В то же время, когда в СШСА среди Звёзд происходили мятежные беспорядки, в Новом Советском Союзе быстрыми темпами шёл ремонт супер-CAD "Арган", предназначенного для использования лично Безобразовым.

— Как успехи?

— Доктор!

Начальник бригады, ответственной за починку, удивлённо оглянулся, услышав Безобразова. Удивился он потому, что для Безобразова, как для знаменитости, было необычным показаться в провонявшем машинным маслом служебном помещении.

— Ремонт будет завершён уже сегодня. Я бы хотел попросить, чтобы завтра вы провели тесты.

Начальник ремонтной службы был очень напряжён и говорил очень вежливо, потому что Безобразов был важным человеком, вроде правительственного чиновника или генерала армии, и при этом имел образ, соответствующий своей важности.

— Это хорошо. Во сколько мне подойти?

Безобразов никогда не применял свою власть к обычным людям. С обычными инженерами, не занимающими высокие посты, он тоже не вёл себя высокомерно. Но это было не потому, что у него был такой характер, а потому, что его совершенно не интересовали люди низших классов.

— В любое время, начиная с самого раннего утра!

— Понятно. Тогда... в 9:30.

— Как прикажете!

Безобразов покинул ремонтную мастерскую, провожаемый взглядом не только начальника, но и всех занимающихся ремонтом техников.

Он пришёл в мастерскую не только потому, что спешил продолжить приоритетную операцию, для которой нужен "Арган", но также потому, что до сих пор помнил, как был унижен Тацуей.

Это была внезапная атака "Туман-бомбой", в успехе которой он был абсолютно уверен.

Но он не смог убить Шибу Тацую, даже несмотря на то, что использовал "Игроков" — живых усилителей "Туман-бомбы". Вдобавок к этому, использованные два "Игрока" были уничтожены, а "Арган" получил такие повреждения, что его нельзя было использовать. Что уж там говорить, даже сам Безобразов был бы уже мёртв, если бы не использовал "Игроков".

До этого Безобразов ещё никогда не проваливал миссию, порученную ему как волшебнику Стратегического класса. В битве против СШСА в Беринговом проливе, которая была довольно ожесточённой, несмотря на малый масштаб, он убил "Туман-бомбой" предыдущего главнокомандующего Звёзд, Уильяма Сириуса.

А нынешнюю миссию он провалил. Или даже можно сказать, потерпел поражение.

Чтобы избавиться от этого чувства унижения, Безобразов хотел как можно скорее возобновить эту миссию.

Четверг, 20 июня.

В Токио с утра шёл дождь. В окрестностях Хатиодзи, где была расположена Первая школа при Национальном Университете Магии, дождь не прекращался уже долгое время, и на улицах было совсем мокро.

Это был наводящий тоску сезон дождей, и это было неизбежно. Другие ученики относились к этому беззаботно, но Тацуя с самого утра был в состоянии повышенной бдительности.

Сидящая по соседству Мизуки что-то подозревала, но Тацуя даже не пытался скрывать напряжение и отвечал только смутными фразами.

Хоть это и был сезон дождей, но по сравнению со средними показателями, в этом году в Токио было меньше осадков. В первой половине месяца было много дождей, но во второй половине сегодняшний дождь был первым за долгое время.

Поскольку хоть и с перерывами, но идёт дождь, это нельзя назвать "сухим сезоном дождей". Это был просто сезон, в котором меньше дождливых дней, чем обычно.

Но Тацуе не нравилось не это. Он, наоборот, был бы рад тому, что там, где он находится, не шёл бы дождь. Он изначально не был любителем дождей, но в этом году он тем более не мог радоваться дождливой погоде.

Такое настроение у него было с тех пор, как он вернулся из Идзу в Токио.

В тот день, когда он был атакован магией Стратегического класса в Идзу, тоже шёл дождь.

Лучшие погодные условия для "Туман-бомбы" — это когда весь день идёт слабый дождь и нет ветра. И сегодня тоже почти безветренно. Тацуя предположил, что Безобразов предпримет свою попытку именно сегодня.

Безобразов не сдался.

Тацуя был в этом уверен. Среди тех, кого Тацуя убил 11 дней назад, не было Безобразова. Но Тацуя считал, что тот не может быть никак с этим не связан.

Пользователем Туман-бомбы может быть не только один Безобразов. Новый Советский Союз вполне мог создать кого-то "на замену" Безобразову.

