Промежуточные экзамены подошли к концу и сразу за ними начался сезон дождей. Внезапно обрушивающиеся ливни словно специально выбирали такое время, когда ученики собирались по домам. А тут еще эта влажность.

В школе Собу эти проблемы ощущались особо из-за близости побережья. Морской ветер явно не шел на пользу нашим велосипедам, усиленно от него ржавевшим.

Тем не менее, с каждым днем всех охватывало воодушевление. Причиной тому, конечно же, были приближающиеся каникулы, которым радовались даже одиночки, тоже строившие свои планы. В основном эти планы касались отдыха от ада, именуемого школой

Можно ли назвать это «очарованием лета»?

Вообще, мне кажется, что от жары люди мало-помалу сходят с ума. Даже я сам вел себя немного странно, несколько отдалившись от выбранной модели поведения.

В уголке между одним из корпусов школы и пристроем к нему было чуть прохладнее, поскольку сейчас его окутывала тень. Большинство учеников редко заходили сюда, наверно потом, что оно лежало в стороне от их основных маршрутов. Здание нашей школы образует прямоугольник, а это место лежит чуть в стороне. Так или иначе, сейчас здесь не было никого, кроме меня и еще одного человека.

Ученики, вышедшие на обед.

Чуть заметный запах соли в воздухе.

И безлюдное уединенное место.

Время, которое мы могли провести вдвоем.

Если просто прочитать эти четыре предложения, то можно подумать, что это какой-то молодежный рассказ.

Реальность, конечно же, была иной.

— Хо-хо-хо, ты все-таки пришел, мой верный враг Хатиман!

— Да, да, это я загнал тебя в угол, Повелитель мечей… — Я все-таки выдавил вялый ответ на этот идиотизм. Будь я киноактером, режиссер немедленно велел бы переснять очередной дубль. Займокуза же просто встал в боевую стойку.

Да, вот такой была реальность.

В этой реальности мы с Займокузой скрылись в тени никому не интересно места, где никто нас не мог увидеть. К тому же, я сомневался, солью ли пахнет ветер или Займокуза опять усиленно потеет.

Еще недавно я мирно сидел здесь и обедал, наблюдай за школьными кортами, где тренировался Тоцука. Тут-то Займокуза и поймал меня с целью заставить прочитать очередную писанину. А затем, не успел я и глазом моргнуть, как мы разыгрывали сценку из нее.

Таково было мое лето второго года в старшей школе.

— Хо-хо-хо, Хатиман, что же это с тобой? Не витай в облаках и готовься принять бой! – Воскликнул Займокуза и с силой топнул по земле.

Пусть он так говорит, но я совершенно не понял, в чем суть сюжета. Займокузу, конечно, это не сильно беспокоило, потому-то все так и обернулось. Впрочем, даже если я достойно аргументирую все недостатки, врядли мне удастся его убедить. Это же Займокуза. Его надо атаковать эмоциями, а не логикой.

Я криво усмехнулся, поддразнивая его.

— Готовиться принять бой? А с чего ты решил, что я не готов? Моя сила всегда со мной и я всегда готов отразить удар.

— В-всегда?! К-круто!

Я выпалил первое, что мне пришло в голову и Займокуза купился, достав телефон и принявшись что-то в него записывать. А ведь я подслушал эту фразу в каком-то аниме.

— Ага, сначала уклониться, потом контратаковать… Неплохо выйдет…

Я оставил его наедине с собой и прислонился к стене. Похоже, я навел его на какую-то мысль, а значит, проблема решена. Пришлось немного попотеть, но теперь-то можно остыть и отдохнуть.

Пока я крутился туда-сюда, подставляя себя ветру, на глаза мне попалась группа дзюдоистов, вяло бредущих к школе. Похоже, не один только Тоцука вышел на обеденную тренировку. Хм, Тоцука, ангел мой, как там у него дела?

Что касается Тоцуки, то он был свеж, бодр и вовсю наслаждался тренировкой, чем разительно отличался от вымотанных дзюдоистов. Ну, еще бы. Это же Тоцука. Он особенный. Дзюдоисты же, напротив, особенными не были. Они были вялые, сердитые и шли толпой, словно какие-то служащие после работы.

Я отлип от стены и присел на корточки, снова прислонившись к ней. Займокуза, разобравшись со своими делами, тоже обратил на них внимание.

— Хм, какие-то они подозрительные, м-м-м?

— В сравнении с тобой не очень.

Они же не носят летом плащи, знаете ли.

— Хм, ты тоже подобен мне, тоже Повелитель мечей.

Займокуза очень гордился таким комплиментом, но с моей стороны это звучало крайне позорно. Но, опять же, указывать ему на это абсолютно бесполезно.

Я перевел взгляд с Займокузы на дзюдоистов, которые как раз скрылись за углом здания.

— Кстати, ты же выбрал кендо?

Как раз приходило время, когда ученики должны были выбрать себе курс единоборств. На выбор предлагались дзюдо и кендо. Проблема была в том, что экипировку необходимо приобрести самому. Потому-то я и выбрал дзюдо, оставив кендо другим из-за его цены. А родителям сказал, что еще не уверен в выборе, но готов взять денег на кендо.

Так вот, я выбрал дзюдо и, поскольку Займокузы там не наблюдалось, решил, что его выбор был противоположным. Хотя, всегда оставалась вероятность, что он просто всех достал, и от него избавились.

— Хо-хо, разумеется, я не мог выбрать ничего иного. Это само собой разумеется. А почему ты спрашиваешь?

— Так просто. Жалею того, кто попадет к тебе в пару.

Он и так-то раздражает, а уж в зале кендо, где он словно на своем поле, и подавно.

— Не о чем беспокоиться. Я буду держать себя в руках и не позволю своей силе вырваться наружу.

— А, вот оно как…

Если я правильно его понял, это значит, что даже ему неудобно кривляться перед таким стечением народа. А я – единственный, перед кем он может отвести душу. Какая же это гадость.

Ладно, все хорошо, пока Займокуза не доставляет проблем другим людям. Одиночки потому и существуют, что они не доставляют никому неудобств. На уток охотятся не потому, что они крякают. Но утка, что не крякает – не утка. Если в существовании чего-то нет смысла, то оно не нужно. Можно рассматривать его как вообще несуществующее. Как нечто не от мира сего.

— Хатиман, а у дзюдоистов как дела?

— Дзюдоисты тренируются со мной. Остальные отрабатывают укеми. – Ответ на вопрос был очевиден.

— Тренируются с тобой или на тебе? – Уточнил Займокуза, смахнув пот со лба.

Такая постановка вопроса меня не удивила. В таких ситуациях всегда находится кто-то, кто вытягивает короткую соломинку и на нем показывают основные приемы. В этом плане спортивные клубы ничем не отличаются от всяких фирм и компаний. Ходят слухи, что именно спортивные клубы являются основными поставщиками новых корпоративных рабов.

Что я мог поделать против традиции? Никто не помогает одиночкам, поэтому оставалось только смириться.

Мои рассуждения были прерваны раздавшимся звонком об окончании обеда, и я поднялся на ноги, отряхнувшись от песка.

— Ладно, я к себе в класс. – Сказав так, я развернулся и пошел, а за моей спиной раздались шаги, словно так и должно было быть.

— Истинно так, идем же.

Чего? Мы вместе пойдем?! Мне казалось, я ясно намекнул, что вернусь один. Я недовольно покосился на него, но Займокуза не обратил на это внимания, довольно посмеиваясь.

— Чего плетемся?! Веселее, я буду первым!

Если мы так и пойдем, то могут пойти всякие слухи, нехорошо это. Не скажу, что меня это злит, просто неприятно.

*   *   *

Дождавшись окончания сегодняшних занятий, я направился в сторону клуба. Благодаря достижениям цивилизации, наша школа была оборудована кондиционером, но за пределами классов стояла все та же изнуряющая жара. Чем ближе я был к клубной комнате, тем прохладнее становилось, наверно из-за того, что эта часть школы меньше освещалась солнцем. С другой стороны, причина могла быть в настроении хозяйки комнаты, как бы мне сейчас совсем не замерзнуть.

Развлекая себя бесполезными рассуждениями, я распахнул дверь и в самом деле получил в награду холодный взгляд.

— Добрый день… — Пробормотал я, немного помедлив.

Вот, посмотрите, Юкиносита Юкино злится, непонятно только с чего. Каким-то образом узнала, о чем я думал, пока шел сюда?

— А, это ты, Хикигая. Такой мокрый, что я решила, будто сюда какую-то амфибию занесло.

— Ага, так наслаждаюсь своей молодостью, что аж вспотел. Учительнице Хирацуке только не говори, а то она что-нибудь для меня придумает.

Соблюдя церемониал, я уселся на свой стул, и Юкиносита тоже ничего сверх того не сказала, продолжив читать свою книгу. Она явно была не в настроении, но, судя по всему, причина была не в ее нелюбви ко мне. То, что она не пыталась посильнее поддеть меня, было очевидным тому доказательством.

Но, если так, то в чем причина? Почему она не в настроении? Она только делает атмосферу в клубе хуже. Что касается меня, то каких-то планов у меня не было, поэтому я тоже решил почитать. Тем не менее, на страницах я особо не концентрировался, время от времени поглядывая на Юкиноситу. Но та просто читала, иногда чуть вздыхая. Со стороны казалось, что ее злость только нарастает. Неужели, дело в книге? Может, та настолько скучная, что это выводит из себя? Но в таком случае достаточно просто перестать читать.

Мне кажется, бесполезно что-то говорить людям, которые вот так подогревают собственную злость, изводя этим себя. Они сами должны справиться со своей проблемой.

Оставив ее наедине с собой, я снова обратился к книге, но тут же с грохотом распахнулась дверь.

— Приветики! – В комнату ворвалась Юигахама, шумно протопавшая к своему стулу и рухнувшая на него.

Такое ощущение, что по поводу жары она надела юбку еще короче, а также закатала рукава блузки. В общем, лето, чего уж там. Всякий бы подметил это, видя ее каждый день, а уж наблюдательность одиночек тем более недооценивать не стоит.

— Такая жара! – Усевшись на стул, Юигахама схватилась за блузку и принялась трясти ее. Не надо так делать, а то потом будешь упрашивать меня не смотреть. Кстати, пусть она и сетует на жару, но блузки более свободного покроя не носит, может, ей нравится, как эта смотрится со школьным галстуком?

Решив перестать пялиться, я в очередной раз уткнулся в книгу, прилагая усилия, чтобы разлепить страницы, слипшиеся от постоянной влажности. Вот вам еще одна неприятность, вызванная этим временем года.

Не могу обвинить в этом Юигахаму, но есть и толика ее вины, что я на нее пялился. Поэтому я еще раз укоризненно на нее посмотрел. Нет, не потому, что она продолжала трясти блузку и не потому, что я собирался еще раз убедиться, что она укоротила юбку.

Впрочем, Юигахама не обращала на меня никакого внимания, вместо того сосредоточившись на Юкиносите.

— Юкинон, что-то случилось? – Окажись на нашем месте кто-нибудь посторонний, он ни за что бы не обратился к Юкиносите, которая в плохом настроении. Впрочем, будь она в хорошем, тоже не факт. Юигахама, однако, могла это себе позволить. Еще с ее дня рождения я почувствовал, словно они стали чуть ближе.

— Ничего страшного, просто жарко, все так… слипается.

— А… жарко, да. Мне тоже, едва сумела волосы нормально уложить.

