Загадка: что это: вы работаете и работаете, а легче не становится?

Отгадка: моя жизнь.

Даже Исикава Такубоку согласился бы. А что касается среднестатистического человека, вроде меня, это и так очевидно. Я вдруг обнаружил себя разглядывающим собственные руки. Вся готовность трудиться вдруг куда-то испарилась, и вернуться к работе стало гораздо сложнее.

Почему мы столько работаем? Чтобы получить ответ на этот вопрос я осмотрелся по сторонам. Во-первых, нас слишком мало. Оргкомитет был по уши в проблемах, а Харуно, периодически выступавшая помощником, сейчас отсутствовала. Часть обязанностей взял на себя Хаяма, решив тем самым проблему взаимодействия с участниками, но периодически в его улыбке мелькало нечто, говорившее, что и у него не все так гладко.

Все-таки, мы бы справились даже несмотря на нехватку рук.

Но сегодняшний день от всех прочих отличала одна деталь. Сегодня среди нас не было Юкиноситы. Обычно она приходила раньше всех и уходила последней, но сейчас ее нигде не было видно.

— А где Юкиносита?

— Вот бы знать… — Я не имел возможности ответить Мегури должным образом. Впрочем, то же самое можно было сказать про любого другого члена оргкомитета.

Дверь в конференц-зал со скрипом распахнулась и в нее вошла учительница Хирацука, даже не потрудившаяся постучать.

— Хикигая.

— Что?

— Юкиносите сегодня нездоровится, она предупредила школу, что не сможет прийти. Но, как я вижу, оргкомитет не в курсе. – На удивление дружелюбно сказала учительница, подойдя ко мне.

Точно, не в курсе. Хотя кто из нас может похвастаться тем, что находится с ней в достаточно близких отношениях, чтобы от ее имени предупредить всех? К тому же, ей нездоровится? Я, конечно, в курсе, что с выносливостью у нее проблемы, но мне казалось, она следит за здоровьем. Понятно, что нагрузка последних дней начала сказываться, вчерашние мелкие ошибки лишний раз на это указывали.

Точно ли все в порядке? Она же живет одна…

— Юкиносита живет одна, кому-нибудь стоит ее навестить. – Хаяма подумал о том же, что и я.

— Да… хорошо, пусть кто-нибудь сходит. А я и учсовет позаботимся, чтобы здесь все шло нормально. – Сказала Мегури, посмотрев на меня и Хаяму.

— Точно справитесь? – Переспросил Хаяма.

— М-м-м… да. Пока я что-то смыслю в деле – как-нибудь справлюсь. – Мегури все-таки сомневалась, но улыбнулась и решила, что все обойдется.

Пожалуй, она права, будет лучше оставить оргкомитет на нее и учсовет, а самим пойти к Юкиносите. Все правильнее, чем возлагать работу на нас – хрониста и волонтера, согласившегося помочь. Мегури имеет представление о работе оргкомитета, она словно наблюдала за ней с высоты птичьего полета.

БАМ!

Дверь в конференц-зал снова распахнулась, и внутрь ворвался один из членов учсовета.

— Председатель!

— Что такое?

— Там… со слоганом фестиваля... проблемы…

 -Ух, как не вовремя!

Мегури немедленно умчалась разбираться, а мы моментально отошли на задний план.

— И что будем делать?  — Спросил меня Хаяма. – Я могу сходить.

Его вопрос показался мне неожиданно провокационным. Хм, если пойду я, то нам все равно не о чем будет говорить… Если пойдет Хаяма, то и пусть идет.

— Ну, наверно, лучше идти тебе. К больному лучше отправлять кого-то разбирающегося.

— Вот уж не ожидал от тебя такое услышать. – Удивленном моргнул Хаяма.

— Тебе и идти, а я тут как-нибудь постараюсь разобраться.

— Я понял. Но не лучше ли будет оставить кого-то разбирающегося здесь. Работа ведь никуда не делась.

Тоже верно. Если на работе аврал, то с ним нужно посылать разбираться того, кто может хоть что-то сделать. Если толпа новичков ни с чем не справляется, им в помощь выделяют высокоуровневого игрока.

— С этой точки зрения ты прав. – Ответил я, почесав голову.

— Скажу, пока есть возможность.  Я не считаю, что ты висишь на оргкомитете мертвым грузом. Все-таки через тебя проходили отчеты всех групп, и никто не скажет, что ты был бесполезен.

Это я должен сейчас говорить, что «не ожидал от тебя такое услышать».

— Так что будешь делать? – решил уточнить Хаяма.

Хикигае Хатиману не превзойти Хаяму Хаято, я всегда держал это в уме и искренне считал правдой. С какой стороны не подойди, нет ничего, в чем я мог бы его обставить.

Забавно получается. Дружелюбный и располагающий к себе Хаяма имел меньше возможности жить так, как ему хочется. Он постоянно должен оглядываться и думать об окружающих. Даже о таком, как я, задвинутом остальными далеко в угол.

— Тогда я пойду. Кто бы что ни думал, тебе лучше остаться. Ты найдешь с ними общий язык, и они сами будут искать твоей помощи.

— Не так уж и плохо, конечно, если ты имел в виду именно то, что сказал. – Хаяма улыбнулся как-то одиноко.

