— Красиво, не правда ли?

Ария стояла позади меня. В зеркале отражение показывало совершенно другого человека. Я не могла и представить, что однажды буду так выглядеть. Мои длинные белые волосы струились по плечам и были так уложены, как никогда. Едва заметный макияж подчеркивал темно-алые глаза. Белая кожа была ещё белее и бархатистее, после ванны с травами. А платье, пудового цвета делало меня ещё светлее, я была похожа на аристократку.

— Почему я?

— Тори, это большая честь и… Нет, ты права

Неожиданно Ария обняла меня и я услышала её всхлипы.

— Прости меня, прости. Я не уберегла тебя

— Почему ты извиняешься? Ты не виновата. Король сам выбрал меня, я не знаю причины

Схватив её руку, я вложила в этот жест всю душу, всю которая была. Слеза скатилась по моей щеке и тут же высохла из-за нахлынувшего жара.

— Расскажи, что будет дальше? Ты всегда скрывала от меня истории про души

— Тори, я скрывала бы их до самой смерти, но сейчас… Боже — почти упав в кресло, прошептала девушка — Ты перестанешь чувствовать. Никаких эмоций, просто кукла. Многие так живут, аристократы выкупают их души. Они не могут противиться, так как либо на грани голода и смерти, либо угрожают их близким. Маги переселяют душу и после человек какое-то время находится без сознания. Потом месяц бывший владелец души и нынешний привыкают к новой жизни, после они могут жить без надобности в друг друге

— Почему я должна буду быть рядом с принцем?

— Чтобы он не умер — это немного шокировало меня и я обернулась к Арии — Представь, сорванный с куста цветок должен дать корни, для этого ему нужна вода. Ты станешь водой для принца, чтобы он смог позже жить без тебя в земле,.

— Ты знала, что он без души?

— Да, однажды принцесса проболталась и просила меня никому не говорить.

— Пора

Зашёл один из придворных и оглядел меня. В его глазах читалось сожаление. Потеря души это ужасно, но ещё ужаснее смерть, ведь император не оставил и шанса на выбор.

Мы пришли в просторные покои. Огромная кровать стояла в центре, укрытая балдахином.

— Вы должны завязать глаза, это правило мага, он не соглашается на другое.

— Разве у меня есть выбор? — вопрос казалось должен остаться без ответа, но

— Выбор есть всегда

Голос прозвучал за моей спиной. Он был холодным, низким и грубым. Почему-то в нем я почувствовала тяжесть всего мира. Всё резко потеряло цвет и по рукам и спине пробежал холод. На мои глаза упала повязка, чёрная ткань сильно контрастировала с моими волосами и кожей, но я больше ничего не видела. Холодные, жёсткие руки аккуратно подвели меня к кровати и уложили на неё.

— Ваше высочество, все готово

— Это она?

Голос принца был другим. Он словно весенний ветерок пробирался под кожу. Ария не зря сравнила его с цветком, возможно, моей душе будет хорошо с ним. Какая-то незримая дымка тепла окутала мое тело.

— Приступайте

Прогнулась вторая половина кровати и это последнее, что я помню.

— Как думаете, господин Грейм, она и правда подходит его высочеству?

— Только время покажет

Из-под длинных худых пальцев показался едва заметный дымок. Мужчина невероятной красоты, с безжизненным и уставшим лицом начал переселение души. Придворный отошёл подальше, боясь помешать, но видел все отчетливо.

Стоя у ног Тори и Принца, господин Грейм прочитал какое-то заклинание и над телом Виктории появилась едва заметная, кроваво-красная дымка. «Довольно редкий цвет души» подумал маг и продолжил.

Как только ритуал подошёл к концу, он тихо вышел, ни сказав ни слова.

***

«Тяжело» первое, что пришло мне в голову. Я лежал на кровати и только спустя пару минут смог открыть глаза. «Сколько же времени прошло?» Сев, я огляделся. Рядом лежала девушка необычайной красоты. Я сразу вспомнил её до ритуала и она не была такой. Белые волосы мирно лежали на светлых плечах. Лицо было белым, словно фарфор. Стройная и такая невесомая. «Кто она? Почему меня так тянет к ней и почему я…»

— Ваше высочество, вы пришли в себя

— Сколько я был без сознания?

— Почти неделю — «Неделю?!» — господин Грейм сказал, что это нормально. Завтра он покинет дворец, вы сможете встретиться с ним за обедом.

— А как же

— О не волнуйтесь, как только Госпожа очнётся вы непременно познакомитесь.

— Вот как, тогда я хотел бы принять ванну

— Конечно

Придворный поклонился и вышел. Я не мог отделаться от мысли, точнее желания коснуться её и я позволил себе взять только локон волос и пропустить сквозь пальцы. «Ты возненавидишь меня, как только очнёшься» Я не сказал этого в слух, но я знаю, что такое жить без души.

***

— Как вы себя чувствуете? — Гейм сидел напротив и я смог точнее его разглядеть. Белые волосы, светлая кожа испещрённая шрамами. Глаза темно-голубые. Он был не просто герцог, он был маг и это чувствовалось во всем его существовании.

— Тяжелая

— Душа?

— Да. Никогда бы не подумал, что у столь прекрасного создания такая тяжелая душа

— У неё кроваво-красный цвет. Довольно необычно для простолюдинки — усмехнулся мужчина и я ощутил раздражение

— Имейте уважение

— Я смотрю она любила справедливость и уважение. Вы ещё много примете её качеств, пока душа не сольётся с вашим телом — скучающе проговорил герцог

— То есть теперь я буду похож на неё?

— Именно, ведь душа долгое время была её, а теперь она ваша. Но если вы не примите её, то боюсь ваши дни сочтены. Будьте осторожны и постарайтесь принять эту душу

— Господин Грейм, почему оте выбрал именно её?

— Мне не дано знать, спросите своего отца.

— Непременно спрошу

Герцог был немногословен, разговор принёс мало пользы, потому я быстро закончил обед и решил отдохнуть. Идя по коридорам, я не заметил, как оказался у двери, где спала Госпожа Ренвел. «Интересно, что она подумает, когда мы познакомимся? Понравлюсь ли я ей?»

— Нет, через месяц моя свадьба, я должен лишь принять душу и отпустить Её.

Зайдя в покои я увидел её, стоящую у окна. Она была похожа на статую и я боялся беспокоить её. Но меня так тянуло к ней, что я осмелился заговорить.

— Госпожа Ренвел?

Она медленно обернулась и вместе с её взглядом рухнул весь мой прежний мир.