Кейл встретился взглядом с принцем Адином и начал играть.

- Со мной всё хорошо, Ваше Высочество.

Кейл не выглядел раненым, поскольку в данный момент стоял прямо. Однако все могли видеть окровавленный платок в его руках, а также слегка дрожащие руки, держащие его.

На его лице также играла слабая улыбка.

Он совсем не выглядел 'хорошо'.

В этот момент Кейл спросил.

- Все целы?

*Ах

Один из чиновников, сопровождавших принца, не сдержал вздоха.

Взгляд Адина, с которым он смотрел на Кейла, на мгновение изменился. Его глаза показали холод, в котором не было и толики заботы о нём.

Но в следующий момент на лице Адина отразились благодарность и беспокойство.

- Да, благодаря вам все в порядке. Есть несколько человек с незначительными травмами, но все они несерьёзные.

- Вот как.

Услышав эти слова, Кейл слегка нахмурился. Затем он перевёл взгляд с принца на магов и алхимиков.

Он заметил, что они продолжают поддерживать колонну, и спросил.

- Всё же будет хорошо?

"С колонной всё будет в порядке?"

Адин энергично ответил Кейлу, который продолжал до самого конца проявлять своё беспокойство.

- Всё будет хорошо.

Это заставило Кейла почтительно склонить голову, после чего он снова поднял глаза. Его слегка дрожащие кончики пальцев дрожали, когда он откинул назад слегка растрёпанные волосы.

Принц внимательно наблюдал за трясущимися руками Кейла. В этот момент в разговор вмешался наследный принц.

- У тебя так дрожат руки. Ещё хуже, чем в прошлый раз.

- Это пустяки, Ваше Высочество. Я в порядке.

Кейл покачал головой, улыбаясь Альберу. Однако наследный принц в ответ лишь нахмурился.

- В порядке?! Последний раз ты восстанавливался несколько месяцев! Ты кашлял кровью, потому что твоё тело разрушается изнутри!

"... Разрушается изнутри? Не слишком ли это?"

Кейл думал, стоит ли что-то сделать с выбором слов Альберу, когда кто-то внезапно схватил его за руки. Это был Дальтаро.

Он прошептал тихо, потому что они были перед принцем. Однако его голос был достаточно громким, чтобы его услышали другие.

- Вам не нужно заставлять себя так стоять. Молодой мастер Кейл, теперь можно отдохнуть.

Глаза Дальтаро сверкали беспокойством и чувством гордости.

Увидев такой взгляд, Кейл почувствовал себя неуверенно, но решил пока подыграть.

- ... Но.

Имперский принц Адин, который спокойно наблюдал за ним, заговорил, когда Кейл попытался что-то сказать.

- Всё будет хорошо. Мы позаботимся обо всём, так что вы можете пойти отдохнуть.

Как будто он отдавал суровый приказ.

Это происходило в Империи, да ещё в Королевском дворце. Он прямо говорил Кейлу, что Империя позаботится об остальном и что Кейл должен прекратить беспокоиться об этом.

Кейл несколько раз открыл и закрыл рот, но ничего не сказал. Однако в этот момент раздался голос Альберу.

- Я вхожу в это 'мы', о котором вы говорите, ведь так?

Альберу пытался сказать Адину, что группа Королевства Роан тоже замешана. Имперский принц некоторое время молча смотрел на Альберу, после чего изобразил свою уникальную доброжелательную улыбку.

- Конечно.

Однако Альберу не мог не посмеяться над ним про себя.

Адин смотрел на Кейла и Альберу с беспокойством, но никогда не извинялся за этот инцидент.

"Он и в официальном заявлении скажет что-нибудь вроде 'жаль, что подобное произошло'."

Имперский принц не опустит голову перед лицом Королевства Роан.

Именно так Империя Могору, единственная Империя на Западном континенте, обращалась с Королевством Роан, которое, как известно, было ниже среднего уровня.

Наследный принц Альберу на данный момент принял такое поведение. Затем он протянул руку и похлопал героя по плечу.

- Иди. Я позову своего личного целителя, чтобы он проверил тебя.

- Благодарю.

Кейл поблагодарил Альберу за то, что тот взял на себя ведущую роль в предотвращении отправления к нему доктора из Империи. Приняв поддержку одного из рыцарей Альберу, Кейл пошёл прочь от Дворца Солнца.

Многие смотрели, как Кейл медленно уходит, опираясь на рыцаря, после чего быстро вернулись к своим обязанностям.

***********

Это была хаотичная ночь.

То же самое было и с Кейлом.

Как только тёмный эльф, личный врач наследного принца, покинул комнату, его окружили несколько человек.

- ... Что?

