В эту ночь Чу Фэн спал особенно крепко. Едва коснувшись подушки, он провалился в сон и проспал до самого утра без сновидений.

Что касается Хуан Ню, то он выглядел ужасно. За ночь он три или четыре раза выбегал из комнаты, скрипя зубами от злости и тихо мыча. Ему хотелось ворваться в комнату Чу Фэна и хорошенько лягнуть его копытами.

Однако он боялся разбудить парня и стать посмешищем!

После пятого раза Хуан Ню уже не мог терпеть. Его морда позеленела. Хорошо еще, что у него был крепкий организм. Будь он человеком, ему пришлось бы провести всю ночь на улице, не имея возможности даже ходить туда-сюда.

При лунном свете он, словно вор, пробрался в кладовку и начал рыться в ящиках. Наконец, он нашел еще один такой же пузырек.

Открыв его, он сердито проглотил половину таблеток. Эффект был мгновенным. Наконец-то ему больше не нужно было бегать. Он развалился на кровати и тут же заснул.

Рано утром Чу Фэн и Хуан Ню проснулись почти одновременно. Стоя во дворе лицом к востоку, они начали выполнять особую технику дыхания.

Чу Фэн чувствовал, что техника дыхания действует поразительно, особенно в лучах теплого утреннего солнца. Он ощущал приятное тепло, словно по его телу разливались теплые потоки.

В конце концов, ему стало жарко, как в печи. Тело пылало, поры раскрылись, словно очищаясь и преображаясь.

И действительно, открыв глаза, он снова увидел то странное явление — его тело словно покрывала тонкая золотистая вуаль. Это было очень реально. По окончании техники дыхания вуаль растворилась в его теле.

Неподалеку Хуан Ню наблюдал за ним с завистью. Эта особая техника дыхания давала наибольший эффект именно на Чу Фэне. Прошло совсем немного времени, а его тело уже изменилось.

Это была настоящая эволюция. Техника дыхания оказывала огромное влияние, очищая его плоть, улучшая все жизненные показатели и укрепляя его организм.

Хуан Ню был все больше убежден, что лепесток, который получил Чу Фэн, был необычным. Это был мощный катализатор, сыгравший ключевую роль.

Однако, судя по времени, его эффект скоро пройдет, поскольку любое вещество имеет ограниченный срок действия.

Вспомнив о пыльце и катализаторе, Хуан Ню почувствовал волнение. Он подбежал к клумбе и внимательно осмотрел ее, но, к сожалению, три семечка по-прежнему не подавали признаков жизни и не прорастали.

Тем не менее, он не терял надежды. Ведь они были привезены с Куньлуня, а это место, насколько ему известно, было необычным.

— Мууу! — внезапно замычал Хуан Ню и без предупреждения бросился на Чу Фэна, желая отомстить за вчерашнюю диарею.

— Чертов бык, ты серьезно?! — воскликнул Чу Фэн, испуганно отпрыгивая в сторону. Он увернулся от атаки разъяренного быка и нанес ответный удар.

В конце концов, Чу Фэн сбежал. Благоразумие — лучшая часть храбрости. Он понял, что бык затаил обиду и готов был скормить ему все оставшиеся шашлыки.

Он отправился в мастерскую холодного оружия Чжао Санье. На этот раз ему нужны были острые лезвия. Он заметил, что теперь, обладая огромной силой, он мог метнуть черный короткий меч с большей эффективностью, чем арбалетный болт.

Чу Фэн вкратце описал желаемый результат, и Чжао Санье заверил его, что сможет изготовить для него партию метательных ножей.

— Сяо Чу, тебе нравятся такие вещи? — спросил Чжао Санье. Он был довольно высоким мужчиной с короткими, стоящими дыбом волосами, что придавало ему суровый и энергичный вид.

— Всегда нравились. Раньше я думал, что арбалет — это круто, но теперь понимаю, что метательные ножи гораздо эффективнее и точнее, — ответил Чу Фэн.

