Как же я ненавижу ходить в школу.

Точнее, ненавижу появляться в классе.

Еще точнее – ненавижу видеть Хаяму Хаято.

Если совсем конкретно, каждый раз, когда я его встречаю, мне становится настолько не по себе, что я начинаю заикаться, а он ведет себя так, словно все в порядке. Ненавижу это.    

Как же мерзко становится, когда подмечаю, как через его радостную и беззаботную маску, вдруг проступает сдерживаемая внутри боль.

Вчера мы разошлись, так и не договорив. Просто нашли какие-то формальные оправдания. Не знаю, что он хотел мне сказать, наверняка что-то очень глупое, вот я и решил, что стоит поскорее разойтись.

Сегодня утром я украдкой поглядывал в сторону дальнего окна, возле которого всегда собиралась компания Хаямы. Сегодня они ничем не отличались от любого другого дня. В окно светило яркое солнце, и их разговоры и лица были такими же яркими. И лишь на долю секунды сквозь его улыбку проступала тревога.

Возможно это лишь моя догадка, возможно, я повесил на него чувства, которые сам же придумал. Или же я вовсе перекладываю на него свое собственное беспокойство.

Вот поэтому я не имею ни малейшего желания о чем-то говорить с Хаямой.

Получалось, что, несмотря на нежелание смотреть на него, я не мог этому противиться и все равно смотрел. От этого было только гаже.

Не исключено, что Хаяма думал также. Мы продолжаем лелеять собственные мнения относительно друг друга, отказываясь посмотреть на истинное положение дел, и только выискиваем ошибки и поводы для конфликта.

Понимая это, я решил все-таки сопротивляться. Конечно, все было не так печально, как могло показаться, я даже смог утвердиться в своем намерении превознести мужское упрямство.

Так я и поступил, лениво не глядя в сторону Хаямы.

Вместо этого можно было взглянуть на настенные часы и тяжко вздохнуть от того, что не мог вспомнить, сколько уже раз я это делал. Казалось, что часовые стрелки двигали куда как медленнее обычного.

Сидя за своим столом, я хотел лишь одного – чтобы сегодняшние уроки поскорее закончились.

*   *   *

Когда? Когда небеса ниспошлют нам звонок?

Я продолжал молиться, когда звонок и в самом деле прозвенел, а в следующую секунду уже мчался прочь из класса, направляясь в Игровой клуб. Вот только там легче мне не стало.

Все началось с краткого подведения итогов.

— В общем, Хаяма помогать нам не будет.

Сказав так, я скорчил рожу, еще раз вспомнив события прошедшего дня. Остальные участники собрания выглядели не лучше.

— Почему-у-у?

— Тушите свет…

— Мне принести веревку и табуретку?[54]

Только Юигахама пыталась как-то нас успокоить.

— Да и ладно… Мы ведь еще может обратиться к Кайхин Согу. Верно, Хикки?

— Да, верно. Этим и продолжим.

Согласившись, я повернулся к Юигахаме и внимательно на нее посмотрел.

— Ч-чего?

— Ну… свяжись с ними…

— Я? Мне казалось, у тебя есть их контакты.

Юигахама вопросительно посмотрела на меня, а я в ту же секунду повернул голову к Займокузе. Займокуза посмотрел на Сагами, а тот – на Хатано. Взгляд Хатано же вернулся ко мне и круг, таким образом, замкнулся.

— Ладно, я понял. Видишь ли, мне не хотелось бы с ними разговаривать. Вдруг они что-то не то подумают, если инициатива будет исходить от меня?

После моего объяснения Юигахама потянула из кармана телефон. Вот и славно, сами ведь понимаете, как это бывает. Любая девушка разнервничается и начнет выискивать причины, почему это я ей вдруг позвонил.

— Вот еще что, Хикки. У тебя ведь есть номер Оримото?

— Я его удалил.

— Уда… лил…

Иных слов у Юигахамы не нашлось, она буквально шевелиться перестала.

— Обычное дело. Когда выпускаешься из средней школы, то удаляешь все контакты одноклассников, все равно ведь больше их никогда не увидишь, а тратить место в памяти телефона совершенно излишне.

— Никакое это не обычное дело!

Юигахама отвергла мои аргументы, а вот парни, похоже, согласились, пусть и с некоторой опаской. Юигахама быстро на них взглянула, потом еще раз и еще.

— Что?! Скажете, это я тут дура?

— Но ведь ты сама обменивалась с ней контактами?

— Да… так было нужно при подготовке к Рождеству[55]. Но больше мы с ней не общались.

Действительно, кажется, в тот раз Юигахама отвечала за контакты между участниками подготовки. И за финансовые вопросы, если мне память не изменяет. Поскольку толкового диалога с Кайхин Согу в то раз не вышло, мы решили договориться с компанией Оримото. Не знаю, сколько раз Юигахама встречалась с ней лично, а обычных дружеских разговоров они вовсе не вели.

Может получиться, что мастер общения Юигахама и вечно восторженная Оримото совершенно не ладят друг с другом. Их первая встреча могла заложить кривой фундамент под дальнейшие взаимоотношения. А знаете, что? В таком случае виноват в этом Хаяма! Я, конечно, тоже принимал участие.

— Скажи мне ее номер, и я напишу ей.

Юигахама сделала паузу, хотя даже не начала еще ничего писать.

— Хикки, у тебя же нет LINE[56].

— Ну…

Меня осадили буквально парой слов. У-у-у, эта современная молодежь. С головой ушла в высокие технологии, все общение на них строится. Я, кстати, не отказался бы использовать стикеры с Precure для LINE, но контактов у меня очень мало, потому я сей мессенджер даже не устанавливал. Теперь немного стыдно перед Юигахамой.

Сама Юигахама вернулась к телефону, набирая сообщение для Оримото. Следом со стороны послышалось бормотание.

— И как только можно жить, не используя LINE..?

— Как из каменного века вылез…

— Бери выше, из плейстоцена[57], поди. Из-за магнитной инверсии[58] он теперь не может использовать ни LINE, ни другие мессенджеры. Он почту только с гонцами может передавать.

— Вот врать не надо! – Не выдержал я. – Я использую электронную почту и СМС.

— Я сам давно электронную почту не использовал…

— Может он справиться с не столь сложными технологиями? Тогда мы сможем писать ему на пейджер!

Следом все три очкарика расхохотались. Я понимаю, что Хатано порой говорит лишнего, но теперь и Сагами к нему присоединился. С этой точки зрения его сестра куда как лучше. Хотя, о чем это я? Ни в коем разе!

— Так что мне у нее спрашивать? – Обратилась ко мне Юигахама, не отрываясь от телефона.

— Пока отошли им проект в аттаче[59] и напиши, что мы хотим поскорее встретиться и обсудить его. Сегодня, завтра или послезавтра подойдет.

— Проект в аттаче… в куда?

О-о-о, Юигахама, я вижу, у тебя большие затруднения с пересылкой файлов.

— Сначала тебе надо залить файл в облако. Какой облачный сервис ты используешь? – Сказал ей Сагами, не выдержав наблюдений за такими терзаниями.

— Облака? При чем тут погода?

— Она безнадежна. – Сделал вывод Хатано. – Куда зальем? В Dropbox?

— Хм, ей будет проще понять, если просто зальем на файлообменник и дадим ссылку.

— Точно. Пустите-ка меня к компьютеру.