Кейл видел, что Золотой Дракон смотрит на него со странным выражением. Прежде чем цокнуть, Эрухабен тщательно осмотрел тело Кейла.

- *ТСК ТСК, какой невезучий человек.

Кейл отвернулся, не зная, что сказать. Раон сидел на кровати и смотрел на него так, словно они были единственными в комнате.

От взгляда Раона Кейлу стало не по себе, и он снова отвёл взгляд.

На этот раз он мог увидеть Чхоль Хана.

"Почему у него такое выражение?"

Чхоль Хан коснулся рукояти меча и, казалось, о чём-то задумался.

Его меч немного выскальзывал из ножен, после чего возвращался. Этот процесс повторялся несколько раз.

Кейл внезапно почувствовал озноб и спросил.

- Где они?

Хилсман и рыцарь-кот.

Кейл спрашивал об их местонахождении.

Чхоль Хан прошёл в ванную, примыкающую к спальне. Затем он открыл дверь.

Кейл мог видеть Хилсмана внутри.

- Какого чёрта ты делал на обратном пути?

Глядя на вице-капитана, который был весь в листьях и грязи, он не мог не нахмуриться. Кот и две пустые бутылки зелья были в руках Хилсманна.

- Подойди.

Кейл щёлкнул пальцем, и Хилсман приблизился с котом. Рыцарь-кот пристально смотрел на Кейла.

- Сэр Рекс. (П.п. У меня одного имя Рекс ассоциируется с брутальным псом?)

Кот вздрогнул. Хилсман опустил Рекса на стул рядом с кроватью Кейла. Рексу пришлось сидеть и слушать, что говорит рыжеволосый дворянин.

- Дворец не пал.

Кот обнажил клыки, но они быстро исчезли.

- Твой друг поджёг себя, но выжил. А потом его поймали.

Рекс нахмурился. Кейлу было всё равно, он откинулся на спинку кровати и продолжал говорить.

У него было мало времени.

- Ты знаешь алхимика-алкоголика?

При этих словах кот вздрогнул.

Конечно же он знал об этом алхимике. Он был известен как порядочный парень, и Рекс купил у него несколько бомб.

"Этот человек работает на него?"

Кейл заметил вопросительный взгляд Рекса и продолжил:

- Сэр Рекс, этот алхимик - тот, кто кормит детей из трущоб твоего района. Чхоль Хан отведёт тебя к нему. Твоя семья и остальная часть твоей организации уже скрываются, ведь так?

Кейл был уверен, что те скрылись до того, как они приступили к операции.

- Однако, с вашим уровнем подготовки имперский принц найдёт их в течение дня. Спрячь всех как следует с помощью Чхоль Хана.

Рекс колебался, не в силах сразу ответить Кейлу. В этот момент он снова услышал голос Кейла.

- В чём дело? Ты думаешь, что не можешь бежать, когда твоих друзей могут пытать и убить?

- ... Что--

- Сделай всё правильно.

Услышав, что Кейл перебил его, Рекс замолчал.

От Кейла исходило неведомое давление.

- Я планирую разрушить колокольню алхимиков. Я также не позволю следующему правителю Империи носить имя Адин.

Таковы были его мысли после рассказа Святой Девы. Кейл наблюдал за реакцией Рекса, который был одним из ключевых участников его плана.

Рэй Стекер станет новым лидером алхимиков.

Рекс будет центром простых людей.

Он станет Героем восстания, которое спасёт людей.

- Не существует способа, чтобы сделать это возможным.

Рекс покачал головой, отчего Кейл рассмеялся и указал на нечто очевидное.

- Разве ты не видишь этого Дракона?

Рекс внезапно потерял дар речи. До этого момента он не замечал Чёрного Дракона. Кейл продолжил.

- Чхоль Хан, который отведёт тебя в трущобы, - Мастер меча.

Рекс с трудом повернул голову к Чхоль Хану, которого медленно начала окружать чёрная аура.

- Кроме того, новый герой, который появится в Империи, поможет вам.

- ... Новый герой?

Рекс посмотрел на Кейла, и тот подняв палец--

- Я.

-- и указал на себя.

От этого заявления Рекс был в растерянности.

Однако Кейл не соврал ему.

Империя не сможет скрыть этот инцидент с падающей колонной. Слишком много людей были тому свидетелями.

Им также нужно было скрыть тот факт, что кто-то пытался убить заместителя мастера колокольни алхимиков. Но помимо этого им нужно было что-то ещё, чтобы отвлечь внимание горожан.

Любой, кто был там, знал, что Кейл был тем, кто не дал колонне упасть. Кейл планировал с радостью принять участие в этом отвлечении.

- Возможно, к завтрашнему утру я стану героем. Граждане Империи, скорее всего, с радостью меня полюбят.