Даже если смотреть только среди официально раскрытых волшебников Стратегического класса — "Тринадцати Апостолов", то у "Левиафана" есть два пользователя в СШСА, у "Озонового круга" по одному пользователю в Британии и Германии, у "Порыва Бога Агни" по одному пользователю в Индо-Персийском Союзе и в Таиланде.

Передача заклинаний магии Стратегического класса — не такое уж и редкое явление. К тому же, магию большой разрушительной силы в той же стране, наоборот, захотят распространить, если найдутся подходящие кандидаты.

Тем не менее, Тацуя цеплялся за мысль, что к активации той Туман-бомбы был причастен Безобразов.

Основанием для этого была информация о физических телах двух волшебников, которых он разложил дальней атакой с плоскогорья Идзу.

Содержимое этой информации этих двух человек было абсолютно одинаковым. Человеческие тела, сделанные абсолютно одинаковыми с помощью идентичных генов.

Была также вероятность, что это были однояйцевые близнецы. Однако Тацуя предполагал, что "это клоны". В информационной структуре этих двух людей присутствовало более неестественное искажение, чем у "генетически улучшенных людей". Если считать "искусственный объект" антонимом "естественному объекту", то для "искусственного" синонимом будет "неестественный".

Если основываться на том, что его могли атаковать "Туман-бомбой" по указанию Безобразова, то эти две волшебницы были лишь инструментами Безобразова. Таковы были рассуждения Тацуи.

Рэймонд Кларк знает, что Тацуя является оператором "Взрыва материи". Несомненно, эта информация была сообщена Новому Советскому Союзу.

И Новый Советский Союз решил организовать полную нейтрализацию магии Стратегического класса Тацуи, то есть убийство Тацуи, как оператора магии Стратегического класса "Взрыв материи". В результате произошла атака на виллу в Идзу. Таков был вывод, к которому пришёл Тацуя.

Сегодня утром он рассказал Миюки о своих рассуждениях.

Повторно подключённой к системам Первой школы Пикси он также приказал проявлять максимальную бдительность.

До конца последнего урока утренней половины оставалось ещё три минуты, когда такой настороженный Тацуя почувствовал признаки атаки. В это время он сидел на уроке в классе 3Е за своим учебным терминалом.

После проведённой небольшой настройки, в полдень Безобразов сел в кресло оператора супер-CAD "Арган".

Часы в Приморском крае опережали стандартное японское время на 1 час, поэтому в Японии было ещё время до полудня. Хотя было уже обеденное время, Безобразов не думал о еде. Всё его внимание было направлено на проведение операции.

В результате обдумывания прошлого раза, "Арган" был усовершенствован так, чтобы не получить повреждений, даже если "Игроки" будут испарены магией нейтрализации межмолекулярных связей (так Безобразов понимал магию разложения Тацуи).

Вдобавок к этому, поезд, к которому был прицеплен "Арган", из пригорода Владивостока был переправлен немного севернее по Новой Транссибирской магистрали, и теперь находился в окрестностях Уссурийска. Это была мера предосторожности, чтобы не попасть под атаку, основанную на предыдущих географических данных.

Задействованных "Игроков" на этот раз будет пятеро, а не двое, как в прошлый раз. Он взял на себя инициативу и решил задействовать в этой операции сразу всех оставшихся в наличии "Игроков".

Формация была такова: два "Игрока" в качестве внешнего вычислительного устройства для активации, один "Игрок" в качестве брандмауэра (в качестве жертвы на экстренный случай), и ещё два "Игрока" в запасе.

Даже когда его противником были Звёзды из СШСА, он никогда не заходил так далеко в подготовке. Это было очередным доказательством, что Безобразов готовился к текущей миссии, чтобы смыть позор от прошлого раза.

...В тот раз, опасаясь атаки Тацуи, он выпрыгнул из вагона, в котором находился супер-CAD "Арган" и убежал от него подальше.

Это воспоминание истязало гордость Безобразова. Это унижение должно быть смыто любой ценой. Если бы он оставил эту проблему нетронутой, то наверняка сошёл бы с ума. Таковы были переживания Безобразова.

И единственным способом забыть этот отвратительный позор было уничтожение Шибы Тацуи. Такое безрассудное упорство глубоко укоренилось в сознании Безобразова.

Он вызвал на консоль данные, полученные от службы разведки. Согласно этим данным, в настоящее время Шиба Тацуя находится в Первой школе.

Безобразов совершенно не мог понять, чему может научиться в старшей школе обладатель интеллекта, который смог придумать проект завода на основе термоядерного реактора. Это казалось пустой тратой времени.

