В мгновение ока две фигуры столкнулись за пределами игорного дома. Сюй Цин одновременно задействовал Писание Трансформации Моря и технику Морей и Гор. Он был настроен на быструю победу, поэтому атаковал в полную силу, обрушивая кулак на противника. С грохотом толстяк содрогнулся, и выражение его лица заметно изменилось. Очевидно, он неправильно оценил силу Сюй Цина. Как только он столкнулся с ним, тотчас ощутил ужасающую мощь его тела.

Он резко отпрянул назад, но по сравнению с Сюй Цином его скорость была слишком медленной. В мгновение ока кулак Сюй Цина достиг его живота.

С глухим стуком тело толстяка снова задрожало, но он не отлетел назад. Вместо этого он словно опустел изнутри и мгновенно превратился в оболочку, которая стремительно накрыла Сюй Цина.

Кожа толстяка была огромной и широкой, как у осьминога, и, казалось, вот-вот поглотит Сюй Цина.

Сюй Цин слегка нахмурился. Вокруг его тела мгновенно появилось множество капель воды, которые быстро приняли форму ромбовидных стрел и со свистом устремились вперёд. С чавкающими звуками они пронзили оболочку.

Из разорванной оболочки выскочила и отпрянула назад зловещая фигура.

Это было человекообразное существо, покрытое слизью. У него были зелёные волосы и чешуя по всему телу. В его глазах горел свирепый огонь, а изо рта с острыми, как иглы, зубами высовывался раздвоенный язык.

Он пристально посмотрел на Сюй Цина, но не стал продолжать сражаться. Вместо этого он метнулся в сторону, пытаясь сбежать.

Сюй Цин холодно наблюдал за ним. Он взмахнул правой рукой, и перед инородным культиватором возникла водяная завеса, преграждая ему путь. Существо было вынуждено отступить, и его глаза загорелись ещё более свирепым огнём.

— Ты сам напросился!

С этими словами инородный культиватор бросился на Сюй Цина. Он размахивал руками, выпуская клубы чёрного дыма, которые превращались в вереницу призраков, издававших пронзительные вопли, и устремлялись к Сюй Цину.

Сюй Цин оставался бесстрастным. Он высвободил свою жизненную силу, и из глоток призраков раздались ещё более душераздирающие крики. Мощная жизненная сила Сюй Цина рассеяла их, и он шагнул вперёд, оказываясь перед инородным культиватором, чьё лицо исказилось от ужаса. Сюй Цин протянул правую руку и схватил его.

Инородный культиватор тяжело дышал, в его глазах плескалось безумие.

В этот критический момент вся его чешуя разом отлетела, словно бесчисленные лезвия, и вихрем устремилась на Сюй Цина.

Сделав это, он не стал убегать, а, охваченный яростью, вонзил острые когти правой руки в шею Сюй Цина.

— Умри!

Но в мгновение ока глаза инородного культиватора сузились от неверия и ужаса.

Сюй Цин совершенно не обращал внимания на шторм из чешуи. Как бы ни летели на него чешуйки, они не могли остановить его неудержимую руку. Он пробил вихрь из чешуи и схватил руку инородного культиватора.

С хрустом Сюй Цин резко вывернул её, сломав руку и неестественно искривив.

Затем он ударил голову существа об свою. Раздался крик боли. Инородный культиватор попытался отступить, но Сюй Цин держал его за руку.

Ощущение, будто его руку зажали железными тисками, заставило его задыхаться от ужаса. Он не мог вырваться.

— Брат, я…

Не дав ему закончить, Сюй Цин спокойно схватил его за руку и снова вывернул её, направив острые пальцы существа прямо ему в лоб.

Раздался звук разрывающейся плоти. Лоб инородного культиватора был пробит, и он издал отчаянный вопль, полный боли. В его глазах отразился дикий ужас.

Но его тело устроено иначе, чем у людей, поэтому рана не была смертельной.

Тем не менее, он был тяжело ранен. Кровь хлестала из раны, его силы быстро угасали. Сюй Цин схватил его за шею, и существо потеряло сознание. Сюй Цин потащил его прочь, словно безжизненное тело.

В игорном доме и снаружи воцарилась гробовая тишина. Игроки и охранники дрожали от страха. Шум драки Сюй Цина и Сун Дэвана привлёк их внимание, но бой закончился слишком быстро, а действия Сюй Цина были слишком жестокими.

Более того, они узнали инородного культиватора и, осознав его силу, ещё яснее поняли, насколько ужасен Сюй Цин.

Никто не смел произнести ни слова. В этой гнетущей тишине Сюй Цин уже почти скрылся из виду, как вдруг остановился и посмотрел вдаль.

По тёмной пустой улице к нему приближался человек.

По мере того как он подходил, попадая в освещённое пространство перед игорным домом, его фигура становилась всё более чёткой. Сюй Цин увидел светло-пурпурный даосский халат.

