- Принцесса!..

Принцессе было четырнадцать лет. В первую очередь она была маленькой девочкой, а уже потом членом королевской семьи.

Лара не могла оттолкнуть ребёнка, который плакал и бежал к ней на руки. Поэтому она инстинктивно широко раскинула руки и крепко обняла принцессу. Её толкнул Демиан, и ей нужно было схватить бегущего ребёнка, поэтому она больше не могла удерживать равновесие.

Лара упала на месте с принцессой на руках.

В этот момент появился чёрный колдун.

Она не знала, появился ли он во время их объятий или же это произошло раньше. Но она могла чувствовать жар со звуком пузырей, вырывающихся из богато украшенной лодки. Лара медленно повернула голову. Ей казалось, что жар обжигает её спину, а волосы горят.

Огромный клинок пламени, стартовавший на корабле, прорезал воду и полетел прямо к Ларе.

*Свуш!*

Пар загораживал ей обзор, люди кричали, а принцесса в её руках конвульсивно дрожала.

- Защитить принцессу!

Это кричали рыцари принцессы.

«Ах, вот почему они все были мертвы».

Лара держала на руках принцессу вместе с восемью рыцарями, окружавшими её.

В этот момент Ларе показалось, что она заглянула в сцену из прошлого. Но теперь всё было иначе. Никто не умрет, потому что она была с Демианом.

Он двигался медленно. Его движения, едва заметные сквозь пар, были расслаблены. Может быть, так это выглядело только в глазах Лары.

Демиан встал между Ларой и чёрным колдуном.

Огромный клинок пламени приблизился, словно собираясь поглотить его.

- Демиан!

Это был голос Лары.

Демиан взял у одного из рыцарей принцессы щит, сжал его в одной руке и бросился на огненное лезвие.

*Бабам!*

Был слышен громкий звук, как будто только что произошло землетрясение. Это был взрыв, достаточно громкий, чтобы разорвать барабанную перепонку. Лезвие пламени, которое было размером с дом, не дошло до того места, где стоял Демиан.

Он остановил магию только одним щитом, его кожа лишь подгорела, но он совсем не пострадал.

- Эта лодка! В этой лодке чёрный колдун! - крикнул кто-то.

Демиан не собирался отпускать чёрного колдуна. Он отбросил сломанный щит и прыгнул в лодку, где стоял чёрный колдун. Это произошло так быстро, что даже было трудно невооружённым глазом следить за его движениями.

Чёрный колдун был замаскирован под лодочника. Когда он попытался что-то проглотить, чтобы покончить с собой после неудачного убийства, Демиан протянул руку и схватил его за горло.

- Ур-рг… Г-г-гх-х!

После этого рыцари начали двигаться.

Они быстро восстановили самообладание и проверили безопасность принцессы и принца, что соответствовало их положению рыцарей королевской семьи. Убедившись, что королевская семья в безопасности, они обыскали местность, чтобы проверить, нет ли ещё одного чёрного колдуна.

Это было сумасшествие.

Река, бурлившая под воздействием магии, дымила мутным водяным паром. Лодка, на которой стоял чёрный колдун, накренилась набок, а на том месте, где прошла магия, осталась огромная и яркая метка. Не говоря уже о столах и украшениях, все люди, которые были близки к атаке магии, спрыгнули в реку, крича, когда их одежда загорелась.

Но Лара была в полном порядке.

Лара, принцесса и рыцари, стоявшие позади Демиана, не пострадали.

- Кто это вообще был? - спросил рыцарь.

Все смотрели на Лару.

Дочь маркиза Бейли, единственная дочь влиятельного человека, который поддерживал принца Сидхара, рисковала своей жизнью, чтобы спасти политического противника принца, принцессу Соннет. Она не просто спасла её, но даже бросилась защищать принцессу от чёрного колдуна. Более того, её могучий воин даже схватил могущественного чёрного колдуна.

Отец и дочь поддерживали разные стороны королевской власти!

Дворяне понятия не имели, где их отношения разладились. Они даже предположили, что Айседора тысячи золотых была сторонницей принцессы Соннет, а не принца Сидхара.

Лара.

- Лара…

Кто-то пробормотал её имя.

Они слышали, что она была образцовой ученицей, но недавно стала вести себя несносно. Они слышали, что маркиз очень строго воспитывал свою дочь с раннего возраста, чтобы сделать её принцессой-консортом.

Но в последнее время, она мало того, что без разбора дурачилась с мужчинами, так ещё и вела экстравагантную и распутную жизнь.

- Вы… Юная леди Бейли?

Лара быстро пришла в себя.

В её руках послышался испуганный голос.

Это была принцесса Соннет.

Возможно, она была слишком потрясена, чтобы забыть, что только что плакала, но принцесса больше не плакала. Однако, её милое личико было перепачкано слезами и копотью, разбивая сердца смотрящих.

- …Принцесса.

Лара не могла отпустить принцессу.

Руки принцессы, стиснутые у края одежды, дрожали. Она изо всех сил старалась быть спокойной, но дрожь, исходившая от её маленького тела, была слишком сильной.

Вокруг было очень жарко, но тело принцессы было холодным.

- Пойдемте со мной в безопасное место.