Хаяма хороший человек, но из-за своей доброты весьма ограничен в выборе поступков. Для него все важно и я только сейчас понял, как это жестоко.

— Ладно, я пошел. – Сказал я и отошел к учительнице, чтобы предупредить и ее.

— Ясно, иди. Вот только я не могу снабдить тебя адресом.

— Это не проблема.

Пусть я его не знаю, но мне известна та, кто знает. Подхватит сумку, я пошел на выход, по пути бросив взгляд на Хаяму.

— Я на всякий случай предупрежу и Харуно.

— Да, хорошо, спасибо. – Поблагодарил я его, поправил сумку и вышел из конференц-зала. Уже в коридоре я достал телефон и на ходу сделал звонок.

Один гудок… второй… третий… на седьмом я уже подумывал положить трубку.

[Ч-чего тебе? Взял и вдруг позвонил мне…]

— Ты знала, что Юкиносита сегодня не придет?

[Э… нет, не знала.]

— Говорят, что она приболела.

Я услышал, как Юигахама нервно сглотнула. Конечно, из-за одного пропущенного дня переживать не следует, но, зная, что Юкиносита не из выносливых, и, что она живет одна, некоторое волнение вполне оправдано.

[Я думаю, следует ее навестить.]

Она сказала именно то, чего я ожидал.

— Я тоже иду, выходи к школьным воротам.

[Хорошо.]

Мы договорили, и я убрал телефон в карман.

На улице было еще светло, хотя солнце понемногу начинало клониться к горизонту. Когда мы дойдем до Юкиноситы, будет уже вечер.

*   *   *

По дороги мы в основном помалкивали. Сначала Юигахама принялась забрасывать меня вопросами о Юкиносите, но ответить ей мне было нечего.

Сама Юкиносита проживала в квартире расположенной в одной из элитных высоток, хорошо всем известных. Элитность налагала свой отпечаток, в том числе на охрану. Попасть внутрь было не так-то просто, потому мы позвонили Юкиносите снизу.

Юигахама позвонила ей на сотовый и скинула СМСку, но ответа не получила. Я начал полагать, что навестить ее сегодня не получится.

— Наверно ее нет дома?

— Могло бы быть так, но она же так болеет, что в школу идти не может.

Юигахама в своем репертуаре, но я не в настроении смеяться над ней. Подождав немного, Юигахама позвонила еще раз.

[Алло?] – Донесся до меня тихий голос.

— Юкинон? – Подпрыгнула Юигахама. – Это я, Юи. Ты в порядке?

[Да, в порядке, так что…]

«Так что». Что «так что»? Так что иди домой? Это она хотела сказать?

— Можешь нас впустить? – Спросил я.

[А ты что там делаешь?]

Должно быть, Юкиносита решила, что Юигахама пришла одна и потому удивилась моему голосу.

— Поговорить нужно.

[Можете подождать минут десять?]

— Хорошо.

Мы расположились на диванчиках у входа и принялись ждать оговоренные десять минут. Вот что значит элитное жилье, где еще можно с таким комфортом посидеть?

Юигахама все это время разглядывала телефон. Поскольку ее пальцы не двигались, я предположил, что она наблюдает за часами. Наконец она подскочила и набрала Юкиноситу.

[Да?]

— Десять минут прошло.

[Входите] – Ответила Юкиносита и автоматическая дверь открылась.

Юигахама уверенно вошла внутрь, а я последовал за ней прямо к лифту, где та нажала на копку «15». Лифт оказался куда более быстрым, чем я ожидал, цифры индикатора этажей мелькали одна за другой и вот мы уже достигли пятнадцатого.

Выйдя из лифта, мы прошли мимо ряда дверей и остановились напротив одной из них, не имевшей таблички с фамилией жильца. Юигахама с силой сжала кулак, словно в чем-то убеждая себя, а затем нажала кнопку звонка.

Не скажу, что разбираюсь в звонках, но этот издал не обычный механический звон, а, скорее, звук, который можно услышать от какого-то музыкального инструмента. 

Мы немного подождали, тем более, что в здании словно не было ни души, а затем услышали тихие щелчки отпираемых замков. Еще через пару секунд они смолкли, и дверь медленно и беззвучно открылась, а из-за нее показалось лицо Юкиноситы.

— Заходите.

В коридоре чувствовался слабый запах мыла.

Юкиносита разительно отличалась от школьной версии себя. Длинная юбка и белый свитер казались ей великоватыми. Рукава полностью скрывали ее руки, вплоть до кончиков пальцев, хотя широкий ворот оставлял ключицы открытыми. Юбка также спускалась до самых щиколоток.

От входа можно было разглядеть три закрытых двери, ведших, судя по всему, в спальни. Дальше по коридору располагались гостиная и кухня. Вот здесь и обитала Юкиносита, проведшая нас в гостиную. За окном открывался вид на вечернее небо, ниже которого виднелся городской центр . В самой же гостиной на маленьком стеклянном столике стоял закрытый ноутбук, рядом с которым лежала пачка бумаг. Похоже, Юкиносита проработала всю ночь.

В целом обстановка в гостиной была достаточно простой, она не ждала сегодня гостей. Ее можно было сравнить с гостиницей, чья цель была в максимальной эффективности. В центре стоял диван, накрытый кремового цвета покрывалом.