Согласившись с Займокузой, я придвинул к себе ноутбук и быстро загрузил файл с проектом на сервер, также написав небольшое поясняющее сообщение.

— Вот, скопируй и вставь это. – Сказал я Юигахаме, скидывая ей ссылку и текст.

— Ладно, уж как копировать и вставлять я знаю. – Юигахама вернулась к телефону и под нашими взглядами вскоре закончила отправку. – Всё, готово.

Видя наше одобрение, Юигахама засмущалась. Вот она, принцесса клуба отаку. Показала свою полезность там, где Займокузе пришлось голову ломать, чтобы что-то придумать.

Теперь осталось только дождаться ответа, а меж тем я решил проверить сайт, который сваял Игровой клуб. Сайт оказался хорош. Настолько хорош, что можно сделать его в три раза лучше. Именно такое задание я им и дал, поставив срок до понедельника. Разве не так ведутся дела между заказчиком и разработчиком?

Вдруг телефон Юигахамы завибрировал.

— Уже ответили?

— Нет, это Юмико. Спрашивает, когда мы встретимся.

— Давай в половине пятого, пока темнеть не начало. Часа нам на подготовку хватит.

— Хорошо.

Оставив Юигахаму отвечать, я повернулся к окну. Прогноз погоды не подвел, на небе было всего пара облаков. Вскоре по нему разольются цвета заката, а пока мне надо готовиться к работе фотографом.

*   *   *

С закатом пришел холодный ветер, несший за собой запах моря. На берег накатывали небольшие волны, словно разбивавшиеся на поток огней. Щурясь от света садящегося солнца, я сложил вещи на пол беседки, которую мы выбрали для подготовки.

Из-за холодной погоды нам пришлось одолжить в школе несколько грелок и купить еще парочку в магазине по сто йен за штуку.

Летом это пляж полон отдыхающих и потому здесь наличествуют все удобства, включая душевые. Но сейчас не сезон и потому придется ограничиться горячей водой, что мы сами принесли. Надеюсь, наши модели не пострадают.

— У тебя настоящий талант администратора! – Заметил мне Займокуза.

— Вот еще. Я думал, удастся найти пледы или еще что-то, чтобы укрыться.

А еще палатки и дрова для костра. Пора ли собраться и уехать куда-нибудь на природу одному?[60]

Учитывая, что мы собираемся фотографировать девушек на улице, стоило озаботиться их удобством. К сожалению, нехватка времени и денег сыграли свою роль.

— Мой плащ… ты не получишь! – Заявил Займокуза, приподнимая воротник.

— Я и не просил.

Даже мне противно его слушать. Представляю, что было бы, скажи он так девушке. Но пока давайте посмотрим, как дела у наших моделей.

— Холодно же! Холодно! Юи, дай мне грелку!

— На спину? Или спереди?

— Обе!

Миура приподняла пиджак и Юигахама незамедлительно приложила к ее спине грелку. Не стоит мне на это смотреть, ох не стоит.

Но в целом с подготовкой было покончено. Оставив Займокузу присматривать за вещами, я взял фотоаппарат и направился к девушкам.

— Спасибо, что согласились помочь.

— А..?

При моем приближении на лице Миуры застыла растерянность, словно она увидела оленя, разгуливающего по городу. Чего она так удивляется? В Тибе популяция оленей растет!

— Да без проблем!

Эбина, стоявшая чуть поодаль, помахала мне. Это вернуло Миуру к реальности.

— Эм… я… меня Юи попросила, так что… — Миура украдкой посмотрела на Юигахаму.

Ну и дела, она засмущалась, кто бы мог подумать. Если, конечно, меня не обманули красные отблески заката.

Но время дорого, надо бы поспешить, пока окончательно не стемнело.

— Давайте тогда начинать.

— Хорошо.

Юигахама первой пошла на пляж, приглашая Миуру и Эбину идти за ней. Я же убедился, что в мои ботинки уже набился песок, последовал за ними.

Для начала позвольте мне объяснить композицию фотографии.

Используя широкоугольный объектив, я смогу показать сияние заката во всем его великолепии, включая то, как он отражается на морской глади. Фотоаппарат был установлен так, чтобы фокус располагался чуть выше линии горизонта. Ниже этой линии было оранжевое от солнца море и темный песок пляжа, а выше – облака насыщенного красного цвета.

На этом, слегка размытом фоне[61], стояли две девушки.

Миура убрала руки в карманы и смотрела на садящееся солнце, а Юигахама, напротив, чуть повернулась в мою сторону, словно здесь ее что-то интересовало гораздо сильнее.

Раз за разом нажимая на кнопку, я жестами указывал им, куда перейти. По такой погоде они остались в своих плащах, а под юбки надели спортивные шорты. Хм… я словно оказался в школе для девочек!

Пока я размышлял об этом и одновременно смотрел в видоискатель, Миура продолжала жаловаться на холод так громко, что и мне было слышно.

— Хикио[62], быстрее!

— Угу…

Я снова поднял камеру, а свет солнца приглушили облака. Следующие фотографии получились далекими от идеала. Держа в голове образец того, что хотелось получить, я снова и снова нажимал на кнопку, но результат меня не устраивал.

Казалось бы, просто несколько школьниц на побережье, не самая сложная фотография. Но поймать нужный момент никак не удавалось. Я даже начал сомневаться, что это привлечет чье-то внимание. Хотелось получить картинку, достойную оказаться на буклете H.I.S.[63] или на обложке «Bokura ga Ita».

— Можно мне?

Эбина, пока я ломал голову над поднятием качества фотографии, вдруг забрала камеру у меня из рук и сделала пару снимков.

– Вот, попробуй так.

Судя по превью, у нее получилось именно то, что я хотел увидеть.

— Ого, совсем как у профессионала!

— А то! – Гордо согласилась Эбина. – И еще вот так!

Пребывая в чрезвычайно приподнятом настроении, она подбежала к Юигахаме и Миуре и принялась срывать с них плащи и шорты[64].

— А-ха-ха-ха!  Вот, что фотографировать надо!

— Дура, Эбина! Дура, дура, дура!

Следом с Миуры была сняты ботинки и носки

— Я сама! Сказала же – сама! – Юигахама поспешила отойти от Эбины подальше, но тоже разулась.

Что ж, вот они, ноги Миуры. Не стоит раздумывать над возможностью увидеть что-то еще, лучше фотографировать, пока есть такая возможность.

— У-у-у, холодно!

Юигахама переминалась с ноги на ногу

— Вот так-то! Я знала, что голые ноги отлично сочетаются со школьной формой!

Довольно ухмыляясь, Эбина вернулась ко мне и попросила камеру. Очень хорошо! Лучше доверить эту работу тому, кто в ней что-то понимает.

Получив фотоаппарат, Эбина забормотала какие-то термины, а затем навела его на Миуру и Юигахаму.

— Готовы?

Они снова встали у берега, на этот раз ближе друг к другу, а затем Юигахама схватила Миуру за руку и что-то ей сказала, но что именно я не услышал. О чем бы они ни говорили, это помогло и фотографии сделались только лучше, а мне оставалось только молча наблюдать и удивляться.

— Так, еще сделаем несколько свободных фотографий. Делайте что-нибудь на камеру! – Прокричала Эбина и вернула фотоаппарат мне. Видимо мне велено не прекращать съемку[65], так что лучше подчинюсь.

— Юи, я же промокну! Промокну!