Сюй Цин сузил глаза.

Приближающийся человек был юношей с длинными чёрными волосами, красивым лицом и стройной фигурой. Его высокомерный вид, особенно в сочетании с даосским халатом, ясно говорил о его высоком статусе.

Более того, от него исходили мощные волны Писания Трансформации Моря восьмого уровня Конденсации Ци. Вокруг него образовалось множество капель воды, каждая из которых была острой, как лезвие, и нацелена на Сюй Цина.

— Из какого ты отделения отдела Убийств? Брось его, и я сделаю вид, что ничего не видел!

Голос юноши был ледяным, в его словах звучала непреклонность.

Сюй Цин молчал. Он уже видел этого юношу раньше. Некоторое время назад, во время своего первого патрулирования с капитаном, он издалека наблюдал, как тот словно божество спускается с небес.

Он прекрасно понимал, что перед ним — главный ученик Седьмой Вершины.

Сюй Цин слегка нахмурился. Хотя он принял некоторые меры предосторожности, чтобы избежать неприятностей, вряд ли они сработают против главного ученика. Сюй Цин считал неразумным вступать в конфликт с главным учеником ради сорока духовных камней, если только выгода не будет значительно больше.

Но в этот момент из-за спины юноши в светло-пурпурном халате раздался холодный голос.

— Главный ученик, ты слишком самоуверен. Ты вмешиваешься в работу отдела Убийств прямо у нас на глазах.

Как только прозвучал голос, юноша резко обернулся. Сюй Цин тоже поднял голову и увидел приближающуюся покачивающуюся фигуру. Человек шёл и ел яблоко — это был капитан шестого отряда.

Юноша в светло-пурпурном халате прищурился. Сюй Цин тоже был удивлён, но не появлением капитана, а тем, что он решил показаться именно сейчас.

На самом деле Сюй Цин не мог полностью доверять информации, полученной от старика с улицы Бань. В главном городе Семи Кровавых Глаз, где люди коварны и опасны, старик мог намеренно дать ему ложную информацию, чтобы избавиться от него чужими руками.

Особенно это касалось игорных домов. Раз такой бизнес существовал в главном городе, у него наверняка были влиятельные покровители. Поэтому по пути сюда Сюй Цин, немного подумав, отправил капитану сообщение, пообещав ему половину награды в обмен на помощь в урегулировании возможного конфликта.

Независимо от того, возникнет ли конфликт, он всё равно отдаст ему духовные камни.

Информация о первом преступнике из списка оказалась бесполезной, поэтому капитан не появился. Теперь же вторая наводка привела к появлению главного ученика, и Сюй Цин решил, что капитан снова не придёт.

Заметив удивление Сюй Цина, капитан откусил кусок яблока и подмигнул ему. Затем он посмотрел на юношу в светло-пурпурном халате, чьё лицо слегка потемнело.

— Согласно третьему правилу отдела Убийств, лица, препятствующие исполнению служебных обязанностей, подвергаются наказанию.

— Он — преступник из списка разыскиваемых. Мы выполняем свою работу, это наши служебные обязанности.

— Ты хочешь нам помешать? — капитан с улыбкой посмотрел на юношу.

В глазах Сюй Цина капитан, хоть и был одет в серое одеяние, но его властный тон и недовольное выражение лица юноши в пурпурном халате создавали впечатление, будто они поменялись местами.

Это сильно удивило его.

Что касается юноши в пурпурном халате, то после слов капитана его дыхание участилось, а мысли лихорадочно заработали. На самом деле, Сунь Дэван обычно проявлял к нему немалое уважение, и это казино было одним из его владений, поэтому изначально он не мог допустить, чтобы кто-то его забрал.

Однако юноша немного опасался этого капитана шестого отряда. Он знал его и слышал о нём. В его памяти всплыл случай примерно двухлетней давности, когда этот человек поссорился с другим главным учеником, а вскоре после этого… тот главный ученик пропал.

Этот случай заставил его быть крайне осторожным, а ещё больше его потрясло то, что на горе, похоже, не было никакого последующего расследования, и все хранили молчание. Казалось, что и у подножия горы мало кто знал об этом.

Надо сказать, что исчезновение главного ученика — это серьёзное дело в Семи Кровавых Глаз, но именно в тот раз… всё замяли.

Помолчав, юноша холодно фыркнул, ничего не сказал и, махнув рукавом, удалился.

Эта драматическая сцена вызвала бурю эмоций в сердце Сюй Цина. Глядя на капитана, он строил в голове различные предположения.

— Мои духовные камни, — капитан улыбнулся, глядя на Сюй Цина.

Сюй Цин без лишних слов отдал ему двадцать духовных камней.

Взяв духовные камни, капитан с удовлетворением посмотрел на удаляющегося юношу.