В противоположность Юкиносите, говорившей про книгу, Юигахама принялась поправлять прическу.

— Уложить? Напротив, так раздражает, когда все прилипло.

— Э… разве?

Юигахама поднялась со стула и обошла вокруг Юкиноситы, которая не понимала, что та делает.

— Вроде бы все нормально.

— Юигахама, что ты делаешь?

— М-м-м, а, поняла. – Юигахама покопалась в своих карманах и извлекла на свет заколку. Затем она достала из сумки расческу, с которыми и вернулась к Юкиносите.

— С такими длинными волосами летом неудобно, вот так будет лучше.

— Ну, да… — Пролепетала в ответ Юкиносита, которая явно к такому не привыкла. – Э… Юигахама, зачем ты… Ты меня слушаешь?

Конечно же, та ее не слушала.

Что-то бормоча себе под нос она разгладила волосы Юкиноситы и собрала их в пучок, закрепив заколкой. Получилось немного растрепано.

— Ага, готово! Замечательно получилось! – Объявила Юигахама и самодовольно рассмеялась. Да, получилось довольно похоже на нее саму.

— В каком месте замечательно?

— Тебя не спрашивали! – Мигом заткнула она меня, не дав покритиковать.

— Тогда… могло быть и лучше?

— Да какая разница?!

— А ничего, что получилось как у тебя самой? – Спросил я, подумав, что, когда дело доходит до моды, то индивидуальность выходит на первый план. Или Юигахама руководствуется принципом «Все вместе и всё хорошо»?

От такого вопроса Юигахама ненадолго задумалась.

— Ну, думаю, что в этом случае все будет хорошо.

А, ясно, хорошо поладили, понимаю. Сделав такой вывод, я опять вернулся к чтению.

— И.. как оно. – Спросила Юкиносита, которая была не уверена в итоговом результате. Юигахама тут же достала маленькое зеркальце и протянула ей.

— Вот, держи.

— Спасибо. – Юкиносита отложила книгу и приняла зеркало. Чуть прищурившись, она посмотрела в него, и выражение на ее лице понемногу сменилось на недоумение.

— Юигахама, и, все-таки, зачем?

— Э… ты же сказала, что от жару волосы липнут и это раздражает.

— Нет, я говорила о страницах в книжках. – Юкиносита указала на книгу, которую только что отложила. – От влажности книги портятся.

— А… поэтому… а я думала…

О чем тут думать? Ясно же было с самого начала. Впрочем, Юигахаму чтение не интересует и она слышит то, что хочет услышать. Сфера ее интересов такая узкая.

Юкиносита, напротив, пусть и не равнодушна к моде, но книги ее привлекают гораздо сильнее. Те, кто много читают, сильнее прочих страдают от лета. Мало того, что влажность повышена, так еще и руки потеют и страницы слипаются еще сильнее. А если капля пота упадет на книгу, то впору совсем впадать в депрессию.

— Извини, я сейчас все сделаю. – Юигахама, тем временем, пыталась все исправить.

— Не переживай, все в порядке. – Быстро перебила ее Юкиносита и отвернулась, чтобы еще раз посмотреть в зеркало, чем крайне обрадовала Юигахаму. — Так тоже неплохо.

Я же совсем не радовался. Может мне стоит оставить этих двух наедине и пойти домой? Да, точно, домой! Я убрал книгу в сумку и стал осторожно двигаться к двери, оставаясь незамеченным. Но, стоило мне к ней подойти, как кто-то в нее постучал.

— Входите. – Незамедлительно ответила Юкиносита.

— Извините… — В комнату вошли три парня, которые напоминали мне… ну, картошку, батат и таро что ли. Сейчас и так жарко до невозможности, но, стоило мне их увидеть, как моя температура подскочила в три раза.

*   *   *

Троица встала по стойке смирно, производя одинаковое впечатление. Один из них, которого я сравнил с картошкой, похоже, узнал меня и заговорил первым, обращаясь ко мне.

— Э… на дзюдо…

— Ну… — Коротко согласился я.

Да, он был одним из тех дзюдоистов, что уделяли мне столько внимания во время занятий. Не такой уж он плохой человек. Я даже имени его не помню.

— Твой друг? Твой знакомый? – Спросили меня Юигахама и Юкиносита, заметив, что мои мысли ушли куда-то далеко. Даже в этих вопросах был скрытый смысл, Юкиносита, например, явно отказывала мне в возможности иметь друзей. Впрочем, не скажу, что она ошибалась.

— Нет, я даже не знаю, как его зовут. Он был в паре со мной на занятиях по дзюдо.

— Я, вообще-то, тоже там была. – Изумилась Юигахама.

Ну и что такого, я никогда не старался запоминать чьи-то имена. Еще в средней школе я запомнил всех в классе, а они посчитали это странным и пугающим. Иногда хорошая память вредит. С тех пор я и не напрягаюсь по этому поводу. Кава-как-там-ее служит тому примером.

Несмотря на то, что я говорил шепотом, картошкоподобный усмехнулся. Но он сам, похоже, не помнит, как меня зовут, так что мы квиты.

— Я Сирояма из клуба дзюдо. Эти двое тоже.

— Цукуи.

— Фудзино.

Спасибо за исчерпывающую информацию, но мне все еще сложно их запомнить. Поэтому, еще раз, картошка, батат и таро. Картофельные братья.

— Я глава Клуба добровольцев, Юкиносита. Это Юигахама, она тоже в клубе. – Юкиносита представила себя и Юигахаму. Кхм, мне казалось, в клубе нас трое.

Вслед за этим Юкиносита немедленно перешла к делу.

— Надеюсь, вы в курсе, чем занимается наш клуб?

— Да, учительница Хирацука объяснила, что вы помогаете с решением проблем. – Сказал картошка Сирояма. Картояма? Хм.

Учительница, значит. В таком случае объяснение наверняка было довольно небрежным. Уверен, она нас описала, как панацею от всех проблем. Юкиносита тоже подумала о том же.

— Это не совсем так и…

— Да, точно, все верно. – Одновременно с ней заявила Юигахама, даже не подумав. Впрочем, она, скорее всего, искренне так считает. Юкиносита несколько идеализирует это место. Все прочие видят его в ином свете.

Так вот, картофельные братья пришли сюда потому, что у них образовалась какая-то проблема.

— Так что вас к нам привело? – Спросил я и батат с таро дружно открыли рты, но тут же были остановлены Картоямой. Похоже, старший решил заправлять делами самостоятельно. Правильное решение, должен сказать.

— Кхм, как бы сказать…  В последнее время оказалось, что многие члены клуба вдруг решили его покинуть. Вот, я взял с собой их заявления.

Судя по всему, Картояма оказался еще и главой клуба. А здорово, кто-то просто взял и отказался этим заниматься, я бы тоже так хотел, жаль, что в моем клубе так нельзя. Я словно попал в фирму, держащую служащих на положении рабов.

Главная рабовладелица ненадолго задумалась.

— У вас есть кто-то на примете, кто может заменить ушедших?

— Понимаете… — Пробормотал Сирояма.

— Это же клуб дзюдо. Это тяжело, это выматывает, это больно, там все потные. – Пояснил я и два других дзюдоиста тут же бросились на защиту.

— И вовсе не все.

— Но, да, это больно и тяжело.

Цукуи и Фудзино, я их совсем не знал, но понял, что один чувствителен к запаху, а второму недостает мужества.

— Так, заткнитесь пока.

— Поняли!

Картояма велел им молчать, и они немедленно подчинились. Субординация в спортивных клубах поставлена отменная.

— Хикигая, ты тоже пока помолчи.

— Слушаюсь… — Юкиносита сурово на меня посмотрела, и я тоже замолчать. В нашем клубе субординация была не хуже.   

— Так вот, те, кто может заменить выбывших… — Сирояма снова вернулся к главной теме.

— Да, да. – Подтолкнула его Юигахама.

— Тут дело скорее в одном бывшем члене клуба, который уже окончил школу и теперь учится в колледже. Но он все равно приходит посмотреть на наши тренировки. И тогда он, ну… видите ли…

Пока Сирояма подбирал слова, его спутники уже нашли, что сказать.

— Ужасно!

— Чудовищно!

В их голосах звучало столько трагизма, что на этот раз Сирояма не велел им молчать. Воспользовавшись этим, они быстро продолжили.

— Он говорит, что мир жесток и поэтому гоняет нас через дикие тренировки!

— А тот, кто первым проиграет ему в спарринге, посылается в магазин, после чего он просто обедает перед всеми.

— А нам против него приемы использовать нельзя.

— До ужаса нечестно!

Они изливали свое возмущение поочередно, пока оба не выдохлись и не остановились, чтобы отдышаться. Было видно, что они готовы продолжить, но Юкиносита одним взглядом велела прекратить, после чего, чуть поразмыслив, высказалась сама.

— Я вас поняла. Вам нужно что-то сделать с этим человеком, верно?

Тут двух мнений быть не может, я тоже понимаю, что все проблемы из-за одного. Во всяком случае, батат и таро его явно не любили и логично предположить, что остальные члены клуба испытывали схожие чувства, потому и бросали клуб. При таком раскладе нужно отрезать больную часть, тем самым закрыв проблему. Но Сирояма вдруг покачал головой.

— Нет, это нереально.

— Нереально? Почему? – Удивилась Юигахама.

— Будь он из тех, на кого можно повлиять разговорами, дело не зашло бы так далеко. К тому же, вы не из клуба, ваши слова ничего для него не значат.

Похоже, Сирояма сам пытался вразумить его пару раз. Мне, конечно, сложно это представить, тем более что в разговоре с нами он старался сглаживать углы, не отпускаясь до неприкрытых обвинений.

— Так в чем дело-то? – Еще раз спросил я.

— Понимаете, наш куратор не слишком опытен в дзюдо, поэтому, мы были рады, когда появилась возможность привлечь одного из бывших участников.

— А старшеклассники?

— Все они закончили выступать за клуб после последнего турнира. – Сирояма немедленно ответил Юигахаме. Похоже, сам он уже мысленно сдался. — Мне кажется, он не станет слушать, кто бы с ним не говорил. Он, в конце концов, очень сильный. Раньше, даже если мы проигрывали командный турнир, он всегда брал первое место в индивидуальном. Он и в колледж попал благодаря спортивным достижениям.

— В колледж через спортивные достижения? Ничего себе.

По моим расчетам, он должен был покинуть школу, когда мы учились в десятом классе. Мы для него еще мелкие, даже Сирояма, знакомый с ним, не находил должного влияния. Добавьте физическую силу, которой не готовы противостоять ни нынешние члены клуба, ни, тем более, куратор. В такой ситуации оставалось смириться и тихо плыть по течению. Иерархия в спортивных клубах всегда стояла на первых местах.

— Если дело не в этом, то в чем тогда? Вам нужна помощь с поиском новых участников? – Юкиносита, прежде молчавшая, перестала тереть подбородок и задала свой вопрос.

— Да, клубу, конечно, роспуск не угрожает, но для участия в турнирах нам нужен соответствующий состав.

— Новички… не сказать, что набрать участков в клуб так просто.

Тем более что речь идет о клубе дзюдо. Для такого клуба нужен непосредственный интерес. Дзюдо мало кому подходит как способ времяпрепровождения. Может это странно звучит из моих уст, но дзюдо не самая популярный клуб среди старшеклассников.

— Может лучше уговорить остаться тех, кто хочет уйти? – Предложила Юигахама и Юкиносита согласно кивнула.

