— Кажется ты расслабилась слишком сильно, моя дорогая ученица? Совсем перестала следить за движениями! — Рэмилиуз всего за несколько шагов оказался за спиной у Киары, а его копье окутанное заклинанием усиления подобно молнии устремилось ей в спину.

— Да так, пустяки. Задумалась о своем, но кажется не только я отвлекаюсь? — два безупречно заточенных лезвия сабель скрестились, скользя и скрежеща поверхностями, уводя за собой все тело юной воительницы в крутой поворот, блокируя, а затем и отталкивая копье наставника. Под ногами обоих хрустит свежевыпавший снег. Сделав рывок вперед, Киара отправилась буквально в полет, чтобы возвыситься над противником и атаковать его ударом двух клинков сверху. Но теперь уже она натолкнулась на непробиваемую защиту. Не долго думая, Киара давит еще сильнее, но затем отпускает, скользя уже вниз, к ногам. Еще бы миг и два ее клинка подобные клыкам зверя, вонзились бы в ногу эльфа! Рэмилиузу удалось уйти от этой атаки буквально в последний миг. Недовольный рык Киары лишь сильнее распалял желание этих двоих сражаться. Так что не прошло и трех секунд, как Киара и Рэмилиуз опять столкнулись, проверя силу и решимость друг друга в бою. Кто же уступит в этот раз?

— И о чем же ты так задумалась? — Рэмилиуз уже начинал ощущать, как он стал уставать и постепенно сдавать позиции. Так что болтать непринужденно в бою, как он делал это раньше и отражать все атаки ученицы, ему было уже вовсе не так легко. Годы берут свое, а его ученица становилась с каждым днем все сильнее и опытнее.

— Брат собрался уезжать в столицу, чтобы поступить в академию. Не хочу, чтобы он уезжал, — Киара чуть замедлилась, видя как наставник потерял устойчивость своей стойки. Она решила отпрыгнуть назад и сделав изящное сальто, перекрутила клинки между пальцев, как бы разминая и расслабляя натруженное запястье рук. Но вот уже через миг Киара опять срывается и несется в бой, нападая на эльфа. Она скрывается от его глаз за одной из разваливающихся руин. Уклонившись от выстроившей из ловушки стелы, Киара стала еще быстрее двигаться вперед, подбираясь к своей цели. Перепрыгнув через бревно, которое словно таран раскачивалось здесь на крепких веревках, Киара оказалась за спиной Рэмилиуза. Теперь уже была его очередь защищать свой тыл. Маленькая Тигрица хорошо уже знала, что за защитой точно будет контратака, но если быть еще быстрее, наставник отступит! Это был шанс одержать победу в их спарринге, пожалуй единственный шанс. Для победы было достаточно просто повалить Рэма на землю или же нанести ему незначительную рану, таков уговор их тренировок.

Миг томительного ожидания, все решается за пару уверенных и точных шагов, а также ужасающей мощи атаки. Киаре удалось выбить копье из рук эльфа, а затем уже с помощью отточенного захвата в ближнем бою, повалить его на землю! Она смогла! Она победила!

Рэмилиуз замирает и перестает двигаться. Это было негласным знаком окончания их спарринга. Так что теперь Киара его отпустила и сделала шаг назад. Они оба пытались сейчас отдышаться после столь длительного и насыщенного сражения, сегодня оно затянулось почти на четыре часа.

— Хм, уже 5 лет прошло?… быстро же летит время, если не ошибаюсь, твоему брату уже двадцать. В его возрасте уже действительно пора поступать в академию. Хм… все же хорошо, что я согласился обучать еще и твоих брата с сестрой. Благодаря этому я хотя бы мог более объективно оценивать ваши результаты и способности в учебе. Занятия по вечерам в компании Рудольфа и Лорейн явно пошли тебе на пользу. Да и у Рудольфа весьма большой потенциал, уверен, с поступление и окончание академии у него не будет никаких проблем. Всего лишь пара лет учебы в стенах академии и он сможет с достоинством вернуться и занять роль молодого главы вашего рода. Так что тебе точно не о чем волноваться, Киара, — задумчиво рассуждал Рэм, продолжая лежать на земле и созерцать бескрайнее голубое небо. Для зимнего дня сегодня была необычайно хорошая погодка.