Юигахама носилась за Миурой по берегу, а Эбина, стоявшая рядом со мной, снимала их на свой телефон.

— Да, так будет хорошо…

— Тебя тоже сюда позвали на роль модели.

— Этих двоих вполне достаточно. Я слишком прогнила для такой красоты.

— Э-э-э…

— А что касается моделей, то вы с Хаято тоже подошли бы. Ах, как можно было бы развернуться. Представь, как Хаято…

Под гниловато-опасное хихиканье Эбина то и дело посматривала на меня.

— В случае чего я буду считать это сексуальным домогательством.

На всякий случай я отошел на пару шагов в сторону.

— Конечно, конечно! Как ты мог подумать обо мне в таком ключе? – Показушно отклонила мои опасения Эбина. – Чтобы домогаться кого-то, нужно самой заслуживать, чтобы тебя домогались. А разве про меня можно так сказать?

— Я даже не знаю, как теперь реагировать… Мне кажется, домогательство остается домогательством, независимо от личности виновника.

Мне было сложно ответить на ее вопрос, поскольку я ее с такой стороны никогда не рассматривал. А теперь вынужден рассматривать! Вынужден!

Что надо делать, когда девушка жалуется на внешность? Обычно прокатывают какие-то банальности и уверения в обратном, но вот в отношении Эбины Хины они не сработают, как мне кажется.

Пока я размышлял над приемлемым ответом, Эбина села на корточки и обхватила руками колени.

— Как меня все это достало…

— Что именно?

— Любовь, привязанность, секс и все такое…

— Не уверен, что хочу это обсуждать.

Мне все это не казалось каким-то пустым философствованием. Скорее она пыталась осторожно коснуться реального положения дел. Вот только я не был настроен ее в этом поддержать.

— Поскольку мы друг друга не интересуем, технически может обсуждать это совершенно спокойно. – Заметила мне Эбина.

— Возможно…

В некотором роде, я доверяю тому, как Эбина Хина держит некоторую дистанцию от окружающих. Не слишком далеко, чтобы стать посторонними, но и не слишком близко, чтобы зваться друзьями.

— В итоге ведь все закончится хорошо?

— Что именно?

Меня пугала необходимость уточнять это.

— Ведь Хикигая не такой, как я.

Слышал ли я что-то такое раньше? Эбина продолжала смотреть на Миуру и Юигахаму, но за ее очками был взгляд, многозначительный и глубокий, словно море.

— Тебе что-то рассказали?

— Кто? О чем?

Эбина посмотрела на меня, теперь в ее глазах не отражался свет солнца, сделав их совершенно холодными. А затем она улыбнулась, словно все было просто в шутку.

— Нет, ничего.

Я решил не продолжать и опустил голову к камере.

— Я просто наблюдала за тобой. – Пояснила Эбина, опять глядя на носящихся по берегу Миуру и Юигахаму. – И словно что-то поняла. В некотором роде меня нельзя считать чужой в ваших делах. Да и Юи тоже чем-то обмолвилась.

Так и знал, она весьма внимательна.

Теперь понятно, почему она крутилась возле меня. Но я не представляю, что именно она слышала и не имею желания выяснять. Вот только выходит, что она просто за мной наблюдала и все поняла? Это не может не беспокоить, мне не кажется, что я такой простой для понимания человек. Я столько думал, строил разные планы, а она все просто взяла и поняла?

Целенаправленно расспрашивать все-таки не хотелось, поэтому я принял безразличный вид и одновременно с разговором стал копаться в камере.

— Так ты что-то поняла. А еще кто-нибудь это понял?

— По-видимому, Хаято, сам ведь догадываешься. Тобе что-то подозревает или вроде того. Что думают остальные, меня не волнует. А вот Юмико… давай обсуждать не будем.

— Почему? Теперь меня это пугает.

Безразличие быстро слетело с моего лица, и Эбина мягко рассмеялась, словно сделав из этого выводы.

— Я не пытаюсь сказать, что знаю, почему все стало именно так и не считаю себя вправе как-то комментировать, но разве нет более простого способа все решить?

Мне постоянно это говорят.

Решить проблему очень просто, достаточно одной фразы.

Но как бы просто не было на словах, я не позволю этой фразе прозвучать.

— Простые пути на деле самые сложные. Для меня проще то, как я поступаю сейчас.

— Ну и дурак.

— Кхм… как скажешь.

Да, я сам это прекрасно понимаю и не вижу возможности как-то возразить.

— Я, конечно, могу понять. – Продолжила Эбина, радостно улыбаясь, в противоположность своим словам. – И также понимаю твой пессимизм.

Кивнув ей, я стал смотреть на море. Наши точки зрения в чем-то схожи. Мы оправдываем себя тем, что напрочь прогнили, и надеваем маски, которые сами себе создали, чтобы уверить окружающих в том, что это правда.

Эбина сказала, что я смотрю на мир пессимистично. Может не самый точный вариант, но достаточно близкий к правде.

В то же время мы отличаемся. Мы можем с пониманием относиться друг к другу, но затем выбираем разные пути решения стоящих перед нами проблем. В чем-то это похоже на разницу между мной и Хаямой.

Мы можем быть похожи, близки, или даже на вид совершенно одинаковы, но в итоге между нами лежит пропасть. Весь прошедший год я в этом убеждался.

— Хина! Идем…

— …сфоткаемся вместе!

Миура и Юигахама махали руками и звали Эбину к себе. От беготни они раскраснелись и тяжело дышали, но не похоже, чтобы им было холодно.

— Иду.

Эбина быстро встала и, указав мне на камеру, пошла к подругам, заправляя по пути волосы за уши. Мне же оставалось только сделать еще несколько снимков.

*   *   *

На следующий день после фотографирования погода нисколько не испортилась. Солнце стояло высоко и светило между шторами, прямо мне в глаза.

Сегодня третье марта, суббота. До выпускной церемонии осталось десять дней. Но что гораздо важнее, сегодня день рождения Хикигаи Комати и потому мой график был забит с самого утра.

Обычно я бы преподнес ей роскошный подарок, полный любви и отпраздновал бы этот день в ходе шикарной вечеринки. К сожалению, последние несколько дней прошли за подготовкой какого-то выпускного. Ненавижу работу!

Хотелось пожаловаться и выплеснуть всю накопившуюся злобу, но на этот раз я сам взвалил на себя этот груз, и потому оставалось только вставать с кровати. Вот она, темная сторона самозанятости. Если хотите жаловаться – жалуйтесь сами себе, ведь больше некому.

Голова была словно в тумане и я прошел в ванную, чтобы умыться. Несмотря на новый день, вода не сделалась теплее. Разлепив, наконец, глаза, я взглянул на часы, показывавшие, что уже перевалило за девять часов. Если не потороплюсь, то могу все пропустить.

Вернувшись в свою комнату, я быстро переоделся в школьную форму, схватил сумку и слетел обратно по лестнице.

Не стоило уходить, не попрощавшись, и по пути я заглянул в гостиную, где нашлась Комати, все еще не переодевшая пижаму и лениво смотревшая телевизор, засунув ноги под котацу. Родители еще не проснулись, и компанию ей составил только Камакура. Кот, впрочем, хоть и был в гостиной, но тоже спал.

— Я ушел.

— Хорошо.

Комати помахала мне рукой, не глядя, а Камакура во сне взмахнул хвостом. И все-таки, я не сумел подготовиться к ее дню рождения. Даже вчерашние разговоры за ужином велись о моих делах. В итоге у меня не было ни времени, ни денег, ни смелости для праздника. И если Комати это могло мало беспокоить, то мне стало тревожно.