— Согласна. Учитывая склонности учеников, проще будет работать с теми, у кого уже есть интерес к дзюдо.

Обрадованная такой поддержкой, Юигахама тут же полезла обниматься.

— Да, да! А если они вместе преодолеют такие неприятности, то станут еще дружнее!

Пусть Юигахама несколько раздражала, Юкиносита не пыталась вырваться, только слегка ее отодвинула. Подумайте только, сначала прическа, а тут еще и это.   Они на самом деле все ближе и ближе. А все с тех пор, как Юигахаму удалось вернуть обратно в клуб. Но это только единичный случай. Дело в расслабляющей атмосфере клуба, ну или в том, что они сошлись характерами. По крайней мере, мне так казалось.

— Те, кто ушел, обычно не возвращаются.

— Ну… — Юигахама отлипла от Юкиноситы, ограничившись тем, то схватила ее за плечи. Юкиносита почему-то казалась недовольной. Хватит уже всякими глупостями заниматься на глазах у клиентов.

— И что же? Как считаете, можно вернуть ушедших? – Спросил я Сирояму, чтобы переключить их внимание.

— Мне кажется, это будет непросто. – Ответил тот, чуть обдумав такую перспективу.

Я так и думал. Вернуть покинувшего клуб довольно сложно. Тем более что в других клубах иные порядки, в сравнении с нашим. А в спортивных клубах все еще сложнее. Достаточно еще раз вспомнить их строгую иерархию. В это были свои плюсы, но и без минусов не обходилось. Узы между членами клуба не только сплачивают, но и не оставляют свободы.

А то, что у них произошло, меняет отношение людей друг к другу. Кто-то может уже считать ушедших предателями.

Да и о причине их ухода забывать не следует. Причина-то никуда не денется, с чего бы им возвращаться?

— Ладно, мы не поймем всей ситуации, пока не увидим все сами.

— Пожалуй, что так. Сколько людей – столько мнений. Можем мы понаблюдать за вашей тренировкой?

А вдруг окажется, что тяжесть тренировок сильно преувеличена и дело в том, что кому-то просто не хватает сил и мужества, чтобы с ними справляться? Я вопросительно посмотрел на троицу дзюдоистов и Сирояма кивнул мне.

— Хорошо. Сегодня ничего не будет, так что приходите завтра и смотрите.

У меня никаких планов не было, поэтому я оставил право решать на Юкиноситу и Юигахаму. Юигахама, похоже, возражений не имела и перевела взгляд на Юкиноситу.

— Хорошо, мы придем. – Ответила та, увидев наше решение.

— Отлично, тогда до завтра. – Подтвердила Юигахама.

— Спасибо вам и до завтра. – Поблагодарил нас Сирояма и все трое покинули комнату.

Проводив их взглядом, я развернулся к окну. Лето только началось, и солнце еще стояло высоко, несмотря на надвигающийся вечер. В клубе дзюдо сейчас должно быть также жарко, как и на улице.

*   *   *

На следующий день после такого разговора, Сирояма с компанией снова показались в Клубе добровольцев. Сегодня у нас был назначен визит в клуб дзюдо, чтобы понаблюдать за их тренировкой.

Сам клуб располагался на первом этаже, представляя собой спортзал с большим числом окон для лучшей вентиляции. Стараясь остаться незамеченными, мы бродили снаружи и осторожно наблюдали за тренирующимися.

Если попытаться представить себе школьный спортивный клуб, то образ, возникший в вашей голове, будет довольно стереотипным. Упорные тренировки, подбадривающие крики и слезы радости. Ну и прочие радостные вещи. Реальность конечно же отличалась.

Тренировки были выматывающими, кричали через силу, а радостью в слезах и не пахло.

Немногочисленные дзюдоисты так старались на благо своего клуба, что меня чуть не стошнило.

Что в это веселого?

И был ли причиной этого бывший член клуба, тоже присутствовавший в зале и переодевшийся в спортивную форму. Даже отсюда было видно, что он гораздо сильнее любого из них.

Кстати, пусть я и сказал, что мы наблюдали за тренировкой, но все, чем занимались дзюдоисты – бегали по кругу. Сирояма с приятелями был в их числе, раз за разом делая еще один круг по залу. Я не в курсе деталей, но бегать по такой жаре довольно-таки утомительно.

Старший, наблюдавший за ними все это время, посмотрел на часы и медленно встал на ноги.

— Достаточно. Те, кто опоздал, будут бегать столько времени, на сколько они опоздали.

— Ничего себе, тяжко им приходится. – Выдохнула Юигахама.

— Пожалуй. Но, пусть так выглядит, я не вижу таких уж серьезных проблем. – Отчасти не согласилась с ней Юкиносита, тоже смотревшая за тренировкой.

Должен с ней согласиться, пусть и оставались какие-то сомнения, но ничего из ряда вон выходящего мы пока не увидели. Я, конечно, не скажу, что хочу быть частью этого, напротив, одного взгляда достаточно, чтобы захотеть оказаться где-нибудь в другом месте.

Но мы посмотрели еще немного и, наконец, дождались, когда настроение в клубе переменилось.

— Безнадежно! Ты, иди и бегай, пока не упадешь! – Последовала грубая команда.

— Показать один раз недостаточно, чтобы научить вас! В меня эти знания вбивали точно также! Если вы не сможете действовать на рефлексах, то какой смысл чему-то учиться?! – Это была демонстрация приема на одном из членов клуба.

— Слезами вы ничего не добьетесь. В клубе вам еще легко, жизнь в обществе гораздо сложнее! – Поучения следовали одно за другим.

Я, Юкиносита и Юигахама молча наблюдали.

Честно говоря, не было сомнений, что в мире существовали тренировки гораздо хуже, но наше внимание привлекла покорность, с которой дзюдоисты принимали такое отношение, никак не возражая против него.

Сам я считал, что такая реакция вполне естественна, людям свойственно избегать неприятных ситуаций и поэтому я не мог бросить в них камень за такое самоустранение. Напротив, винить следует тех, кто обвиняет сбегающих от проблемы.

— Думаю, хватит. – Сказал я и отошел от окна, убедившись, что Юкиносита с Юигахамой последовали за мной.

Но, уходя, я все-таки обернулся еще раз, бросив взгляд на Сирояму, молча выполнявшего упражнения. Выказав, таким образом, свое отвращение, я тоже направился обратно.

Так или иначе, мы получили представление о происходящем в клубе дзюдо. Осталось понять, что с этим знанием делать.

*   *   *

Вернувшись в клуб, мы, наконец, смогли расслабиться. После такой жары я даже подумал, что клубная комната – не самое плохое место. Уличный торговец, вернувшийся в офис, должно быть тоже считает его филиалом рая на земле. Если с вами такое случалось – задумайтесь, это признак того, что вы становитесь корпоративным рабом.

Я потягивал холодный кофе-МАХ, который купил по пути, а на повестке был первый вопрос – суммирование мнений о дзюдоистах.

— Короче говоря, что скажете?

— Даже не знаю… я никогда раньше не была в клубах дзюдо, мне не с чем сравнивать. Так или иначе, кажется у них действительно не все в порядке. – Осторожно высказалась Юкиносита, тщательно подбирая слова. Действительно, иметь возможность для сравнения неплохо, но этим ограничиваться не стоит. Не стоит автоматически переносить происходящее в одном клубе на другой.

— Я бы такого не выдержала. – Юигахама, напротив, не скрывала чувств и в одной фразе выразила свое отношение к дзюдоистам, к их угнетателю и самой тренировке. Не стоило так обобщать, но она в чем-то была права.

— А ты, Хикки?

— Не могу сказать, что в восторге. – Я в целом согласился с Юигахамой.

Прежде всего, в моей жизни нет места спорту. Сами понимаете, спорт подразумевает командную работу, потому мои знания в этой области были довольно расплывчатыми. Мне было непросто составить должное мнение, но, по крайней мере, я понимал, что для школьного клуба ситуация была несколько ненормальна.

— Неожиданно все пришли к схожим выводам. – Сказала Юкиносита, подведя итог под общим негативом.

— Мне казалось, что наша задача заключалась в поиске новых членов клуба, но…

Как и сказала Юигахама, наша задача была именно такой и именно ее мы должны ставить во главу угла.

— Значит нужно найти способ заинтересовать людей.

— Улучшить образ клуба дзюдо?

Будет непросто найти новых участников для клуба, если у учеников не будет соответствующего о нем представления. Формирование образа было необходимо независимо от того, какие еще действия мы предпримем.

— Нужно, чтобы все решили, что дзюдоисты популярны! – Вдруг сказал Юигахама.

Какая наивность… Она еще и радуется своей идее.

— Ты сама-то в это веришь?

— Считай, что я ничего не говорила…

Стоило мне осадить ее, как Юигахама сдулась и отказалась от своего предложения.

Не такая уж плохая была мысль, популярность – первая причина, по которой все что-то делают. Но стать популярным через занятие спортом несколько сложнее, чем, допустим, через игру в группе.

Те, кто могут быть популярным, будут им, независимо от того, чем занимаются. Да даже если ничего не будут делать – все равно будут. Кроме того, эта истина хорошо известна и вряд ли найдутся те, кто поверит в предлагаемую возможность.

— Можно говорить, что удастся привести себя в форму. – Осторожно предположила Юкиносита.

— Там не просто приведение в форму, там серьезная диета, которая все равно, что часть тренировки.

Физическая форма тут выходит на первое место, зачастую есть придется довольно много. В мире большого спорта возможность поддерживать вес само по себе талант.

— А еще можно накачать мышцы…

Не думаю, что такой аргумент возымеет должное действие.

Если мы просто собираемся заманить кого-то возможность прокачаться, то с таким же успехом можно было бы советовать есть биодобавки ложками.

Так мы и обсуждали бессмысленные идеи, пока время плавно текло вперед. Наконец Юкиносита развела скрещенные руки и потянулась, словно кошка, проспавшая весь день.

— И все-таки, если с образом клуба не выходит, может, стоит изменить его самого?

Другими словами – она сдалась. Это нереально. Перемены займут довольно много времени, которого у нас просто нет. К тому же, даже если мы предложим клубу дзюдо что-то новое, понимания нам не найти, будет непросто продвинуть свои идеи.

— У них все устоялось, нам не пробиться.

— Тогда нам следует позвать на помощь кого-то пробивного. – Тут же ответила мне Юигахама.

Вот, это уже более верный путь. Но это еще не значит, что он приведет нас именно туда, куда нужно.

— Если бы этого было достаточно, в нашей помощи не нуждались бы.

Я, вообще, не думаю, что в школе мало парней, заинтересованных в дзюдо, им просто сложно сделать первый шаг.

— К тому же, вступать в уже действующий клуб довольно непросто, приходится приспосабливаться.

— Да, верно…

Такие вот дела.

По похожему принципу устроена подработка. Всякий трясется от страха, приходя на работу с уже сложившимся коллективом. Пусть они и устраивают приветственные посиделки для новичков, но, на самом деле, это только для них самих же. Я же все понимаю, потому и поспешил уйти с той работы, будь она проклята!

Становиться частью сложившейся структуры сложно и дело не только во взаимоотношениях.

— И, вот еще что, в спорте сразу становится видно, кто на что способен. Многих это тоже сдерживает.

— Хм… — Сказала Юкиносита и снова сложила руки на груди. – Ты хочешь сказать, что это подчеркнет их решимость и силу воли?