Перед диваном стоял большой телевизор, который меня несколько удивил. Мне казалось, Юкиносита не стала бы гнаться за размером. Приглядевшись, однако, я подметил, что на одной из полок тумбочки, на которой он стоял, располагалась коллекция сувениров из Destinyland, включая Панду Пана. Надеюсь, выбор в пользу большого телевизора был сделан не ради оправдания необходимости большой полки…

— Садитесь. – Юкиносита указала нам на диван, а сама прислонилась к стене.

— А ты? – Спросила ее Юигахама, но та в ответ просто мотнула головой.

— Так о чем вы хотели поговорить? – Казалось, она смотрит куда-то сквозь нас.

— Эм… я узнала, что ты решила пропустить школу и решила тебя навестить… — Ответила Юигахама, когда я решил пока промолчать.

— Ничего страшного не случилось, это всего лишь один день. Я же поставила школу в известность.

— Да, но ты живешь одна, как тут не волноваться. Ты и сейчас выглядишь нездоровой.

Юкиносита наклонила голову, словно пытаясь как-то в этом убедиться.

— Я немного устала, но не более того. Это не проблема.

— Вот в этом проблема как раз и кроется. – Возразила Юигахама.

Юкиносита ничего не ответила, она бы не стала жаловаться на усталость и сидеть дома, будь все в порядке.

— Юкинон, ты не должна делать все сама.

— Я понимаю и соответствующе организовала нагрузку, чтобы не было последствий.

— Но ведь они есть! – Голос Юигахамы был тихим и спокойным, но одновременно настойчивым. – Я, как бы, немного сержусь, понимаешь?

Понятно, что она сердится. Как еще вести себя, когда сначала на себя взваливают непосильный груз, а потом падают от усталости. Я чуть вздохнул и Юигахама тут же зыркнула на меня.

— А ты, Хикки?! Я же говорила тебе помочь ей, когда она будет в этом нуждаться.

Ага, теперь понимаю, почему она молчала, пока мы шли сюда. Нет, понимаю, что мне нет прощения. Да, я был не слишком полезен. Мне остается только ссутулится и показать, что виноват.

— Не стоит ждать от хронистов выполнения чужих обязанностей. Со своими он вполне справлялся.

— Но…

— Все хорошо, время еще есть, я взяла часть работы домой. Не переживай слишком сильно.

— Но это неправильно.

— Не… правильно? – Юкиносита не отрывала взгляда от пола. – Что ты думаешь об этом?

Я не сразу понял, что ее вопрос обращен ко мне. Юкиносита стояла в темной част комнаты, и ее лицо было скрыто в тенях.

Мне следовало ответить, что ей не следует так себя вести.

Дело не в том, что говорил Хаяма. Я не стал бы говорить то же самое.

Дело не в доброте Юигахамы. Во мне такой доброты нет.

Но я понимаю, где она допустила ошибку.

— Положись на кого-нибудь. Пусть кто-нибудь поддержит тебя. Ничего иного я не скажу, но это будет лучшим решением.

— Ясно… — Апатично ответила Юкиносита, и вяло опустила руки.

— Только это слишком идеально, так не бывает. Всегда кто-то должен вытащить короткую соломинку и пострадать из-за этого.  Поэтому я не собираюсь предлагать тебе положиться на кого-то. — Но ты все равно поступаешь неправильно.

До меня донесся ее тихий вздох, причины которого оставались под сомнением.

— Тогда… ты знаешь, как сделать лучше?

— Нет, не знаю. Но сейчас ты поступаешь не так, как поступала раньше.

— …

 Еще недавно Юкиносита не стала бы бросаться с головой в помощь другим людям только потому, что те ищут ее помощи. В любом случае она оставила бы финальный шаг за попавшим в беду. В этот же раз все вышло иначе.  Юкиносита взвалила на себя вообще все, скорее всего потому, что ей кое-кто кое-что сказал. В итоге она бы справилась. Это бы соответствовало духу фестиваля. Не важно, кто как к нему относится, в итоге все заканчивается хорошо, и все веселятся.

Но ведь это шло вразрез с ее убеждениями.

Так или иначе, Юкиносита ничего не ответила.

— …

— …

Время словно остановилось, казалось, что в комнате холоднее, чем было на самом деле. Юигахама шмыгнула носом, как будто решив всплакнуть.

— Извините, давайте я вам чаю налью. – Юкиносита, поняв, что надо что-то делать, отлипла от стены.

— Н-не стоит, лучше я сама сделаю. – Предложила ей Юигахама.

— Не надо так переживать о моем здоровье, мне уже лучше.

— О здоровье…

Казалось бы обычные слова вдруг привлекли мое внимание.

Юигахама стушевалась и пару раз выдохнула, но так и не решилась сказать то, что изначально хотела.

— Видишь ли, Юкинон, ты ведь можешь положиться на меня и на Хикки, не обязательно брать кого-то постороннего. Хотя бы на нас двух, понимаешь? Я… не скажу, что я могу многое сделать, но Хикки…

— Не возражаете против черного чая? – Спросила Юкиносита, не дослушав до конца, и исчезла на кухне, где Юигахаму уже было не слышно.

Они всегда говорили параллельно друг другу. Сейчас эта высотка напоминала мне Вавилонскую башню. Они не понимали друг друга подобно ее строителям.