— Знаю, в плане учебы мы с ним идем буквально нос к носу. Просто не привычно будет, да и скучать по Руди я буду сильно... А еще есть кое-что, в чем он намного лучше меня. Это даже злит немного, что я никак догнать его не могу в этом… за эти 5 лет я так и не освоила оборот! Не могу превратиться сколько бы не старалась это сделать… — голос Киары заметно погрустнел и словно утратил всякий запал. Рэмилиуз уже действительно хорошо ее знал, он видел как сильно ее тревожит то, что ей все никак не удается превратиться в зверя — даже с обретением зрения, проблема осталась. И то, чего Киара добилась намного большего чем кто-либо из ее одногодок ничуть не утешало ее! Эльф вздохнул и сел, оттряхнул с головы и волос успевший налипнуть снег, чуть удивился и улыбнулся, видя как ему подает руку его ученица. Сжав ее подросшую ладонь, Рэм смог найти силы и наконец-то встать.

— Как же удивителен мир. Обычно всех пугают перемены, тебя же раздражает их отсутствие. До чего же у меня удивительная ученица. Знаешь, есть у меня одна идея, думаю я знаю, как поднять моей лучшей ученице настроение. Завтра утром отправимся в небольшое путешествие, — окончательно отряхнув с себя снег и всякую пыль, Рэмилиуз поднял руку и с помощью магии заставил свое копье парить, а затем как будто магнитом притянул его к своей руке. Он задумчиво смотрел на свою ученицу.

Сейчас перед его глазами стояла окрепшая и сильно выросшая девочка, хотя скорее она уже стала девушкой и за прошедшие годы превратилась в невероятную красавицу. Белесо-голубые глаза обрамляли густые белые ресницы. Взгляд Киары был мягким и полным тепла, но в то же время во всем ее лице преобладали хищные строгие черты, не свойственные юной деве, а скорее бывалой воительнице. Эта красота была подобно образу дикого тигра, от одного вида которого испытываешь восхищение и страх. Волосы тоже сильно отросли и сейчас бело-черные пряди густой гривой строились по спине Киары. Она слишком часто их заплетала в высокий хвост или косу, но почему-то Рэм был уверен, что распусти она свои волосы, то не осталось бы никаких сомнений в том, что перед тобой сейчас молодая тигрица. Хвост у Киары тоже был длинным и сейчас приобрел контрастные бело-черные полосы. Из-за бесчисленных тренировок, тело его ученицы так же сильно развилось: она стала высокой, с идеальной осанкой, обрела гармоничную женственную фигуру в форме песочных часов. Плодородная. Сильная. Прекрасная и неудержимая. Даже в одежде было видно, что чистая и очень светлая кожа Киары скрывает под собой крепкие и сильные мышцы и это выглядело действительно красиво и гармонично. По мнению Рэмилиуза, Киара могла бы затмить практически любую высшую эльфийку, чью красоту приравнивают к божественной и ангельской. Киара Тайганрит сильно изменилась за эти прошедшие 5 лет. Рэмилиуз же начал осознавать эти изменения лишь сейчас.

Рэм и Киара не спеша отправились в сторону дома, покидая Тигриный каньон, большая часть которого уже давно превратилась в непроходимый для обычного смертного военный полигон. С таким количеством ловушек и изощренных механизмов для тренировок, можно было не бояться, что через него пройдут разбойники или монстры.

— А куда мы завтра отправимся? — не удержавшись, все же решила спросить Киара.

— Мы пойдем на побережье Ледяных крыльев. Попробуем вернуть тебе настроение. А может даже нового друга найдем. Кто знает, что уготовила нам судьба, — с загадочной улыбкой и хитро блестящими глазами ответил Рэмилиуз, а потом он с места сорвался, поднимая за собою завихрения снежинок с каждым шагом.

— Наставник Рэм, так не честно. Это фальстарт! — Киара улыбается и несется следом. Она нагоняет эльфа всего за несколько рывков, домой они вернулись очень быстро.

*** *** ***

— Ух, как же все таки холодно зимой в Севево. Эон конечно еще не самый северный город, но все же морозы здесь действительно просто лютые! — эльф шел впереди и кутался в свой плащ и постоянно натягивая капюшон посильнее на голову. По закону подлости сегодня шел густой снег и все небо было затянуто густыми серыми облаками, было холодно и сильно дул ветер с севера. От этого находиться на улице было еще сложнее.