Однако независимо от того, чему он там учится, его нахождение в стенах Первой школы было проблемой. Прочное железобетонное здание будет трудно разрушить ударной волной. Тем более, что это был не обычный бетон из прошлого века, а высокопрочный бетон, разработанный во время Третьей мировой войны. Если ударная волна только выбьет стеклянные окна, то смертельная травма не гарантирована.

Однако "Туман-бомба" не подходила для атаки по движущимся целям. А здание, в котором он жил, было сфотографировано со спутника, и по внешнему виду было ещё прочнее школы.

...Уничтожить окна ударной волной. Туман проникает внутрь, после чего взрыв устраивается уже внутри.

Безобразов загрузил этот план из хранилища заранее подготовленных стратегий. Стул, на котором сидел Безобразов, втянуло в кабину управления "Арганом".

Вместо того, чтобы как "Дирижёр", исполняющий мелодию разрушения и убийства, манипулировать "Игроками", размахивая дирижёрской палочкой, он просто нажал переключатель на консоли.

"Хозяин. Обнаружены признаки активации магии. Точка активации находится в 200 метрах над Первой школой."

Пришло предупреждение от Пикси с помощью телепатического голоса.

В это время Тацуя уже уловил активацию "Цепного вызова" — магической техники копирования последовательностей магии с изменением их времени активации.

Он встал и выхватил из нагрудной кобуры CAD в форме большого пистолета.

Сейчас всё ещё шёл урок.

Не обращая внимания на удивлённые взгляды и шёпот одноклассников, Тацуя посмотрел на потолок и направил туда Silver Horn заказной модификации "Trident".

В его движениях не было ни мгновения задержки.

Он потянул спусковой крючок в тот же момент, когда прицеливание было завершено.

Внутри супер-CAD "Арган" прозвучал режущий слух звук тревоги.

Предупредительное сообщение, высветившееся на консоли, гласило, что использованные для активации "Игроки" были уничтожены прямо во время развёртывания последовательности магии, за несколько десятых долей секунды до завершения.

Последовательность магии — это то, что создаётся волшебником. Даже если её создание завершено в зоне расчёта магии, магия не активируется, если она не зафиксирована на целевых координатах. Если волшебник будет убит до момента проецирования и фиксации последовательности магии, то магия будет рассеяна, так и не активировавшись.

— Заменить "Игроков" на запасных. Быстро.

Оставаясь внутри "Аргана", Безобразов скомандовал рабочим, находящимся снаружи.

На этот раз он не мог сбежать.

Он ждал завершение работ по замене под страхом образа жуткой смерти через испарение всего тела.

Активации "Туман-бомбы" трудно помешать.

Таков был вывод, который Тацуя сделал из двух своих противостояний "Цепному вызову", через который активируется "Туман-бомба".

Последовательности магии, разворачивающиеся с помощью "Цепного вызова", немного отличаются друг от друга. Эта разница возрастает по мере изменения координат. Даже если можно применять "разложение" на группы, но стереть все сразу за один раз не получится.

То есть, даже если выстрелить очередью из "Рассеиваний заклинания", во время этой очереди "Туман-бомба" успеет активироваться и накроет область мощным взрывом.

Поэтому не остаётся ничего, кроме как прервать активацию магии в её источнике. Такую стратегию выбрал Тацуя.

В предыдущем бою он получил опыт в отслеживании источника активации "Туман-бомбы". В момент начала "Цепного вызова" он проследил обратный путь этой магии и разложил оператора трёхступенчатой магией разложения "Trident".

"Цепной вызов" — это техника крупномасштабного копирования и фиксации последовательностей магии, и их дальнейшей одновременной активации. В сравнении с прохождением этих шагов по построению множества последовательностей магии в широкой области, "Trident", который просто распыляет одно человеческое тело, — проще. Когда целей две, это всё равно находится в пределах погрешности.

Это была не надежда на удачу. Это была защита в виде контратаки, основанная на подсчёте шансов на победу.

— Замена "Игроков" завершена.

Не отвечая на сообщение рабочего, Безобразов уставился на изображение, передаваемое со спутника. Поскольку предыдущая "Туман-бомба" даже не начала активацию, состояние атмосферы над целевой областью осталось без изменений. Всё также под густыми облаками шёл дождь, и ветра практически не было. Повторная атака возможна прямо сейчас.

В предыдущем бою, после уничтожения двух "Игроков" не было второй волны атаки магией, нейтрализующей межмолекулярные связи.

