог… Нет, каждый сидящий там полубог чувствовал, что его эмоции оказались встревожены.
Однако это не было подозрительно. Все они знали, что на Рики произвел сильное впечатление человек, с которым он сражался там.
- Она называлась Иколлиум. Ноздог, мне интересно, почему ты вдруг заговорил об этой истории?
- Мне просто любопытно, с чего ты вдруг решил создать Апостола.
- Лорд так приказал. Я готовился к встрече.
Это звучало логично, но Ноздог не мог усмирить своей подозрительности. Единственными, кому могло сойти с рук непослушание приказу Лорда, были пятеро сидящих в этой комнате. И среди них именно у Рики было больше всего конфликтов с Лордом.
- Хорошо, этого достаточно, - со скучающим выражением лица заговорила Лейрин. – Лучше расскажи нам, какие подсказки ты нашел.
- Фальшивые Апостолы, которых я создал, также обладали способностью скрывать свою божественную силу. Это значит, что пока они сами не раскроют себя, беспокойные преследователи из Кругов ни за что не смогут их обнаружить. Только полубог в состоянии увидеть их.
- И?
- На данный момент более подозрительными являются те, кто обитал или находился в то время неподалеку от Великого Леса.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Наконец, Агни сказал:
- Ты сейчас Рики имеешь в виду?
- Верно.
Выражение лица Агни стало немного странным. По правде говоря, он все еще не верил, что среди полубогов мог быть предатель. И даже если бы это было правдой, он не верил, что им был кто-то из них пятерых.
- Если мы рассмотрим диапазон восприятия полубога, то четверо, включая Рики, являются основными подозреваемыми. Лорд будет говорить напрямую с четырьмя избранными во время собрания через три месяца. Рики, ты не исключение.
- Буду иметь это в виду, - спокойно кивнул тот, не проявив никакой реакции.
Ноздог на мгновение посмотрел на него, прежде чем заговорить вновь.
- Каждый должен привести на собрание своих Апостолов. Однако мы должны рассмотреть альтернативы, чтобы скрыть их истинную внешность. Личность наших Апостолов - наши слабые места до тех пор, пока мы не узнаем, кто предатель.
Все кивнули.
Встреча была важна для полубогов, но она также была возможностью, которую предатель не осмелится упустить. Апостолы Апокалипсисов были особенно тщательно скрыты, поэтому узнать их личности получится только на этой встрече.
- Тогда увидимся там.
Лейрин ушла первой. За ней последовали Ананта, Агни и, наконец, Ноздог. Рики был единственным, кто остался в темной комнате.
- Хм…
Он постучал по подлокотнику своего стула в глубокой задумчивости.
- Как бы то ни было… мой план не работает.
Если он не приведет своего настоящего Апостола, то у Ноздога наверняка возникнут подозрения. Он, так сказать, совершил грубую ошибку. С другой стороны, он мог использовать упомянутый Ноздогом метод, и использовать кого-то, кто не был его Апостолом, чтобы обмануть Лорда.
- Это трудно. Это действительно сложная проблема.
Но это не было невозможным.
Бормотание Рики эхом разнеслось по темной комнате.
Самые интересные комментарии
Пусто