— Да как обычно в это время, не угадаешь какая погода будет через час. Вчера нам просто повезло и был действительно хороший день, — молодая рыцарь поправила чуть съехавший с плеча колчан со стрелами и лук. Другую руку она держала на одной из рукоятей своих сабель. Она шла уверенно вперед, совершено не испытывая сложностей из-за снега и холода. Все же она родилась в этом краю и его климат был ей привычен. А может просто ветер ее защищает от всего этого? — Рэм, мы ведь идем на побережье? Так зачем нам еще и все это альпинистское снаряжение, которое мы с собой несем? Я еще могу понять сено и яблоки, явно чтобы приманить кого-то, но не уже ли мы будем еще куда-то карабкаться?

— Нетерпеливая какая, — хохотнул ее наставник, оборачиваясь и смотря на своею ученицу с азартной улыбкой. — А ты попробуй-ка заглянуть вперед. Как можно дальше и выше, может увидишь что?..

Киара хмыкнула, она уже в совершенстве контролировала свой магический взор, то расширяя пространство своего обзора, то сужая его. Она довела это практически до полного автоматизма. Вот и сейчас с легкостью смогла рассмотреть весь городок Эон целиком с его улочками и домами, украшенную центральную площадь к зимней ярмарке и гуляньям, а потом лес и равнины за его пределами. Еще дальше был пустующий и заснеженный пляж, а за ним начинались замершие воды океана. Лед был такой невероятной толщины, что не оставалось сомнений в том, что он никогда уже не растает на этом побережье. Там же, где все же начинала показываться вода, лед становился похожим на тонкие пластинки, как будто перышки на крыльях птиц. И именно на этой своеобразной границы воды и вечной мерзлоты, Киара заметила кое-что…

— Странно, там вдалеке что-то не так?.. — Киара замирает, а на ее личике отображается искреннее непонимание, а затем удивление. Можно было даже заметить, как она плавно поднимает голову все выше и выше, как будто смотрит в небо. В действительности она смотрела скорее сквозь него.

От воды, которая превращаясь в вечный лед, ввысь тянулись корни, покрытые толстым слоем инея. Они были натянуты как самые настоящие якоря, которые удерживали парящие в небе острова! Киара сегодня увидела их впервые в жизни. Все живущие в Эоне жители могли наблюдать за этими островами практически каждый день, когда небо было ясным, а их тени падали на землю и живописными узора. Это было похоже на самое настоящее чудо.

— Как же это так?!. Они правда летят! — восхищенно шепчет Киара, которая замерев сейчас аж приподнялась на самые кончики пальцев. Она вся тянулась к небесам, стараясь стать хоть немножко ближе к ним.

— Эй, не беги только, ха-ха! Киара, подожди меня хоть немного! — эльф засмеялся, видя как сверкают пятки его ученицы. Она же не сдержав эмоции, побежала вперед по заснеженной дорожке, через равнину и на побережье. Киара замерла у самой ледяной кромки. Открывающийся вид на морозный и ледяной простор океана, древние корни-якоря, редкие поросли травы и водорослей на белесой глади и парящие в небо острова — поражали воображение Маленькой Тигрицы. Соленый воздух с резким запахом морских водорослей и едва ощутимым полынным, смешивались и пропитали здешний воздух. Даже звуки на побережье Ледяных крыльев были другими: искаженными, длинными и глухими. Лед как-будто мог говорить, треща где-то в глубине, разносясь воем и вибрацией на всю округу. Но уже скоро к этим новым запахам и звукам добавился другой новый звук, который нарастал грохотом подобно морскому прибою и волне.