— Комати… с днем рождения.

Если бы она смотрела в ответ на меня, я бы от смущения не смог договорить. Но обошлось, Комати смотрела в телевизор, а затем легла на пол и перевернулась пару раз с бока на бок.

— Спасибо, братик! – Сказала она, подперев голову руками, словно этого невнимания к брату вовсе не было. – Я делала вид, что ничего не произошло, но как только братик меня поздравил, сразу сделалась жизнерадостной, набрав при этом кучу Комати-баллов!

Действительно. А если бы не стала об этом в открытую объявлять, то еще больше бы набрала. Но я знаю, что так она просто скрывает смущение и потому мне сложно продолжать разговор на эту тему.

— Так вот, что касается отмечания…

— Да, я понимаю, не переживай об этом. Тебя ведь Юи ждет? Тогда лучше поспеши.

— А ты откуда знаешь?

Я не рассказывал Комати о своих договоренностях, но затем она взяла телефон и стала что-то листать на экране.

— Она мне написала и сама рассказала об этом.

— Ясно…

По словам Комати все было обыденно, но мне вдруг стало страшно. Вот так просто мои планы утекли на сторону. Разве можно оставаться при этом спокойным? А Юигахама, получается, переписывается с Комати. Стоит разузнать об этой информационной сети подробнее. Жаль, что нельзя задать прямой вопрос, но тут уж ничего не поделаешь.

— Я буду рада получить поздравления и подарки, но это может потерпеть до тех пор, когда все соберутся вместе.

— Хорошо…

«Все». Кого она понимает по этим словом? Я, конечно, догадываюсь, но при этом сомневаюсь в своей способности выполнить это ее желание.

Комати что-то услышала в моем голосе и стала внимательно меня изучать. Стоило нашим взглядам встретиться, как я поспешил улыбнуться.

— Я не против, если не все смогут прийти. – Тихо прошептала она. — В самом крайнем случае, если произойдет худший сценарий, то я готова получить подарок только от братика.

Благодаря теплоте ее голоса я смог преодолеть подступившую слабость.

— В самом крайнем случае… Э-э-э… Худший сценарий?

— Я же сказала, что не против. И не заставляй Юи ждать!

Велев мне поторапливаться, Комати перекатилась на другой бок. Я же, чувствуя, что стало чуть легче, еще раз на нее взглянул и вышел из гостиной.

*   *   *

Поскольку вышел я поздно, от поездки на велосипеде пришлось отказаться, сменив его на автобус.

Благодаря усилиям Юигахамы договориться о встрече с учениками Кайхин Согу удалось без проблем. Я же, находя сложным общение с Таманавой, за оставшееся время проштудировал несколько книг по бизнесу, чтобы быть с ним на одной волне.

Вскоре я вышел на ближайшей к месту встречи остановке. Было бы куда проще, соберись мы в нашей школе, вот только ее правилами посещение посторонними запрещено, если только речь не о каком-то официальном мероприятии. Поскольку я в ученическом совете не состою, решить такую проблему мне не по силам.

Вдобавок, я собирался залить в соцсети фотографии встречи, и для этого подошла бы более официальная обстановка, нежели какая-то кафешка. А пока я размышлял над превратностями судьбы, мой телефон начал вибрировать.

«Ты задержишься?» — писала Юигахама, сообщения которой обычно были куда длиннее. Ответив, что уже почти на месте, я подошел к нужному зданию, но нигде на входе ее не увидел.

Взбежав по лестнице, я уже за несколько шагов до забронированной нами комнаты слышал голос Оримото, а открыв дверь, обнаружил, что Юигахама тоже здесь. Сама Оримото вместе с Таманавой сидели напротив.

— Привет, Хикигая, давно не виделись. – Замахала рукой Оримото.

Я тоже сдержано с ними поздоровался и уселся рядом с Юигахамой, прошептавшей мне свои «приветики». Правильно, незачем кричать на всю комнату, а то позора не оберешься.

— У входа же договаривались встретиться. – Зашептал я Юигахаме.

— Так мы и встретились, но потом стало холодно.

Должно быть Оримото ее уболтала. Представляю, как тяжело Юигахаме было с ней разговаривать.

— Ясно… извини…

— Простите, простите! – Оримото подметила наш разговор. – Юигахама предлагала подождать, но я совсем замерзла. Холодно-то как, да?

Если вы хотите представить себе Оримото – то вот она. Вместо того чтобы признать собственное непонимание чувства дистанции, пытается вести себя с позиции какого-то своего понимания. Она всегда такой была.

— Да ладно, я не возражаю.

— Тоже замерзли? Я же говорила.

— Вот и хорошо…

Как-то все нехорошо складывается. Будь здесь одна только Оримото, мне было бы неловко. Но на пару с Юигахамой все становится хуже в несколько раз. Вот они сейчас друг другу улыбаются, а я боюсь вообразить, что скрывается за этими улыбками.

— Кстати, а чего Хикигая сам мне не написал. Я когда увидела сообщение от Юигахамы, так сразу испугалась.

Оримото говорила одновременно и недовольно и шутливо, что позволило несколько сгладить напряжение, а я смог наконец открыть рот.

— Телефон поменял, а контакты перекинуть забыл. Сама понимаешь, как это бывает.

Не мог же я ей в лицо сказать, что удалил номер.

— Надо было тебе свой LINE сказать.

— Я его не использую.

— Вот насмешил! Эту отмазку девушки используют.

— Я вообще не смеялся. А вот про девушек печально вышло…

Если она так легко об этом рассуждает, значит, в ее окружении такое оправдание используется достаточно часто.

— Ну, так что теперь?

Задав такой вопрос, Оримото задумалась и стала постукивать себя по лбу телефоном. А вот Таманава, до сих пор в диалоге не участвовавший, пару раз кашлянул и, как я и ожидал, очень внимательно на меня посмотрел. Сделав выводы, я открыл свою сумку и стал доставать разные бумаги, не давая Оримото говорить.

— Ладно, ближе к делу. Я здесь сегодня в качестве представителя нашего ученического совета.

Из моей сумки на свет появилось то, что и было причиной этого собрания – наш альтернативный проект выпускного. Его копии уже были направлены Оримото и Таманаве, но я заготовил несколько бумажных копий, потому что именно так должен вести себя правильный офисный планктон. Помни: без бумажки – ты букашка.

— Некоторое время назад у нас появилась идея провести выпускной вечер, а затем мы стали думать о расширении его масштаба. Не стану утверждать, что все получится уже в этом году, но мы смотрим и на перспективу.

На этом месте Юигахама удивленно на меня взглянула, но я только кивнул в ответ, успокаивая ее.

Да, для нас этот план нужен только в этом году, но остальным это знать не нужно. Даже сайт, сделанный Игровым клубом, рассказывал просто о выпускном, без упоминания годов выпуска.

Скорее всего, Таманава не поддержит такой абсурдный план. Будь у нас время привести его в более подобающий вид, можно было бы задуматься о большем. Но времени нет и потому знать всю историю им не нужно.

Впрочем, пока ни Таманава, ни Оримото не выглядели чем-то обеспокоенными. Мое упоминание работы на перспективу было воспринято как должное.

— Вот как… — Без особого энтузиазма протянула Оримото, разглядывая свою копию проекта и вычурный шрифт, которым было набрано название.