— Этого парня зовут Чжао Чжунхэн. Он ничтожество. Если бы не его дед, старейшина Седьмой Вершины, его бы давно прикончили, и он бы никогда не стал главным учеником.

— Но, говорят, его дед отправил его с горы в отдел Распределения на стажировку, вроде как начальником. Наверное, хочет, чтобы он там опыта набрался.

Капитан продолжал идти вперёд. Сюй Цин молча последовал за ним, направляясь в отдел Убийств.

По дороге Сюй Цин несколько раз взглянул на капитана. Когда они почти подошли к отделу Убийств, капитан повернулся к Сюй Цину и с удивлением спросил:

— Ты, парень, и правда терпеливый. Почему ты до сих пор не спросил меня, почему я такой крутой и почему смог заставить главного ученика отступить?

— Почему? — спросил Сюй Цин.

Капитан посмотрел на Сюй Цина и, казалось, ему стало скучно.

— Ты такой неинтересный… Ладно, раз уж ты мой подчинённый, я тебе скажу. Два года назад я обидел одного главного ученика. Я уже собирался сбежать из Семи Кровавых Глаз, но знаешь, что случилось? Ха-ха-ха.

— Этот главный ученик сам по себе неудачно вышел в море и погиб. Секта провела расследование и выяснила, что это действительно был несчастный случай, и на этом всё закончилось. А потом как-то так получилось… что некоторые главные ученики на горе стали считать меня загадочным.

— Поэтому, когда они видят меня, то в основном стараются держаться подальше, — капитан махнул рукой и с улыбкой посмотрел на Сюй Цина.

Сюй Цин кивнул.

— Ты и правда поверил? — удивился капитан.

— Нет, — покачал головой Сюй Цин.

— Тогда зачем ты кивнул…

Сюй Цин промолчал.

Капитан вздохнул, ему, похоже, снова стало скучно. Спустя некоторое время, когда они увидели вдали ворота отдела Убийств, его лицо в полумраке было немного размыто. Он тихо сказал: — Правда в том, что я его убил. Это мой секрет, Сюй Цин. Этот секрет стоит… хм, сто духовных камней!

Капитан подмигнул Сюй Цину.

Сюй Цин не мог выложить сто духовных камней.

Капитан вздохнул и, пробормотав что-то себе под нос, заставил Сюй Цина лично признать, что тот должен ему сто духовных камней. После этого он потянулся и направился в Чёрное подразделение отдела Убийств.

Сюй Цин потёр виски, глядя на удаляющегося капитана. Вместо того чтобы расстраиваться из-за духовных камней, которые он непонятно как задолжал, он почувствовал облегчение.

По дороге он не стал ничего говорить, потому что остро почувствовал, как от капитана исходит едва уловимая жажда убийства. И хотя уровень совершенствования капитана казался ему очевидным, на девятом или десятом уровне Конденсации Ци, теперь Сюй Цин смутно чувствовал, что тот что-то скрывает, и его истинная боевая мощь определённо выше.

Но жажда убийства так и не вырвалась наружу. После того как он согласился задолжать духовные камни, она быстро рассеялась.

Сейчас, когда его разум успокоился, Сюй Цин повернулся к улице Бань, и его глаза сверкнули холодом.

Вскоре он отвёл взгляд и вошёл в отдел Убийств, где передал Сунь Дэвана в отдел приёма и получил награду в виде духовных камней.

Перед уходом он дал собрату, отвечающему за приём преступников, несколько духовных монет и вежливо поинтересовался насчёт Чжао Чжунхэна.

Ученик, отвечающий за приём, с натянутой улыбкой принял духовные монеты и рассказал Сюй Цину.

Его рассказ в целом совпал с тем, что говорил капитан, но был не таким подробным. Сюй Цин всё понял, поблагодарил и ушёл.

По дороге к причалу Сюй Цин задумчиво вспоминал события этой ночи.

"Капитан силён и опасен. Кажется, он относится ко мне как-то по-особенному. Какова его цель?"

Размышляя, Сюй Цин вернулся на своё место. В душе у него зародилась глубокая настороженность. Он достал из кармана бамбуковый свиток. Тот был очень старый, явно им давно пользовались.

На нём был длинный ряд вычеркнутых имён. Не вычеркнутым осталось одно — предок Алмазной секты.

Сюй Цин взял прут и начал вырезать надпись: "Старик с улицы Бань".

Затем он написал "капитан", а потом, подумав, добавил после этого знак вопроса.

Он записал капитана из-за его жажды убийства, а знак вопроса поставил, потому что эта жажда была подавлена ста духовными камнями.

Затем Сюй Цин отложил мысли о капитане. Он не хотел вникать в его секреты. Он достал кожаный мешочек Сунь Дэвана, открыл его, заглянул внутрь и замолчал.