Вскоре Юкиносита вернулась с чаем, и пришло время молчаливого чаепития.

Юигахама обхватила чашку обеими руками и понемногу дула на нее.

Юкиносита, так и не присевшая, смотрела куда-то наружу.

А я, тоже помалкивая, сделал хороший глоток.

Все равно больше обсуждать нечего.

— Ладно, я домой. – Сказал я, отставив чашку, и встал с дивана.

— Я т-тоже… — Юигахама вскочила следом, и мы пошли к выходу.

Юкносита не стала нас останавливать, только положила руку на плечо Юигахамы, когда та обувалась.

— Юигахама…

— Д-да? – Испугано дернулась та.

— М-м-м… Сейчас я к этому не готова, но когда-нибудь я положусь на тебя. Спасибо.

— Юкинон…

— Но пока мне нужно кое о чем поразмыслить, и…

— Хорошо. – Юигахама не стала ждать, когда Юкиносита договорит и положила свою руку на ее.

— Остальное на тебе, Юигахама.

— А? Чт…

Но я не стал ждать и закрыл за собой дверь. Извини, но остальное на тебе, только ты можешь с этим справиться.

Конечно, проблемы это не решит и вот это уже моя забота.

Говорят, что время лечит. Это ложь. Время только все запутывает. Реальная проблема со временем прячется за всякими мелочами.

Говорят, чтобы изменить мир нужно измениться самому. И это тоже ложь. Обман. Мир всегда будет тянуть вас вниз, стараться выдавить из вас все необычное. В конце концов, вы перестанете думать. Мир так и будет промывать вам мозги, заставляя считать, что нужно изменить себя. Но мир не меняется под влиянием чьих-то идеалов, наивности или горячности.

Я покажу вам, как на самом деле все изменить.

*   *   *

Со слоганом фестиваля действительно возникли некоторые трудности.

Воистину так, у кого-нибудь из гостей точно возникнет такая мысль.

«Весело! Как же весело! Подобно морскому бризу. Фестиваль культуры школы Собу».

Не слишком впечатляет. К тому же, напоминает слоган Саитамы. В Тибе это вряд ли оценят.

Но, оставим пока Тибу в стороне. В ходе обсуждение слогана было установлено, что он никуда не годится.

Сегодня среди нас присутствовали Харуно и Хаяма, что лишний раз указывало на общую неорганизованность. До сих пор Юкиносита и прочие руководители оргкомитета пытались как-то сориентироваться, но этот случай стал для них последней каплей.

Не похоже, что собрание начнется в скором времени. В конференц-зале было шумно, все о чем-то говорили друг с другом. Сагами следовало бы призвать всех к порядку, но она сама болтала с подругами, занявшими места секретарей оргкомитета.

— Сагами, Юкиносита. – Обратилась к ним Мегури, не в силах оставаться в стороне. – Похоже, все в сборе.

Сагами отвлеклась от подруг и посмотрела на Юкиноситу. Впрочем, на нее посмотрели вообще все. Сама Юкиносита, тем не менее, продолжала возиться с бумагами.

— Юкиносита? – На этот раз Сагами сама обратилась к ней.

— А? – Вдруг очнулась та, но быстро сориентировалась. – Да, давайте начинать. Как уже говорила Сиромегури, тема собрания – слоган фестиваля.

Для начала предложили высказаться желающим, но таковых не нашлось. Участники собрания были пассивны и предпочитали продолжать шептаться о своих делах.

Тогда руку поднял Хаяма, сидевший рядом со мной.

— Как насчет собрать предложения в письменном виде, кому-то может быть трудно высказать все вот так сразу.

— Наверно… хорошо, так и поступим.

Теперь у каждого участника был лист бумаги, но про идеи сказать того же было нельзя. В такие моменты люди начинают перешучиваться вместо того, чтобы что-то писать. В нашей не слишком ответственной команде было определенное число людей, которые на самом деле работали, похоже, сейчас придется опять понадеяться на них.

По результатам на доске были записаны поступившие предложения для слогана.

«Дружба! – Труд! – Победа!»

Или вот еще одна идея:

«Восемь сторон света под одной крышей»

Ага, догадываюсь, кто это написал.

Был еще один слоган, привлекший внимание.

«ОДИН ЗА ВСЕХ»

— Ох… — Выдохнул Хаяма, когда он был записан на доске.  – Неплохая идея.

Я вопросительно хмыкнул, словно прося пояснений.

— Один борется за общее благо. Мне нравится такая идея. – Подернул плечами Хаяма.

— А, вот ты о чем, ну, это мне вполне понятно.

— М?

Ха, даже Хаяма не может проследить за моей мыслью. Так я ему объясню, что в моей голове творится.

— Взвалить все на одного человека и погонять его – пускай на общее благо старается. Довольно часто происходит именно так, разве нет?

Именно то, что и происходит сейчас в оргкомитете.

— Хикигая… ты… — Хаяма выглядел так, словно его внезапно ударили, но постепенно он повернулся ко мне и пристально посмотрел.

Меж тем, перешептывания затихли, наверно сейчас только мы и переговаривались. Но вот я отвернулся от него. Не потому, что испугался, просто сейчас всеобще внимание было приковано к доске.

Сагами переговорила с подругами и сделала еще одну запись.

