В конце концов, после пришествия Бога и наступления хаоса, большинство культиваторов находились на стадии Конденсации Ци. Лишь немногие достигали стадии Заложения Основы, поэтому за пределами городов их было не так много. Только в таких крупных сектах, как Семь Кровавых Глаз, можно было найти большое скопление культиваторов Заложения Основы.

Появление Сюй Цина, естественно, вызвало определённый переполох. Стражники почтительно расступились, и Сюй Цин, не дойдя до телепортационного массива, почувствовал колебания, исходящие от далёкой резиденции городского правителя.

Сюй Цин нахмурился, внутренне напрягся и холодно посмотрел в ту сторону. В воздухе с шумом появилась радуга, остановившись в паре метров от Сюй Цина. Внутри неё находился мужчина средних лет в роскошной одежде. Он выглядел обычно, но сила дхармы стадии Заложения Основы, которую он излучал, ясно показывала его силу. Мужчина изучал Сюй Цина.

Сюй Цин тоже смотрел на его шею, пытаясь определить, сколько отверстий дхармы он открыл.

— Товарищ, с какой целью ты прибыл? Я Чжоу Хэнли из семьи Чжоу Пурпурной земли, назначен правителем этого города. Этот город находится под совместным управлением Пурпурной земли, Семи Кровавых Глаз и культа Отверженного Пути.

— Проездом, хочу воспользоваться телепортом, — равнодушно ответил Сюй Цин, чувствуя, что у мужчины открыто не так много отверстий дхармы, и он не достиг уровня Огня Жизни.

Чжоу Хэнли, культиватор средних лет, парящий в воздухе, внешне оставался спокойным, но внутренне был настороже. Он ощущал от этого желтолицего культиватора сильную ауру убийства. Очевидно, этот человек много убивал, а по его одежде невозможно было определить его происхождение. Это заставляло правителя Чжоу быть предельно осторожным, особенно учитывая, что взгляд незнакомца был направлен на его шею, отчего у него инстинктивно встали дыбом волосы на затылке. Больше всего его беспокоило то, что он не мог определить уровень развития этого человека и опасался столкнуться с тем, кто обладает Огнём Жизни…

— Прошу! — сказал Чжоу Хэнли низким голосом, стараясь не выдать своего волнения. Он тут же отдал распоряжения. Перед Сюй Цином расступилась толпа, освобождая путь к телепортационному массиву.

Сюй Цин сохранял спокойствие. Он понимал, что такое отношение говорит о нежелании его видеть в городе. Ему явно намекали, чтобы он поскорее убрался. Сюй Цин также почувствовал, как в городе активируются потоки энергии. Это были не культиваторы, а скорее защитные формации.

Такая настороженность была вполне понятна Сюй Цину. Для удалённого от цивилизации города появление чужака стадии Заложения Основы, естественно, было поводом для повышенной бдительности.

Сюй Цин кивнул и, не желая больше идти пешком, резко взмыл в воздух, устремившись к телепортационному массиву. Скорость его была настолько велика, что поднялся сильный ветер, вздымая пыль.

Глаза Чжоу Хэнли сузились, и он тут же последовал за ним. Сюй Цин быстро достиг места телепортации. Площадка была очищена от людей, вокруг не было никого, кроме нескольких стражников, поддерживающих работу формации. Они дрожали от страха и почтительно кланялись Сюй Цину.

— Приветствую, старший! Формация готова. Куда вы желаете отправиться?

Сюй Цин посмотрел на них, а затем на правителя города Чжоу, который следовал за ним на расстоянии, изображая спокойствие, но при этом был настороже. Он остро ощутил, насколько высоко положение культиваторов стадии Заложения Основы.

Сюй Цин подошёл к телепортационному массиву и спокойно сказал:

— В главный город Семи Кровавых Глаз.

Стражники, поддерживающие работу формации, тут же засуетились, настраивая её. Только убедившись, что всё в порядке, они почтительно отступили.

Сюй Цин осмотрел телепортационный массив. Он не разбирался в формациях, но, часто пользуясь телепортацией, кое-что в них понимал. Закончив осмотр, он шагнул внутрь. Массив вспыхнул, и Сюй Цин мгновенно исчез.