— Ух, ишь какие красавцы! Пунктуальны как и прежде. Только посмотри как стараются, — рядом с Маленькой Тигрицей остановился ее наставник. Он продолжал сильнее кутаться в плащ, спасаясь от зимних ветров. Теперь уже они вдвоем могли любоваться бегущим табунов пегасов, которые облюбовали эти льды как свое излюбленное пастбище для легкого завтрака и длительных пробежек. — Если повезет, то успеем поймать как раз одного, до того, как они решат вернуться на острова. Кстати говоря, на счет способности островов парить: все дело в особой руде, которая кристаллизовалась под землей и со временем, напитавшись маной, буквально оторвала целые куски земли. Пласт кристаллов оказался здесь на редкость громадным, его хватило для того, чтобы оторвать целый кусок здешней земли размером с несколько городов. На этих островах за эти века естественным образом сформировалась своя собственная экосистема, а пегасы, как одни из немногих летающих животных в нашем мире, решили поселиться именно на них, ведь там нет никаких хищников, которые бы могли угрожать их табуну и детенышам. Корни, которые ты ведешь, тянуться аж до самого дна сквозь льды, удерживая эти острова и не давая им подняться еще выше, а из-за холода, рост корней практически минимален. Вот и парят они здесь уже множество веков. Я когда впервые увидел их, был так же удивлен как и ты сейчас. Это уже потом мне рассказали о них побольше… Пегасы, очень умные и выносливые лошади с крыльями, одна их способность летать уже многого стоит и весьма полезна в длительных путешествиях. Вот только норов у них совсем уж дикий. Хозяином своим признают очень редкого счастливца, но если уж признали, то верны ему до самой гибели. Думаю, тебе бы такой скакун мог бы даровать не просто свои крылья, Каира, но и чувство свободы. Мне подумалось, что такой новый друг сможет приободрить тебя и поможет стать увереннее в себе, стать свободнее мыслями и духом. Поэтому, хочу помочь тебе приручить и поймать одного и этих пегасов, можно сказать, что это будет небольшой подарок тебе лично от меня за твои труды и старания.

— Рэм, а почему просто не купить пегаса у заводчиков? Их же давно уже одомашнили и вполне успешно разводят. Просто я не думаю, что стоит их трогать этих диких и свободных пегасов… они прекрасны такими, — Киара говорила все правильно, разумно рассудив, но сама же сейчас и на миг не могла оторвать взгляд от этих созданий, что играючи скакали по замершему океану.

— Конечно, можно было бы и купить его, но те пегасы, что выращены в неволе совсем бесполезны. Их воля сломлена, а крылья подрезаны так, что они с трудом пролететь могут пару сотен метров. В общем, их растят как безвольных и тупых животных, которое не имеют стремления ни скакать, ни летать, ни жить… Все это грустно и скажу по секрету, большинство даже не замечают в выращенных в неволе пегасах того, что я тебе сейчас озвучил. Если хочешь, можем обсудить эту тему позже, когда вернемся домой к теплому огню в камине. А сейчас, давай попробуем найти твоего нового, особенного и крылатого друга, — эльф посмотрел на свою ученицу и ласково улыбнулся ей.

Киара повернув голову, чуть не веря смотрела на своего наставника. Но уже скоро она вновь созерцала несущийся по льду табун. В глазах Рэмилиуза это был белый пейзаж, среди которого бурей неслись кони, все как один с громадными белыми крыльями. Они были единым потоком, что резвился в этих просторах, принося собою энергию жизни в это холодный уголок света. В глазах же Киары, среди синих застывших и подвижных частиц маны, скакали по гладкой поверхности окрашенные во все краски и цвета пегасы. Один был огненно красный, как живой огонь, полыхал и мчался впереди всех, под его копытами даже лед слегка таял, тихо потрескивая. Другой был золотисто-белым, лучащийся светом и невероятно грациозен. Он как будто умел танцевать! Еще один был полон маны водяного элемента, частицы синего цвета, движения этого пегаса были плавными и тягучими. Он был так безмятежен даже скача во весь опор, мчась рядом с вожаком. Было множество ярких и прекрасных скакунов, каждый был уникален. В каждом струилась своя магическая энергия, относящиеся к одному из семи магических элементов. Маленькая Тигрица могла бы еще долго стоять вот так, наблюдая за ними из далека. Вот только табун изменил направление своего бега.

— Куда это они? — Киара ухватила наставника за рукав и стала требовательно дергать его, требуя ответ. Этот ребяческий жест она сделала не сознано, сейчас она вся была поглощена созерцанием скачущего табуна.

— Кажется собираются уже улетать, придется все же нам карабкаться на острова. Можно конечно и магией воспользоваться, но мы так скорее всего только спугнем их… Киара, а ну стой! — заметив, как ученица вся подалась вперед, а потом и вовсе сорвалась с места, выбегая на лед следом за табуном, Рэмилиуз дернулся следом, пытаясь ухватить Киару за тигриный хвост, но не успел. Эльфа окатило волной снега, от силы и скорости рывка его ученицы. Он упустил момент и даже ринувшись за ученицей следом, Рэмилиуз уже не мог ее догнать. Не успевал. Вначале он хотел остановить свою ученицу, чтобы она не натворила глупостей и не подвергала себя опасности своими необдуманными действиями. Но потом эльф понял, что стоит наоборот сейчас дать ей волю. Ошибки важны в учебе, ничего не произойдет страшного. Максимум: если она упадет, удариться или промокнет в холодной воде. В конце концов он уже очень скоро не сможет больше ее оберегать, да и в будущем ее ждет намного более опасные вещи, чем бег по льду за лошадьми с крыльями. Сейчас, будет достаточно, если он просто ее подстрахует и вмешается, если его ученице, потребуется помощь. Она умная и смелая девочка, справиться сама. От этих мыслей, на сердце у древнего эльфа стало намного спокойнее и он больше не гнался за Киарой, а старался быть просто рядом.