— Ну, нет ничего плохого в присоединении к клубу посреди учебного года.

— Может и так.

Хорошо, что Юигахама такая тактичная и не стала обсуждать мое мнение. Жаль, что Юкиносита поступила иначе.

— Конечно, чего еще ждать от Хикигаи. Ему нет равных, когда дело доходит до копания в причинах людских поступков.

— Думай, то говоришь, это умение крайне полезно!

— Суммируем. Нам нужны люди, которые одновременно и популярны и сами хотя привести себя в форму. Еще они должны считать, что вступать в клуб посреди года в порядке вещей.

Само по себе все верно, но стоит собрать воедино… Пусть нам удалось до чего-то додуматься, от окончательного решения нас по-прежнему отделяла пропасть. Стоит ли пытаться разобраться с каждым условием по отдельности? Да и кто будет искать кандидатов? Уж точно не я с моими навыками общения.

— А, Вот! Вот! Вот!

— Да, говори.

Получив разрешение, Юигахама незамедлительно выпалила свою идею.

— Нужно устроить показательное мероприятие. Они же и так иногда проводят всякие треньки. Посмотреть соберется много народу, и кто-то наверняка заинтересуется!

— Треньки? – Недопоняла ее Юкиносита. Меня это слово тоже заинтересовало, но я не подал виду.

— Это аббревиатура или что?

— Ну, треньки, когда они собираются с кем-то со стороны и…

— А… — До Юкиноситы, похоже, дошло. — Межшкольные соревнования.

Вот оно как, Юкипедия все нашла, хотя меня все еще интересует, как Юигахама придумала это слово.

— Да, да! Так вот, клуб из одной школы встречается с аналогичным клубом из другой. Хотя я даже слышала, что бывают сборы из сразу многих школ.

Юигахама продолжала распинаться, но я уже был достаточно напуган. Зачем так себя утруждать? Связываться с каким-то другими школами, что в этом веселого, зачем спортивные клубы занимаются такой ерундой? Да уж, страшновато. Да и слово то какое… «треньки». Так звучит, словно там полно шлюх и всяких отбросов (такое вот предубеждение). И Юигахама так уверено об этом рассказывает, словно сама в таком участвовала.

На моем лице должно быть застыло совсем уж неприятное выражение, да и хмыкнул я с вполне определенным подтекстом. Юигахама, заметив это, тут же покраснела и принялась оправдываться.

— Не подумайте, что я ходила в такой клуб! Просто слышала кое-что от знакомых…

Я с сомнением покосился на Юигахаму, которая отвернулась к окну.

— Все равно так как-то страшновато…

Так тебе же не нужно туда ходить, чего разволновалась? Некоторые только и делают, что переживают, хотя их это вообще не касается. Ну а я, между делом, почувствовал себя лучше, оттого, что освежил свою нелюбовь к таким вещам.

— И чем же они занимаются на подобных мероприятиях? – Спросил я ее и Юигахама задумалась.

— Хм… Ну, например если взять теннисный клуб, они организуют легонький такой турнир, чтобы в нем могли поучаствовать новички… или турнир по боулингу… или просто в кафешке собираются…

— Боулинг? О каком клубе ты говорила, напомни-ка?

— Э… о теннисном…

Логикой здесь и не пахло, как я погляжу. Или же они тренируют запястья, бросая шары? Кто их знает на самом деле. Как я и думал, треньки – страшная штука. Перестав обращать внимание на мои содрогания, Юигахама продолжила рассказывать.

— Так вот, можно было бы устроить турнир по дзюдо, так, веселья ради. Конечно, самих членов клуба тоже нужно привлечь, но, чтобы они не выкладывались на полную.

Веселья ради, ага? Что ж, это могло привлечь интересующихся, а если сами дзюдоисты не будут стремиться выиграть любой ценой, то разница в силе будет нивелирована. На удивление перспективно.

— Даст ли школа разрешение на это? – Спросила Юкиносита, до этого только кивавшая в такт нашему разговору. По самому предложению у нее возражений, видимо, не было.

— А почему нет? Наша школа лояльно относится к клубам.

Особенно это относится к нашему Клубу добровольцев, поскольку деятельность его весьма туманна и расплывчата. Опять же, нормальные клубы регулярно что-то проводят. Клуб чайной церемонии, например, периодически устраивает небольшие показательные выступления с участием гостей.

Юкиносита с моим аргументом вроде как согласилась, но окончательно ее сомнения не исчезли.

— Найти новых членов клуба не проблема. Но те, кто придет из-за мимолетного интереса надолго не задержатся.

— Пожалуй…

— Пожалуй? – Юигахама удивилась моему простому ответу.

Но так оно и было, все предельно просто. Если из клуба ушли те, кто бы в нем с самого поступления в школу, то что уж говорить о новичках, пришедших посреди учебного года. Отталкиваться нужно именно от этого.

— Поэтому нужно разобраться и с обстановкой в клубе в том числе.

— Все, так или иначе, сводится к одному человеку.

Верно, именно к нему. Пока источник всех неприятностей не устранен, сами неприятности никуда не денутся. А если по школе пойдет молва, то к клубу дзюдо никто и близко не подойдет.

Все было кристально ясно, но Юигахама все еще сомневалась, словно ее что-то беспокоило.

— Но их глава, скорее всего, не станет с нами сотрудничать…

— Точно, он словно в плену уважения.

— Не уважения, а просто слепой веры.

Сирояма верил не в конкретного человека, а в саму систему строго выстроенной иерархии и подчинения. Он понимал, что это не слишком-то честно, но такова жизнь. Мы уяснили на уроках истории, как сложно отбросить собственные убеждения, поэтому лучше исходить из того, что он не станет с нами сотрудничать.

— Значит, нужно как-то разобраться без помощи самого клуба дзюдо… — Пробормотал я, и Юкиносита прикрыла глаза. Юигахама, напротив, принялась раскачиваться на стуле, глазея в потолок.

— Может, имеет смысл поговорить с учителями? Или даже с кем-нибудь повыше?

— Школа уж точно не захочет делать эту проблему достоянием гласности.

Не будем забывать, что наша школа готовит своих учеников к поступлению в университет и пятно на репутации ей ни к чему. Тем более, даже если они возьмутся за разбирательство, может оказаться, что будет сделан вывод об отсутствии каких-то проблем, требующих вмешательства.

— Скорее всего, максимум они объявят выговор куратору. – Согласилась Юкиносита.

— В худшем случае крайними сделают самих дзюдоистов и распустят клуб.

Да что там говорить, если школа решит, что такое «наставничество» пойдет только на пользу, то они еще и официальное разрешение выпишут. Отношение к боевым искусствам всегда было особым.

Поэтому лучше бы избегать действий, могущих повлечь неприятные последствия.

— Тогда получается, что нужно заставить его уйти добровольно…

По всему выходило, что это и есть наилучший выход.

— Но он же не станет слушать посторонних?

— Тогда нужен кто-то с авторитетом побольше, чем у него или у куратора.

— У тебя нет друзей, но ты думаешь о ком-то конкретном? — С подозрение спросила Юкиносита. Про друзей, кстати, упоминать было вообще необязательно. Почему она постоянно на это указывает? Хотя это, конечно, правда.

— Я знаю, о чем думаю и все тут. Так или иначе, сначала нужно решить организационные вопросы.

— Так ты все-таки собираешься кого-то позвать? Кого? – С большим интересом спросила Юигахама. Я криво усмехнулся и ответил ей.

-  В этом мире есть кое-кто, стоящий в стороне ото всех. Возможно, тебе известно слово «общество».

— Ух… — Только и сказала Юигахама, из чего было не ясно, поняла она меня или же нет. Ну а Юкиноситу, похоже, такой ответ вполне устроил.

— Я так и сказала, что это не один из твоих знакомых.

Точно, это одностороннее знакомство. Обо мне на той стороне и не слышали.

*   *   *

Со следующего дня мы начали претворять наш план в жизнь. Первым делом последовал разговор с Сироямой, но здесь вопросов не возникло. Достаточно было сказать, что нужно привлечь внимание к деятельности клуба.

В основной план мы его не посвятили, чтобы не натолкнуться на неприятие. Как я уже говорил, он не поймет наших выводов, поэтому не стоит стараться и объяснять.

Следующим этапом стало одобрение со стороны школы. Такое мероприятие не могло пройти само по себе, и было бы не хорошо, если бы школа вмешалась в самый разгар дела, поэтому следовало подготовить почву с самого начала. Первым делом все было обговорено с куратором клуба дзюдо, для чего к нему отправился Сирояма и поговорил о привлечении новых участников. Того тоже это волновало и мы без проблем получили одобрение.

Чем дальше – тем лучше.

Далее следовало озаботиться посетителями, обеспечить не только присутствие гостей, но и достаточное число самих участников.

А пока Юигахама сделала рекламные плакаты и с помощью дзюдоистов развесила их. Тем не менее, этого могло оказаться недостаточно. Даже школьный оркестр и клуб чайной церемонии собирали не так уж много посетителей, когда использовали такие же средства. В основном к ним приходили по знакомству.

Кстати о знакомых. Юкиносита и я не могли похвастаться большим их числом, да и от самих дзюдоистов сложно было ожидать много. Оставалась Юигахама, но и ее усилий могло оказаться недостаточно. Нужен был способ поэффективнее. Таковой у нас был. Конечно, были узкие моменты, но турнир сам по себе заинтересует не многих, поэтому приходилось изворачиваться. К счастью, мы знали, за кем ученики нашей школы пойдут не задумываясь. Мы с Юигахамой направились… ладно, одна Юигахама направилась на переговоры.

В 11 «Ф» во время перерыва было шумно, как и всегда. Должно быть от того, что летние каникулы были уже не за горами. Даже я остался в комнате, а не ушел куда-нибудь еще. Причина была в намерении завлечь для участия в турнире школы Собу по дзюдо «Гран-при С-1» Хаяму Хаято. Кстати, это я придумал такое название.

Внезапное участие в турнире Хаямы не могло остаться незамеченным. Достаточно вспомнить, какой ажиотаж вызвал теннисный поединок, который мы однажды провели. Если он согласится, то число интересующихся вырастет на порядок.

Переговоры с ним, однако, должна была вести Юигахама, а не я.

— Хорошо, я постараюсь поговорить с ним. – Сказала она, мне, прежде чем вернуться к своей компании. Я же снова сел на свое место, чтобы наблюдать со стороны, одновременно не забывая обедать.

Между тем, Юигахама не стала тратить время зря.

— Кстати, я тут вспомнила, что клуб дзюдо совсем скоро собирается устроить турнир.

— Угу-у-у… — Миура жевала булочку, не проявляя к новой информации ни малейшего интереса. Должен, однако, отметить, что она все-таки отреагировала, а такая вежливость о чем-то да говорит.

Она держала булочку в одной руке и телефон в другой, что навело меня на мысль, не перепутает ли она их и не куснет ли гаджет. Не стоит играться во время еды, такое дозволено только одиночкам.

— О-они, типа, собираются узнать, кто сильнейший в школе. – Не теряла надежды Юигахама.

— А, да, я, кажется, видел объявление. – Поддержал разговор Хаяма, оправдывая свою репутацию внимательного ко все своим знакомым. Юигахама, должно быть, на это и рассчитывала, поскольку тут же перешла в наступление.

— Хаято, а ты не думал о том, чтобы поучаствовать? Это было бы в твоем стиле…

Что за?! Да ни разу не в его, так у нее ничего не выйдет.