— Так, а это от нас.

«Фестиваль, где все помогают друг другу»

— Эх… — Непроизвольно вздохнул я. Что же это такое? Она связалась с Hanabatake Farm? Какой-то сладенький слоган получился.

Моя реакция передалась окружающим и Сагами быстро поняла, кто стал источником пересудов.

— Что? Я что-то не то сказала? – Сагами улыбалась, но ее щеки как-то нервно дергались.

— Нет, ничего…

Сказать что-нибудь и замолчать на полуслове, подразумевая, что тебе есть, что добавить. Самое раздражающее, что вы можете сделать во время разговора. Я в этом не сомневаюсь, сам из-за такого поведения растерял всех возможных друзей.

Так или иначе, сейчас нужно дать всем все понять без слов, и я знал, как это делается.

Способ, позволяющий дробиться своего, не говоря ни слова.

Мне ранее не доводилось нормально общаться. Я мог притворяться спящим, вздыхать при работе, кривиться, когда меня о чем-то просили. И поэтому я знаю, как поступить даже в худших ситуациях.

— Точно ничего? Уверен?

— Да, уверен…

— Если тебе что-то не нравится, может, предложишь свой вариант? – Сагами продолжала недовольно на меня смотреть.

Вот к этому я ее и подталкивал!

— «Кто работает, а кто – нет. С взаимопомощью фестиваль все равно состоится».

Как-то так!

…казалось, что весь мир замер. Никто не произнес ни слова. Ни Сагами, ни Мегури, ни Хаяма. Молчал весь оргкомитет.

 Даже Юкиносита застыла с открытым ртом.

А потом молчание было разрушено громким хохотом Харуно.

— А-ха-ха-ха-ха! Вот ведь идиот! А-ха-ха, ой, я сейчас лопну.

— Харуно, заткнись. – Учительница Хирацука пихнула ее локтем, одновременно сердито посмотрела на меня.

Мадам, вы меня пугаете. Вы пугаете меня вдвойне, мадам.

— А-ха-ха… кх-м-м-м… — Харуно поняла, что больше никто не смеется и быстро собралась. – Я хочу сказать, что идея совсем не плоха. Звучит свежо, а раз так, то сойдет, как по мне.

— Хикигая, объяснись… — Учительница Хирацука еще не пришла в себя и потребовала разъяснений.

— Хорошо. Считается, что слово помощь подразумевает взаимное участие нескольких людей, но мне кажется, оно, скорее, относится к одному человеку, помогающему другому. С этой точки зрения тот, кто оказывает поддержку, становится жертвой. А это хорошо подходит для ситуации с фестивалем… или, скорее, с оргкомитетом.

— Что ты имеешь в виду под жертвой? – Учительница не совсем улавливала ход моих рассуждений.

— Как что? Вы на меня посмотрите – я и есть жертва. На кого свалили кучу работы, которой я заниматься не обязан? Отдать другому то, что сам делать не хочешь – это, видимо, и есть та взаимопомощь, на которую указывает глава оргкомитета? Я не слишком хорош в таких вещах, может что-то не так понял.

Теперь все посмотрели на Сагами, которая вздрогнула под их взглядами, а следом стали переглядываться между собой. Сначала послышался чей-то тихий шепот, затем заговорил кто-то еще.

Шепотки волнами проносились по комнате, то приближаясь ко мне, то уносясь в дальнюю ее часть, пока не затихали в центре, где сидела Юкиносита.

Юкиносита насадила в оргкомитете авторитарную систему управления, решительно беря власть в свои руки. И теперь все собравшиеся смотрели на нее в ожидании того, какое наказание последует за такую выходку.

Юкиносита подняла пачку бумаг и прикрыла ими лицо, ее плечи чуть дрожали. Затем она наклонилась над столом и чуть покачалась взад и вперед. Все это время в комнате стояла оглушительная тишина.

— Хикигая… — Юкиносита коротко выдохнула и обратилась ко мне.

Давненько я не видел ее такой бодрой. Она чуть покраснела и даже как будто хотела улыбнуться.

— Отклоняется. – Объявила она, словно снова вернувшись к жизни, а затем принялась вершить дела оргкомитета. – Сагами, давай на этом остановимся, не похоже, что нам прямо сейчас удастся прийти к решению.

— А? Но…

— Не стоит тратить лишний раз время. Пусть все подумают на досуге еще раз, и завтра выберем окончательный вариант. Кроме того, если все мы возьмемся за оставшуюся работу, то отыграем все, что потеряли и как раз уложимся в срок. – Предложила Юкиносита и быстро окинула взглядом конференц-зал. – Возражений, как я вижу, нет?

Возражений и впрямь не было. Сейчас она могла получить согласие кого угодно и Сагами исключением не стала.

— Ладно, тоже верно. Давайте оставим этот вопрос до завтра. Всем спасибо за работу.

По команде Сагами члены оргкомитета начали группами по двое или трое покидать конференц-зал. Хаяма тоже ушел, даже не посмотрев нам меня. Другие напротив, бросали тягостные и неприятные  взгляды, проходя мимо. Кто-то шептался с друзьями, обсуждая мой поступок. Действительно, как он мог так поступить? Ах, что это я, чего еще от меня ждать?