Только после того, как фигура Сюй Цина растворилась в телепортационном массиве, Чжоу Хэнли, находящийся на расстоянии, облегчённо вздохнул. Несмотря на то, что он сам был на стадии Заложения Основы, ему совсем не хотелось связываться с таким человеком, от которого исходила столь сильная аура убийства.

— Несмотря на то, что Семь Кровавых Глаз не рады чужакам на стадии Заложения Основы, он всё равно направляется туда. Скорее всего, он не в розыске. Может быть, он член Семи Кровавых Глаз? — Чжоу Хэнли потрогал свою шею и, покачав головой, решил больше не думать об этом.

Для него все чужаки на стадии Заложения Основы представляли опасность. Если бы среди них оказался культиватор, обладающий Огнём Жизни, то в Сияющем состоянии он мог бы убить его в мгновение ока. Поэтому лучшим решением было как можно скорее избавиться от него. В противном случае, если бы возник конфликт, в этом удалённом от семьи городе-крепости, его смерть осталась бы безнаказанной. Семья, узнав об этом, вряд ли смогла бы найти виновных.

В это время на востоке континента Южного Феникса, там, где горы Истины встречаются с морем, под взглядом семи гигантских кровавых глаз, в самом центре процветающего главного города, в телепортационном массиве, вспыхнул свет, и появился Сюй Цин.

Едва появившись и не успев осмотреться, он резко поднял голову, и его лицо слегка изменилось. Сюй Цин почувствовал мощные колебания, исходящие со всех сторон города. Они окутали его, не предпринимая никаких действий, но это было похоже на наблюдение.

Сюй Цин был знаком с этими колебаниями — это была сила формации Семи Кровавых Глаз. Раньше, возвращаясь, Сюй Цин никогда не испытывал подобного. Но теперь, достигнув стадии Заложения Основы, он понял, почему чужаки на этой стадии не решались появляться в Семи Кровавых Глаз.

Очевидно, для формации стадия Заложения Основы имела больший приоритет, чем статус ученика. Поэтому, несмотря на то, что идентификационный жетон Сюй Цина светился, он не мог избавиться от ощущения, что за ним следят, поскольку не зарегистрировал свой уровень развития на горе.

Сюй Цин сделал глубокий вдох, отвёл взгляд и спокойно сошёл с телепортационного массива. Невидимое наблюдение формации не привлекло внимания ни культиваторов, ни простых людей. Сойдя с массива, Сюй Цин переоделся в приготовленную им одежду даоса. Поход на остров Морских Ящеров научил Сюй Цина быть предусмотрительным, поэтому у него в кармане всегда было несколько комплектов одежды.

Теперь, одетый в серую одежду ученика Семи Кровавых Глаз, Сюй Цин шёл по улице, пытаясь скрыть свою силу и наблюдая, изменится ли что-нибудь в работе формации. Но даже когда он максимально скрыл свою силу, так что проходящие мимо культиваторы не могли её почувствовать, формация продолжала следить за ним. Это заставило Сюй Цина ещё больше проникнуться уважением к мощи формаций Семи Кровавых Глаз.

"Интересно, если использовать тень для маскировки, удастся ли избежать слежки формации?" — подумал Сюй Цин. Он пока не собирался это проверять, считая, что в этом нет необходимости. Попытка, как успешная, так и неудачная, несла в себе риск.

— Тогда пойду на гору, — пробормотал Сюй Цин, поднимая голову и глядя на далёкую Седьмую вершину. Он зашагал вперёд. Проходя мимо магазинов, наблюдая за равнодушными и спешащими людьми, за изредка появляющимися учениками в серой одежде, он невольно вспоминал всё, что с ним произошло с тех пор, как он пришёл в Семь Кровавых Глаз.

В его сердце были и ностальгия, и предвкушение ежемесячного дохода не менее пяти тысяч духовных камней.

Когда он ускорил шаг, вдали появилась знакомая фигура. Её появление вызвало благоговейный трепет у окружающих. Люди расступались, а ученики Семи Кровавых Глаз, находившиеся в толпе, кланялись ещё ниже, не скрывая зависти.