С таким подходом Таманава… Мы точно достучимся до его сердца!

Сам Таманава тем временем внимательно изучил проект от корки до корки, останавливаясь и замирая каждый раз, как встречал не нравящийся ему момент.

— Что ж, я ознакомился… — Таманава забарабанил пальцами по столу. – В проекте есть разнообразие и это хорошо. Но в целом он выглядит слишком абстрактным. В нем нет фокуса на какой-то самой главной детали, и это только усложняет понимание.

— Что… ты… сказал..?

Его слова настолько меня потрясли, что я едва смог задать этот вопрос. Он же вообще не использовал все те словечки, что так и кишели в его выступлении во время Рождества[66].

— Мне кажется, будет лучше сконцентрироваться на донесении самой сути проекта. Вам же нужно, чтобы он выглядел реализуемым. Я могу понять, что вы хотите показать, как будет здорово, когда все получится, но путей для достижения этого я не вижу. На мой взгляд, ваш проект не пройдет.

Таманава смотрел на нас, словно говоря «Вы не готовы»[67] и жестикулировал, словно практикуя Тайцзицюань.[68]

Вот оно как обернулось… Еще и Юигахама смотрит на меня так, словно спрашивает то ли это Таманава, с которым мы знакомы? В ответ я покачал головой, показывая ей, что не знаю, и меня это не волнует. Ну а, судя по реакции Оримото, ничего необычного в этом не было.

Таманава сделал выводы из прошлого отношения к нему и внес соответствующие коррективы в свое поведение. В некотором роде он сделался взрослее. Не зря говорят, что через три дня расставания начинаешь видеть человека по-новому.

Так, сейчас не время поражаться переменам в нем. Если он откажется участвовать в проекте, на нем можно ставить крест.

Что же делать? У меня вдруг затряслись колени, а Таманава так и продолжал барабанить пальцами по столу. Оримото едва не рассмеялась, но сумела сдержаться. Юигахама взволновано смотрела то на меня, то на него.

Все эти незначительные звуки буквально слились в одну какофонию, а я должен был что-то им сказать. Просто говорить то, что приходит в голову и импровизировать.

— Ты беспокоишься о бюджете? Скоро увидишь наш сайт в своем гаджете. Представь размах гуляния. Все, что мне нужно – твои предложения.

Я не задумывался о гладкости рифмы, и просто говорил, что приходило в голову. Таманава кивал, подхватив ритм, а затем продолжил вслед за мной.

— Твой проект по содержанию банален. Работая вместе, будь конкретен. Твои аргументы избирательны. Ты видишь нужное направление? Не справишься – идея исчезнет, как дым. Все, что нам нужно – единый разум!

Таманава зачитал ответ, поначалу загнав меня в тупик. Но затем я собрался и сам нашел, чем ему возразить.

— Мы только начали работу. Вначале нужно дать людям рекламу. Если нет лидеров, будем стоять на месте. Пусть люди вложатся, вместе придем к победе.

Я смахнул пот со лба, а Таманава беззаботно меня слушал. Убедившись, что я закончил, он еще раз перелистнул несколько страниц проекта и постучал по ним пальцем.

— В целом, действительно интересно. Но лишь малая часть выглядит важно. Все остальное – банальности. А за ними – сплошные условности. Хочешь победить – сражайся в строю.  Надеюсь, услышишь, что я тебе тут пою?![69]

Он и руками стал махать еще быстрее, а в конце указал на меня пальцем, словно целясь из пистолета.

Несмотря на эту клоунаду, в его взгляде не было ничего смешного. Проект действительно был слишком легковесным, ведь я считал, что смогу его заинтересовать, впихнув достаточно бизнес-терминов, не вдаваясь в их реальный смысл.

Все-таки он усвоил урок, который преподала ему Юкиносита.

— Что ж, тогда…

Заговорив, я сразу остановился. Что тут можно сказать? Он оказался сильнее, чем я думал, а у меня закончились идеи.

— Тогда проект не пройдет. – Подвел итог Таманава, радуясь своей победе.

Он сказал мне это прямо в лицо, лишний раз заставив замолчать. Мы едва начали поединок, а я уже пропустил страшный удар.

— Но здорово же будет устроить такой праздник?

До сих пор просто наблюдавшая за нами Юигахама решила влезть, также как Оримото, утиравшая слезы от моего с Таманавой разговора.

— И правда!

Юигахама тут же обрадовалась поддержке, тем более, что Оримото практически не думала о том, что говорит, ее на самом деле заинтересовал выпускной.

— Истинно так!

Таманава повел себя как джентльмен и поддержал девушку, но после этого не выдержал уже я.

— Што?[70]

Только что он спорил со мной, выдвигал обоснованные возражения, но секундная слабость, выбивавшаяся из образа, все это перечеркнула. Видимо, осознав ошибку, Таманава поспешил вернуться к проекту.

— Конечно, мы не возражаем против идеи как таковой. Но если сразу не согласуем наше видение проекта, то быстро перейдем к конфликтам.

Он осторожно взглянул на меня, и я кивнул в ответ.

— Рассматривайте проект как предварительную идею. Мы лишь хотим, чтобы все было красиво. Сожалеем, если не смогли это должным образом представить. Может, обсудим все еще раз, с начала?

— Нам очень это нужно… — Поддержала меня Юигахама.

Повисла странная тишина, когда Таманава внимательно нас разглядывал.

— Мне нравится. Давай, попробуем? – Сказала ему Оримото и следом пару раз пихнула локтем.

Да, помню такие моменты в средней школе. Я тогда тоже плохо переносил подобные контакты. Таманава, меж тем, пришел в себя и только потер ушибленный бок.

— Что ж, время у нас есть, почему бы и не обсудить, в таком случае. Мы должны привести к одному знаменателю наши желания и возможности.

— Так его!

Оримото тут же показала большой палец. Полагаю, Таманава этому рад.

— Есть одна история, подходящая по наш случай. – Продолжил Таманава, положив руки на стол. – Жили как-то в городе три каменщика. И если одного из них спрашивали о главной цели в его жизни, как, думаете, он отвечал?

Таманава щелкнул пальцами и указал на меня. Так, он вспомнил историю, из числа тех, что рассказывают на разного рода тренингах, и теперь ждет, что я дам ответ. Вот только, к его сожалению, во время работы над проектом я узнал множество разнообразной информации и эту историю в том числе.

— Построить грандиозную церковь, что простоит века.

Мне было немного стыдно, что я испортил интригу, сразу дав  верный ответ, но Таманава только одобрительно мне кивнул.

— Именно так он ответил, продолжая класть кирпичи. А если спрашивали следующего? Что он сказал?

На этот раз Таманава щелкнул пальцами обеих рук и снова указал на меня. На этом этапе Юигахама немного занервничала, но я поспешил успокоить ее жестом. Если будет воспринимать происходящее серьезно, ни к чему хорошему это не приведет.

— Построить грандиозную церковь, что простоит века. – Дал я тот же ответ.

— Так и сказал, не прекращая работать. А третий?

Он по очереди посмотрел на всех присутствующих и дал ответ сам.

— Построить грандиозную церковь, что простоит века. Так сказал третий каменщик.

— Ох…

Не знаю, как Таманава воспринял мое удивление, но кажется, он был доволен.

