Смерть Шиллера можно было назвать и освобождением. Его долгое время разъедала черная субстанция, причиняя бесконечные страдания, а теперь его дух сгорел, полностью исчезнув.

Чу Фэн был вынужден признать, что этот человек был крепким орешком. Если бы не непредвиденное вмешательство, сейчас, вероятно, на суше действительно не нашлось бы никого, кто мог бы ему противостоять.

Даже после смерти Шиллер создал Чу Фэну огромную проблему.

Черная субстанция коснулась духа Чу Фэна, словно прорвавшаяся плотина на реке, огромные волны хлынули на него, и он не смог увернуться, полностью погрузившись в черное сияние.

Чу Фэн изо всех сил пытался вырваться, его духовная форма с трудом пробилась сквозь это странное пространство, после чего весь нефрит взорвался, образовав в Нефритовом дворце ослепительный шар света.

— Чу Фэн, что с тобой?! — воскликнул Лу Тун. Лицо старика побледнело, он запаниковал.

Эта перемена произошла слишком внезапно. Кусок нефрита распался, пылая ярким пламенем, освещая весь Нефритовый дворец.

Было видно, как духовная форма Чу Фэна корчится от боли, окутанная черной субстанцией, словно тонущий человек отчаянно пытается вырваться, но не может.

Лу Тун был в отчаянии. Он, обычно спокойно поглаживающий свою козлиную бородку, теперь вырвал половину ее, бросился к Чу Фэну и попытался коснуться его, чтобы помочь избавиться от черной субстанции.

— Не трогай его, назад! — крикнул глава Нефритового дворца.

Духовная форма Чу Фэна светилась, борясь с черной субстанцией, отчаянно сопротивляясь. Духовная энергия, словно горный поток, прорвавший плотину, с ревом вырывалась наружу, непрерывно пульсируя.

В одно мгновение столы, стулья, оружейные стойки и все остальное взмыло в воздух, с грохотом сталкиваясь и разлетаясь в пыль.

Духовная энергия Чу Фэна бушевала, яростно противостоя черной субстанции, но никак не могла от нее избавиться, не могла полностью ее изгнать.

И в этот момент часть черной субстанции отделилась от духа и устремилась к его физическому телу, проникая внутрь.

Черная субстанция была странной. Обнаружив родственную ауру, она почувствовала, что это тело и дух Чу Фэна едины, и теперь часть ее устремилась туда.

Чу Фэн понял, что пока не может избавиться от нее, ситуация была ужасной, судьба Шиллера могла стать его собственной.

Его духовная форма вернулась в тело, и в этом месте воцарилась тишина. Вдали многие были встревожены, увидев разрушенное оружие и потрескавшиеся стальные стены в нескольких метрах от него, они были потрясены.

Духовная сила Чу Фэна бушевала, неужели она настолько ужасающая? Все присутствующие смотрели на него с благоговением!

— Чу Фэн, как ты сейчас? — обеспокоенно спросил Лу Тун. Он понял, что, возможно, навлек беду на Чу Фэна, и не стоило ему приводить его в Нефритовый дворец.

Чу Фэн не произнес ни слова, он просто хотел уйти отсюда, потому что не знал, какую цепную реакцию вызовет известие о том, что с его телом большие проблемы.

— Хм?!

Чу Фэн был потрясен. Всего за несколько мгновений циркуляция энергии в его теле замедлилась, а кристально чистые энергетические каналы в его плоти словно закупорились! Это произошло слишком быстро, черная субстанция равномерно распространилась по всему его телу, от мышц и кожи до костного мозга, проникая повсюду. Скорость этого проникновения была пугающей.

В сравнении с этим, его духовная энергия также была поражена, но еще не полностью покрыта черной субстанцией.

Чу Фэн насильно заставил энергию циркулировать в своем теле, его мышцы засияли, сильные колебания энергии разорвали трехметровую стену перед ним. Зрелище было ужасающим.

Но он знал, что ему конец.

Потому что он изначально не хотел создавать такой шум, хотел спокойно и незаметно уйти, но только что потерял контроль! Когда он изо всех сил пытался управлять энергией своего тела, она не текла внутри него, а вырвалась наружу. Его поры светились, но не святым светом, а извергали зловещее черное сияние! Его тело почернело, и это выглядело как защитная аура Несокрушимого тела, но на самом деле это было признаком того, что его состояние было ужасным.