Эрухабен вопросительно посмотрел на Кейла, но ничего не сказал.

Раон энергично кивнул.

Рекс оглядел всех, после чего повернул голову к Кейлу, услышав следующее заявление.

- Всё потому, что я всех спас.

На этот раз Кейл не собирался скрывать своего участия. И теперь он сказал слова, направленные только коту.

- Сэр Рекс, никто не умер.

*Ах

Рекс не сдержал вздоха. Его лицо нахмурилось, но Кейл не мог сказать, испытывал ли тот облегчение или разочарование.

- Сэр Рекс, у нас мало времени.

Кейл перевёл взгляд от Рекса к Чхоль Хану. Мастер меча сразу кивнул и поднял всё ещё раненого кота.

Рекс продолжал спокойно наблюдать за Кейлом.

- Рекс, воспользуйся возможностью, когда она перед тобой.

Возможность.

Это слово заставило Рекса открыть рот. Однако следующие слова Кейла заставили его молча закрыть его.

- И будь осторожен с тем, что произошло сегодня.

Кейл сосредоточил Ауру Доминирования на Рексе, когда сказал это.

Увидев, что Рекс не может ничего сказать, он обратился к Чхоль Хану.

- Для Биллоса.

Кейл передал записку Чхоль Хану, который убрал её в карман.

- Я скоро вернусь.

- Хорошо. Вернись до утра.

Чхоль Хан ничего больше не сказал и вышел через окно. Кейл молча смотрел, как Чхоль Хан исчезает вдали.

В этот момент передняя лапа постучала по его руке.

- Что?

Кейл не придал этому значения, небрежно ответив. Чёрный Дракон ответил тем же.

- Ложись.

Кейл лёг.

Раон натянул одеяло Кейлу до шеи. Эрухабен продолжал с недоверием вздыхать. Убедившись, что Кейл укутан, Раон сказал:

- Дедушка Голди будет присматривать за тобой. Я пойду за Чхоль Ханом. Будет лучше, если я буду с ним.

Раон выпятил грудь, словно говоря: 'предоставь это мне.' Однако Кейл сказал.

- Просто оставайся рядом со мной.

У него было плохое предчувствие, что всё станет ещё сложнее, если Раон пойдёт с ними. Сочетания Чхоль Хана и Биллоса было более чем достаточно.

Биллос был талантлив, когда дело доходило до тайных действий.

Раона на мгновение нахмурился, а потом его глаза расширились и он спросил:

- ... Ты бы предпочёл, чтобы я остался рядом с тобой?

- Да.

Кейл ответил коротко, потому что чувствовал себя сонно, и губы Раона начали подёргиваться, после чего он свернулся в клубок рядом с Кейлом.

После этого Кейл медленно погрузился во тьму.

Снаружи было шумно, но это его не касалось.

***********

Однако проснувшись на следующее утро Кейл вздрогнул.

Чёрного Дракона Раона больше не было видно. Эрухабен, Хилсман и Чхоль Хан стояли рядом, выглядя отдохнувшими после прошлой ночи.

- Почему ты так удивлён? Наш дорогой Молодой мастер Кейл.

Наследный принц Альберу сидел на стуле рядом с его кроватью.

- Ваше Высочество, вы действительно звезда Королевства, даже когда вы первое, что я вижу, открывая глаза.  (П.п. Забавное предложение. Он одновременно льстит и насмехается.)

- Достаточно.

Альберу оборвал его, и Кейл замолчал, после чего поднял своё тело.

Затем он снова услышал голос Альберу.

- Похоже, тебе полагается медаль.

Альберу видел, как Кейл застыл, услышав его слова. Альберу помнил, как Кейл не желал ни медалей, ни власти после инцидента на площади Королевства Роан.

Вот почему он сразу добавил:

- Разумеется в качестве награды ты также получишь деньги, в дополнении к медали. Империя сейчас нуждается в ком-то, кто сможет отвлечь внимание от произошедшего прошлой ночью.

Альберу замолчал, увидев выражение Кейла.

- Ты, кажется, счастлив?

Кейл радостно приветствовал утро.

- Ваше Высочество, почему бы нам не пойти дальше и не провести церемонию награждения?

- Что?

- Праведный дворянин.

Кейл медленно поднимал пальцы один за другим, продолжая говорить.

- Благородный со слабым телом, но имеет сильное чувство справедливости и готов пожертвовать собой, чтобы спасти слабых. Он не заботится ни о статусе, ни о национальности и обладает могущественной и красивой Древней силой.

Альберу видел, как загорелись глаза Кейла.

Кейл спокойно продолжил.

- Ваше Высочество, я хочу стать Героем народа Империи.