Вскоре в комнате почти никого не осталось. Только Мегури, похоже, все еще не пришла в себя. Встав со своего места, она быстро подошла ко мне, на этот раз без своей обычной располагающей улыбки.

— Я разочарована… ты казался таким серьезным…

— …

Я не нашелся, что сказать в ответ на такой грустный шепот.

Вот поэтому я и не хочу работать. Если принять на себя какие-то обязанности – от вас будут чего-то ждать, а тогда даже малейшая ошибка повлечет чье-то разочарование.

Оставив все возражения при себе, я тоже поднялся на ноги и пошел к выходу, где меня настиг окрик Юкиноситы.

— Так все и оставишь?

— Что оставлю?

— Мне казалось лучше разобраться с недопониманием сейчас.

— Это не в моих силах.  К тому же, я уже ухожу, и проблемы уходят со мной. Разбираться не с чем.

Вот это был правильный ответ и сверх того мне добавить нечего. Во мне уже разочаровались и с этим ничего не поделаешь.

— Ты готов извиняться по мелочам, но никогда, как дело доходит до чего-то важного. Есть в этом что-то трусливое.

— А какой смысл в извинениях? Пусть все теперь поработают.

— Тоже верно. Извинения зачастую бессмысленны.

Да, слово не воробей… И над разлитым молоком плакать бесполезно… И сломанного не починишь…

Как ни старайся, впечатление уже сложилось и его не изменить. Из-за одного слова или поступка вас могут возненавидеть. И в извинениях не будет никакого смысла, потому что они породят еще больше ненависти.

— Тогда я спрошу еще раз. Что это было?

— Чего?

— Этот позорный слоган. Полная безвкусица.

— Сама-то даже этим похвастаться не можешь.

— Ты нисколько не изменился.

— Конечно, люди не меняются так просто.

— Ты с самого начала был какой-то странный.

— Эй, вот это уже лишнее!

— Глядя на тебя, я начинаю считать, что глупо пытаться кого-то изменить. – Сказала она, разворачиваясь и подбирая свою сумку. – Пошли.

Мы вышли из конференц-зала, и Юкиносита закрыла дверь.

— Мне нужно вернуть ключ.

— Ладно, пока.

— Пока. – Ответила она и, чуть помедлив, добавила, помахав рукой. – До завтра.

— Да, до завтра…

Мы разошлись в разные стороны, и я зачем-то подумывал обернуться, но, поскольку звук ее шагов не затихал, не стал этого делать

Можем ли мы так и разойтись, не оглянувшись?

Могу ли я спросить еще раз?

В реальной жизни сделанного не вернуть.

Неправильный ответ навсегда останется таким.

Если хочешь попытаться что-то исправить – нужно найти новый.

Поэтому я спрошу снова.

Чтобы понять, какой же ответ правильный.

*   *   *

Слоган фестиваля и впрямь выбрали на следующий день. Перерыв пошел на пользу и только подогрел обсуждение. В итоге, когда у всех совсем перестали работать головы, окончательным вариантом оказалось следующее:

«Тиба славится танцами и праздниками, так давайте петь и плясать как дурные!»

Каково? Точно ли все будет в порядке?

Меня одолевали сомнения, но так уж решил оргкомитет. Опять же, не скажу, что был так сильно против, песни и танцы Тибы повсюду известны.

Тем временем, пока все чуть расслабились и разговорились, Юкиносита наклонилась к Сагами и прошептала ей:

— Сагами, теперь нужно заменить старый слоган на новый.

— Ах, да… Еще минутку внимания, пожалуйста. Не забудьте внести изменения куда следует, и заменить старый слоган.

И все снова погрузились в работу. Выборы слогана фестиваля – еще одна традиция, призванная подчеркнуть всеобщее единение и готовность работать на общее благо.

— Так, черти, взялись и переделали эти плакаты. – Кричал представитель рекламщиков.

— Стоять, из бюджета вылезем! – Вторил ему глава финансистов.

— Глупости, потом все подгоните, либо мы сделаем все сейчас, либо никогда!

— Да какая разница, не забудьте отчитаться по материалам, когда закончите с плакатами!

И так далее, даже ответственные за реквизит влезли в их перепалку. Каждая группа обменивалась мнениями с окружающими. Сложно было поверить, что это те же самые люди, еще недавно апатично сидевшие и не обращавшие ни на что внимания. Что касается меня, то я подвергался молчаливому осуждению. Напомню лишний раз, что в этой школе не приняты открытые издевательства. Даже давая мне новую работу, они ничего не говорили, а просто сваливали все передо мной. Да, даже сейчас, что примечательно, все стремились свалить работу на остальных.

Я работал в Word-е, пока меня не отвлек бодрый голос.

— Ну как, все трудишься и трудишься?

У Харуно образовалась минутка, свободная от репетиций, которую она потратила, чтобы дойти до меня.

— Сама видишь…

Она принялась разглядывать экран из-за моей спины. Чего так близко встала-то? Хм, какие у нее духи приятные, было бы хорошо, отойди она подальше.

— Вижу, что ничего не делаешь…

Чего это?! А чем же я тогда занят?!

Я одарил ее самым гнилым из своих взглядов, чем  несколько удивил ее.

— Что, не согласен? Я хочу сказать о твоей собственной работе в этом отчете ни слова

— …

Я ничего не ответил и Харуно с превосходством на меня посмотрела.