— Ого, вот как ты меня видишь.

Так я и думал, он теперь в растерянности. Хаяма и дзюдо – совместить их будет не так-то просто. И не только я так считал.

— Ваще не в его стиле, ага! Дзюдо, ну ты сказала! – Оглушительно расхохотался Тобе, которого тут же поддержали Ямато и Оока.

— А ты сам, Тобе? – Сделала следующий ход Юигахама. – Ты же не из слабеньких. Почему бы вам всем вместе не поучаствовать? Турнир будет командным, по три человека в каждой.

— Ну-у-у… дзюдо это как-то…

Ага, теперь я вижу, на что рассчитывала Юигахама. Теперь ее действия выглядели вполне осмысленными, всякими отстраненными замечаниями она втянула всех в разговор… мне так кажется, во всяком случае. Или же ей просто повезло? Я уже ни в чем не уверен. Она такая продуманная или все-таки нет? Так или иначе, просчитать все она никак не могла.

— В-всем в-вместе? Д-дзюдо? Здорово! – Медленно проговорила Эбина, словно тщательно обдумывая такую возможность.

— Эбина, утрись. – Миура бросила в нее платком и Эбина, поблагодарив, приложила его к носу.

— Дзюдо – это здорово, отлично просто!

— Кхм, но дзюдо… Это типа довольно интересно, да? — После одобрения Эбины Тобе резко переменил мнение.

— Э-это получается, что парни будут бросать друг друга, а потом помогать подняться? А кто будет?! Хикитани участвует?!

Не надо упоминать меня. Почувствовав на себе ее взгляд, я быстро отвернулся. А пока я паниковал, их разговор вернулся в привычное русло и Тобе уже подбивал Хаяму на участие в турнире.

— Мы обязаны это сделать!

— Ну… другой такой возможности и впрямь не будет.

Под напором Юигахамы и Тобе Хаяма не мог продержаться долго и потому по-видимому решил сбежать. Но тут последовал последний удар, не оставивший ему шансов.

— Если Хаято участвует, я приду посмотреть. – Заявила Миура, прежде не интересовавшаяся турниром.

Таков удел тех, кто вхож в тесную компанию. Теперь ему не отвертеться, иначе настроение резко упадет и всем станет неловко.

— Хорошо, думаю, я участвую.

Так мы прошли очередной уровень. Присутствие Хаямы обеспечит должный интерес не только среди зрителей, но и среди желающих поучаствовать наравне с ним.

— Решено, мы тоже в деле.

— Точно.

Следом записались и Ямато с Оокой. Ну, для парней естественно интересоваться боевыми искусствами. Правда, сильнее всего их интересует звание сильнейшего. Главное сыграть на нужных чувствах и отклик не заставит себя ждать.

Хаяма, Тобе, Оока, Ямато. Еще и Миура придет посмотреть. Чего же еще желать?

— Но, разве ты не говорила, что в команде три человека? – Хаяма вдруг вспомнил недавно озвученное условие и неожиданно куда-то пошел. Я наблюдал за ним со стороны и вдруг буквально застыл на месте. Он же не…

А пока я пытался собраться с мыслями, Хаяма уже подошел ко мне, улыбаясь до ушей.

— Хикитани, не хочешь поучаствовать в турнире со мной?

Да что же он такое говорит?! Разумом я его вполне понимаю, но мое сердце принять это никак не может. К сожалению, вопрос прозвучал и мне следовало как-то ответить.

— Думаю, никак не получится. Я вообще не дружу с дзюдо. – Предельно вежливо отказался я.

— Да, я понимаю, просто вышло, что Тобе с парнями будет в одной команде, а я, получается, выпадаю.

— А… да, получается… — Ответил я, стараясь выглядеть безразличным и Хаяма, увидев такую реакцию, подал плечами.

— Так все-таки, получается как в прошлый раз, да?

А, так вот к чему он клонит. К случаю, когда мы делились на группы ко дню открытых дверей. Но он был прав, я уже однажды разбил его и остальных по разным группам и теперь у Хаямы есть резон повторить тот же фокус. У меня не оставалось выбора, кроме как принять его предложение. Тем более, если он не станет участвовать из-за такой ерунды, у нас возникнут серьезные проблемы.

— Но нам нужно будет найти еще одного.

— Да, и я думаю, ты мог бы его пригласить.

— Вряд ли, у меня нет друзей.

Как ни крути, сам Хаяма вмиг бы нашел еще одного участника. Я посмотрел на него, намекая на этот факт, но того ничуть не проняло.

— А мне казалось, есть.

Есть? Я немного подумал и решил, что он считает моим другом Тоцуку.

— А… его, да? – Утвердившись в таком мнении, переспросил я.

— Да, его. Займокуза, кажется, довольно силен и идеально подойдет под такую ситуацию.

А.. его.

Если это единственная кандидатура, которую может предложить Хаяма, то мне следует озаботиться разговором с Займокузой, причем побыстрее. Участие Хаямы должно быть обеспечено любой ценой, хотя я могу сделать не так уж много.

Я устало ссутулился и Хаяма кивнул, посчитав это за согласие.

— Хорошо, разберись с ним. – Сказал он и ушел обратно.

Мне совершенно не хотелось идти в команду с Займокузой, но это часть работы Клуба добровольцев, тут уж ничего не поделаешь. Так или иначе, план мало-помалу продвигался. Нужно только успеть подготовиться как можно лучше, а в день турнира положиться на удачу.

*   *   *

Турнир по дзюдо начался в оговоренное время и зал заполнился зрителями. Время оказалось подобрано как нельзя более удачно, ведь впереди был месяц каникул и ученики старались провести время с друзьями. Сам зал был не слишком большим, и присутствующим пришлось потесниться, но это были незначительные детали.

Сирояма, обычно невозмутимый, осматривал зал и на его лице все-таки мелькали кое-какие эмоции.

— Я и не думал, что придет столько зрителей. Вы нам действительно помогли. Спасибо.

Но, пусть он и благодарил нас, на самом деле мы еще ничего не сделали. Настоящее дело только начиналось, и я сомневался, что, когда все закончится, он захочет повторить слова благодарности. Поэтому я постарался увести разговор в другую сторону.

— Я так понимаю, сегодня все ваши будут?

— Да, мы постарались собрать всех.

Главное, чтобы виновник всех неприятностей тоже пришел, но прямо просить Сирояму о его приглашении было опасно, поэтому приходилось положиться на удачу. А ведь от его появления зависело вообще все. Интересно, как он отреагирует? Турнир ведь не слишком серьезный. Какую реакцию вызовет дзюдо ради веселья?

— А этот ваш старший как отреагировал?

— Можно сказать, что достаточно спокойно. – Ответил Сирояма. Что ж, это к лучшему.

— Вот и хорошо. Нужно показать ему, как клуб заботится о своем будущем.

— Наверно… — С некоторой неуверенностью сказал Сирояма, но по его лицу сложно было понять об истинных чувствах.

— ладно, посмотрим, что получится.

Оставив Сирояму, я направился к входу в зал, где стоял длинный стол, за которым проходила регистрация участников. Сейчас на этом месте сидела Юигахама, а за ее спиной Юкиносита составляла турнирную таблицу.

Всего на участие в турнире записалось восемь команд, одна из которых была моей с Хаямой и Займокузой. Также была команда дзюдоистов, а прочие состояли из простых учеников, заинтересовавшихся и решивших поучаствовать. Будь число команд больше, мы могли бы утратить контроль за происходящим и, что еще хуже, турнир мог бы получиться скучным. Да и, вообще, раньше начнем – раньше закончим.

— Ну, что, скоро начинаем? – Спросил я скучающую Юигахаму, игравшую с телефоном.

— Угу, думаю, как только Хаято появится, так все и начнется.

Мне вспомнилось, что Хаяма собирался до турнира заскочить в свой футбольный клуб, а команда Тобе, должно быть, сопровождает его.

Я бросил взгляд на турнирную сетку и убедился, что мою команду и команду дзюдоистов развели по разные стороны. Значит, до финала мы с ними не встретимся.

— Хикигая… — Юкиносита, заметила, что я стою рядом, но так и не обернулась ко мне.

— Хм?

— Я разделила тебя и дзюдоистов, как ты и просил, но все будет впустую, если вы проиграете раньше.

— Ну, да.

— И поэтому нужно подстраховаться.

— Проиграем – так проиграем. От нашего выступления зависит не так уж много.

— Действительно, но все равно будет неприятно. — Сказав так, Юкиносита, наконец, повернулась. – Впрочем, пока это не касается меня напрямую, я не буду сильно сердиться, если вы проиграете. Но, постарайтесь сделать это достойно.

— Хватит намекать на наш проигрыш.

И почему она постоянно улыбается, упоминая наше возможное поражение? Опять же, в нашем поражении не было ничего смертельного. Восемьдесят процентов успеха было в самом факте проведения турнира. У клуба будут новые члены, в этом сомневаться не приходилось, оставалось всего лишь убрать одного человека… А для этого нужно было лишить его авторитета. Если удастся нанести его репутации должный урон, дело будет в шляпе.

Существовали разные способы осуществить задуманное, но требовалось учесть и сам клуб дзюдо, он должен был остаться незапятнанным. Идеальное решение – подбить противника на участие в турнире, где и победить его. Идеальное, но не слишком-то реалистичное. Сей студент попал в свой колледж за спортивные достижения, кто из нас сможет одолеть его в поединке? Поэтому перейдем к иным вариантам.

— Все, пора начинать. – Сказала Юкиносита, сверившись с часами, и я последовал ее примеру.

Одновременно с этим зрители заметно оживились, похоже, к нам присоединился Хаяма с компанией.

— Ого, сколько народу!

Я услышал голос Тобе, громкий, как всегда. Вместе с ними пришли и Миура с Эбиной.

— Простите, задержался. – Хаяма, тем временем, подошел к нам.

— Как раз вовремя. – Я кивнул на часы.

— Да? Вот и хорошо, он, кстати, тоже только пришел. – Хаяма посторонился, давая дорогу еще одному моему знакомому, подобному медведю, спустившемуся с гор.

— Так, ты опоздал! – Тут же заметил я Займокузе, и тот дернулся от испуга, но, быстро сообразив, что это я ему выговариваю, снова принял обычную гордую позу.

— Как же так, Хатиман, я спешил на твой зов, а получаю такую вот встречу?

— Так, у нас турнир и ты сражаешься на моей стороне.

— Э… Погоди, что ты сказал?! – Закричал Займокуза.

Что же такое? Я не объяснил ему, зачем он мне понадобился? Ну и пусть.

— Готовься, схватки сейчас начнутся.

— Начнутся?! – Займокуза быстро посмотрел по сторонам и остановил взгляд на турнирной сетке.

— Хм, по крайней мере, если бы я знал,  что ждет меня в этом сражении… Будь это дуэль, я бы подготовился, но теперь…

— Считай, что это и есть дуэль. В Японском стиле.

— Врешь ведь. Вижу ведь, что врешь!

Подталкивая Займокузу, я направился в раздевалку, а Хаяма присоединился к нам. Какой Хаяма молодец, помогает мне тащить нервничающего и упирающегося Займокузу.

— Давай Займокуза, так надо. – Вежливо, но настойчиво подталкивал он его.

— Хорошо. – Займокузе не оставалось ничего иного, кроме как столь же вежливо согласиться. Так или иначе, наша команда была собрана. Бросив взгляд на Юигахаму, я уловил ответный сигнал, что все остальные участники тоже готовы. Юкиносита также кивнула мне, указав на свои часы.

