Между тем Вайолет, которая на мгновение встревожилась, не понимая о чем идет речь, догадалась, что он имел в виду, что хочет переспать с ней, только после того, как вспомнила о редких случаях, когда они спасли вместе, и испугавшись, предприняла попытку вырваться из его объятий.

Хотя Уинтер испытывал сильное желание отнести свою нежную, ласковую жену на кровать и заняться с ней любовью, ему пришлось отпустить её, когда он подумал о ее достоинстве.

- Позови меня в следующий раз на вечеринку. Если я не схожу с тобой три раза, то твоя ставка была бессмысленна. – Сказал Уинтер, с немного нервным лицом застегивая пуговицы на рубашке.

- …..В самом деле? Даже если я проиграла?

- Да, хотя ты и проиграла. Считай это широким жестом щедрости.

Вайолет округлившимися глазами посмотрела на него и сказала:

- Если это так, то я почаще буду заключать с тобой пари.

- Неужели ты так сильно хочешь, чтобы я сопровождал тебя на каждой вечеринке?

- Да, я была бы очень рада, если бы это было так.

Вместо ответа Уинтер щелкнул языком, затем первым открыл дверь и вышел. Глаза Лулу, которая ждала под дверью, и Гейла, который стоял позади неё, широко раскрылись в немом изумлении при виде него. И только когда Уинтер молча прошел мимо этих двоих и зашагал широким шагом по коридору, замерший Гейл очнулся, и побежал следом за ним.

- Господин, вы ведь собираетесь вернуться в офис компании прямо сейчас, не так ли? У нас возникло очень срочное дело.

- Разве не ты только недавно посоветовал мне отдыхать?

- Я сказал это, не подумавши! Прошу прощения, это полностью моя вина. – Со слезами на глазах прокричал Гейл, семеня за Уинтером.

Лулу, которая выразительно закатила глаза, глядя в спину двоим мужчинам, вскоре прошла в комнату и посмеиваясь над Вайолет, чье лицо покраснело от стыда, сказала:

- Ох, маленькая мадам, а вы случайно не знаете, почему в комнате так жарко, если в камине нет огня?

- Л-Лулу!

- Тогда, может быть, вы хотите переехать в комнату хозяина?

- Это вовсе не обязательно делать! Я останусь здесь.

Вайолет покачала головой с выражением лица, на котором не осталось и следа обычного спокойствия.

Лулу рассмеялась и продолжала еще некоторое время поддразнивать Вайолет, потому что эта новая сторона хозяйки показалась ей очень милой.

Когда Лулу закончила все приготовления ко сну и Вайолет легла в постель, она, прежде чем выключить свет и выйти, посмотрела на неё в последний раз и тихо сказала:

- Спокойной ночи, маленькая мадам.

Лулу вышла из комнаты с задумчивым видом.

Оставшись одна, Вайолет, лежа в постели, провела рукой по губам.

Его метод, безусловно, показался ей весьма своеобразным, но он не был ей неприятен.

****

Через четыре дня супруги снова собрали чемоданы, чтобы вернуться на юг, где находился особняк семьи Блумингов.

На Вайолет была небесно-голубая шляпка с широкими полями и такого же цвета легкое, летнее платье, одно из тех, что купил для неё Гейл.

Лулу, расстроенная тем, что им нужно возвращаться на юг, обнимала Вайолет снова и снова, и отпустила только когда пришло время отправляться на станцию.

Вайолет и Уинтер сели в поезд, оставив столицу позади.

Через некоторое время пути, Уинтер заговорил с ней, обеспокоенный выражением её лица, которое становилось все более и более безжизненным, чем дальше они удалялись от столицы.

- О чем ты так задумалась?

- ….Уинтер.

- Да?

- Почему бы…. нам не жить в столице вместе?

- В столице?

Вайолет кивнула.

Чем ближе они подъезжали к югу, тем сильнее она ощущала нехватку воздуха. Из-за этого ощущения, в груди словно что-то сдавливалось и кружилась голова, и она чувствовала себя так, будто вот-вот упадет в обморок.

Это место заставляло Вайолет чувствовать себя именно так, но, если бы у неё появилась надежда, что однажды она сможет переехать в столицу и жить рядом с мужем, она подумала, что смогла выжить там до того дня.

Затем она продолжила немного взволнованным голосом:

- Я не возражаю, даже если это произойдет позже. Поэтому, пожалуйста, подумай об этом. Мне кажется, жить вместе в столице будет правильным решением… ох, и если ты позволишь мне остаться в столице, я буду меняться телом с тобой всякий раз, когда тебе это понадобится. Ты же хотел этого, верно?

Голос Вайолет становился все более отчаянным по мере того, как она говорила.

- Кроме того, так как офис твоей компании находится в столице, ты сможешь реже ездить на юг.

- Хм, хорошо, я подумаю.

Когда Уинтер спокойно согласился, глаза Вайолет расширились, потому что она полагала, что он сразу же откажет.

- Правда?

- Как ты и сказала, так у меня будет меньше причин, чтобы ездить на такие дальние расстояния. Однако переехать сразу из особняка не получится. Потому что моя семья уже несколько поколений живет в родовом поместье. Ладно, дальше видно будет.

При этих словах застывшее лицо Вайолет начало оживать.

- Спасибо.

Так как Вайолет ответила несколько приглушенным голосом из-за того, что не могла до конца поверить в это, Уинтер недоверчиво спросил:

- А ты уверена, что действительно хочешь этого?

- Да. Очень.

- Тогда, разве тебе не следует сейчас радостно прыгать и махать руками? По тебе совсем не скажешь, что ты радуешься переезду.

- Нет, я на самом деле очень этому рада. - Голос Вайолет слегка дрожал от сдерживаемого волнения.

- Ну, даже и не знаю. Похоже, мне придется самому выяснить, насколько ты рада этому.

На этот раз Вайолет весело рассмеялась над его шутливым ответом.

Жизнь в особняке Блумингов казалась сносной, если была гарантия, что она сможет вернуться в столицу. Она еще не была полностью уверена в том, что это произойдет, но тот факт, что появилась возможность больше не жить в одиночестве и не подвергаться издевательствам, казалось, окрыляла.

Вайолет думала, что, если она поселится в столице, то её жизнь будет стоить того, чтобы продолжать жить дальше.

И даже если Уинтер по-прежнему будет сутками напролет работать, в столице не было людей, которые бы пренебрежительно относились к ней. Кроме того, там теперь были люди, которые стали ей дороги.

А еще, с тех пор как они начали меняться телами, она стала проводить намного больше времени с Уинтером, чем когда-либо раньше.

Возможно, если она и дальше сможет с ним так часто общаться, ей удастся уговорить его подумать о ребенке.

Итак, с появлением надежды выбраться из особняка Блумингов, Вайолет стала находить для себя различные смыслы жизни.