Клетка была открыта, хищники замерли в ожидании, принюхивались к запаху жертвы. Я не должна была показывать своего страха перед ними. Раньше мне и в голову не приходило обороняться от коллег. Но обстоятельства изменились, и если многие относились ко мне нейтрально, то сейчас я была как бельмо на глазу. Свет солнца из центрального окна офиса ослепил, и я не успела закрыться маской непроницаемости. Маленькая оплошность – и преимущество было потеряно. Первой выступила, на мое удивление, та, на кого я бы никогда не подумала.

— Явилась — не запылилась. А я смотрю, Виталина, отпуск прошел неожиданно — даже экстремально? — Зоя Федоровна удовлетворенно хмыкнула и развернулась в сторону монитора.

Ну что же, выпад сделан в мою сторону, поражена язвительностью со стороны Зои Федоровны, которая всегда относилась ко мне хорошо. Все остальные наблюдали за моей реакцией, и именно от нее зависело дальнейшее развитие событий.

Мое рабочее место никем не было занято, и это очень радовало. Хотя шеф дал недвусмысленно понять, что меня практически вычеркнули из списка сотрудников. Провела рукой по пыльной столешнице, взгляд зацепился за яркие стикеры-напоминалки, приклеенные к монитору в той, еще привычной для меня жизни.

— Зоя Федоровна, и я вас рада видеть! Как ваши помидоры? Не завяли, пока вы занимались моими клиентами? — Отодвинула стул и включила системный блок. Я была в курсе, что женщина безвылазно пропадала на работе. Ни одного дня отгула не взяла для своей любимой дачи. А все ради новых клиентов. Моих клиентов.

— В отличие от некоторых, я работала, — тут же парировала она, повышая уровень своей значимости.

Я бросила взгляд в сторону секретаря шефа. Милочка единственная не участвовала и не следила за всем этим цирком.

— Ой, спасибо вам огромное. Всегда радостно, что не перевелись добрые люди, которые в числе первых станцуют на твоих костях, пока ты борешься за возможность выжить. – Я перевела дыхание и мысленно повела счет до трех. Камень, брошенный в ее огород, достиг цели, и дама сорвалась с места в два прыжка.

— Ах ты, соплячка! Пока ты там играла в амурные игры с руководством, раздвигая ноги на жарком тропическом острове, мы тут, — женщина с пылом во взгляде осмотрела коллег, — разгребали все твои косяки по отгрузкам.

Вот, значит, какие слухи распустили, пока меня не было.

— Да вы что? — Я театрально покраснела и развела руками. — А вы все разгребали до того, как вам передали моих клиентов, и после личного общения с ними?

Милочка хихикнула со своего рабочего места, но тут же сделала вид, что это не относится к происходящему.

— Это мои клиенты, и ты больше к ним никакого отношения не имеешь! —Жестикулируя и заливаясь краской, проговорила Зоя Федоровна.

— Забирайте! Да и не стоит так нервничать, возраст — дело такое, — Я сочувственно вздохнула и слегка похлопала ее по плечу.

— Дрянь! — Она брезгливо сбросила мою руку, неприятно царапая ногтями мою кожу.

Я потерла саднящую руку и направилась к шефу еще раз уточнить, над чем я смогу работать.

— Михаил Борисович, доброе утро! Можно к вам?

— Проходи. — Он слегка поерзал в своем офисном кресле.

В моменты сильного волнения он обычно начинает активно перекладывать свои очки с места на место. Видимо, сейчас был тот самый момент.

— С чем пожаловала? Я думал, мы по телефону все обсудили.

— Я не понимаю, какие регионы я могу прорабатывать после того, как вы раздали всех моих клиентов.

— Виталина, все регионы на данный момент в работе. Тебе остается только ловить входящие звонки в надежде на нового клиента.

— И это после того, как я фактически подняла все продажи целого отдела? — Я обхватила стул сбоку двумя руками и слегка приподнялась на пятках, нервно теребя ворс ковра носками туфель. Внутренний гнев поднимался изнутри, приходилось сдерживать себя из последних сил.

— Я человек подневольный, с меня требовали выполнения плана. Я не мог сидеть и ждать, пока все само собой разрешится. Также хочу тебя предупредить, что у высшего руководства ты впала в немилость.

— И кто недоволен моей работой? Неужели сам Виталий Максимович?

— Нет, Эльвира Николаевна. Она, как один из членов правления, тоже может влиять на работу внутри компании. Мой тебе совет, девочка: не теряй времени и ищи другие варианты. Тебе просто не дадут нормально работать. Ты человек с головой, не пропадёшь!

Могла и не спрашивать, вряд ли Виталий додумался бы вставлять мне палки в колеса. Без женского участия тут не обошлось.

— Спасибо за совет, приму к сведению.

Возвращаться в офис теперь не хотелось с удвоенной силой. Подхватила свою сумку и быстро выбежала из кабинета. Не могла сейчас смотреть в их довольные лица, только, наверное, глухой не подслушивал наш разговор. Слезы подступали к глазам, просто все так разом навалилось! И это я даже часа не провела в офисе. Решила привести себя в чувство, зашла в женский туалет и закрылась в кабинке. Задвинула плотнее дверную защелку, прислонилась затылком к матовой поверхности и разрыдалась.