В последнюю очередь я посмотрел на Сирояму, который этого взгляда не заметил, поскольку вместе с Цукуи и Фудзино приветствовал виновника торжества.

Итак, сцена подготовлена, актеры в сборе.

Ну, в крайнем случае, мы хотя бы узнаем, кто самый сильный в школе Собу.

*   *   *

Сирояма, бывший официальным распорядителем турнира, открыл его краткой речью. Говорил он не слишком связно, но зрители, находившиеся в приподнятом настроении, встретили его довольно благожелательно, после чего начались сами поединки.

Первыми вышли клуб дзюдо и куча каких-то незнакомых мне парней. Дзюдоисты легко одержали победу, можно даже сказать – с некоторой небрежностью. Во втором и третьем матчах также сомнений в победителе не было. Команда Тобе, выступавшая во второй паре, легко победила, выйдя в полуфинал. Я же особо не переживал, в турнире всего восемь команд, значит мы уже попали в число сильнейших восьми.

Поединки шли по плану, и вот настало время четвертой пары команд, частью одной из которых был я. Успев к тому времени переодеться, мы вышли вперед, а Займокуза все еще не успокоился.

— Хатиман, ты меня слышишь? Что здесь происходит?

— Что за вопросы? Это турнир по дзюдо.

— Ты же говорил, что это дуэль в японском стиле… — Грустно посмотрел он на меня.

— А какая разница? Думай об этом, как тебе больше нравится. Потом используешь ему в своей писанине.

— Хм… понял.

Я придумал отговорку сходу, но довольно захихикавшего Займокузу она вполне устроила. Лучше бы он держал себя в руках, не стоит издавать такие звуки.

Впрочем, он не мог на время оставить свои странности в стороне и сосредоточиться, его и беспокоила перспектива выйти под взгляды такой толпы. Вот и сейчас он словно собирался врубить режим Повелителя мечей. Скоро будет написана еще одна страница в печальной истории его жизни.

Выйдя на татами, мы выстроились в линию. Судьей должен был быть один из картофельной команды – Цукуи… или Фудзино? Впрочем, без разницы.

Мы поклонились противникам и двое из них отошли назад.

— Ну, в каком порядке будем выходить?

Порядок был важен, но, так или иначе, нам требовалось одержать две победы, чтобы пройти дальше.

Я спрашивал Хаяму, но ответил мне Займокуза.

— Хо-хо… Я пойду впереди всех. Никто не отнимет у меня право нанести первый удар.

— Я не возражаю. – Хаяма и не думал пререкаться с Займокузой, несмотря на его заскоки. – Тогда я буду вторым. Хикитани, тебе выпало завершать.

— Уверен?

— Ну, моя роль меня вполне устраивает. Давай, Займокуза, постарайся. — Хаяма хлопнул Займокузу по плечу.

— Да, конечно. – Одного такого движения Хаямы было достаточно, чтобы Займокуза вспотел. Насколько же ему не по себе? Или он так рад вниманию Хаямы?!

— Ладно, извините, что прикроюсь вашими спинами.

— Какие неожиданные слова, но не волнуйся понапрасну.

Я скопировал Хаяму и тоже хлопнул Займокузу по плечу, испачкавшись в его поте. Да что же это такое? Может он масло намазался, чтобы противник не смог его ухватить? Между тем, Хаяма в такой же ситуации оставался абсолютно спокоен. Какая же у него выдержка.

Мы вышли на татами, и началась первая схватка.

Займокуза на удивление быстро попался, его оппонент двигался весьма неплохо и сумел поймать его за рукав, но тут же одернул руку, с удивлением на нее посмотрев.

Ага, еще один угодил в потное болото.

Удивление сыграло с ним плохую шутку, ведь Займокуза не стал упускать такую возможность. Схватив противника за воротник, он со всей силы бросил его, сыграв еще и на разнице в весе.

— О-очко? – Судья почему-то засомневался.

Даже зрители выдохнули несколько неуверенно, а аплодисменты оказались весьма жидкими.

Но, какая разница, победа остается победой.

Займокуза спокойно вернулся к нам.

— Что скажешь, Хатиман?

— Да, круто вышло.

А все от того, что он потел. В былые времена его бы преследовали за нелегальное производство соли. А теперь кому-то из дзюдоистов придется потрудиться, чтобы вытереть татами после него.

— Так, теперь мой черед?

Хаяма хладнокровно вышел на татами и зал тут же взорвался возгласами одобрения.

ХА-Я-МА!!! ХА-Я-МА!!!

Как у них получается так стройно кричать? Они, что, тренировались специально под этот случай?

— Хаято!!! – Сквозь крик толпы пробился вопль Миуры, размахивавшей веером. Надо же, я не ожидал ее увидеть в числе этих фанатов, тем более, что совсем недавно турнир ее совершенно не интересовал, да и на другие матчи она мало внимания обращала, предпочитая обмахивать веером себя. Вставлю еще ничего не значащее замечание, но междометия, издаваемые Тобе изрядно бесили.

Сам Хаяма чуть взмахнул рукой, приветствуя поклонников. Довольно раздражающий жест, но в то же время, он вогнал противника в ступор.

Настал черед второй схватки, и она закончилась практически моментально. В самом начале Хаяма поймал руку оппонента и бросил его на татами.

Зал разразился громогласными криками, а Хаяма невозмутимо вернулся обратно.

— Победа за нами.

— Точно…

Мне было несколько неловко, ведь я ничего не сделал, но в то же время, я не мог не радоваться. Конечно, он показал неожиданно высокий уровень, но, кстати, среди нас есть некто, обыгравший его в теннис. Ладно, мы выиграем матч, проиграв одну схватку. Так, стоп. Я сказал, что мы выиграем в любом случае, пусть я не приложил к этому усилий? Прекрасно, еще один аргумент к отказу от работы в будущем.

Но, пусть мои намерения насчет работы были уже определены, сейчас я все-таки должен был кое-что сделать.

— До нашего полуфинала еще есть время, займитесь пока чем-нибудь.

Сказав так, я оставил Хаяму и Займокузу и направился в сторону судей. Первый полуфинал как раз начинался, и команда Тобе выстроилась напротив дзюдоистов. Хаяма, скорее всего, будет за ними смотреть вместе с Миурой и остальными. Меня же сейчас интересовал человек, все это время со скукой следивший за турниром. Тот самый бывший член клуба дзюдо, ныне студент, имени которого я даже не знаю. Меня, кстати, это и не интересовало, ведь нас не связывают никакие отношения. Тем не менее, сейчас мне нужно было с ним заговорить.

— И как? – Я встал рядом и завел разговор, а тот в ответ недовольно на меня покосился. Еще бы, я же был ему совершенно не знаком, хотя он быстро собрался.

— Ну…

— Как оно? Что скажешь про турнир?

— Что скажу? Не так уж и плохо. Для старшеклассников такие забавы в самый раз. – Ответил он, покачивая своим веером и тяня слова одно за другим.

Поняв, что мое впечатление, сложившееся ранее, от непосредственного разговора не переменилось, я продолжил.

— Точно, мы обсуждали детали с Сироямой, но и сами подумали, что нужно собрать побольше народу.

— А… так это вы постарались? Но, пусть так, для физической формы это малополезно. Не отвлекайте Сирояму от тренировок, они ему и остальным только на пользу, потом в жизни проще будет. Жизнь – жестокая штука, если работать спустя рукава сейчас, в дальнейшем станет только сложнее. – В конце своей речи он с хлопком закрыл веер, что мне совершенно не понравилось. Тем не менее, я не стал возмущаться и продолжил разговаривать как ни в чем не бывало.

— Точно. Кстати, не хочешь тоже провести одну схватку?

— А… да, я подумаю об этом.

— Здорово, только дай знать, если что.

На этом я распрощался и отошел в сторону, чувствуя на себе его подозрительный взгляд. Но я просто отбросил все сомнения и вернулся к команде, так как подходило время нашего полуфинала.

— О чем вы говорили? – Сирояма, бывший все это время неподалеку, нагнал меня.

— Так, о всяких мелочах. Кое-что обсудили.

— Обсудили? – Удивился Сирояма.

— Да, именно. А еще я предложил ему поединок, кстати, не мог бы ты вступить судьей?

— Могу, но…

— Вот и славно.

— Хм…

*   *   *

В полуфинале я также не получил возможности выйти на татами. Единственное, чем я отметился – передал дзюдоистам тряпку, чтобы вытереть татами после Займокузы. С двумя победами мы гарантировали себе участие в финале. Сценарий прошлых поединков полностью повторился. Займокуза потел, а Хаяма уверенно ловил противника и бросал его через плечо. Моей помощи им нисколько не требовалось. Наш противник по финалу попал туда, раздавив команду Тобе. Кстати, в команде дзюдоистов главенствовали Цукуи с Фудзино, поскольку Сирояма участия не принимал, чтобы силы были более-менее равны. Третий член команды был мне совершенно не знаком, поэтому я выдал ему прозвище «Ямс».

Наблюдая, как новоявленная картофельная троица разминается, я тоже стал понемногу готовиться к финалу. За этим занятием меня застали Юкиносита и Юигахама.

— Вам чего-то надо? Перед схваткой обычно не разговаривают, чтобы не отвлекаться.

— На этот раз тебе придется выйти на татами. – Спокойно сказала Юкиносита, азарт зрителей ее нисколько не захватил.

— Типа того. Так чего хотели?

— Мы просто решили поддержать вас перед финалом. – Вместо Юкиноситы ответила Юигахама.

— А, спасибо, хотя, не знаю, выйду ли я на свой бой. – Сказал я, поглядывая на Займокузу и Хаяму.

— Тебе придется, иначе ничего не получится.

Юкиносита как будто видела меня насквозь. Меня даже несколько беспокоило то, насколько многое она могла понять.

— Да, придется…

— Да, да! Постарайся, ради клуба дзюдо! – Радостно завопила Юигахама, но я такого оптимизма не разделял.

— Я это делаю не ради них.

— Не ради?

На ее лице четко обозначался вопрос «А ради кого?», но он так и остался невысказанным, ибо пришло время финала.

*   *   *

Зал вовсю бурлил, а на татами началась первая схватка финала. С взаимного поклона участников прошло всего пять секунд, как раздался громкий шлепок.

Обратив внимание на татами, я опознал нечто, напоминающее тушу морского льва, и развалившееся самым позорным образом. Похоже, Займокуза пропустил прием и теперь вообще не двигался.

— Взял и всех подвел.

Поверить не могу. А сколько он пыжился и гордился своей невероятной силой. Мог бы хотя бы продержаться подольше.

— Позорище… — Добавила Юигахама. Ладно, не стоит глумиться над павшими.

Тем временем, Займокуза без всякого почтения был унесен в сторонку. Еще бы, с него столько пота натекло. Зал же снова начал оживать, крича все громче и громче. Первая схватка закончилась слишком быстро, но теперь все ждали появления Хаямы.

Теперь нам нельзя было проигрывать. Понятно, что прозвучало банально, но в матче до двух побед поражение в первой же схватке не оставляет иных вариантов. Если сейчас продуем – перейдем в разряд неудачников.

Среди зрителей по-прежнему безумствовала Эбина, а Миура опять оживилась к выходу Хаямы. Ну а Тобе по-прежнему раздражал.

— Хикитани. – Обратился ко мне Хаяма и его голос можно было легко расслышать даже несмотря на крики зрителей.