— Ты ошибаешься. Настоящий лук и стрелы обладают огромной мощью, просто некоторые технологии были утрачены, — с сожалением сказал Чжао Санье.

— Этому нет спасения, времена меняются. Да и какой бы сильный ни был лук, он все равно не сравнится с огнестрельным оружием, — возразил Чу Фэн.

— Не факт, — покачал головой Чжао Санье.

Чу Фэн удивился. Он знал, что Чжао Санье унаследовал свое ремесло от предков, и его мастерская холодного оружия была очень известна. Люди со всей страны приезжали к нему, чтобы заказать оружие.

Поговаривали, что его предки в древности создавали волшебное оружие.

Вот только неизвестно, насколько прочным и острым было то древнее оружие по сравнению с современными технологиями.

— В древние времена существовало удивительное оружие. Например, луки, которые стреляли не только стрелами, но и некой таинственной силой, обладающей огромной разрушительной мощью, — рассказал Чжао Санье. Об этом упоминалось в древних книгах его семьи.

Чу Фэн был поражен.

— Эти луки были волшебными, но обычный человек не мог ими пользоваться. Говорят, что только столетние даосские монахи и буддийские священники могли натянуть их тетиву.

— Как странно. Чем старше человек, тем лучше он стреляет из лука? — недоумевал Чу Фэн.

— Это уже преувеличение, почти миф. Но, говорят, в древности были отдельные даосские монахи и высокопоставленные буддийские священники, чьи тела после смерти не разлагались и источали благоухание. Все потому, что их тела были необычными. При жизни они обладали невероятной силой и считались святыми, достигшими просветления через физическое совершенствование. Только такие люди могли натянуть лук, созданный моими предками, — на лице Чжао Санье появилось странное выражение, словно он мечтал о тех временах, когда можно было создавать такое мифическое оружие.

По его словам, одной стрелы из такого лука было достаточно, чтобы разрушить городские ворота.

— Мастер Санье, очнитесь, вернитесь в реальность, — со смехом сказал Чу Фэн, помахав рукой перед его глазами.

— Ах ты, маленький негодник, еще смеешься надо мной! А ты не веришь, что такие луки действительно существовали?! — возмутился Чжао Санье, задетый за живое.

— Сколько лет прошло с тех пор? Тысячи лет, как минимум! Сейчас на дворе эпоха постцивилизации, — скептически заметил Чу Фэн.

Даже если такие луки и существовали, кто их видел? Давно уже сгнили где-нибудь под землей.

— А я видел! — выпалил Чжао Санье. У него был упрямый характер, и даже в шутках со знакомыми он бывал несговорчив.

— Мастер Санье, если он у вас есть, покажите мне! — глаза Чу Фэна тут же загорелись. Если бы у него был такой таинственный лук, он бы хотел взять его с собой на гору Тайхан и испытать его мощь. И плевать он хотел на боевые вертолеты, летающих Иных и Серебрянокрылого. Если его разозлить, он всех собьет с неба.

Услышав это, Чжао Санье тут же пожалел о своих словах. Он поспешно замотал головой и руками, уверяя, что у него нет такого лука.

— Я же знаю ваш характер. У вас он точно есть, покажите мне, — настойчиво просил Чу Фэн, его глаза горели любопытством.

Чжао Санье огляделся по сторонам, затем с грохотом захлопнул дверь и, немного поколебавшись, сказал: — Ладно, покажу тебе.

Он прошел в спальню и с трудом вытащил из-под кровати большой каменный ящик. Ящик был очень древним, явно не из нашего времени.

Он был таким тяжелым, что Чжао Санье еле тащил его по полу.

— Храните его в каменном ящике? — удивился Чу Фэн.

— Да, потому что он много лет пролежал под землей. Мы боялись, что деревянный ящик сгниет. Потом, хотя мы и достали его, мои предки решили, что каменный ящик надежнее, и оставили его в нем.

Чу Фэн понял. Были времена, когда нужно было быть осторожным.