— Конечную цель нужно ставить очень осторожно. Знаете, как нам превзойти Диснейленд? – Таманава встал со своего стула и начал ходить по комнате, громко топая. – Если взять обычный праздник, то уровня Диснейленда он не достигнет никогда, потому что Диснейленд невероятно близок к совершенству. Поэтому нужно зайти с другой стороны – сделать что-то неидеальное, но вызывающее у публики нужные эмоции.

Намотав по комнате два круга, Таманава остановился у доски и стал рисовать какую-то загадочную диаграмму.

— На экзамене вы всегда набираете девяносто баллов из ста. Либо экзамен, где вы набирали ноль, а затем вдруг получили пятьдесят баллов. В каком случае вы обрадуетесь больше? Нам нужно понимать не то, как собрать десять тысяч человек, а как их потом развлекать.

— Ох… поняла… Может, тогда… Э-э-э… — Юигахама прониклась его энтузиазмом, но дельных мыслей у нее не появилось.

— Точно-точно! Так и надо! – Оримото согласно кивала, не отрываясь от телефона.

Да она ведь едва слушает…

Но должен признать, в словах Таманавы есть смысл, пусть даже отбросив свою привычку говорить большими буквами и вворачивать иностранные словечки, общий подход к делу он не поменял.

— Если хотим успеть к следующему году, начинать надо уже сейчас. Шаг за шагом, можем со всем справиться… — Добавил Таманава, остановив свой словесный поток. Возможно, он и сам заметил пустоту за этими словами.

Несмотря на былую неприязнь к нему, я дорожу тем, что сумел привлечь его к своему плану. Не ради его наполнения всякими глупостями, но ради того, чтобы у нас был сильный союзник, способный помочь Иссики в следующем году.

— Можем мы сделать фотографию нашего собрания? Мы хотели выложить ее на сайте проекта…

— Конечно, вперед. И тогда, возможно, стоит сделать это чуть понятнее… — Согласившись с моей просьбой, Таманава стал подправлять записи на доске.

В итоге мы едва уложились в запланировано время, а когда вышли на улицу, на часах было около полудня.

— Что теперь? – Спросила нас Оримото, когда мы собирались влиться в толпу перед станцией. – По домам или, может, пообедаем где-нибудь?

— У нас еще дела в школе.

— Ладно, тогда в следующий раз.

Оримото насупилась в ответ на отказ Юигахамы, и Таманава поспешил выйти с другим предложением.

— Тогда можем расходиться. Если у вас другие планы, то мы с Оримото…

Здесь Таманава сделал короткую паузу и бросил взгляд на Оримото. Надо сказать, первоначального запала ему хватило ненадолго. Сама Оримото, кажется, толком не следила за его словами.

— Ладно, по домам тогда.

— Хорошо… — С грустью согласился Таманава, но быстро взял себя в руки. – Дайте знать, когда соберетесь в следующий раз.

Честно говоря, у нас нет планов собираться еще хоть раз, и я с трудом понимаю, что сейчас произошло, но… держись, Таманава!

*   *   *

На выходных в школе было поразительно тихо. Казалось, что любой звук тут же эхом разнесется по пустоте. Если возле футбольного поля звуки еще присутствовали, то от тишины в самом здании сделалось как-то холодно.

А вот в Игровом клубе жизнь буквально кипела, словно в шикарном казино.

— Уф! Все, закончили!

— Давай еще раз прогоним тесты и можно поднимать.

Хатано нажал на кнопку и бессильно повалился на стол, а Сагами-младший подтолкнул ко мне ноутбук.

Вот он, сайт нашего проекта. Название, фотографии, прочая нужная информация. Осталось только добавить ссылки на аккаунты в соцсетях. Я должен признать, что им удалось меня впечатлить своей способностью сделать все это за пару дней.

— Займокуза, попробуй запостить что-нибудь.

— Угу, одну минуту!

Вскоре в соцсетях появилась запись, полная разнообразных хештегов. Там же была фотография жестикулировавшего Таманавы. Не остался в стороне  комментарий о том, что мы встретились с представителями Кайхин Согу, и дальше будем стремиться увеличить число школ-участников.

— Хорошо смотрится! Здорово!

Юигахама разглядывала запись через мое плечо, и я поспешил вернуть ноутбук Сагами, чтобы она не стояла так близко.

— Заливайте на сервер. Пусть все видят. Займокуза, проследи, чтобы постоянно появлялись новые записи в соцсетях.

— Принято.

— Можешь на меня положиться!

И только Хатано продолжал сомневаться.

— Хватит ли этого?

— Для нашего положения этого более чем достаточно.

Мы не только представили результаты переговоров с Таманавой, но и дали понять, что не остановимся на привлечении только одной школы. Этого достаточно, чтобы начать воспринимать нас как угрозу. А что касается Кайхин Согу, то когда наш проект отклонят, этого хватит, чтобы оправдаться перед ними.

— Эх… мне кажется, что информационное наполнение слабовато.

— Может и так. Но если проект заметят, этого будет вполне достаточно. Честно говоря, если привлечем лишнее внимание, тогда и узнаем что такое настоящие проблемы. Сейчас же проект увидят те, для кого он придуман. Скажу вам, что собираюсь договориться о сливе информации, так что можете ждать реакции в самое ближайшее время.

Вот только человек, который информацию сольет, сам по себе может подкинуть проблем. От осознания этого на моем лице неосознанно проступила горькая усмешка.

— Извините. – Сказал я, заметив, как взволнованно смотрит на меня Юигахама. – Следующие пару дней просто следите за сайтом, чтобы все работало.

Оставив Хатано и Сагами обсуждать технические вопросы, я вернулся к мыслям о дальнейших действиях. С «железной» частью разобрались, благодаря усилиям Игрового клуба и Займокузы и их согласию пойти мне навстречу.

— Если все пройдет, как задумано, результат узнаем в начале недели. Еще раз спасибо за все, что вы сделали.

Займокуза и члены Игрового клуба смотрели на меня, словно на какую-то диковинную зверушку. Только Юигахама восприняла мою благодарность доброжелательно.

— Сожалею, что вам пришлось прийти в школу на выходных. Если все работает, можно расходиться и отдыхать. Еще раз спасибо.

Договорив, я подхватил свои вещи встал со стула, ведь работники не могу уйти, если начальник остается. Всем начальникам следует поучиться у меня.

— Погоди, погоди! Спасибо всем, давайте, как-нибудь отпразднуем! — Юигахама подскочила следом за мной.

— Ну, я…

— Я, конечно, подумаю…

— Скажем так, мы придем, если сможем.

Хатано и Сагами едва держались, и только Займокуза выглядел спокойным. Оставив их расслабляться, мы с Юигахамой вышли в коридор. В отличие от этой троицы моя работа еще не закончена.

— Хикки, что теперь? Ты домой?

— Для начала мне надо позвонить. А дальнейшее зависит от результата звонка.

Пусть я так сказал, но сам продолжал держать телефон в руке, не набирая номер и глядя на запись в списке контактов. Изначально я хотел позвонить раньше, но откладывать неприятные дела, вроде отчетов о работе или предупреждений о срыве сроков, в порядке вещей. Если вам придется в ходе разговора извиняться, вы будете искать причины сделать это как можно позже. Вы знаете, что лучше предупредить о проблемах заранее, но все равно тянете, даже ценой еще больших проблем.

Но других путей у меня нет и потому я должен это сделать.

— Кому ты хочешь позвонить? – Спросила меня Юигахама, видя, что я разглядываю телефон и хмурюсь.