— А?

— Тебе лучше начинать разминаться. – Сказал он, уже выходя на татами. Довольно высокомерно, словно на все сто уверен в своей победе. Но, поскольку победа нам была нужна, я решил промолчать.

Эбина, кстати, что-то притихла. Посмотрев в ее сторону, я увидел, что та отрубилась и теперь лежала на коленях Миуры, прикрыв нос платком. Чего она на этот раз навооброжала?!

Хаяма же встал напротив своего противника и…

— Хаямаа-а-а-а! Вот ты где-е-е-е! Скорее пойдем в клу-у-уб! – Дверь распахнула и в зал ворвалась девушка в розовой спортивной форме. Совершенно не обращая внимания на собравшихся, она направилась прямо к Хаяме. При этом все были настолько смущены, что даже не попытались ее остановить.

— Ироха…

— В клубе никто не знает, что делать, пока тебя нет!

— Ясно, но я сейчас… — Хаяма попытался было ее успокоить, но эта Ироха, или как там ее, слышала только себя и уже пыталась тащить Хаяму за собой.

Кто она, кстати, такая?

— Ирох-а-а, я с тобой пойду, я. Оставь Хаяму. – Тобе встал со своего места.

— Не, ты можешь остаться.

— Х-хорошо… — Только и смог ответить Тобе на такой откровенный отказ.

— Она из их клуба, что ли? – Спросил я Юигахаму и Юкиноситу. Юкиносита, похоже, не имела ни малейшего понятия, но Юигахама, как раз, была немного в курсе.

— Это Иссики Ироха, она занимается организационными вопросами в футбольном клубе.

Вот как… я ее запомню, опасная девица. Очень опасная. Мой внутренний голос велел держаться подальше от таких, как она.

— Надо с ней как-то разобраться. Сказала Юкиносита и на всякий случай посмотрела на меня, ищи согласия.

— Нет, оставим их. Так будет лучше.

— Уверен?

Юкиносита словно сомневалась, но сама, судя по ее виду, и не собиралась куда-то идти. Впрочем, это и не требовалось.

— Так, а ну, сюда слушай! Хаято сейчас занят, не ясно что ли?! – В перепалку вступила Миура и, казалось, что уж она-то достучится до любого.

— Э? Но в клубе бардак!

— Чего?! – Даже Миура поразилась такой непосредственности и непробиваемости.

— Ладно вам, успокойтесь. – Хаяма собрался, поняв, что все рискует зайти слишком далеко и принялся всех успокаивать, а Иссики спряталась у него за спиной, от чего еще сильнее взбесила Миуру.

— Хаято, ты иди, раз уж надо, а мы с ней пока поговорим.

— Э… — Нервно протянул Хаяма.

— Иди-иди, клуб не ждет. – Миура выдала лучшую улыбку, что я когда-либо от нее видел, а затем схватила Иссики и потащила за собой, невзирая на ее отчаянные крики о помощи.

— Извини, Хикитани, я скоро вернусь. – Бросил мне Хаяма и тоже умчался.

Так, я абсолютно уверен, что он не успеет вовремя. Мы так на него полагались, а тут в самый ответственный момент… Ладно, просто скажем ему спасибо, что мы вообще попали в финал.

Проблему со второй схваткой, однако, все еще следовало как-то решить.

— И что теперь? – Спросила меня Юигахама.

— Засчитают поражение? Хотя еще осталась моя схватка.

— Если сейчас засчитать поражение, то матч закончится.

Так и есть. И что делать в таком случае?

— Никому ничего не засчитают. – Заявила вдруг Юкиносита. Во, другое дело, сейчас она напомнит нам какое-нибудь правило дзюдо, запрещающее такие фокусы. – Все будет в порядке, если я займу место Хаямы.

Сказав так, Юкиноситы быстро встала на ноги. Нет, ну не стоит так много на себя взваливать.

— Не, не взлетит.

— Точно! Девушкам нельзя в таком участвовать.

Мы с Юигахамой поспешили остановить ее, но не преуспели.

— Я не помню правила, запрещающего это. К тому же, это неофициальный турнир, никто не станет возражать.

— Нет, нельзя! Никак нельзя! – Юигахама пыталась бороться с логикой эмоциями, но Юкиноситу, как и ожидалось, этим было не пробить.

Между тем, я покосился на дзюдоистов, которые о чем-то шептались и то и дело с волнением поглядывали на Юкиноситу. Довольно-таки нагло, учитывая, что сами они находятся на уровне картошки.

— Я начну, а Хаяма может выйти третьим, если успеет.

Шансов на это было маловато, но выбирать не приходилось. Я было сделал шаг, но Юкиносита схватила меня за рукав и рывком вернула обратно.

— Ну, чего еще?

— Зачем тебе идти сейчас?

— Чего?

— В твоем плане полно дыр, но ты же, так или иначе, готов его завлечь?

— …

Да, конечно, все эта затея, все ее детали были нужны только ради одной цели. Отбросить сейчас всю подготовку будет не слишком умно. Чем больше удастся осуществить, тем лучше будет итоговый эффект. Юкиносита, похоже, все-таки будет участвовать, это открывает больше возможностей.

— К тому же, беспокоиться не о чем. – Она посмотрела на своего предполагаемого противника. — Мне ведь всего лишь нужно не попасться на прием?

— В этом-то и проблема! И, вообще, переоденься хотя бы. – Отчаявшись переубедить Юкиноситу, Юигахама сменила цель атаки.

— Да, действительно…

— Пошли!

Найдя для себя новую цель, Юигахама не стала медлить и утащила Юкиноситу за собой. А еще через десять минут они вернулись. Юигахама почему-то тяжело дышала, а Юкиносита, напротив, словно посвежела.

Юкиносита надела синюю спортивную форму и собрала волосы в пучок, как уже ей делала Юигахама не так давно.

— Это еще что такое?

— Одолжили у кендоисток! – Радостно объяснила Юигахама, а Юкиносита подернула плечами и поправила воротник.

— Давайте уже начинать. – Сказала она и вышла в центр татами.

Сирояма так ничего и не понял, но, судя по всему, решил, что это и есть результат недавнего «обсуждения». Конечно же, он ошибался.

Итак, вторая схватка. Юкиносита против… кого-то из картофельной троицы, я никак не могу научиться их различать. Они стояли друг напротив друга, и мне казалось, что Юкиносита уже одержала моральную победу.

Но вот прозвучала команда судьи, и противник Юкиноситы выбросил вперед руку, пытаясь схватить ее. Он понимал, что если ему это удастся, разница в силе и весе сразу даст о себе знать. Но, мы же понимаем, что в нашем случае следовало сделать некоторую поправку.

Он, вообще, понимал против кого вышел? Против Юкиноситы Юкино. Если смотреть на оценки, то она одна из лучших в префектуре. Она отличается сообразительностью и храбростью. Она непобедима, неповторима и еще у нее нет друзей.

А, да, еще она ненавидит проигрывать. Из этой картошки сейчас пюре сделают.

И точно, Юкиносита не позволила ему даже коснуться своей формы, прочитав его намерения. Всего-то и оставалось – подстроиться под них, уйти от захвата и перейти в контратаку.

По залу разнесся шлепок, возвестивший о ее победе, а зрители пораженно молчали, единственным звуком оставалось тяжелое дыхание Юкиноситы, да еще судья объявил о завершении схватки.

Только тогда зрители разразились аплодисментами, и Юкиносита под овации проследовала к нам, где попала в объятия Юигахамы.

— Так круто было!

— Ну… жарко же… — Жаловалась Юкиносита, но вырваться не пыталась.

— Я сначала глазам своим не поверил. – Сообщил я ей.

— Понимаю. Не перегнула ли я палку?

— Наверно и в самом деле не слишком-то спортивно.

Прежде чем выйти на татами, я еще раз потянулся.

— Ладно, я пошел.

— Сделай его!

— Главное – соберись.

Могли бы и промолчать…

*   *   *

Наступил черед долгожданной финальной схватки. Турнир, смехотворно обозванный «Гран-при С-1», вот-вот должен был завершиться. Ряды зрителей несколько поредели, но, честно говоря, в этом не было ничего удивительного. Мой поединок был скорее дополнением к основному блюду. В турнире поучаствовал Хаяма, а в конце всех удивила Юкиносита, так что зрители должны быть довольны.

Поэтому я могу себе позволить некоторые вольности. Я потратил немало сил, чтобы подготовиться к этому моменту, так что простим мне эту слабость.

Я вышел на татами, а мой оппонент сразу последовал за мной. Уже и не помню, кто это – Цукуи или Фудзино. Тем не менее, я выставил перед собой руку, останавливая его, и повернулся к трибуне.

— Так что насчет моего предложения?

Цель моего окрика сразу не поняла о чем я и удивленно посмотрела в ответ. Но правила уже были изменены в предыдущей схватке – один из противников был заменен, и нам ничего не мешало повторить тот же трюк.

Среди школьников такой трюк с вызовом зачастую использовался против слабых, заставляя их выйти на потеху сильным. Боязнь опозориться мешала им отказаться.

Но сейчас я вывернул этот прием наоборот, и ему ничего не оставалось ничего иного, кроме как принять вызов. Это же бы финал, да еще перед все еще большим числом зрителей. Но пусть я и вызвал его, готов он к этому явно не был.

Тем не менее, во мне крепла уверенность, что он не откажет.

И точно, под взглядами зрителей он медленно поднялся, взял форму и принялся переодеваться. По залу пронеслись возгласы удивления, и, отчасти, неодобрения.

— Знаешь, он, вообще-то, силён. – Сирояма не выказывал никаких эмоций.

— Нисколько не сомневаюсь. Поэтому я и жду этого поединка. – Ответил я, тщательно осматривая собственную форму.

Сирояма наверняка подозревал, что все не так просто, но вряд ли он сумеет разобраться во всем плане. Главное – он был готов судить поединок, а это еще один шаг для подстраховки. Если он не понадобится, мне же будет лучше.

Итак, как я и говорил, мой новый соперник переоделся и вышел на татами, отправив предыдущего участника прочь одним движением руки, встав затем напротив меня. Он смерил меня взглядом, в котором читался скрытый гнев, но, когда дело доходит до оценки другого человека, я ему не проиграю. Не важно, кто передо мной, я найду в нем изъян.

— Приготовились… начали! – Сирояма дал команду к началу схватки.

С самого начала мы выдерживали дистанцию, иногда чуть сближаясь, и снова отходя. Его движения были достаточно скупыми, никаких прыжков или резких атак. Конечно, тоже самое было и с моей стороны.

Кстати, говоря дзюдо – подразумеваешь броски. А за бросками следует падение. Так вот, я только укеми и отрабатывал, делая как можно более безопасным. Можно сказать вся моя жизнь была посвящена тому, чтобы упасть как можно более безболезненно.

Тем не менее, я был абсолютно уверен, что мне не победить. Не стоило тешить себя надеждой. Все, что сейчас требовалось – выдерживать дистанцию и ждать нужного момента, для которого все было подготовлено.

Вскоре моему противнику стало ясно, что не стоит ждать от меня решительных действий, и он вдруг сделал шаг вперед, разом разрушив казалось бы установившееся равновесие.

Ух. Не успел я это осознать, как он схватил меня и зацепил опорную ногу. А в следующий миг я лежал на татами.

— Ох… — Машинально пробормотал я.

Ничего себе, я вообще ничего не успел понять. Мне до такого уровня как до луны.