- Ты можешь это сделать?

- Конечно, Ваши рыцари тоже будут защищать Вас.

Лара встала первой и помогла принцессе.

Принцесса хоть и пошатнулась, встала, крепко сжимая руку Лары, и едва подняла голову.

Затем она проинструктировала своих помощниц.

- Пожалуйста, приведите и её рыцаря.

- Да, Принцесса.

- Они ‒ мои спасители. Обслужите их со всей честью, ни в чём не ограничивая.

- Да, Принцесса.

Как и ожидалось от королевской особы. Несмотря на то, что она дрожала от страха, она естественно отдавала приказы. Лара шла к карете в сопровождении рыцарей и с принцессой, которая полагалась на неё.

Перед ними стояли принц Сидхар, выражение лица которого было трудно прочитать, и маркиз Бейли, взволнованный и застывший. Принц спросил у сестры, не ушиблась ли она где-нибудь. Принцесса сказала, что с ней всё в порядке, и поблагодарила принца за то, что он беспокоится о ней. Маркиз Бейли попытался что-то сказать Ларе, но в итоге просто промолчал.

Оба мужчины посмотрели на Лару. Ни принц Сидхар, ни маркиз Бейли не пошевелились. Они просто смотрели на Лару. Змеиный взгляд принца и взгляд маркиза Бейли, который чувствовал, будто больше не знает свою дочь.

Лара не отвела взгляда.

Она вызывающе ответила на их взгляды, как когда впервые вошла в банкетный зал. Кто-то даже сказал, что она посмела зазнаться перед принцем. Первым обернулся маркиз Бейли.

- Пойдём.

На этот раз принцесса схватила Лару за руку.

Соннет Отан была членом королевской семьи, с разницей в десять лет от Сидхара Отана. Её рождение стало большой радостью для королевской семьи. Принцесса была не только милой и прелестной, но ещё и доброй и умной. Вполне естественно, что принцесса с ранних лет получала любовь и ласку от окружающих её людей.

Она могла бы вырасти избалованной личностью, но слухи о принцессе ходили только про её добрые дела.

Каждый раз, когда слабая королева болела, она сама заботилась о ней своими милыми маленькими ручками. Каждое утро она приходила к королю в его кабинет, чтобы поприветствовать его. Каждый раз, когда её юная помощница ошибалась и плакала, она тайно угощала её десертами. Она даже построила отдельные помещения для своих рыцарей.

Она говорила за слабых и любила людей.

Это было бесконечно.

Со временем люди, естественно, стали думать об этом; было бы неплохо, если бы принцесса правила Отаном. Принц не был плохим, но принцесса была особенной.

- Благодарю.

Принцесса Соннет склонила голову перед Демианом.

Когда королевская особа склонила голову, помощницы и рыцари, которые не осмеливались просто стоять неподвижно, склонили головы вслед за своей госпожой. Демиан только закатил глаза, чтобы посмотреть на Лару, а затем вежливо поприветствовал принцессу.

- Я просто выполнял свой долг по защите моей госпожи.

«Нет, никак нет».

Лара испепелила его глазами, но он её проигнорировал.

- Вы оба мои спасители. Мой отец щедро вознаградит вас... Но я тоже не могу просто стоять на месте.

Принцесса Соннет продолжала тихо говорить. Она разговаривала довольно зрело для четырнадцатилетнего подростка. Однако одной рукой она всё ещё держала Лару за руку.

- Может быть, вы чего-то хотите? - спросила принцесса.

Демиан ещё раз посмотрел на Лару, только закатив глаза. Затем он слегка улыбнулся и покачал головой.

- Моя Леди уже дала мне всё, что я хочу.

«Нет, это не так!»

Лара снова выпучила глаза.

Всё, что она планировала, шло прахом.

Чего она хотела, так это сделать Демиана героем, когда она сама осталась бы позади с ролью злодейки. Но сейчас она чувствовала, что при таких темпах получит награду за то, что была храброй дворянкой, спасшей принцессу.

«Я не могу этого допустить. Я так много работал для этого».

- Принцесса.

Лара начала говорить в спешке.

- Это было бы трудно.

- Пардон?

- У меня тоже есть совесть. Я не могу не быть честной с Вами.

- Что Вы имеете в виду?

- Я не бросалась спасать Вас.

Принцесса Соннет моргнула своими круглыми глазами и посмотрела на Лару. То же самое касалось её помощниц и рыцарей.

- Мои туфли натёрли, а земля была в беспорядке. Когда я потеряла равновесие и споткнулась, Вы бежали ко мне. Я схватила Вас, потому что боялась, что Вы упадёте, но я не собиралась защищать Вас от чёрного колдуна.

Она сочла это подходящим объяснением. Возможно, рыцари тоже так думали.

- Именно Демиан, мой могучий воин, остановил чёрного колдуна. Если Вы хотите дать награду, дайте её ему.

*Хлоп-хлоп*.

Принцесса Соннет моргнула, отвела взгляд от Лары и посмотрела на Демиана.

- Повторяю ещё раз, я просто пытался защитить свою госпожу. Так что я не заслуживаю награды принцессы.

Он снова сказал то же самое.

Принцесса растерянно посмотрела на обоих.