Когда каменный ящик открыли, внутри оказался большой лук длиной около полутора метров. Он был коричневого цвета, тусклый, без блеска, и выглядел очень старым.

Весь лук отдавал аурой древности, словно хранил в себе отпечаток времени. Было ясно, что это не обычная вещь.

Чу Фэн попытался поднять лук и тут же удивился. Материал лука был особенным, очень тяжелым; обычный человек вряд ли смог бы его поднять, потому что весил он не меньше пятидесяти килограмм.

Но почему он такой тяжелый?

Благо для Чу Фэна это не было проблемой.

— Сяо Чу, не трогай, он слишком тяжелый, — предупредил Чжао Санье.

Тем не менее, Чу Фэн легко взял лук в руки, держа его одной рукой, как будто собираясь выстрелить.

Чжао Санье был ошеломлен. Такой тяжелый лук, а он так легко его поднял, да еще и так непринужденно.

— Сяо Чу, у тебя огромная сила!

— А где тетива?

Чжао Санье тяжело вздохнул. Тетива давно разрушилась, от лука остался только каркас.

— Разве нельзя просто привязать новую тетиву? — Чу Фэн был удивлен и не понимал.

— Ты не понимаешь, прежняя тетива, по слухам, была необыкновенной, сделана из сухожилий дракона. Обычная тетива не подойдет к этому луку, он не сможет проявить свою мощь, — сказал Чжао Санье.

Чу Фэн явно не поверил. Разве могут существовать сухожилия дракона?

Чжао Санье тоже кивнул и сказал: — Должно быть, это были сухожилия какого-то чудовища.

— Санье, одолжи мне его на несколько дней, я найду тебе подходящие сухожилия зверя и верну этому луку его былое величие, — сказал Чу Фэн с горящими глазами.

— Этот лук для меня бесполезен, так что я могу тебе его подарить. Но ты все равно не сможешь его натянуть, — сказал Чжао Санье.

Однако в следующее мгновение он потрясенно распахнул глаза. Чу Фэн ухватился за оба конца лука и, напрягая силы, начал его постепенно сгибать.

Что происходит? Чжао Санье был шокирован, потому что знал, насколько этот лук необычен. Раньше семь-восемь крепких парней не могли его согнуть.

Однако Чу Фэн был еще больше шокирован.

Когда он напрягся, лук издал мощный рык. Звук были странным и зловещим, а в конце раздался раскат грома. Шум был немаленький, очень пугающий.

— Сяо Чу, ты… ты чудовище! — Чжао Санье был потрясен до глубины души. Он был ошеломлен, что-то говорил Чу Фэну, а под конец уже сам не понимал, что говорит.

Спустя долгое время Чу Фэн попрощался с Чжао Санье и вернулся домой.

— Хуан Ню, стой, давай перемирие. Смотри, что я принес! Настоящее сокровище! — Чу Фэн поспешил остановить Хуан Ню, не желая больше с ним сражаться.

Хуан Ню смотрел на лук, не отрывая глаз.

Когда он попытался согнуть лук, снова раздались мощный рык зверя и раскаты грома.

"Как называется этот лук?" — написал он на земле, задавая вопрос.

— Чжао Санье сказал, что это Громовой Лук, но тетива давно порвалась. Говорят, что раньше она была сделана из сухожилий дракона, — сказал Чу Фэн.

"Идем охотиться на дракона!" — Хуан Ню решительно написал эти слова и потянул его в древние горы. Очевидно, он был очень заинтересован в этом луке, и выражение его морды было странным.

— Чжоу Цюань, пошли, пойдем на охоту на дракона! — Чу Фэн позвонил толстяку по телефону и позвал его с собой, чтобы заодно еще раз его потренировать.

— Не ходи, я слышал, что тот загадочный плод в горах, скорее всего, созреет завтра. Давай лучше сейчас накопим силы, — сказал Чжоу Цюань.

— Не говори ерунды, пошли! — крикнул Чу Фэн. Если завтра действительно будет большая битва, то сейчас самое время починить лук и вернуть ему былую славу.