Он вспомнил слова, которые тот произнёс, выходя из казино.

Мешочек действительно был пуст, даже мелочи не было, все вещи были бесполезны. Сюй Цин нахмурился, отбросил мешочек в сторону, сел, скрестив ноги, и начал совершенствование.

Так проходили дни. Сюй Цин, раздобывший двадцать духовных монет, больше не ходил на улицу Бань. Старик из гостиницы был подозрителен, он явно хотел использовать чужие руки. Сюй Цин уже начал планировать, как бы незаметно избавиться от него.

Но это было непросто, поэтому Сюй Цин не хотел слишком высовываться до того, как начнёт действовать.

Всё это время, помимо совершенствования, он тратил духовные камни на покупку дорогих материалов, чтобы улучшить свою духовную лодку.

Его духовная лодка второго уровня стала прочнее на два уровня, достигнув четвёртого.

Внешний вид духовной лодки сильно изменился. Она стала не только длиннее и шире, но и, что самое важное, её корпус теперь был покрыт не просто узорами в виде чешуи, а настоящей чешуёй.

Теперь, покрытая сплошь чешуёй, духовная лодка в море мало чем отличалась от настоящего огромного крокодила. Она стала выглядеть ещё более свирепо и устрашающе, особенно крокодилья голова, которая словно ожила, а её вырезанные глаза обрели блеск.

Это произошло потому, что Сюй Цин купил два камня-диска, усиливающих прочность, и заменил ими глаза, сделав защиту духовной лодки ещё более надёжной.

Бывший тент, импровизирующий каюту, превратился в полноценную каюту с дверью, что значительно повысило чувство безопасности Сюй Цина.

Такая духовная лодка четвёртого уровня была не у каждого. И хотя Сюй Цин выбирал самые дешёвые материалы, она всё равно привлекала к себе внимание в семьдесят девятой гавани.

С этим ничего нельзя было поделать. Даже несмотря на то, что он просил мастера сделать её менее заметной, эффект был не слишком велик. Поэтому Сюй Цин мог только быть ещё осторожнее и бдительнее.

К счастью, он уже привык к осторожности и бдительности, они стали частью его жизни.

В то же время быстрое улучшение духовной лодки значительно ускорило его планы по выходу в море.

Хоть он и потратил немало, Сюй Цин чувствовал, что это того стоило.

Что касается Чжао Чжунхэна, то в эти дни никаких дальнейших действий не последовало, похоже, он был усмирён капитаном.

В то же время отдел Убийств какое-то время перестал открыто искать Ночного Голубя, но атмосфера внутри явно стала напряжённой. Это заставило Сюй Цина думать, что зачистка Ночного Голубя уже близко.

Два дня спустя Сюй Цин, который уже закончил свою смену, не успел покинуть отдел Убийств, как получил уведомление, что сегодня никому не разрешается покидать отдел и все должны ждать приказов в своих отрядах.

Связь через жетоны также была ограничена.

Это дало Сюй Цину понять, что облава начнётся этой ночью.

Так и случилось. Спустя час, как только солнце село, Сюй Цин, ожидавший в расположении отряда, увидел капитана.

— Управление решило, что сегодня все семь районов проведут одновременную зачистку Ночного Голубя. В Портовом районе обнаружено семнадцать подтверждённых баз и тайников Ночного Голубя. Все отряды: Небесного, Земного, Чёрного и Жёлтого, выдвигаются в смешанном составе.

— Сюй Цин, место, которое ты сообщил, верное. На этот раз наш отряд будет действовать вместе с третьим отрядом Земного подразделения, нашей целью будет именно это место, — капитан улыбнулся Сюй Цину, затем его лицо стало серьёзным, а взгляд обвёл всех членов отряда.

— На этой базе находятся два человека пика Конденсация Ци, четыре на девятом уровне, семь на восьмом и остальные уровнями ниже — всего двадцать пять человек!

— Управление очень серьёзно относится к этому делу. Каждый член отряда, уничтожившего отряд с главарём на любой из баз, будет награждён десятью духовными камнями, а тот, кто лично убьёт главаря, получит ещё восемьдесят духовных камней!

— Кроме того, каждый убитый член Ночного Голубя стоит десять духовных камней. Братья, настало время подзаработать!

Услышав это, Сюй Цин резко прищурился. Чтобы улучшить свою духовную лодку четвёртого уровня до шестого, ему нужно было собрать материалы, которые, если выбирать низкоуровневые, обошлись бы ему в десяток духовных камней, но если выбирать среднеуровневые, к которым он стремился, то потребовалось бы около восьмидесяти духовных камней. О высокоуровневых Сюй Цин даже не думал, они были невероятно дороги.

Последние несколько дней он ломал голову над тем, как раздобыть духовные камни, и теперь, слушая слова капитана, в глазах Сюй Цина появился блеск.