Киара же охваченная моментом, бежала с такой скоростью, как будто от этого бега сейчас зависела ее жизнь. В то же время она ощущала невероятную легкость и прилив бешенных эмоций в груди. Неописуемое чувство радости охватило ее, когда она поравнялась со скачущими лошадьми. Чувства буквально окрыляли Маленькую Тигрицу. До воды оставалась совсем уже немного.

Вожак табуна громко закряхтел, подавая сигнал остальным. Он тяжело прыгнул вперед, расправляя крылья и делая ими сильные и плавные взмахи. За ним следом и остальные пегасы стали расправлять крылья, прыгать и взлетать. Киара прыгнула вверх как-будто и у нее самой сейчас были крылья. Ощущение легкости и полета захватили всю ее душу и тело, окутывая сильным ветром и воздухом. Можно было даже различить едва заметный силуэт крыльев у Киары за спиной.

Осознание опасности перед ледяными морскими глубинами, пришло неожиданно и резко, действуя отрезвляюще на Киару. Желания и знания тела, затмил разум, который ограничивает каждого из нас. Пегасы табуном устремились в небеса, Маленькая Тигрица же теперь падала вниз. Еще несколько мгновений и ее бы объяли ледяные воды, но тут словно из неоткуда выскочила кобылка! Киара шлепнулась ей на спину, они вдвоем чуть провалились в воду, но сильные крылья, мерцающие бирюзовыми частицами, подчиняя себе потоки ветра, вырвали их обоих в самую высь! Крепко ухватившись за гриву и сжав коленями бока пегаса, Киара вся прижалась к спине своей неожиданно спасительницы и таким образом, не мешала кобыле взлетать и выравняться в полете. Бело-черные волосы Киары трепал ветер, бьющий в лицо и завихрениями, заставляли их клубиться вокруг, щекоча лицо. Киара радостно улыбается испытывая сейчас дикий восторг. Раньше, она могла лишь взором парить в небесах, сейчас же все ее тело оказалось в воздухе. Здесь было ее место, тут была ее душа и сердце! Выпрямившись и отпустив гриву пегаса, Киара поднимает руки и ощущает, как переменчив воздух и его плотность.

— Аааа! — кричит Киара, голосом полным искреннего восторга и радости. Пегас под девочкой дергается в сторону, прыгая и резвясь в небе. Маленькая Тигрица хохочет и опять ухватившись за гриву одной рукой, нежно гладит кобылу по ее сильной шее. — Полетели вниз, наставник волнуется. Ты ведь станешь моим другом? — молодая кобыла с крыльями под Киарой, обернулась, смотря на нее внимательно, а потом совершено по человечески кивнула. Они как одно целое наклонились в сторону и вошли в крутой поворот, пикируя вниз. Их двоих встречал встревоженный Рэмилиуз, который облегченно вздохнул лишь когда Киара и ее крылатая подруга приземлились, а потом его ученица спрыгнула и встала на две своих собственных ноги. Вся тревога ушла с его лица и появилась добрая и нежная улыбка. Подойдя к Киаре он достал из своей сумки вторую теплую накидку и укутал в нее свою ученицу.

— Кажется я могу поздравить тебя с новым другом и твоими собственными крыльями? — Рэм поднял ладонь Киары и показал ей красивую магическую метку, что возникла у девочки-оборотня на руке, когда пегас выбрал ее и признал своей хозяйкой. На светлой коже изящной ладони красовался бирюзовый узор в виде двух крыльев, расправленных в момент взмаха. — Ты хорошо постлалась, наездница пегасов! — эльф погладил ученицу по голове, растрепав еще сильнее ее волосы. Киара же наоборот обняла своего наставника. Пегас стояла рядом с ними и с искренним удивлением наблюдала за своей хозяйкой и древним эльфом, который так тепло с ней общался.

— Спасибо. Спасибо, что был рядом!