Это был молодой человек в светло-пурпурной одежде. Пурпурный цвет говорил о его высоком статусе, а в сочетании с привлекательной внешностью и мощной аурой он казался посланником богов, спустившимся на землю.

Это был Чжао Чжунхэн.

Они оба встретились взглядами.

В обычный день Чжао Чжунхэн, скорее всего, развернулся бы и ушёл, не желая лишний раз разговаривать с Сюй Цином. Но сегодня, увидев его, принц лишь фыркнул и внезапно поднял правую руку, указывая пальцем в небо. В тот же миг в воздухе возникла иллюзия драконьего кита, который издал рёв, обращённый к небесам, и мгновенно исчез.

Эта сцена вызвала вокруг возгласы удивления, а многие ученики у подножия горы начали льстить и восхищаться.

Чжао Чжунхэн с гордым видом посмотрел на Сюй Цин, лицо которого оставалось бесстрастным, и надменно произнёс: — Я тоже им овладел!

Выражение лица Сюй Цина не изменилось, он не стал обращать внимания на Чжао Чжунхэна и продолжил идти к Седьмой вершине.

Чжао Чжунхэн нахмурился. Он не увидел на лице Сюй Цин ни капли удивления, что ему очень не понравилось. Но воспоминания о событиях в море оставили в нём глубокий след, поэтому он сдержался, не стал продолжать хвастаться и направился к Седьмой вершине. Чжао Чжунхэн спустился с горы, потому что ранее заказал изготовление изысканной шпильки Феникс и теперь собирался вернуться, чтобы подарить её старшей сестре Дин.

Но по мере того, как он шёл, количество людей вокруг уменьшалось, ведь в южной части города находился вход только на семь горных вершин Семи Кровавых Глаз. Чжао Чжунхэн с удивлением посмотрел на Сюй Цина, который шёл впереди. Он заметил, что тот, похоже, направляется к входу на горную вершину.

Хотя ему было любопытно, гордость принца не позволяла ему спрашивать. Однако... со временем, когда Сюй Цин оказался менее чем в ста метрах от горной лестницы, ведущей на Седьмую вершину, Чжао Чжунхэн не выдержал.

— Сюй Цин, куда ты идёшь? — спросил он, ускорив шаг и догнав Сюй Цин.

— На гору, — нахмурившись, равнодушно ответил Сюй Цин.

— На гору? Внешнему ученику нельзя подниматься без разрешения. Даже если тебя вызовут, тебя должен отвести на гору проводник! Единственные, кто может подниматься самостоятельно — это главные ученики!

Чжао Чжунхэн окинул Сюй Цина взглядом, но не заметил никаких колебаний в его ауре и не увидел никого, кто ждал бы его на горной дороге. Принц лишь холодно фыркнул.

Сюй Цин не обратил внимания на Чжао Чжунхэна и продолжил идти к горной лестнице.

Чжао Чжунхэн, наблюдая за этим, усмехнулся.

— Внешний ученик, ступивший на горную вершину без причины, будет отброшен магической формацией в тот момент, когда он ступит на ступеньку. Сюй Цин, посмотрим, что ты будешь делать...

Чжао Чжунхэн не успел договорить, как Сюй Цин, лицо которого оставалось таким же спокойным, как и прежде, поднял ногу и ступил на первую ступеньку. В тот момент, когда его правая нога коснулась ступени, вся горная лестница Седьмой вершины вдруг стала размытой, и невидимая сила устремилась к нему, словно подтверждая что-то.

Сюй Цин поднял голову, глядя на горную вершину. Его культивация в этот момент резко возросла, аура Заложения Основы мощно хлынула наружу, и с пика Седьмой вершины раздался звон колокола. Под этот протяжный, глубокий звук Сюй Цин ступил на ступеньку и начал подниматься шаг за шагом.

В это время Чжао Чжунхэн, который стоял позади него, был охвачен аурой Заложения Основы, исходящей от Сюй Цина. Он пошатнулся и начал отступать, его тело дрожало, лицо побледнело, глаза готовы были выскочить из орбит, а разум охватила буря.

— Зало... Зало... Заложение Основы!!