— Тому, кто сольет информацию в нужные руки.

Дойдя до перехода между зданием школы и клубным крылом, я решился.

— Извини, я задержусь здесь и позвоню.

— Хорошо.

Я сказал так, намекая, чтобы она шла дальше, но Юигахама осталась стоять рядом со мной. Теперь будет некрасиво прямо просить ее уйти. Вместо этого я указал ей на лавку, прося подождать там, и нажал на кнопку вызова.

— Алло-о-о? Как ты там? – Раздался голос после пары гудков.

— Нормально…

Юкиносита Харуно вела себя так, словно между нами ничего не произошло. Стоило услышать ее голос, как у меня непроизвольно дернулась щека. А она только хихикала.

— Мне надо поговорить кое о чем, можем встретиться?

— Конечно! С преогромной радостью!

— Понимаю, что неожиданно, но сегодня вечером…

— Хм… действительно неожиданно. – Сказала Харуно после паузы. – Но ладно, приходи в кафе напротив входа в дом.

— А, напротив вашей высотки?

От того, что она сначала была недовольна таким сроком, а затем сразу согласилась, стало тревожно.

Тем временем, Юигахама, до сих пор сидевшая на лавке, вдруг встала, подошла ко мне и приложила ухо к телефону. К сожалению, возможности отделаться от нее не было. Я, конечно, отошел на пару шагов, но Юигахама с недовольным видом поспешила меня догнать.

— Что там у тебя? – Заподозрила что-то Харуно.

— Ничего.

Ответив, я прикрыл телефон рукой и шепотом обратился к Юигахаме.

— Ты чего делаешь? Видишь, я разговариваю.

— Ты Харуно звонишь?

— Я надеюсь, что она даст знать про сайт кому нужно. – Ответил я, видя, что она не собирается отступать.

— Могу я пойти с тобой?

— Тебе-то зачем?

На этот вопрос Юигахама отвечать не стала и всем своим видом показала, что придет, даже если я запрещу это делать. Вот честное слово, не хочу я, чтобы она шла со мной. Всякий раз, как я встречаю Юкиноситу Харуно, ничего хорошего не происходит. Не хватало мне еще и Юигахаму в это втянуть. Но пока я думал, как обосновать отказ, из динамика телефона донеслись крики.

— Кхм, прости. Мы с Юигахамой придем.

— Гахама? Славно!

Харуно не стала лишний раз раздумывать, мы договорились о времени и закончили разговор.

— Пошли… — Позвал я Юигахаму, бессильно опустив телефон.

Теперь она шагала не так бодро, как раньше. Звук ее шагов был тихим и одиноким. Именно таким должен быть звук приближающегося конца.

*   *   *

Солнце скрылось за горизонтом, утонуло в море. Только краешек неба еще был освещен, хотя источника света уже видно не было. На улицах зажглись фонари и от прохожих во все стороны протянулись тени.

В кафе, устроенном в западном стиле, было людно, но атмосфера при этом была спокойная и расслабленная.

Я сказал официанту, что договорился о встрече здесь, а сам прошел на открытую террасу, где по мне хлестнул порыв холодного ветра. Чем ближе была ночь, тем ниже падала температура и потому большинство посетителей предпочли находиться в помещении.

В дальнем углу, вокруг Юкиноситы Харуно, образовалось пустое место. Сама Харуно накинула на плечи красный плащ, из-под которого виднелись длинная юбка и сапоги. Ноги она прикрыла пледом, который, видимо, предлагало кафе. Грея руки о чашку, она читала какую-то книгу.

Увидев ее, я на секунду остановился и прищурился, вспоминая, что давно не видел такую ее сторону. Но тут сама Харуно тоже нас заметила и предложила подойти за ее столик.

— Будете что-нибудь пить? – Спросила Харуно, когда я и Юигахама сели напротив нее. – Булочки здесь тоже вкусные.

У самой Харуно в чашке был, по-видимому, глинтвейн, источавший сильный запах корицы.

Я хотел как можно скорее покончить с этим делом, но затем решил не торопиться.

— Мне кофе.

— Мне черный чай.

Мы быстро закончили с заказами и дождались, когда их принесут. А там и Харуно вложила в книгу закладку, вернув ее в свою сумку.

— Так о чем ты хотел поговорить?

Облокотившись о стол, Харуно подперла голову и с улыбкой посмотрела на меня, напомнив этим о другом нашем разговоре. Она закинула ногу на ногу и коснулась носком сапога моего колена. Я мигом забыл, о чем собирался говорить и только понял, что вдруг захотел пить.

Вот не хочу я с ней вообще разговаривать. Дело не в том, что она мне не нравится, я в принципе с трудом общаюсь с женщинами. Я и не обижен на нее за что-то. Но я ее боюсь. Боюсь таким страхом, какой испытываешь, глядя в зеркало глухой ночью, глядя в приоткрытую дверь, за которой темная комната. В общем, таким страхом, когда боишься проверить, что именно тебя испугало.

— Ну… о выпускном. – Взяла на себя инициативу Юигахама.

— А я думала… — С лица Харуно мигом слетела всякая заинтересованность, словно ее и не было, а затем она откинулась на спинку стула. – Когда приглашают поговорить, то первой темой разговора видится любовь.

— Когда я приглашаю поговорить, это значит, что мне нужно твое одолжение. – Сказал в ответ я и сделал маленький глоток кофе.

— Весь в делах, как погляжу!

— Я же ненавижу работать. – Саркастично добавил я, чувствуя, как настроение между нами немного меняется.

Хорошо, что Юигахама все-таки пошла со мной, иначе я бы с начала и до конца плясал под дудку Харуно, только делая вид, что это не так.

— Мне нужно, чтобы ты дала знать кому следует вот об этом.

С этими словами я достал телефон и показал ей страницу нашего проекта.

— Даже не знаю… — Вздохнула Харуно, пару секунд поразглядывав сайт.

— Проект выпускного раскритиковали, так что мы решили внести иное предложение. 

Юигахама попыталась объяснить, но Харуно быстро ее перебила.

— Эту часть я знаю.

То, что не придется объяснять лишнего, меня обрадовало, но радость длилась недолго.

— Чего я не понимаю, так это зачем ты поступаешь именно так? Разве я тебе не говорила об отношениях между вами тремя?

В ее голосе звучали печаль и безнадежность, каждое слово ранило, словно меня обливали ледяной водой.

— Ты все равно считаешь, что это для ее же блага?

— К Юкиносите это отношения не имеет. Она меня этим заниматься не просила, я сам так решил. Сделаю и буду считать, что поступил правильно.

Эту часть я заготовил заранее.

Было понятно, что если попросить Юкиноситу Харуно о помощи, то от вопросов отвертеться не получится. Оставалось вести себя осторожно и стараться допускать как можно меньше ошибок. Пусть однозначно верного ответа не было, я продолжал считать, что, по крайней мере, ошибаюсь не слишком сильно. Вот только будет ли этого достаточно для Харуно? В первую очередь поэтому я хотел избегать ее до самого конца.

— Юкиночка не просила тебя о помощи, но ты все равно влез в это дело. – Медленно заговорила Харуно, словно поправляя меня. – Разве это не созависимость, как я и говорила?

Я не смог ей возразить, а Юигахама только смотрела то на меня, то на Харуно.