— Хикигая, время загадок. Что сильнее всего сплачивает коллектив?

— Безжалостный лидер?

— Не тупи, знаешь ведь правильный ответ. Хотя, не могу сказать, что ты так уж ошибаешься. Но правильный вариант – общий враг.

Этот ответ легко читался по ее лицу.

Когда-то давно было сказано: «Сильнее всего толпу сплачивает общий враг». Но наличие мишени для нападок не заставит всех пересмотреть отношение к делу.

Однако увеличьте число людей в несколько раз и вместе с тем между ними начнут бродить всякие мысли. Люди, все-таки, социальные существа. Это заметно даже по такой мелочи, как зевание. Стоит зевнуть одному и за ним тут же следуют другие.

Кровожадность, фанатизм и ненависть распространяются очень легко. Сетевой маркетинг и всякие секты, кстати – явления того же порядка.

Всякий чувствует себя лучше, когда знает, что не один. Всевозможные доктрины и учения следуют этой нехитрой логике. Стоит убедить в этом жертву и все, дело сделано.

Миром правит не один харизматичный лидер, а толпы или попросту большинство.

Все остальное предельно просто

Если есть общее убеждение, что Хикитани-не-утруждается, то все будут отталкиваться именно от него. Люди будут стараться выглядеть круто. Выглядеть не как Хикитани.

— Ну, думаю, я нашла нашего врага. Да и поиски не были такими уж долгими. – Харуно снова покосилась на меня.

Да отстань ты от меня.

— Но, раз уж все так воодушевлены и активны, может, это не так и плохо.

— Да, а я получил еще больше работы.

И поэтому было бы неплохо, отстань она от меня. Я пытался донести до Харуно эту мысль, но она беспечно меня игнорировала.

— Ничего страшного.  Если такой негодяй, как ты, будет прилежно трудиться, то это начнет всех раздражать. Общий враг заставит их как-то развиваться. Борьба – ключ к прогрессу. – Пустилась в объяснения Харуно, прикрыв глаза и размахивая перед собой пальцем. Какая же она приставучая…

Но сейчас она поглядывала еще и на Юкиноситу и поэтому в моей голове внезапно мелькнула мысль…

— Погоди, получается…

— Я не люблю догадливых детишек, усек?

Хорошо, пусть существование врага заставляет людей совершенствоваться. Могло ли оказаться, что она делала врага из себя? Конечно, доказательств этого у меня не было.

Сама Харуно только улыбнулась, вынуждая меня держать рот на замке. Какая улыбка, идеально подходящая, чтобы обмануть меня.

— Про работу не забываем. – Резкий оклик вернул меня к жизни, и на стол упало еще несколько пачек документов.

Подняв голову, я обнаружил перед собой сердитую, если не сказать разгневанную, Юкиноситу.

— В этих документах нужно заменить слоган. Что касается отчета… а, ты им сейчас и занят… — Юкиносита взяла на секунду паузу. – Тогда пусть каждая группа внесет изменения по своей компетенции.

— Ты ведь специально, да?

Она ведь сказала «тогда», я точно слышал! Специально сказала, чтобы притвориться, что только сейчас поняла, как я загружен!

— Почему же, я тоже не все держу в уме. Кстати, раз уж зашел разговор, закинь материалы на сервер.

Да уж, лучше пусть и не пытается оправдываться. Все равно для меня это закончилось прибавкой к работе. Еще и это «раз уж зашел разговор».

Я бросил на нее взгляд, в котором так и читалось сомнение, но понимания не нашел.

— Постарайся закончить сегодня.

— Невозможно…

С Юкиноситой не забалуешь. Будь я дома, можно было выключить сотовый и велеть маме не брать трубку на домашнем телефоне.

Но сейчас я в школе и такой фокус не прокатит.

— Могу я помочь? – Помахала рукой Харуно, видя, как я впадаю в глубины отчаяния.

— Ты будешь мешать, иди лучше домой. – Сразу ответила Юкиносита.

— Но как же так! – На глазах Харуно навернулись слезы. – Юкиночка такая сердитая! Ладно, мне все равно больше нечем заняться, так что я все равно помогу! Хикигая, дай сюда половину.

Харуно выхватила у меня часть бумаг, а Юкиносита схватилась за голову.

— Мне еще с бюджетом разбираться. Если хочешь что-то сделать – лучше его посмотри.

— Другое же дело! – Обрадовалась Харуно. Затем она пихнула Юкиноситу и проследовала за той. Похоже, будут смотреть бюджет…

Мне казалось, Харуно не должна появляться в школе так уж часто, даже несмотря на репетиции. Тем не менее, она постоянно мелькает то тут, то там. А почему она это делает? Впрочем, это не то о чем мне следует думать, передо мной стоит иная задача – как-то разделаться, в конце концов, с работой.

Хе-хе, корпоративных рабов потому так и называют, что они не в силах что-то изменить…

*   *   *

Чем ближе был фестиваль, тем сильнее раззадоривалась школа. 11 «Ф» не стал исключением и стоял на ушах с самого утра, тем более, что весь сегодняшний день посвятили финальным приготовлениям. Столы были собраны в кучу и составлены в виде импровизированной сцены. Кто из парней, Ода или Тахара, впрочем, не важно, выставлял декорации, собранные из картона и фанеры.