Уверенный в победе мой противник вернулся на исходную позицию, а зрители принялись перешептываться, считая, что все закончено и сейчас можно будет расходиться. Этой минуты я и ждал.

— Скользко как, а? Татами, вообще-то, готовить к схватке надо. – Без какого-то сожаления сказал я.

Все тут же посмотрели на меня, словно до них с трудом доходило. Мой противник,  Юкиносита, Юигахама, зрители, вообще все. Да я бы и сам на себя посмотрел со стороны.

Но, все хорошо, покуда этот трюк работает, тем более, что Сирояма, бывший судьей, еще не объявил об окончании схватки.

— Сами посмотрите. – Добавил я для пущей убедительности.

— Противники, вернитесь на исходные места. – Сирояма чуть помедлил, но кивнул и дал нам команду.

Вот, это было самое важное – то, что он согласился.

Конечно, не все с этим согласились.

— Поскользнулся? Что еще за отмазки?!

Но татами и в самом деле забыли протереть после Займокузы – все были слишком увлечены перипетиями замены Хаямы на Юкиноситу.

— Чистая же победа была!

Но, как бы мой соперник ни возмущался, решения судьи отменить было нельзя. Уж на это моих знаний о спорте хватало. И не важно, идет речь о профессиональных, студенческих или школьных соревнованиях. Или, все-таки, можно? А что там делает Сирояма?

— Спорящим с судьей засчитывается поражение.

— А?!

Теперь его гнев обратился против меня. Черт, по правде, мне было до жути страшно. Я уже собирался что-нибудь слабо пропищать, но собрался и, передернув плечами, ответил нормально.

— А что? Разве не так? Жизнь – жестокая штука.

Услышав такое, он скорчил противную рожу, поняв, что сам же говорил это совсем недавно.

— Противники, вернитесь на исходные места. – Повторил Сирояма и на этот раз добился своего.

Вот только я снова чувствую на себе этот кровожадный взгляд. Как-то все нехорошо, совсем нехорошо…

То, что я сделал, второй раз уже не прокатит. Это даже не обсуждается, все теперь будут наблюдать именно за мной. Тем более, Сирояма далеко не на все сто уверен в правильности принятого решения, вон, как он побледнел.

— Начали!

Зрители, кстати, притихли, а некоторые вообще ушли. Благодаря этому я мог говорить, не сомневаясь, что противник меня услышит.

— Что же это получается…

Он растерялся, похоже, к нему никто не обращался посреди поединка. А зрители, похоже, поняли, что я ему что-то сказал и стали смотреть за нами с большим интересом.

— Пусть ты поступил в колледж по спортивной рекомендации, неужели есть достаточно времени, чтобы тратить его на школьный клуб?

Он на миг остановился.

— Хватит болтать.

Он вцепился мне в воротник с еще большей силой, чем раньше, но его взгляд был направлен не на меня, а куда-то в сторону. Другими словами – на зрителей, которые загалдели, поняв, что мы вдруг перестали двигаться. А раз так, значит, о чем-то говорили. С его точки зрения было совершенно нежелательно, чтобы нас слышали. Меня же, напротив, интересовало обратное.

— В колледжах клубы работают всерьез. Это не школа, где можно балду пинать.

— Заткнись.

Он сделал шаг ко мне, надеясь завершить поединок как можно быстрее, и тем самым заставить меня замолчать. Поэтому сам я шагнул назад, стараясь держать дистанцию.

— Сам говорил, что жизнь – жестокая штука.

Слышат ли меня зрители? Конечно, их стало значительно меньше, но даже это число не такое уж маленькое. Тем более, что их количество особой роли не играет. Его подозрение, что к нам прислушиваются – вот ключевой элемент.

— Сам так говорил. Наверно, поэтому и вернулся?

— …

Да, именно так он мне и сказал. А я только что достиг своей цели. Выставил его слабым перед большой аудиторией, прошелся по его гордости. Главное, чтобы он сам считал, что это так, что мои слова все слышали. И какая разница, так ли это на самом деле? Важно лишь то, что в его голове. А победитель в этом поединке совершенно не принципиален.

Вот и сейчас его взгляд метался по сторонам. Он панически размышлял кто и что о нем думает. Сразу после разговора с ним я решил, что так и будет. Прославляя прошлое, становишься слабым. Цепляясь за него, только доказываешь, что не повзрослел. Тоже самое можно сказать по попыткам отыграться на слабых.

Дела в колледже, похоже, шли не так уж здорово. Он растерял уверенность в себе и утратил свою гордость, но желал как-то вернуть все это. Возможно, он сомневался в своих поступках, изначально придя забавы ради, но найдя это весьма удобным. Но это не значит, что можно просто взять и продолжать оставаться в школе, делая то, что он делал. С точки зрения тех, кто ниже его по статусу, это очень и очень неприятно. Не стоит ждать, что все наладится, если поджать хвост и сбежать. Вот поэтому мы и собирались разобраться со всем и избавиться от него.

Все-таки он был прав, жизнь жестока.

Сила из его рук куда-то ушла, похоже, больше мы его не увидим. Тот, кто однажды сбежал от проблем, обычно продолжает делать это. Осталось только закрепить успех и выиграть в этом поединке. Если в довершении он у всех на глазах проиграет мне, это полностью сломает его.

— Ты не возвращался в родной клуб, а бежал от проблем.

Вот он, последний удар, по его лицу сразу видно, что он побежден.

А я ухватился за рукав его формы, не ощутив никакого сопротивления, провокации не пропали зря.

Я знал, куда применить силу. Спасибо тем занятиям, где на мне отрабатывали приемы, я сумел кое-что уяснить. В конце концов, они сослужили мне добрую службу. Пусть я не дзюдоист, но покрою нехватку техники обычной силой, вот только встану так, чтобы можно было провести бросок. А затем положусь на силу рук, все остальное сделают инерция и земное притяжение.

Я повернулся, примеряя плечо к нему, чтобы провести бросок, как вдруг он ответил мне.

— Сказал же заткнуться, я и сам все это знаю.

А следом по залу разнесся гулкий шлепок и тут же раздались бурные аплодисменты в честь победителя, все кричали одно и то же.

— Победа!

Среди них можно было услышать Сирояму, на этот раз уверенного в своем решении.

Лишь стон одного человека, развалившегося на татами, звучал позорно и жалко

— Ох…

*   *   *

Период повальной истерии перед летними каникулами миновал и я сам, наконец, мог смотреть в будущее с некоторым оптимизмом. Тем более, каникулы позволяли временно отделаться от Клуба добровольцев. Сколько там еще осталось дней?

Я вошел в клубную комнату и обнаружил, что в ней ничего не изменилось. Юкиносита читала книжку, а Юигахама лениво развалилась на столе, играясь с телефоном. Скоро я и от этого зрелища на некоторое время избавлюсь.

— Приветы. – Поздоровался я и упал на свой стул, подальше от Юкиноситы, которая тут же оторвалась от книги.

— Что, уже залечил поясницу?

— Нет, но это к лучшему, теперь можно не ходить на физру.

— Там опять дзюдо? – тут же уточнила Юигахама. – Ты, похоже, держишь обещание, даже неожиданно.

— Нисколько, мне, напротив, повезло с этим.

По окончании турнира с меня, как с бросившего вызов и проигравшего, было взято обещание никогда больше не показываться в клубе дзюдо. Похоже, у моего противника сложилось обо мне ошибочное представление. Он, видимо, решил, что я плохо влияю на дзюдоистов и, вообще, являюсь проклятием для дзюдо.

Вот так моя мечта стать Олимпийским чемпионом по дзюдо была разбита вдребезги. Слава Богу, дзюдо меня все равно не интересует.

Что ж, ценой травмы я достиг поставленной цели, но этим все хорошее и заканчивалось. Больно было, как не знаю что, я даже ночью сквозь сон бормотал: «Больно, как же больно…»

Да, не все так просто, но, если сложить все плюсы и минусы, то окажется, что я вышел в ноль. Меня посещала мысль, что минусов все-таки больше, но, может быт, дело в моих неладах с математикой.

— Тебе следует благодарить Сирояму, что все закончилось именно так.

— Точно, тебя бы там порвали, по глазам видно было.

— М-м-м… Сирояму…

Картофелеподобного, значит…

Обещание, которое с меня взяли было по-своему результатом нашей оценки друг друга. А для меня было довольно необычно обещать то, что я и так не стал бы делать. Что тут сказать? Мне не слишком приятно возлагать на него роль главного виновника. Надеюсь, это избавит его от более неприятных последствий. Это лучшее, что я мог предложить.

— А дзюдоисты как поживают?

Раз уж на мне использовали Гиасс и запретили появляться в их клубе, узнать последние новости мне было неоткуда. Юигахама, впрочем, должна быть наслышана из своих источников.

— Ну, новичков у них не прибавилось, но ушедшие, кажется, вернулись. – Ответила она, убирая телефон, словно только что закончила писать кому-то об этом случае.

— Хм.

Если турнира оказалось достаточно, чтобы избавить клуб от неприятностей, то это хорошо. Все благодаря Хаяме, Юкиносите и Займокузе.

— Нет, вернулись, конечно, не все, но те, кто снова ходит в клуб делают это потому, что этого студента там больше нет. – Добавила Юкиносита, перелистнув страницу.

— Ага, странно, правда?! Он же победил, и я думала, что теперь он объявит себя сильнейшим и вообще разойдется!

— Да ничего подобного. – Огрызнулся я на такую глупость Юигахамы.

— Сложно сказать. Но не проиграл ли ты потому, что знал что-то, позволяющее предположить, что будет именно так? – Юкиносита нашла мою выходку странной и закрыла книгу, заложив ее закладкой.

— Нет, знаешь ли, я серьезно собирался победить.

В самом конце я думал, что победа уже у меня в руках.

— А сам опозорился.

Юигахама, незачем говорить так открыто, это обидно, знаешь ли.

— Вот как? Со стороны казалось, что ты просто его провоцируешь. Я думала, ты что-то затеваешь для победы. – Сказала Юкиносита, думая, что за моими действиями было скрыто большее, чем есть на самом деле.

— Не так важно, выиграл бы я или проиграл. Просто победа несколько повышала шансы на общий успех.

— В смысле? – Юигахама не поняла и нахмурилась.

— Ничего, ты не в теме. Если все и так хорошо получилось, то не стоит желать большего. — Объяснил я, а Юигахама нахмурилась еще сильнее.

— Да, я понимаю… — Юкиносита, напротив, догадалась, к чему я клонил, и вернулась к книге.

— И что? Что это значит-то?! – Спросила ее Юигахама, но Юкиносита продолжала читать, словно только из-за упрямства.

Следуя примеру ее, я достал из сумки книгу и открыл на заложенном месте. Тем не менее, чтение как-то не задалось, и вскоре я закрыл ее обратно.

Школа как место, куда можно вернуться. Тихая гавань, куда ведет ностальгия, куда тянет, путь только на инстинктах. Но правда в том, что это лишь бегство от реальности, рано или поздно догонит и придется бежать снова и снова. Бесконечный цикл эскапизма, которого вы даже не осознаете.

Продолжит ли он бежать о правды или встретит ее лицом к лицу? Какое решение примет? Ладно, это не важно, хотя его последние слова все еще звучали в моей голове.

Я покосился в сторону окна, за которым по небу плыли облака, а с улицы доносились крики тренирующихся спортсменов.

Будет ли когда-нибудь и у меня место, куда я захочу вернуться?