Не только Иссики и Хаяма, но, боюсь, и Юигахама тоже. Все они о чем-то думали, пусть и не говорили этого

— Юкиночка выбрала независимость и потому должна положить отношениям конец. Ты можешь ей помочь, просто приняв этот ее путь и наблюдая, как она по нему идет. Разве не так?

Теперь Харуно говорила так, словно воспитывала ребенка, и я не мог заставить себя смотреть ей в глаза.

— А я все равно не согласна… — Прошептала Юигахама. Ее слова были такими тихими, что их тут же унес ветер, но все-таки, ее услышал. Она больше не смотрела ни на меня, ни на Харуно, а только в одну точку на столе.

— Ты говоришь, чтобы мы наблюдали, как она идет по выбранному пути. Но это приведет только к тому, что мы отдалимся друг от друга. Все, что получится – это расставание, без малейших перемен в нас самих. Все закончится какой-нибудь трагедией.

Профиль Юигахамы в свете старомодных светильников этого кафе казался взрослее, чем обычно.

— Почему нельзя оставаться вместе еще какое-то время? Мы все равно увязли по уши и теперь должны это разгребать. И… И….

Она говорила быстро, но в конце просто сбилась на отдельные слова, а затем тяжко вздохнула. Не могу представить, что она не смогла сказать.

 — Да, закончить все надо правильно… — Прошептал я, ни к кому не обращаясь, а Юигахама только кивнула. В этой части наши желания совпадали.

— А если все закончится таким способом, который Юкиночка или еще кто-то не хочет?

— Даже так.

Я ответил, ни секунды не раздумывая, удивив этим Харуно, с чьего лица тут же слетела улыбка.

— Просто из любопытства, Хикигая, зачем ты заходишь так далеко?

На этот вопрос я не смог ответить сходу. Ответ, конечно, был известен, просто вопрос этот мне уже задавали, и подобрать нужные слова было непросто. Юигахама тоже ждала, что же я скажу.

— А зачем люди помогают кому-то? Какие нужны причины, чтобы прийти на помощь?

— Интересный ты.

— Когда ты так говоришь, было бы уместно смеяться.

Я сказал так, потому что на лице Харуно не было ни следа улыбки, и сама она этого не замечала.

— Все врешь и врешь. Ни слова правды.

— Мне действительно нечего больше сказать. А если бы и было… — Я оборвал себя на полуслове и сказал кое-что другое. — …тебе я бы об этом не сказал.

— Я понимаю.

Харуно взяла чашку и допила остывший напиток, вытерев губы рукой.

— Я сделаю тебе одолжение и сообщу об этом кому надо.

— Спасибо.

Мы с Юигахамой благодарно склонили головы, а Харуно стала что-то писать в телефоне.

— Будет ли этой мелочи достаточно? – Уточнила Харуно, а затем продолжила, видя мою растерянность. – Люди, которым ты противостоишь, не нуждаются в устранении их претензий. Я уж знаю, моя мама среди них.

— Я знаю…

Если группа родителей захочет высказать свои возражения, то сделают они это через своего представителя. Ну а я стану представителем учеников. Сомневаюсь, что апеллирование к логике мне в этом деле поможет.

— Но если тебе удастся с ней подискутировать, полагаю, способ убедить найдется. – Добавила Харуно, зевая при этом. – Мне не кажется, что выпускной сам по себе ее сколь-нибудь волнует.

Я ждал, что она скажет что-нибудь еще, но Харуно уже переключила внимание на винную карту.

— Хорошо, я постараюсь.

— Уж постарайся.

Похоже, самое время нам уйти. Юигахама, которой я знаком указал на это, согласно кивнула.

— Нам, пожалуй, пора. Извини, что потратили твое время.

— Да ничего, пока.

Харуно помахала нам на прощание. Судя по внимательному изучению винной карты, она собралась задержаться здесь подольше. Ну а мы вышли из кафе на улицу.

Идти до станции было совсем недалеко, хотя в будни пришлось бы пробираться через толпы. Но сегодня была суббота, и мы шли вполне свободно.

Всю дорогу Юигахама молчала и, выйдя на площадь перед станцией, я вопросительно на нее посмотрел, интересуясь, сядет ли она на поезд или поедет на автобусе.

— О какой такой созависимости она говорила?

Не имея возможности уйти от вопроса, я уселся на ближайшую скамейку и Юигахама тут же села рядом, прижав рюкзак к груди.

— Мне сложно это объяснить. Что такое зависимость, думаю, сама понимаешь.

Юигахама кивнула и уткнулась лицом в рюкзак.

— В общем, она хотела сказать, что человек, зависящий от кого-то, считает такое положение нормальным. Человек, от которого зависят, в свою очередь, видит свою ценность для кого-то и получает какое-то внутреннее спокойствие. В итоге получается некий замкнутый круг.

Чем больше я говорил, тем больше понимал, что сам попадаю под такое определение. Юигахама, похоже, тоже подумала что-то схожее.

— И это не совсем правильно..?

— Ну, не самое лучшее положение дел, да.

Все какое-то не то.

Услышав мой ответ, Юигахама помрачнела, а я поспешил встать, чтобы хоть немного развеять эту грусть.

— То, что она сказала, на самом деле не совсем правда. Просто еще одно мнение.

Не стоит принимать ее слова близко к сердцу. Вот, что я хотел донести до Юигахамы. Затем она улыбнулась и встала следом.

— Я на поезд сяду. – Сказала Юигахама, когда мы подошли к станции.

— Хорошо, осторожнее будь.

— Спасибо, увидимся завтра в школе.

Проводив Юигахаму, я пошел своей дорогой, но через несколько шагов обернулся и увидел, что она все еще стоит у турникетов.

Когда наши взгляды встретились, она изо всех сил помахала мне. Я тоже коротко махнул на прощание и поспешил выйти со станции на улицу.

На сегодня все запланированное выполнено. Я сделал и подготовил все, что мог.

Осталось только закончить все правильно.

Это сказал Займокуза, если кто не понял. В оригинале была годная отсылка на Shirobako, но адаптировать ее сложно9 томМессенджер такой. В наших краях не столь популяренЭпоха четвертичного периода, начавшаяся 2,588 миллиона лет назад и закончившаяся 11,7 тысячи лет назад. Временной период перекрывается с каменным веком, но только в концеИзменение направления магнитного поля Земли. Случилась в начале плейстоценаAttachment (Англ.) – приложениеYuru CampПодразумевается т.н. боке. Т.е. фон размывается намеренно, для визуального выделения главного объекта съёмкиМиура так называет Хатимана. Было в 7, 9 томах, может и в другихТурагентство, специализирующееся на дешевых турахЯкобы GJ-bu, мне сложно подтвердить это«Не прекращай снимать» (перевод примерный) – японский фильм про зомби. В других странах выходил под названием «One Cut of the Dead»9 том. В оригинале тогда Таманава много говорил катаканой, а в этом переводе соответствующие слова были набраны БОЛЬШИМИ буквамиВ оригинале была фраза от Kyoto Animation, примененная, когда они уволили Ямамото ЮтакуОдин из видов ушуТак, уважаемые читатели. Как вы, возможно, заметили, Хатиман и Таманава уже около половины страницы говорят рифмовано. Я затрудняюсь сказать, как было в оригинале, но в переводе на английский это сделано специально. Отмечу также, что из-за боязни переводчика браться за этот отрывок, перевод задержался на полторы недели. В итоге же получилось то, что получилось. Само собой, перевод несколько адаптированСнова это «Wut»