Тобе, Ямато и Оока таскали части макета самолета.

Кавасаки вносила поправки в костюмы, что слушая через наушники.

Миура и Юигахама что-то обсуждали, расставляя по классу искусственные цветы.

Цветов, как раз, похоже, не хватало и девчонки принялись сооружать новые букеты. Берешь пять бумажных лепестков, расправляешь их и чем-то закрепляешь в центре. На подобных праздниках такое встречается сплошь и рядом.

Тоцука и Хаяма репетировали свои роли.

Что касается меня, то я сидел в стороне, приткнувшись возле угла сцены, и ничего не делал.

— Ты… не должен был приходить сегодня…

— Теперь мы всегда будем вместе.

«Пилот» успокаивал Маленького принца.

Понятно, что это всего лишь часть постановки, но я все равно не находил себе места. Черт, если бы знал, что смогу так говорить, то подписался бы на участие несмотря ни на что.

Не в силах выносить такую пытку, я отвернулся от них и посмотрел на ухмыляющуюся Эбину.

— Ты, иди сюда!

— Ничем не могу помочь, оргкомитет забрал меня всего.

Эбина похлопала себя по плечу свернутым в трубку сценарием.

— Черт, вот невезуха. А здорово бы получилось. Хикитани в роли рассказчика и Хаяма в роли принца. Только представлю их на сцене, когда они… кха… угх…

У нее кровь носом пошла… ужас-то какой…

— Да, боже мой, она опять начала. Эбина, а ну, вытрись! – Тут же подбежала Миура и прижала к лицу Эбины первое, что нашла – пачку лепестков, предназначенных под цветы. Да уж, вряд ли той сейчас нужно цветы нюхать.

Понаблюдав за классом еще немного, я вышел в коридор. Всюду носились другие ученики, с головой ушедшие в подготовку. Одиночкам тяжело находиться в такой обстановке. Обычно после школы можно просто тихо исчезнуть, так, что никто и не заметит. А если и заметит, то кому какая разница? Но сегодня день только начался, и поступить так было никак нельзя. Поэтому я находился в подвешенном состоянии, то ли ожидая поручений, то ли просто шатаясь по школе. Обычно так оно и бывало, но в этом-то году я числюсь в оргкомитете.

Я дошел до лестницы, прошел по ней к следующему коридоры и двинулся привычным уже путем. Уже на подходе к конференц-залу было заметно, что люди снуют туда-сюда, ни на секунду не закрывая дверь.

Внутри нашлась Юкиносита, бодро разбиравшаяся с делами, рядом с ней сидела унылая Сагами. Тут же была Харуно, что-то обсуждавшая с Мегури.

Это, конечно, не мое дело, но у Харуно подозрительно много свободного времени.

А пока я сверился с планом работы хронистов на ближайшие дни.

— У нас готовы обновления на сайт фестиваля. – Сказал кто-то Юкиносите.

— Поняла. Сагами, проверь, пожалуйста.

— Хорошо… Кажется все неплохо выглядит.

— Тогда выкладывайте в сеть.

И еще одно дело сделано.

— У нас реквизита не хватает!

— Тогда обратитесь к представителю участников и сходите к ответственным за реквизит. Только не забудьте отчитаться по результатам. – тут же ответила на новый вопрос Юкинсоита и словно только потом поняла, что Сагами тоже здесь. – Сагами, это нас не задержит, они быстро все урегулируют.

— Да, я так и поняла.

В целом, несмотря на периодически возникающие неурядицы, оргкомитет работал довольно-таки гладко, в чем была несомненная заслуга Юкиноситы

— Кроме того, репетиции не укладываются в график и будут продолжаться до самого открытия. Имейте это в виду.

Юкиносита закончила раздавать наставления и выдохнула.

— Юкиночка така-а-ая способная! – Харуно оказалась позади сестры и обняла ту.

— Отойди и не трогай меня, а лучше возвращайся домой. – Ответила Юкиносита, не отрываясь от экрана.

— Но ведь и правда все хорошо делаешь. – Теперь Харуно оперлась ей на плечи. – Я словно вернулась на пару лет, когда сама этим занималась.

— Да, точно. – Согласилась Мегури. – Ничуть не хуже.

— Нет, я бы не сказала, что все так уж здорово. – Словно стараясь скрыть смущение, Юкиносита застучала по клавишам сильнее.

— Да ладно, с твоим участием все идет гладко. – Возразила Мегури и другие члены оргкомитета согласно покивали. Только Сагами молчала, навесив дежурную улыбку.

— Таким и должен быть оргкомитет! Теперь он мне нравится гораздо больше! – Добавила Харуно, и с ней снова все согласились. Все были довольны. Все знали, что делают все, что в их силах.

Никто не обратил внимания на истинный смысл ее слов.

Никто не понял, что она критиковала первоначальное его устройство.

Более того, критиковала того, кто его возглавлял – Сагами.

Сама Сагами сейчас мяла какую-то бумажку, спрятав руки под столом.

— Интересно завтра будет, да? – Спросила Харуно, мельком взглянув на меня. Насколько же мрачным видит она будущее, о котором говорит? Кто знает.

До открытия фестиваля, полного варварского безумия, лжи, юности и притворства оставалось совсем немного.

Всего-то до завтра подождать.