Результатом симуляции этого явления было то, что даже с вычислительной мощью "Аргана" для активации потребуется более 5 минут. Предполагалось, что это настолько сложная магия.

С использованием портативного CAD будет невозможна частая активация. Даже если активация будет возможна, на неё потребуется намного больше времени. Таковы были расчёты Безобразова.

Если это так, то второй "выстрел" "Туман-бомбы" активируется быстрее, чем эта магия. На всякий случай, чтобы иметь возможность сделать третий "выстрел", он изменил настройки на последовательное использование "Игроков" по одному. Чтобы на этот раз точно похоронить Шибу Тацую, Безобразов загрузил собранную в "Аргане" последовательность активации в свою собственную зону расчёта магии.

"Определение исходной позиции стрельбы Туман-бомбой."

Основываясь на "памяти" "Trident"-а, использованного Тацуей для контратаки, он в своём сознании воспроизвёл маршрут, проделанный "Туман-бомбой", спроецированной над Первой школой.

"Изменение цели на использованный оператором CAD."

Во время активации магии, между волшебником и CAD возникает тесная связь. С точки зрения информации, CAD становится частью волшебника, а волшебник вместе с CAD становится частью системы под названием "Магия". И в случае с супер-CAD, заставляющим применять магию, всё то же самое.

Тацуя выбрал своей целью "Арган".

"Полное уничтожение цели, CAD в форме грузового вагона."

В CAD, на который "смотрел" Тацуя, начался процесс построения последовательности магии.

Однако он всё ещё находился на стадии считывания последовательности активации. Это была довольно сложная последовательность активации, если прошло уже более секунды, а она ещё не считалась.

Магия разложения Тацуи в своей изначальной форме требует на подготовку столько же, а может и больше времени. Однако зона расчёта магии Тацуи была узкоспециализирована на "Разложении" и "Восстановлении". Подсистемы для "Разложения" и "Восстановления" были подготовлены заранее, и чрезвычайно сложная магия могла быть активирована сразу после введения дополнительных данных.

Поэтому такая сложная обработка, как "разложение вещества на уровне химических элементов" или "разложение информационного тела на уровне псионов", могла быть выполнена за очень короткое время.

"«Рассеивание заклинания», «Туманное рассеивание» — активация."

Сначала было разложено силовое поле силы вмешательства в явление, окружающее супер-CAD, после чего "Арган" был разложен на уровне химических элементов. Он мог активировать две магии подряд без задержки на расстоянии более тысячи километров, потому что в его разум была встроена система для использования этой магии — "Разложения" — за счёт принесения в жертву способности использовать другую магию.

Магия разложения информационных тел и магия разложения вещества активировались последовательно одна за другой, без перерыва между ними.

Сначала Безобразов подумал, что произошло землетрясение.

Его поле зрения затуманилось дважды. Однако он не чувствовал тряску. И для дальнейших иллюзий не осталось времени.

Он почувствовал, что падает. Это уже была не иллюзия.

Стул, на котором он сидел, внезапно потерял способность удерживать его вес.

Не только стул. Консоль, пол, стены — всё стало каким-то расплывчатым.

Пол провалился. Потолок обрушился. Стены развалились. Всё распалось в песок. Стало пылью.

Сильно ударившись о землю, Безобразов застонал. Боль была такая, что он не смог сразу встать.

Урон получило не только тело. Это была боль не только от внешних повреждений.

Его голова очень сильно болела внутри. Настолько, что он не мог даже думать.

Это была невыносимая боль от шока, который случился от принудительного разрыва соединения с CAD.

Тем не менее, он также почувствовал неприятное ощущение от пыли, которой он был покрыт с ног до головы.

С трудом подняв верхнюю половину тела, он смахнул пыль с лица. Сейчас Безобразов был не в состоянии понять, что эта пыль — это остатки "Аргана".

Перед его глазами распростёрся пейзаж окрестностей Уссурийска. Теперь, увидев этот пейзаж, он осознал, что его выбросило наружу.

Безобразов продолжал сидеть, ошеломлённый и с сильной головной болью.

Сердца трёх "Игроков" остановились от шока от принудительного разрыва соединения с CAD.

Поднявшуюся вокруг суету Безобразов тоже не слышал.◊ ◊ ◊◊ ◊ ◊◊ ◊ ◊◊ ◊ ◊◊ ◊ ◊◊ ◊ ◊◊ ◊ ◊◊ ◊ ◊