В мгновение ока не только его костный мозг, мышцы и кожа были заражены, но и энергия внутри его тела равномерно смешалась с этой таинственной субстанцией, слившись с ней воедино.

— Чу Фэн, у тебя серьезные проблемы, сейчас не двигайся! — сказал глава Нефритового дворца. Его глаза ярко сверкали, ему было около сорока, и от него исходило чувство величия.

Чу Фэн молчал, его мысли лихорадочно работали, сейчас не время уходить.

Лу Тун весь покрылся холодным потом, он, не обращая внимания ни на что, бросился к Чу Фэну и схватил его за руку, не боясь быть поглощенным черным сиянием, желая узнать, что происходит.

— Что это за чертовщина, как такое могло случиться?! — Лу Тун, обычно хитрый, как старый лис, сейчас был в панике, потеряв самообладание. Беспокойство затмило его разум.

В Нефритовом дворце было много Иных, шум был слишком сильным, и многие, приблизившись, были поражены.

Сейчас Чу Фэн был известен во всем мире, его имя вселяло страх во все кланы. За пределами дворца имя Чу Фэна имело большее значение, чем имя Нефритового дворца, заставляя королей трепетать.

Это чувствовали все во дворце. Раньше, когда они выходили наружу, могущественные королевские роды чужаков были высокомерны и даже враждебны, но теперь все стали вежливыми.

Сегодня, наблюдая так близко за тем, кого внешние эволюционировавшие называли Демоном Чу, многие испытывали смешанные чувства, в том числе и волнение.

Некоторые молодые женщины-эволюционировавшие смотрели на него странными взглядами, их глаза блестели, они не отрывали глаз от молчаливого молодого человека со спокойным выражением лица.

— С Чу Фэном, кажется, что-то случилось, — тихо сказал один из Иных, сообщая об этом подошедшим.

— Случилось? Как такое возможно! Многие говорят, что он может претендовать на звание сильнейшего воина в мире, кто может его ранить? К тому же это Нефритовый дворец.

— Ситуация очень плохая, с древним нефритом, который принес глава дворца, что-то не так. Чу Фэн покрыт черным сиянием, похоже, это очень серьезно!

Вокруг люди перешептывались.

Глава Нефритового дворца холодно посмотрел на них, и шептавшиеся Иные тут же замолчали, не смея продолжать разговор. Лу Тун пытался снова и снова, но после десятка попыток сдался. Его энергия, попадая в тело Чу Фэна, отторгалась черной субстанцией, он не мог ее очистить или упорядочить.

Чу Фэн махнул рукой, предлагая ему отойти. Сам он остался стоять на месте, закрыв глаза и молча исследуя свое состояние.

Он понял, почему Шиллер сохранил только свою духовную форму, почему, имея возможность захватить чужое тело, не захотел продолжать мучения. Потому что эта черная субстанция сильнее влияла на физическое тело, чем на дух.

Энергия в его теле двигалась медленно, словно он шел по болоту, и становилось все труднее.

Его дух тоже был поражен, но все еще мог функционировать, что не вселяло полного отчаяния.

Однако, когда он попытался использовать технику управления мечом, то обнаружил проблему. Он почувствовал острую боль в духе, потому что черная субстанция, запутавшаяся в его духовной энергии, превратилась в лезвие меча и пронзила его духовную форму.

Алый летающий меч облетел Чу Фэна, словно ярко-красный морской дракон, взмывающий в небо. Энергия меча рассекла воздух, и наконец, кристально чистый клинок размером с ладонь скрылся в его рукаве.

Всего за это короткое мгновение он почувствовал, будто его духовная форма разрывается от боли.

— Подготовьте мне тихую комнату, — сказал Чу Фэн.

Он знал, что сейчас не время уходить. Изначально он хотел незаметно исчезнуть, но не ожидал, что черная субстанция в его теле окажется настолько сильной, что он потеряет контроль и раскроет свое истинное состояние.

Трудно представить, к каким последствиям приведет известие о том, что с его телом серьезные проблемы.

Возможно, те финансовые магнаты и враги среди чужаков вздохнут с облегчением, и, возможно, произойдет ряд непредсказуемых событий.

— Заблокировать информацию! Никто не должен разглашать то, что произошло здесь сегодня! — приказал глава дворца Нефритовой Пустоты. Он обладал врожденным величием, и, хотя был уже в зрелом возрасте, все еще оставался могущественным, его взгляд, острый как лезвие, пронзал каждого.

Чу Фэн сидел в тихой комнате, снова пытаясь изгнать черную субстанцию, но безуспешно.

Он направил свою духовную энергию по всему телу, применяя таинственную технику дыхания, но его кожа лишь мерцала черным сиянием, и, когда он пытался слиться с внешней энергией, черная субстанция не исчезала.

Лу Тун все это время был рядом с ним, испытывая глубокое чувство вины и раскаяния. Он все больше убеждался, что не стоило приглашать Чу Фэна, ведь иначе ничего бы этого не случилось.

— Позвольте нам посмотреть, сможем ли мы найти решение, — сказал глава дворца Нефритовой Пустоты, пригласив глав дворцов Восьми Пейзажей и Бирюзовых Волн.

— Благодарю вас, — кивнул Чу Фэн, сидя в тишине и позволяя трем мастерам применять свои техники.

Глава дворца Восьми Пейзажей излучал спокойствие и отрешенность. Он потерял руку на горе Лунху, и ее не удалось восстановить. Однако надежда оставалась: возможно, в процессе дальнейшей эволюции появится шанс на исцеление.

Из главы дворца Бирюзовых Волн исходила мощная энергия, подобная бурлящей реке. Обычно он был очень властным, а сейчас его пронзительный взгляд был устремлен на Чу Фэна, пока он, положив руки на его тело, внимательно изучал его состояние.

Три мастера объединили свои усилия, исследуя черную субстанцию в теле Чу Фэна и пытаясь ее очистить, но все их попытки оказались тщетными.

— Проблема серьезная. Эта черная субстанция противодействует силе эволюции и может привести к деградации. Ее природа непостижима, — сказал глава дворца Восьми Пейзажей.

Чу Фэн, видя, что скрывать больше нечего, рассказал о том, что произошло с ним внутри нефритового куска. Он надеялся, что три мастера смогут помочь ему справиться с этой бедой.

Но, похоже, это было бесполезно. Даже их совместные усилия не дали никакого результата.

— Мы изучим даосские трактаты, древние рукописи и другие источники, чтобы найти возможное решение, — сказал глава дворца Бирюзовых Волн.

— Сейчас лучше не связываться с внешним миром, включая Куньлунь. Сохраняйте все в тайне, — предупредил Чу Фэна глава дворца Нефритовой Пустоты перед уходом.

Когда они ушли, воцарилась тишина.

Лу Тун, терзаемый угрызениями совести, готов был биться головой о стену. Его лицо было мрачным.

— Хуан Ню, у меня проблемы… — Чу Фэн связался с Хуан Ню, стоя у дворца Нефритовой Пустоты под порывами ветра и снега, глядя на серое небо, полное холодной энергии.

Сейчас он не чувствовал холода. Несмотря на то, что черная субстанция проникла в его мышцы, кожу и костный мозг, его сила оставалась прежней.

Однако в его сердце поселилась холодная пустота. Впервые он ощутил беспомощность и тревогу, ведь его мир мог перевернуться, изменившись до неузнаваемости.

Когда новость о прибытии Чу Фэна в Шунтянь распространилась, а это не было секретом, в следующие два дня его завалили бесчисленными визитными карточками с просьбами о встрече.

Даже могущественные Короли-Демоны, преодолев тысячи ли, прибывали с известных гор, чтобы увидеть его, передавая через посланников свои горячие просьбы и выражая почтение.

Крупные финансовые магнаты немедленно готовили щедрые подарки, а их руководители лично отправлялись во дворец Нефритовой Пустоты, чтобы встретиться с Чу Фэном.

На самом деле, они уже делали предварительные попытки, отправляя людей на встречу с ним во время его путешествия.

Но сейчас все было официально. Это были самые могущественные силы в мире, настоящие гиганты. После битвы на горе Лунху подвиги Чу Фэна потрясли всех, вселяя страх и уважение, которые невозможно было игнорировать.

Чу Фэн стоял у окна, наблюдая за падающим густым снегом в сумеречном небе. Он долгое время оставался неподвижным, а на столе за его спиной лежала стопка визитных карточек.